MAIS LE QUITTA APRÈS SA GUÉRISON

En Angleterre, le curé d’une église, homme avare et vicieux, étant tombé gravement malade, prit l’habit des Frères-Prêcheurs par crainte de la mort, et le. quitta dès qu’il fut un peu rétabli. Il s’était déjà rendu coupable de bien des crimes quand il fut corrigé par le Père des miséricordes, au moyen de la vision, suivante.

S’étant assoupi, un matin, il crut voir dans les airs Jésus-Christ assis sur son tribunal; tous ses péchés étaient écrits sur sa propre tête, et l’enfer s’ouvrait sous ses pieds, prêt à l’engloutir. Dans son effroi, il criait en regardant le Christ, mais son visage parut plus effrayant et plus terrible que la vue de l’enfer. Survint un personnage en habit de Frère-Prêcheur qui, après avoir dit au Christ : « Seigneur, que demandez-vous de cet homme ? » Il reçut cette réponse : « Qu’il paie pour ses péchés ou qu’il aille en enfer. » A son réveil, le coupable médita sur ce qu’il avait vu, confessa toutes ses fautes à Frère Martin, Lecteur du couvent de Norentan, et reprit l’habit avec beaucoup de dévotion.

Au bout d’un mois il retomba malade. Frère Martin, son confesseur, le voyant troublé aux approches de la mort, à cause de ses péchés : « Ne craignez rien, très cher Frère, lui dit-il, et ayez une confiance sans bornes dans la miséricorde de Dieu. Tout ce que j’ai fait de bien dans l’Ordre je vous le donne, à condition que vous espériez fermement. » A ces mots, le malade consolé le remercia avec effusion, et mourut après avoir reçu les Sacrements, dans les sentiments d’un parfait repentir. Après sa mort, Frère Martin vit en songe qu’on le dépouillait de ses vêtements grossiers, pour lui en donner de resplendissants. Il le pria de lui en obtenir du Christ de semblables, et le défunt lui répondit : « Bien-aimé Père, ceux-ci suffisent pour vous et pour moi. » II parla ainsi, parce qu’il lui avait transmis les mérites de ses bonnes œuvres, qui, lorsqu’on en fait don, augmentent au lieu de diminuer.

VI. — Comment Frère Dominique mourant vit la Bienheureuse Vierge, et combien c’est mal d’admettre des séculiers au chevet des moribonds.

Frère Dominique, Prieur de Peaurentis, en Espagne, fit demander l’absolution de sa charge par des

Frères qui se rendaient au Chapitre Provincial. Ceuxci ayant cherché à Pen dissuader : « Je suis certain, leur dit-il, que si les Définiteurs refusent de m’absoudre, je serai absous avant votre retour, par le Seigneur qui est le Prieur suprême. » C’est ce qui arriva, car il mourut avant leur retour. Peu d’instants avant sa mort, il dit à un Frère, assis devant lui : « Où est cette dame qui était là tout à l’heure ? » Celui-ci répondit : « Vous savez bien. Père Prieur, que les femmes n’entrent point dans nos couvents. » Il reprit : «Je veux parler de cette Femme qui portait l'Enfant Jésus dans ses bras ? Vous l’aviez devant les yeux. » Il se mit à faire sur lui plusieurs signes de croix ; puis, joignant les mains et élevant les regards vers le ciel, il remit son âme à la Bienheureuse Vierge qu’il avait vue. Après sa mort, il apparut visiblement à un Frère en prière. Stupéfait, celui-ci lui demanda : « N’êtes-vous pas mort, Frère Dominique? — Je suis mort au monde, répondit-il ; mais je vis en Dieu. Je vous adjure de dire aux Frères qu’ils ne permettent plus aux séculiers de rendre visite aux mourants, car j’ai beaucoup souffert, pour avoir reçu la visite de mes parents, à mon lit de mort, et avoir été trop sensible à leurs larmes. »

VII. — Comment la figure du Frère Ferdinand s’illumina, et d’une peine subie par un autre Frère QUI EUT de la vaine gloire en chantant.

Dans le même couvent, il y avait un Frère, nommé Ferdinand, qui mourut après une longue et douloureuse maladie. Dès qu’il eut expiré, son visage devint tout resplendissant, au témoignage de ceux qui lui rendirent les derniers devoirs. Il apparut ensuite à l’un d’eux, pendant son sommeil. Celui-ci lui ayant demandé s’il était mort, il répondit : « Quant au corps, oui; mais je vis quant à l’âme. — Quel est l’état du Frère Diégo ? » Ce religieux était mort depuis peu dans ce même couvent. « Le jour de la Pentecôte, il entrera dans le ciel. — Quelle a été sa peine ? — Il a été puni pour avoir eu de la vaine gloire en chantant. — Et nos Frères, comment se portent-ils ? — Bien, car ceux qui meurent dans l’Ordre ne périssent pas, vu que la Bienheureuse Vierge les assiste toujours à leur mort. — Comment saurons-nous que vous dites vrai ? — A ceci : le prochain dimanche des Rameaux, vous ne sonnerez pas la cloche et vous ne ferez pas la procession ordinaire. » En effet, aux approches de cette solennité, l’évêque frappa la ville d’interdit, et la prédiction fut ainsi réalisée.

Croyons donc que ces récits sont véritables et non vains et futiles. Celui-ci a été écrit par Frère Gilles d’Espagne.