CHAPITRE II

De sa joyeuse patience qui convertit un hérétique.

On avait fixé le jour d’une conférence solennelle avec les hérétiques. L’évêque du lieu se disposait à s’y rendre avec une suite nombreuse. — « Ce n’est pas ainsi, lui dit le Bienheureux Dominique, ce n’est pas ainsi, mon Seigneur et Père, qu’il faut s’avancer contre de tels ennemis. Les hérétiques doivent être convaincus par l’exemple de l’humilité et des autres vertus, plutôt que par la pompe extérieure et l’éclat des paroles. Armons-nous donc de ferventes prières ; portons les marques d’une véritable humilité, et marchons pieds nus contre ce Goliath. »

L’évêque se rendit au conseil de l’homme de Dieu ; on renvoya les équipages et tous se déchaussèrent» Le lieu désigné était éloigné de plusieurs milles. Ils se mirent en route, et, comme ils n’étaient pas sûrs de leur chemin, ils le demandèrent à un passant, qu’ils croyaient catholique. — « Je vous l’indiquerai volontiers, répondit celui-ci, et même je vous conduirai. » — Il les engagea donc par malice dans un petit bois, à travers des ronces et des épines, si bien que leurs pieds et leurs jambes furent bientôt tout en sang. L’homme de Dieu supportait tout avec une inaltérable

patience, et, faisant éclater sa joie par un cantique d’actions de grâces, il exhorta ses compagnons à souffrir et à louer Dieu. « .Mes très chers, leur dit-il, espérons que le Seigneur nous donnera la victoire, puisque nos péchés sont expiés par le sang. »

Le guide, témoin de leur patience et de leur joie admirables, fut touché de l’exemple et des discours de l’homme de Dieu ; il avoua qu’il les avait indignement trompés et abjura l’hérésie. Une fois arrivés au rendez-vous, les défenseurs de la foi remportèrent la plus complète victoire.