ÉTONNANTE SAINTETÉ

Il y avait, au couvent de Milan, un Frère, nommé Théobald, d’une pureté et d’une sainteté admirables. Des hérétiques vinrent le trouver pour se moquer de lui. L’un d’eux fit semblant d’avoir la fièvre, et l’ayant rencontré devant un autel, lui dit avec un air d’humilité et de profonde dévotion : « Pour Dieu, saint Frère, faites sur moi le signe de la croix ; j’ai la fièvre et j’espère fermement que vous m’en délivrerez. » Le Frère lui répondit : « Je prie le Seigneur de vous l’enlever si vous l’avez, et de vous la donner si vous ne l’avez pas. » L’hérétique redouble d’instances : « Frère Théobald, disait-il, vous êtes un saint homme ; vous ne devez pas parler ainsi, mais plutôt faire sur moi le signe de la croix, et je serai guéri immédiatement. — Ce que j’ai dit est dit », réplique le Frère. L’hérétique se retire tout confus, mais avant même qu’il soit sorti de l’église, une fièvre violente le saisit. Au lieu de rejoindre ses compagnons, il rentre chez lui et se met au lit, car la fièvre allait toujours croissant. Il appelle sa femme qui était catholique, et la prie de faire venir bien vite Frère Théobald. Celle-ci, dans son étonnement, ne bougeait pas ; il demande avec instance qu’on l’envoie

chercher. Elle obéit, mais le Frère diffère jusqu’au lendemain, afin que la leçon soit plus profitable. A son arrivée, le coupable lui dévoile la malice de son cœur, confesse ses péchés et abjure l’hérésie. Alors Frère Théobald fait sur lui le signe de la croix, invoque Dieu en sa faveur, et le malade est délivré aussitôt de la fièvre et de l’erreur.

Ce même Frère avait une grâce merveilleuse pour opérer les réconciliations. Un jour, après avoir réconcilié plusieurs ennemis, apercevant à la fois un assassin et le frère de la victime, il appelle le premier et le conduit vers celui-ci qu’il supplie, au nom de Dieu, de lui pardonner. Cet homme, troublé à la vue du meurtrier, comme s’il voyait le corps sanglant de son frère, se mit à témoigner sa haine par des paroles, des gestes et des menaces. « Je vous commande, lui dit néanmoins Frère Théobald, plein de confiance en la toute-puissance et en la bonté de Dieu, je vous commande, au nom de Dieu tout-puissant, qui a créé le ciel et la terre, qui a souffert pour nous sur la croix, qui a pardonné à ses bourreaux et prié pour eux, de faire la paix avec cet homme, avant de bouger de votre place. » O prodige ! cet homme ne put remuer les pieds qu’après avoir accompli cet ordre. Un autre frère de la victime, apprenant cela, en fut

indigné et accourut pour tuer l’assassin. Mais le saint homme changea sa férocité en douceur, et leur ordonna de le conduire immédiatement chez eux, de manger avec lui, et de revenir tous trois le lendemain pour signer sous ses yeux un traité de paix. Ce qu’avait prescrit le serviteur de Dieu, fut fidèlement accompli.