I. — De ceux qui ont souffert pour la foi

L’Ordre des Frères-Prêcheurs ayant été institué à Toulouse par le Bienheureux Dominique, afin de repousser l’hérésie et l’erreur, les Frères ont combattu dans ce pays, pendant près de quarante ans, en souffrant la faim, la soif, le froid, la nudité et d’innombrables tribulations, contre les hérétiques et les tyrans qui les défendaient. Enfin, le Pape Grégoire IX, d’heureuse mémoire, leur confia, dans le Languedoc, l’Inquisition contre les dits hérétiques et leurs fauteurs, charge difficile qui les fit s’exposer à bien des dangers.

A Toulouse, en effet, après force menaces du Comte et des siens, il fut défendu, par un édit public, d’avoir aucun commerce avec eux, de leur vendre ou de leur donner quoi que ce fût. On alla même

jusqu’à mettre des gardes à toutes les portes de leur couvent, pour empêcher qu’on leur apportât des vivres. Tous les Frères s’étant confessés, se préparaient à recevoir la mort pour la foi et l’obéissance à l’Eglise romaine et soupiraient ardemment après elle, lorsqu’on les obligea, par ordre du Comte, à sortir de la ville. Ils s’éloignèrent donc de sa présence, joyeux, d’avoir été trouvés dignes d’être injuriés pour la foi. du Christ, et sortirent processionnellement, deux à. deux, en chantant à haute voix et très dévotement le Credo et le Salve Regina.

A Narbonne, le couvent des Frères fut saccagé et les saints livres déchirés, pour la même cause. Dans, bien d’autres lieux, les Frères furent arrêtés et dépouillés, si bien que les inquisiteurs n’osaient plus, s’avancer sans une nombreuse escorte d’hommes armés.

L’an du Seigneur 1242, la nuit de l’Ascension, les inquisiteurs nommés par le Pape, à savoir : Guillaume et Bernard de Rochefort, de l’Ordre des Prêcheurs, Gardas d’Ore, de l’Ordre des Mineurs, Etienne et Raymond de Carbonne et leurs compagnons, Raymond, Archidiacre de Toulouse et Frein d’Avignon— net, moine de Cluny, ainsi que trois de leurs serviteurs, moururent de la main des hérétiques pour la

foi et l’obéissance à l’Eglise romaine, en chantant le Te Deum. La nuit de leur martyre, une femme de ce diocèse, qui se trouvait dans un autre lieu, s’écria, sur le point de devenir mère : « Je vois les cieux ouverts, une échelle qui en descend jusqu’à terre, et beaucoup de sang répandu dans cet endroit. » Pendant qu’elle contemplait avec admiration l’éclat de cette échelle et la pourpre de ceux qui en gravissaient les degrés, elle accoucha sans douleur. Des bergers, qui veillaient dans les environs, virent pareillement le ciel s’entrouvrir. L’illustre roi Jacques d’Aragon, qui faisait la garde, cette même nuit, sur les frontières des Sarrazins, vit une immense lumière descendre du ciel, et dit à ses soldats ; « Sachez que, cette nuit, Dieu fait quelque chose de grand. »

En notre couvent de Barcelone, plusieurs Frères virent également le ciel s’ouvrir, et en descendre une lumière qui rendait l’horizon tout brillant.

II. — Un français, en résidence à Carcassonne, sevoua aux martyrs en apprenant leur mort, et fut guéri aussitôt d’une grande maladie dont il souffrait depuis deux ans.

La fille du maréchal de Mirepoix fit un vœu sem-

blablc et sur-le-champ elle fut parfaitement guérie d'une très grave infirmité.

Un certain Guillaume de Muret, tourmenté par une fièvre violente, vint prier au tombeau des martyrs du Christ et fut guéri instantanément. Le même miracle s’y renouvela en faveur de plusieurs malades.

Un hérétique, Arnaud Roux de Filière, ayant appris la mort de l’archidiacre Raymond, qui l’avait souvent molesté à cause de son erreur, dit en présence de plusieurs auditeurs : « J’irai à Avignonnet et je verrai si ce notaire et ce grossier bavard, a fini par mourir. » Il s’y rendit, en effet, et voyant te saint archidiacre baigné dans son sang, il lui donna un coup de pied en disant : « Dors, rustre, et parle maintenant, si tu le peux. » Incontinent, il fut frappé à la jambe d’une plaie incurable. Peu de jours avant leur martyre, un Frère du couvent de Bordeaux vit trois Frères qui étaient représentés sous les pieds du crucifix, mis à mort par une troupe de gens armés. Il en fut fort étonné et me raconta sa vision, car je me trouvais alors dans cette ville.

Au monastère de Prouille, une sœur nommée Blanche, avait une mâchoire dans un tel état qu’elle ne pouvait ni parler ni prendre de nourriture. La nuit de la fête de Saint-Vincent martyr, des sœurs

qui veillaient près d’elle, lui demandèrent si elle désirait appliquer à l’endroit malade un linge qui avait appartenu à Frère Guillaume, mort naguère pour la foi du Christ. Elle leur fit signe de son mieux qu’elle le voulait bien. On l’apporte, on l’applique avec respect et dévotion sur sa mâchoire, et la malade de s’écrier aussitôt : « Je suis guérie, par les tnérites de Frère Guillaume, martyr du Christ. »

Le susdit Frère Raymond de Narbonne vit en songe, quelques jours avant son martyre, une couronne d’or, ornée de neuf perles brillantes, descendre du ciel avec une immense lumière sur la maison où ils furent mis à mort. « Hélas ! disait-il, dans son admiration, qu’ils sont malheureux les habitants de cette contrée, qui nous voyant ainsi couronnés pour la foi que nous défendons, ne se convertissent pas à la foi catholique. » A son réveil, il raconte tout au Prieur de Prouille et à plusieurs autres compagnons. Dès que Frère Guillaume l’eut entendu : « Sachez, dit—il» que nous serons bientôt mis à mort pour la foi du Christ Jésus. »

Un Frère du couvent de Bordeaux, étant en oraison, vit, comme il l’a raconté depuis, le Seigneur suspendu en croix. Le sang coulait avec abondance de son côté droit : la Sainte Vierge le recueillait dans

un calice d’or, et en aspegeait trois Frères. A cette vue,, il désira ardemment participer à cette aspersion, mais la vision s’évanouit. Peu de temps après, il apprit que le Frère qu’il avait vu ainsi asperger, avait été massacré par les hérétiques, pour la foi de Jésus-Christ. Le jour qui précéda leur martyre, c. à d. la veille de l’Ascension, une pieuse femme vint trouver le Prieur, Frère Colombe, et lui dit : « Révérend Père, ce matin,, pendant que les Frères disaient leur messe, je me suis assoupie, et il m’a semblé que le crucifix du milieu de l’église abaissait le bras droit et laissait tomber des gouttes de sang. Tandis que je contemplais ce spectacle avec stupeur, ce crucifix m’appela et me dit : «Va dire au Prieur qu’il fasse placer les religieux en en tel endroit. » Aussi, le lendemain, quand on apporta les corps des martyrs, l’Evêque, le Prieur et les Frères décidèrent qu’ils seraient ensevelis dans le lieu indiqué par cette femme : c’était en effet le plus convenable, car il se trouvait au milieu de l’église, et à la droite du crucifix.

En ce temps-là, l’Eglise romaine n’avait pas depasteur.

A la nouvelle du crime, tous les cardinaux écrivirent en ces termes au Prieur Provincial et aux Frères de la province de Toulouse : « Vous le savez.

très chers fils, votre Ordre a été institué dans le pays de Toulouse par le très Saint Père Dominique, pour défendre la foi, implanter les bonnes mœurs, consoler et édifier les fidèles, extirper les hérésies, ainsi que les ronces et les épines des autres vices. Afin de rendre votre sainteté sans tache aux yeux des infidèles, vous avez renoncé aux possessions et aux biens de ce monde, vous vous êtes soumis spontanément au joug de la pauvreté volontaire et vous animant de plus en plus à pratiquer la loi du Seigneur, vous avez obtenu que le Seigneur vous donnât des langues toutes char*» gées des célestes enseignements. Ainsi que nous venons de l’apprendre avec douleur, des criminels se précipitant comme des fous furieux, contre leurs médecins spirituels, ont commis une horrible cruauté envers les serviteurs de Dieu, les inquisiteurs, leurs compagnons et leurs ministres; mais il leur ont fait plus de bien, en les persécutant par le glaive, qu’ils n’auraient pu le faire en leur rendant de grands services. Par là, en effet, ils les ont établis, comme nous en avons la conviction, martyrs de Jésus-Christ, vu la cause, le temps, le genre, et toutes les autres circonstances de leur mort. »