CHAPITRE XVIII

Comment par ses encouragements et les prières des Frères, il retint un novice dans l’Ordre.

De même qu’il l’emportait sur tous par son zèle pour l’accroissement de l’Ordre et pour y attirer des écoliers, de même aucun ne l’égalait en prudence et en habileté pour conserver ceux qu’il avait reçus. En effet, il était doué d’une grâce spéciale pour ne jamais perdre un religieux, par sa faute et par sa négligence, afin de pouvoir dire avec le Christ : « Père, de ceux que vous m’avez donnés, je n’en ai perdu aucun. » Ainsi, à Paris, un novice étant fortement tenté de quitter l’Ordre, ce doux Père lui prodigua, pour le soutenir, toutes sortes de consolations.

Comme il n’en voulait recevoir aucune et qu’il demandait instamment ses habits et ce qui lui appar-» tenait, il lui promit de le laisser partir, le lendemain. Or, c’était le jour de la Pentecôte, et les Frères se

trouvaient réunis pour le Chapitre Général. Après qu’on eut fait la procession et achevé toutes les cérémonies, le Maître appela le novice au Chapitre, et là, devant tous, il l’avertit avec douceur, et le supplia avec instances de demeurer, et de ne pas obéir aux instigations du diable, en quittant une société, si nombreuse et si sainte.

Enfin, voyant que son cœur restait endurci, il l’envoya au vestiaire pour y prendre ses habits séculiers, et pendant ce temps il dit aux Frères : « Frappons encore à la porte de la Miséricorde divine, mettons-nous à genoux et disons le Veni Creator. Chose merveilleuse et toute aimable ! L’hymne n’était pas encore achevée, que le novice, tout inondé de larmes, se précipitait au milieu du Chapitre, en demandant pardon et en promettant de persévérer désormais dans l’Ordre. Aussitôt les Frères remercièrent Dieu, avec une joie mêlée de crainte, pour ce novice arraché à l’abîme, qui allait l’engloutir. Dès lors, celui-ci progressa en science et en vertu ; il devint un bon lecteur et un prédicateur plein de grâce.