CHAPITRE XII

De la multitude d’étudiants qu’il attira

dans l’Ordre.

II fréquentait les villes où il y avait des universités, et chaque année, il prêchait alternativement le carême à Bologne et à Paris. Pendant son séjour, les couvents ressemblaient à des ruches d’abeilles, tant étaient nombreux ceux qui entraient, ou qui sortaient, envoyés par lui dans diverses provinces.

Dès qu’il arrivait quelque part, il commandait une grande quantité de bures, car il avait la douce confiance que Dieu lui enverrait des novices. Souvent

ils se présentaient à l’improviste en si grand nombre, qu’on avait peine à trouver des habits pour tous. Il arriva qu’un jour, à la Purification, il reçut dans l’Ordre, à Paris, vingt et un étudiants.

Bien des larmes furent versées ce jour-là, car si d’une part les Frères pleuraient de joie, de l’autre, bien des séculiers pleuraient de douleur, en songeant à la perte de leurs parents ou de leurs amis.

Plusieurs de ces étudiants enseignèrent plus tard la théologie dans divers lieux. Il y avait parmi eux un jeune Allemand, que le Père avait souvent repoussé à cause de sa trop grande jeunesse. Il se glissa parmi les vingt autres, et le Maître, trouvant trop dur de le repousser de nouveau, surtout en présence d’un millier d’étudiants, se contenta de dire en souriant devant tout le monde : « L’un d’entre vous nous vole l’Ordre.» Parole qui s’adressait à ce jeune homme. Le religieux, chargé du vestiaire, n’avait préparé que vingt habits et comme il ne lui était pas possible de sortir à cause de la foule qui encombrait le chapitre, il fallut que les Frères se dépouillassent, qui de sa chappe, qui de sa robe, qui de son scapulaire, pour vêtir le jeune Allemand.

Celui-ci néanmoins fit tant de progrès qu’il devint plus tard lecteur, et excellent prédicateur.

Souvent encore, le dit Père mit sa bible en gage pour payer les dettes des étudiants, qui entraient dans l’Ordre.