UN HOMME PIEUX

Un homme pieux et véridique, Frère Pierre de Cézan, Français, qui fut Prieur et Lecteur dans l’Ordre, a raconté, par écrit, la conversion d’un sarrazin, de la manière suivante : « Au temps du très pieux Empereur Jean, je me trouvais à Constantinople avec

quelques Frères, envoyés par le seigneur Pape, afin d’apaiser, s’il était possible, le soulèvement des Grecs. A la même époque, arriva un moine sarrazin enflammé du zèle le plus ardent pour les traditions de ses pères.

Au dehors, il était admirablement orné de toutes les vertus sociales : air très simple, habit très modeste, démarche retenue, parole réservée; mais au dedans, il n’avait rien. Un jour, tandis qu’il entretenait les Frères à la porte, pour les détourner et se les attacher comme disciples, on m’appela, et j’accourus. Je fus frappé tout d’abord, je l’avoue, de son extérieur, car jamais je n’en avais vu un pareil chez les nôtres. Mais, au bout de quelques instants, l’ayant entendu blasphémer le Seigneur Jésus-Christ, qu’il disait n’être pas Dieu mais un pur homme, je fus saisi d’horreur, et sentant en moi-même plus qu’à l’ordinaire la grâce et le mérite de la foi, j’apaisai mes Frères, je leur imposai silence, et m’adressant à ce sarrazin : « N’est-il pas écrit dans votre loi, lui demandai-je, que quiconque se trouvant en votre pouvoir, parlerait mal de Mahomet, devrait être décapité sans miséricorde? Il répondit affirmativement, et j’ajoutai : « Eh bien! tu dois être décapité par nous, sinon la loi de Mahomet n’est pas juste ; je le prouve jusqu’à la dernière évidence. En effet, si les

sarrazins mettent justement à mort, quand ils le peuvent, celui qui blasphème en leur présence, Mahomet, qu’ils affirment être non pas Dieu mais simplement le Prophète du Très-Haut, il est également juste, ou plutôt il est encore plus juste que les chrétiens mettent à mort celui qui blasphème devant eux le Christ, qu’ils reconnaissent non seulement pour un prophète mais aussi pour le Dieu et le Seigneur de tous les prophètes. Soumets-toi donc à la loi que tu as invoquée en faveur de ton Mahomet. — Il se tut; j’ajoutai : — « Ne crains rien, tu ne mourras pas, car la loi de Mahomet n’est pas juste, mais puisque tu as blasphémé Dieu, tu ne resteras pas impuni. » J’en informai le Châtelain de l’Empereur, et aussitôt il envoya deux de ses gardes qui traînèrent le blasphémateur en prison. Le moine sarrazin passa les deux premiers jours sans boire ni manger; il resta immobile, assis sur une pierre et priant, ainsi que nous l’ont attesté d’autres prisonniers, ses compagnons. Je songeai alors à le visiter, et je me rendis à la prison avec un confrère qui savait le grec et le latin; c’était la première heure du jour. Nous le trouvâmes assis sur la pierre; mais dès qu’il nous eut aperçu, il se leva et nous dit : — « Ecoutez, je vous prie, mes paroles, » puis il ajouta : — « avant votre arrivée, je

dormais sur cette pierre, et il me semblait voir mon Abbé qui m’apportait un morceau de pain très noir. Ensuite, j’ai cru vous voir venir; vous m’apportiez un pain entier très blanc, et vous m’invitiez à le manger. » Aussitôt, moi Frère Pierre, je lui présentai un pain blanc tout entier, que j’avais apporté à l’insu de mon compagnon, et je le donnai au pauvre affamé, en disant : « Voici que le Seigneur a réalisé ta vision : prends ce pain et mange-le. » Quand il l’eut pris, je lui dis : « Je vais t’en indiquer aussi le vrai sens : sache bien que le morceau de pain noir et repoussant, dont les pourceaux font leur pâture, symbolise la doctrine de Mahomet, dévorée avidement par des hommes féroces et sordides, qui, parés au dehors mais creux et vides au dedans, ne cessent d’aboyer aveuglément contre la Vérité : voilà pourquoi tu as vu ce morceau de pain dans la main de ton Abbé, qui t’a donné cette misérable doctrine en nourriture. Mais, le pain entier, et resplendissant, c’est le Seigneur Jésus-Christ qui nourrit les siens, et les restaure avec la science et la sagesse, vrai pain vivant descendu du ciel, pain supersubstantiel, splendeur de la gloire et figure de la substance de Dieu, que chacun reçoit tout entier, sans qu’il soit jamais divisé, que tu as blasphémé hier, et que néanmoins nous présentons à ta foi et à ton ado--

ration. » — Cela dit, nous prîmes congé de lui. Relâché peu après par nos soins, il alla trouver les Frères Mineurs qui le renvoyèrent à nous. Il fut instruit avec soin par les Frères.

Pendant quarante jours, il demeura seul et ne prenant que très peu de nourriture, dans le jardin de notre maison, où se trouvait une ancienne église grecque.

Il apprit le symbole de la foi et l’oraison dominicale, et enfin, converti à Dieu de tout son cœur, il fut baptisé le jour de la conversion de Saint-Paul, et reçut le nom de ce grand apôtre. Nous l’avons vu pendant de longues années, servant le Seigneur dévotement et humblement. Que Dieu soit béni par toutes choses. Ainsi soit-il.