III. — D’un Frère consolé

Un Frère qui n’est pas peu digne de foi a raconté qu’à son entrée dans l’Ordre, il avait trouvé toutes choses contraires à ses goûts et à ses habitudes ; il se mourait de faim et de misère; il ne pouvait dormir, tant il avait peur d’un lit dur et pouilleux. Le Prieur, prenant son état en pitié, le fit sortir avec un prédicateur pour voir s’il y trouverait quelque adoucissement. Exténué bientôt de corps et d’âme, par les fatigues inséparables des voyages auxquels il n’était pas accoutumé, il s’écria en pleurant : « O Bienheureuse Vierge, c’est pour Vous servir, Vous et votre Fils, que je suis entré dans l’Ordre, et voici que je

succombe dès les premiers jours. Donnez-moi, ô ma Reine, la force de suivre ce Frère et de rester dans l’Ordre. » Il se sentit aussitôt tout pénétré de la plus douce rosée, et se levant, il rejoignit à la hâte son compagnon.

Dès lors, il fut guéri, et se trouva plein de courage et de joie pour accomplir avec bonheur et amour tout ce dont la vue seule lui était auparavant insupportable. Réconforté par la rosée du ciel et les mérites de la Bienheureuse Vierge, il finit sa route dans la joie.

IV. — Des Frères que la Bienheureuse Vierge abrite sous son manteau.

Il y avait, en Lombardie, une femme qui était très dévote à Notre-Dame et menait vie retirée. En apprenant l’institution de l’Ordre nouveau des Frères- Prêcheurs, elle éprouva un ardent désir d’en voir quelques-uns. Or, il arriva que Frère Paul passa dans ce pays avec un compagnon. Us allèrent ta visiter et, selon l’usage des Frères, l’entretinrent de choses divines. Elle leur demanda qui ils étaient, à quel ordre ils appartenaient ; ils lui répondirent qu’ils étaient des Frères-Prêcheurs. Cette femme les voyant jeunes, beaux et décemment vêtus, les méprisa, pen-

sant que de tels hommes, courant le monde, ne pourraient pas conserver longtemps leur chasteté. La nuit suivante, il lui sembla voir la Bienheureuse Vierge, venant à elle le visage attristé, et lui disant : « Hier vous m’avez gravement offensée. Croyez-vous donc que je ne puisse pas préserver mes serviteurs, malgré leur jeunesse, dans leurs pérégrinations à travers le monde pour le salut des âmes ? Eh bien ! pour vous convaincre que je les ai pris sous ma protection» je vais vous montrer ce que vous avez méprisé hier. » Et écartant son manteau, elle lui montra une grande multitude de Frères parmi lesquels se trouvaient ceux qu’elle avait si mal jugés. La recluse repentante voua dès lors aux Frères une affection toute cordiale, et raconta ce qui s’était passé.

V. — De Vamour, de la louange et de l’honneur de la bienheureuse Vierge.

Un sous-prieur du couvent de Paris, voulant exhorter les Frères à réciter l’office de la Sainte Vierge, leur raconta qu’un vieux Chartreux, lettré et fort dévot à Marie, La suppliait très-souvent de lui enseigner comment il pourrait Lui plaire. Un jour qu’il priait dans l’église il crut apercevoir la Bienheu-

rcuse Vierge assise devant l’autel. Il s’approcha d’Elle avec crainte et respect, et La supplia, en pleurant, de lui faire connaître son bon plaisir.

Et Celle-ci, le regardant avec un sourire : « Si vous voulez, lui dit—Elle, me servir comme je le désire, faites pour moi ce que l’on fait pour Celui qu’on aime ». Et celui-là : « Quoi donc, ma Dame ? » Elle répondit : « On l’aime, on le loue, on l’honore ». Alors s’étant prosterné il Lui dit: «Ma Dame, apprenez-moi à Vous aimer,à Vous louer,à Vous honorer». Il se mit à fondre en larmes et Marie lui répondit : Allez vers les Frères, ils vous l’enseigneront. Et comme il demandait à quels Frères il devait aller, Elle ajouta : « Allez vers les Frères-Prêcheurs : ce sont mes Frères et ils vous l’enseigneront. »

Il vint donc à Paris avec quelques religieux de son Ordre, raconta tout au sous-prieur, et demanda d’être instruit de ce qu’il désirait tant savoir.