CHAPITRE VIII

Comment il nourrit un frère affamé.

Après cela, le glorieux Père revint en Italie, accompagné d’un Frère convers, nommé Jean. En traversant les Alpes lombardes, celui-ci se trouva tout à coup épuisé de faim et de fatigue; il ne pouvait plus marcher, ni même se lever de terre.

— « Courage, mon fils, lui dit le tendre Père, marchons encore un peu, et nous arriverons à un lieu où nous trouverons à réparer nos forces. »

Le Frère lui ayant répondu qu’il tombait en défait-

lance et qu’il ne pouvait faire un pas de plus, le Saint, tout rempli de charité et ému de compassion, eut recours à son refuge ordinaire. Il fit une courte prière au Seigneur, et se tournant vers le Frère : « Levezvous, mon fils, lui dit-il, allez à ce lieu qui est devant vous, et apportez ici ce que vous y trouverez. » Le Frère se leva avec une extrême difficulté et se traîna jusqu’au lieu indiqué, à une distance d’un jet de pierre environ. Il y trouva un pain d’une admirable blancheur, enveloppé dans un linge très blanc, il le prit et revint vers l’homme de Dieu. Sur son ordre, il mangea de ce pain et reprit des forces. Le Saint lui demanda si sa faim était apaisée; il répondit qu’elle l’était : « Mon fils, lui dit-il alors, levez-vous et reportez le reste du pain, enveloppé dans le même linge, au lieu où vous l’avez trouvé. » Le Frère obéit, et ils continuèrent leur route.

Après avoir fait quelques pas, le Frère rentrant en lui même se dit : « O mon Dieu, et qui donc avait placé là ce pain ? et d’où avait-il été apporté ? Faut-il que je sois insouciant et stupide pour ne pas m’en être encore informé !» — Et il interrogea l’homme de Dieu : « Père Saint, d’où venait-il ce pain ? Qui l’avait posé là ? » Alors ce véritable amant et gardien de l’humilité lui dit : « Mon fils, puisque vous avez

mangé autant que vous en avez besoin, rendez grâces à Dieu, comme il est bien juste, et n'en demandez pas davantage. »

C'est ce même Frère Jean, qui a raconté ce fait aux Frères, à son retour en Espagne. Tl était du nombre de ceux que le Souverain Pontife envoya en Afrique pour y prêcher la foi catholique. Arrivé au Maroc, il passa au Seigneur après avoir consommé heureusement sa course.