SONT PARFOIS LONGTEMPS DÉLAISSÉS

Dans le même couvent, un Frère lombard, appelé Jacques, s’appliquait sans cesse à la piété et à la science et était arrivé à un tel degré de perfection qu’il n’avait que Jésus crucifié dans le cœur et sur les lèvres : « Je ne sais pas, disait-il, de plus grand malheur, que celui de ne pas aimer un tel maître. » Comme il était agréable à Dieu, il fut soumis à une rude épreuve vraiment digne de pitié. Atteint d’une grave infirmité, il apprit à se mieux connaître, car lui, qui croyait pouvoir affronter la mort pour le Christ, tomba dans une telle impatience qu’il était impossible de rien faire à son gré. Aucun mets, aucun lit ne lui plaisaient ; le nom même de Notre-Seigneur Jésus- Christ, qu’il trouvait si doux auparavant, lui était devenu insupportable. Il allait jusqu’à dire que Dieu s’était joué de lui, en l’accablant, pour prix de ses services, ■d’un mal tel qu’il n’était plus maître de son corps ni de son esprit.

Les Frères prièrent alors pour lui. La résignation

lui revint peu à peu, il commença à ne plus se plaindre, et arriva à un tel degré de patience, qu’il mangeait volontiers en disant que c’était très bon, ce que naguère il ne voulait pas même toucher. Cependant, sa longue maladie avait consumé presque toutes ses chairs, au point qu’il ne pouvait plus se retourner dans son lit, sans l’aide de ses Frères, et que chacun s’étonnait de voir son âme rester dans un corps si épuisé. Aussi, le bon Jésus n’oublia-t-Il point son pauvre serviteur ; il répandit à flots l’huile de ses consolations dans le cœur affligé du malade, et ses os humiliés commencèrent à tressaillir. Maintenant il soupirait ardemment après la mort, et quand on lui en parlait, il était rempli d’une joie ineffable. On raconta tout à Maître Jourdain, de sainte mémoire, qui venait d’arriver. Il s’empressa de se rendre auprès de lui, et s’asseyant sur son lit : « Ne crains pas, très cher, lui dit-il, car bientôt tu iras à Jésus-Christ. » A ces mots, le malade se soulevant, grâce à un secours divin, et jetant son bras autour du cou du Maître, s’écria : « O bon Jésus, délivres mon âme de la prison, afin qu’elle chante votre saint Nom. » Et retombant aussitôt sur son lit, il s’endormit dans le Seigneur. Si donc nous voyons parfois des malades se livrer à l’impatience, gardons-ntous bien de les juger et de

nous indigner. C’est là peut-être une permission de Dieu qui équilibre les vents, et ce qui nous semble la colère d’un homme n’est en réalité que la miséricorde éternelle du Seigneur.