AUX FIDÈLES V

riACifl ^AB LA PBOVIDBIfCI

DAirS LES PLUS HUMBLES COl^DITIONS

DE LA SOeiÉTÉ."

mtmmma»

MBS fkièret bien • almét , toui les amM du scirntur » ▼ou te portion U plui eMrlo dt rimmense fliiDlIle de Jéflnt*plii1ftv ynê qui 9 dav votre bnmblt oondttlon , nous retracez la vto ceebde , sa vie obseiiro ot iDcoomie ati monde « avee qneUe tendre vénération Je voni eontemple et voui bénit I La fpl Tow présente à mol coaune les étree préeleux qui fiormèranl te d^oee aoclété du divin Sauveur sur la terre | vous me rap* pelas éloquemneat le Dieu bon , qui se plaisait à se montrer le IMou des petits et des pauvres i qui , %étu oomme les dor* tiers eltoyens de l'Btat, nourri comme lUodIgent, n*ayant pas ei reposer sa télé , a rendu par' là même si bonorable dans le iètisClanIsflie l*état pénible et souffttintoti sa providence voue a rédoltSi C*est à tous que Je n'adresse» vertueux artisassi

•ultfvateurs » serviteurs édiflans , hommee du peuple «

ainsi que le monde vous désigne» mais bemmes delà droite du

INMtoutt quand vous observes In loi sainte aveo ferveur §

■sis alon marqués défi duseeau des élus • desUnés àrégnerà

VÉHMMTMMtf f* iMloIre. aorèsavotr «éou dans lapons»

• fl» ^ e» DÉDICACE.:: ^ f 5-3 1

■1ère Ici -bas. mes frères! quelles expressions ponrraleot

▼QQS

rep.dre tout Tamour que nous voui4>ortonsl Vjyez datts tfoÉr les vœux ardens qu'il renouf<^ ^* a ww ^Cèsto pour

qu

queroussoyez^Vénéreiix à vous conl^^rmer aux vufs paternellesvfu meillear de to<is4e8 maîtres. H ne vo«s éprouve ici-baa que pour vous assurer de magnifiques couronnes dans le té* Jour délicieux oU le bonlieur ne fiait jamais*

Mais que notre*Dieu demande - 1 - il de vous , afin que voua répondiez h vos immortelles destinées ? Entrés dans le sentier étroit qui conduit à la vie , que votrn faut-il ^ mes amis , pour que vous deveQ|||L^es saints? Chers artisans , dont la propriété consiste dans votre travail et votre louaMe Industrie , vous avez droit , sans doute , et le droit le plus sacré, d'employer dans toute leur étendue les seules ressources qui soient accordées à votre subsistance. Mais -H est aussi des règles qui doivent légitiflier vos déaics et vos démarches ; et ces règles safot» IMquitéks dicta» rtzpérICBce les Inspira, le bien public Us éttiykt Bn soutenant constnmnMnt un travail pécesaairo* en comprimant les élans de la cufHâité , que denses cachées vous éftterezf «pie dftartifiocs secrets nnxquels «>iis écbspp»» rcc t Ce sont, faélas 1 autfmt ûe sources iptarteaUes de fra«^ «ts et<!*lo]nftiscs, qui attirent la colère de Dieu sur des fiiti^ ffvas que rien ne peut fbire prospérer , lorsque Dieu lesoMMidil» Bht quand elles réussiraient en ee monde» eUes portortical api4s ^es l'aosth^e » et le plus terrible onatbème^M Véter* mté.

Balsibles babitans des champs , iHnnoeence de vios mmum «Si m«ins exposée qne dans les viiles ; et soutenue par 4ffS wttdm pnsque contlnuettey , die was épargne la plupart 4es occasions de pécber ; par .là cette heuren^ qupUté peut se çqmer» ver en TOUS pittssisdneot. Oq a dit que la vertu • bsnnie 4e il* lerrepar les dérégtemens des bommss » avait fnlt ^ llevMqr sé}onr /fans les ènmpagnes. fib 1 n>est-«e d*oo pas Ur 4pie te bMu eM aui est sur vos têtes , la teras ^Kf^jffy^ ^Xïïf

DEmUACB. vij

verte «uceasivriBeôt et de Qeurs rfaotee parfuméet, et «• flnrita préoleiuE et «boudans : a'est-ce p«» U que les tendres eonoertft des alouibles habltans des aJrs , tout , dans le livre éloquent de la nature , prête k vos esprits de sages pensées t et ««ainiuoiqueà vos cœurs les plus doux sentimens ? Aussi» diersamis, est-ce dans vos humbles chaumières qu'on devrait tTMirer encore des mœurs pures , de la candeur , de la droiture , la crainte de Dieu, le respect pour notre Religion sainte , raaaour pour ses vénérables cérémonies , la fidélité à ses salutaires pratiques. O portion la plus utile de l'£tat par l'importance de vos occupations , classe si bien nommée la nourrice de la patrie , laboureurs , fermiers , vignerons , sous ces dénooUnatlons diverses vous nous êtes si chers ! et , ponctuels dans l'accomplissement des devoirs attachés à votre eondition» combien aisément vous devlendii^ nos modèles I

Vous, obéra et pieux serviteurs des deux sexes , vous qui , selon le langage du monde , domestiques des autres , êtes leurs tendres ft-ères d'après la voix éloquente du christianisme, je trouve renfermés dans un cercle étroit les devoirs dont l'ac- QBiapUsseaieiit assurerait votre bonheur éternel : fidélité , ob^asance et travail. Soyez Inviolablement attachés à vos maîtres, dociles A leurs volontés « assidos aux travaux qu'ils vous CQounandent. Mes blen-aimés » cousolez-vous dans cette situation cachée où l'cell de la Providence vous contemple avec ■Biour. Au Jour fortuné qui TOUS •uvriralesein du Rémunérateur suprême, tout sera égal à ses yeux : le serviteur ne pour» ra-t-U pas être même au-dcsius de celui qui lui commandait t M pourra-Ml pas être établi sur un tréne?

D'ici lA , mes bensamis , soagez à vous sanctifier par les humbles occupations qui vonséont prescrites. Chersartiaans , chera labooreurs , et vons » serviteurs édiilans «.songez que les ac« ttonsles plus communes, les plus viles même en apparence, en verre d'eau , une obole donnée au nom de Jésus • Christ «•• bon désir , une sainte pensée « le plus léger sacrifice « toa*

yii DBDlCÀCfi.

tes ces «étions, jinlinées d*une lotentloo pure , vous r«Ddr«at digne» du délicieux héritage de fa céleste Jérusalem. Ahul PobI Conquise un Joseph dans son atelier , une GenevlèTe en gar* dant son troupeau , un Isidore dans la paisible eultart dtsts champs ; ainsi encore , et plus récemment , l*ont eonqulsacas touchans modèles que je vais placer sous vos yeux » un Meta* kunt, un Btlenne , une Françoise , une Marguerite, un J* Bea* sard , un Marc-Aotolne Bonnet , attentifs , en arrosant la taf> re dt leurs sueurs , à lever des yeux pleins dt larmes et des mains tremblantes de reconnaissance et d*amour , vers le sublime Auteur de tous les dons. Ainsi Pont conquise , dans dt pénibles fonctions auprès d«s pauvres et des malades ( ude Marle*Anne PoulUet ^ une Julienne Jouvin ; tandis que s'assu* raient de leur côté IMmmortelle couronne , soit dans une édifiante domesticité, les Marie Dias, les Amlce Picard , les Ar> mclle Nicolas , les Jacques Cochois ; soit dans les travaux de bons et simples artisans , les Robert , les Henri. En suivant les traces de ces bien-almés du Très-Haut , vous ne pleuraret plus sur vo« amictions ; vous garderes vos larmes pour Toa péchés. Souffrant en patience , vous direz : Bientôt ce ne sera plus le temps de souffrir, mais celui de régner, vous ne re« pousserez point vos peines pour vous soulager s vous ne let augmenterex point en vous occupant de ce qui les cause | vous sentirez par vous-mêmes le fTult de la guerre que nous flilsons à nos sens. Enfin, puisque le paradis , le purgatoire et Penfer ont une espèce de commencement en cette vie , sou* vent vous vous direr au milieu de vos chagrins et de vos prl« vatlons en tout genre : Ah Dieu I mon aimable et adora'ble mo dèle , mon bienfaiteur infini , que Je serais affligé, si Je venais à perdre la moindre goutte du calice que votre amour me présente I Divin Sauveur f vos épines sont met rotes , et voe souffk-uncrs sont mon paradis

DAHi

mARIB DIAS.

Esirail d« aa vie » tiré de rAbrégé qu*eu t publié le pèi'e Jfltn-François de It Marche , de la (Compagnie de Je» ans » à Naoatet, chezJoaeph Yatard, en 1756.

51A1IB DuA naquit à Ylle^ petit viUa§^ de la Yieille-Catf tille en Espagne , de parens pauvres et vertueux ; ils s'appliquèrent à lui don* ner une éducation chrétienne 9 et la petite Marie profita si bien de leurs leçons , qu'elle devint Texemple et Tédification de son village» On admirait 9 dès l'aurore de sa vie , sa tendre piété 9 son ansiduité au travail , et les loios qu*elle donnait aux auleursde ses iours. Elle continua toujours de s'acquitter de ses ^aaoïi. flês d€t Juiùn i .

VIES DES JUSTES^n-

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lŒU SOCIÉTÉ,!

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'éveciine générosité et une liberté d*esprit qui n^pouvaient résulter que de son abandon tètiA à la divine Providence. A Avila, entrée au service d*une femme fort riche et d une haute considération , Marie » simple conune les champs qui Tavaient vue naître 9 devint blentAt Tob jet du méprin et des railleries des autres domestique» ; ils en vinrent jusqu'à Taccabler d*injures et lui refuser la nourriture. Sa piété nierait pour eux qu'un nouveau motif de la maltraiter davantage : la victime opposait k tant d*injustices une douceur et une patience inaltérables : elle ne laissa jamaiê apercevoir le plus léger nuage d'humeur ou de mécontentement. Affable et prévenante à l'égard de ses violens persécuteurs, elle ne se plaignait de rien , et recevait avec joie ^ pour l'amour de Jésus-Christ , toutes les peines qu'on lui occasionait. Six ans s'écoulèrent sans que sa niattresse eût été instruite de§ rigueurs exercées envers la pieuse villageoise. Cette dame 9 quoiqu'elle se montrât coupable d'une grande négligence sur l'ordre à tenir dans sa maison , avait un fonds de vertu. Bile arrêta ce désordre aussitôt qu'elle en eut connaissance f et donna à Marie de»

marques particulières d'estime et d'attache-

■iftlB DfiS. 5

ment. Ce long état dVpreuves procura de grands mérites à la généreuse fille de la croix. Le vrai chrétien souffrit -> il jamais sans recueillir de ses tribulations de précieux avantages ? Marie profita des siennes de manière à attirer sur elle les bénédictions du Ciel les plus abondantes. Elle avait fait , depuis plusieurs années , le vœu de chasteté ; elle vou lut y ajouter celui de pauvreté et celui d'ol)éissance à son confesseur ; elle lui rendit un compte fidèle de ses plus secrètes pensées , lui dévoila les vues que Dieu lui inspirait , les grâces qu'elle en recevait. Le sage et prudent Ananie approuva tout , mais ne voulut pas recevoir son vœu d'obéissance ; la pénitente., de son côté 9 crut qu'elle n*était pas dispensée de le pratiquer avec la plus stricte fidélité : aussi ne vit-on personne plus parfaitement détaché de son propre jugement et de sa propre volonté; preuve non équivoque d'une dévotion solide , et moyen presque unique de se garantir des illusions dans la vie pirîtueile. Le Seigneur appelait sa servante à ane retraite plus rigoureuse ; et jalouse de répondre à un attrait aussi doux , elle obtint de Tévèque , Alvarès de Mendoce , la permission de se retirer dans une petite cham

6 HABIB DlAft.

brc qui donnait sur Téglise de Saint-Milan^ le ^aint Sacrement y reposait , et sa consolation était d*y passer presque entièrement les jours et les nuits en actions de grâces , en tendres effusions de cœur , dans les exercices de l'oraison la plus sublime et de la pénitence la plus austère.

L'éclat de sa sainteté perça l'heureuse obscurité dans laquelle elle voulait s'ensevelir. Elle sortait rarement 9 seulement pour ailer 8e confesser à l'église des Jésuites 9 et pour visiter des personnes pieuses qui la désiraient avee empressement 9 et entre lesquelles 11 s'en trouvait plusieurs de la plus haute qualité.

Bientôt on voulut connaître sa chère solitude 9 et Marie eut la douleur de s'y voir plus souvent interrompue qu'elle ne l'aurait souhaité. Ce n'est pas que les visites fussent sans fruit pour ceux qui les avaient faites : on sortait d*auprès d'elle , non - seulement édifié 9 mais encore étonné de ses grandes lumières sur les mystères de la foi et sur les secrets de la vie intérieure. Les plus savans étaient forcés d'avouer qu'il y avait du surnaturel dans cette étendue et cette sublimité de connaissances. Mais hélas ! à quels dangers n'était-elle pa<« exposée dans ces entrelteus , et

UAKIE DIA8. 7

(\ue\s assauts étaient livrés à son humilité , vertu sans laquelle l'Esprit de Dieu ne 8au>raît habiter dans nos cœurs f Bénissions le Bienfaiteur adorable qui surveillait son ouvrage avec un amour de jalousie. 11 daigna lui . ménager , contre les hommages publics , un contre-poids salutaire en lui emroyant des sécheresses , des ennuis , des dégoûts, des pei* nés intérieures de toute espèce : il permit même au démon de la tourmenter de diverses manières. Oh I le cruel martyre , quand on aime véritablement Dieu , et qu'on le croit f^loigné de soi 9 qu on se persuade même l'avoir pour ennemi ! La généreuse épouse du divin Maître goûta toute l'amertume du calice , et ne refusa pas de le boire jusqu'à la lie. Supportant ses afilictions avec un coura-* ge et une résignation sans bornes . elle se permettait uniquement de dire à Dieu 9 avec la simplicité des saints : « Hé quoi 9 Seigneur , à présent que je vous ai donné tout ce que je pouvais vous donner , vous me quittez ! •

C'est une ressource précieuse pour les âmes éprouvées 9 de trouver dans les ministres du Seigneur auxquels elles s'adressent , des angeM de paix qui s'efforcent de leur procurer le calme de la conscience ; mais elles sont

8 MÀRll DUS.

doublement à plaindre, ces âmes désolées quand leurs guides n'agissent pas de concer avec TEsprit de Dieu , quand ils sont assez téméraires pour y substituer leur propre esprit 9 quoiqu'ils dussent uniquement étudier et seconder les opérations surnaturelles de la grâce. La servante de la croix n'eut pas à supporter cette nouvelle tribulation. Son pieux Ananie , le père Balthazar Alvarès , de la Compagnie de Jésus , honime d'une sainteté consommée , possédait à un degré éminent le discernement des esprits. C'est lui qui rassura sainte Thérèse 9 qui 5 par ses voies extraordinaires était un problème en Espagne , et l'illustre vierge con\enait qu'elle ne lui parlait d'aucun état d'oraison qui lui fût inconi\u. Ce religieux, dont le zèle épuré ne faisait acception de personne , reconnut bientôt que Marie Dias était une de ces âmes fortes à qui le lait des enfans ne convient plus 9 et qui ne doivent être nourries que du pain de la tribulation , afin d'acquérir l'accroissement nécessaire pour atteindre à l'état ile liômme parfait. Dans cette pensée , il traf ailla à la faire mourir de plus en plus à ton ce qui tient aux setks , la mortifiant et Texercant de toutes sortes de manières. Marie n'es-

MAAIB DUS. 9

SQjait de âa part que rebuts et humiliatious. Tantôt il refusait deirépondre à ses questions ; tantôt il répondait d'uu ton si sévère , qu*elle en était pénétrée de douleur. Vu jour qu'il la vit entrer avec une apparence de quelque siiperfluité dans ses vétemens , il l'appela , la reprit vivement , et lui ordonna de laisser au milieu de la rue ce qu'elle avait d'inutile. La bonne Dias , humiliée d'une correction à laquelle elle ne s'attendait pas, sortit à l'instant de l'église 9 exécuta ponctuellement ce qui lui avait été prescrit » et rentra ensuite pour parler au père , qui lui défendit Sd communier, à cause de son orgueil, disait-il ; elle 8Ç soumit à tout sans répliquer, et sans se permettre le moindre murmure , même intérieur. Le sage directeur n'avait garde de laisser entrevoir à sa pénitente, que ce n'étaient là que des épreuves; l'amour-propre aurait pu y trouver son compte : tant de personnes demandent à être contrariées ^ mais à conditton qu'on leur fasse entendre que Ce n'est que pour les éprouver; sacrifice fait alors à la vanité plutôt qu'à Dieu. Marie , eonyaincue qu'on la traitait comme elle le méritait , fut cependant tentée plus d'une Ibis d'abandonner un directeur si exigeant ,

10 IIAMB DIAS

mais 9 loin de succomber , elle ne s'en affec* tiOQna que plus à son confesseur , qu^elle nommait quelquefois en riant , son père et son gtondeuT. Elle faisait coucher dans sa chambre une jeune enfant , à cause de» frayeurs continuelles dont elle était affligée durant la nuit. Le père Ballhazar lui reprocha son défaut de confiance , et sur - le - champ elle la congédia. A Tégard de ces pieuses et rares visites que Marie faisait à des personnes extrè* moment vertueuses , jalouses de sa conversation 9 pour Tédification qu'elles en recueillaient /rhomme de Dieu lui dit de mieux garder sa retraite ; aussitôt elle s'interdit absolument toutes ces visites : on s'en plaignit amèrement , et Ton accusa son confesseur de sévérité outrée. C'eût été sans doute une occasion favorable pour quelqu'un qui eût été moins humble > de faire lever cette défense par le confesseur même qui l'avait faite. Marie avait d'ailleurs à objecter de si bons motifs ! le zèle , le désir d'élre utile au prochain, la crainte d'enfouirun talent donné par Dieu même , et d'être responsable de sou inutilité « autant de prétextes pour justifier de pareil» sentimens ; elle évita de tomber dans ces pièces, et voulut prendre sur elle-même ce qu un

HABIB DIA8. It

eût pu trouver d'odieux danssa .^oHlude. « On a grand tort, disait-elle aux dames qui venaient la visiter , de s*en prendre à mon confesseur de ce que je ne fais plus de visites ; il ne me l'a pas défendu ; mais seulement il m'a avertie de mieux garder la retraite. N'at-il pas raison ? N'est-ce pas à moi de me contenir dans les bornes que mon ignorance el ma grossièreté me prescrivent ? » L'hommo de la droite du Très - Haut n'en devint pas plus indulgent à l'égard de son humble pé nitente , soit pour là détacher de ce qu'il y aurait pu avoir d'humain de sa part daus'les rapports qu'elle avait avec lui , soit pour des raisons différentes ; quelquefois il l'obligeait de s'adressera d'autres confesseurs^ conduite infiniment sage » relativement à ceux dont on dirige les consciences , de quelque état qu'ils soient, à quelque degré de vertu qu'ils soient paiTcnus. La pratique contraire est sujette à de graves inconvéniens. La confiance la mieux établie peut se perdre entièrement f ou au moins s'éclipser quelquefois ; ce ne sera peut-être que dans une occasion , que sur un point particulier ; mais dans ce cas , combien n'est-îl pas fâcheux d'éprouver des anxiétés dans une matière aussi en-

It MAftll DUS.

portante que celle du sacrement de Pénitence I Pour prévenir des abus^ et même des sacrilèges , ce serait une sage maxime de n'être iamais esclave, de ses confesseurs , et de ne s'en faire jamais des esclaves ; telle était la règle que s'était faite le père Balthazar. Marie DIas aurait souhaité qu'il y eût une exception en sa faveur ; mais te désir d'épurer cette belle ame , ainsi que son devoir , ne lui permettait pas de tenir une autre conduite.

Voulant de même mettre à l'épreuve la vivacité de son attrait pour la sainte commirnion^ il lui défendit d'en approcher jusqu'à ce qu'elle fût revenue se confesser à lui. Le jour suivant , elle ne manqua pas de se présenter , dès le grand matin , à son confessionnal ; pendant qu'elle attendait , plusieurs autres arrivèrent 9 et le religieux les confessa avant elle 9 qui naturellement aurait dû passer la première : onze heures sonnèrent; il sortit du confessionnal , en la remettant au lendemain. Ce jour ne fut pas plus satisfaisant pour elle que le jour précédent; même diligence de la part de Marie pour être la première à l'église 9 même constance de la part du confesseur pour éluder de reuten«

dre. Il ]a tint clans cette attente pendant vingt {oars de suite ^ privée de la confession et de la communion , sans que la servante de la croix se permit la plus légère marque de mécontentement. Sa constance fut couronnée , et le père Balthazar , admirant sa vertu » lui donna , peu de temps après , la permission de communier tous les jours.

Parmi les personnes les plus pieuses , combien en trouverail-on qui fussent capables de subir cette épreuve ? Les unes disent que le confesseur se dégoûte d'elles , qu'elles n*oat plus rien à en attendre. Les autres se pemia* dent qu'on méprise leur condition servile 9 qu'on n'en userait pas ainsi à l'égard des pénitentes riches , nobles , ou distinguées par leurs falens ou par leur crédit ; les plus modérées diront qu'elles ne conçoivent rien à un procédé aussi extraordinaire ; que la communion étant toute leur force et leur consolation , on ne doit pas les eu priver pendant un temps aussi considérable : de là bientôt , •'échappant en mille raisonnemens frivoles et coupables , on répétera qu'il y a dans le sanctuaire poids et poids 9 mesure et mesure. Hélas ! telles sont les ressources de tant de personnes dévotes , mais étrangères à l'ab*

U MAAJE DUS

uégdtion de leur propre jugement et de leur volonté propre ; pourvu qu'elles couununient souvent , elles s'imaginent que tout est fait. Cependant que sont encore ces préten- .dus anges ? des êtres qui conservent mille attachemcns , qui sont toujours esclaves de leur Iiunieur ; qui , toujours inexorables à IVgard desautrcb ^ sont toujours justes à leurs propres yeux : quelle illusion ! quel dangereux travers I Ce n'est pas , sans doute, que la communion ne soit la force des faibles , de mènie que la nourriture des forts; ce n'est pas que la fréquente communion ne soit, de tous les moyens de perfection., le plus efiQcace ; mais si nous sommes soumis à des ministre.H remplis de l'esprit de TEglise, que devons - nous faire ? leur exposer nos vœux par rapport à la communion et les soumetire au précepte de l'obéissance : tel fut le parti que prit l'humble servante de Jésus- ChHst. Le délai du bonheur qu'elle souhaitait si fort , ne fit qu'enflammer ses désirs et les. purifier ; ce n'étaient plus que transports , qu'extases amoureuses dans Tat tente du bienaimé de sou cœur. 11 est impossible d'exprî- 'iiler avec quelle ardeur , quels senlimens de cotiHancé et d'amour elle approchait de la

HiMfi OiAS. ID

sainle Table ; sa foi était si vive , que le Sei gneur, pour la récompenser , se faisait voit sensiblement à elle. Cette grâce lui devint uième si familière 9 qu^elle s'imagina qu'elle était commune à tous les autres fidMes ; e»

un jour qu'elle en parlait dans la simplicité «ie son ame 9 comme on en parut surpris :

Mais je croyais > répondit- elle 9 que tout iô monde en voyait autant.

Lm fniit principal qu'elle relirait de la communion, était une soif insatiable d*humilia tionsy d'opprobres et de souffrances suppor tées pour l'amour de Jésus-Christ. Sur ce ,suîet f si digne des méditations du ch rétien. 1 la vierge eut, avec son confesseur, un enlrctien qui mérite d'être rapporté ici : Elle distinguait y disait-elle , cinq sortes de soufTi-ahces salutaires, et par lesquelles on pouvait glorifier Notre - Seigneur. Dans la première dusse 9 t'ile plaçait les injures du temp-i , les chaleurs excessives , les froids extrêmes , les pluies , les orages , les vents et les temf)éieH ; elle ajoutait que, quelque malaise que cau- Kaasent ces intempéries de Tair, il fallait s'y souoieitre avec joie , parce que c'était Dieu qui les envoyait. Comme l'hiver est très-froid à Avila , et qu'elle était fovt m::l vêtue et dans

k5 HAIII WÂê4

une chambre ouverte de toutes parts , elle sa plaignit un jour à Dieu de ce qu'elle avait à souffrir du froid ; mais il kii répondit : • N'esta ce pas moi qui ai fait l'hiver ? et puisque cela est f pourquoi t*en plains-tu ? » Elle mettait dans la seconde classe les infirmités et les maladies , de quelque manière qu'elles fussent occasionées , et elle y joignait encore les misères naturelles de la vie humaine 9 telles que la faim , la soif, la pauvreté, les insomnies, le travail, la fatigue, et les autres tnconunodités que cause cette multitude d'insectes , qui semblent n'exister que pour exercer la patience des hommes. Marie disait que c étaient des punitions de nos péchés, et qu*ainsi nous ne devions pas en murmurer , mais les souffrir patiemment et en esprit de pénitence. La troisième source de souffrances qu'elle croyait propres à nous faire acquérir de très-grands mérites, consistait dans les défauts des personnes avec lesquelles on doit vivre, et qu'il faut supporter avec une inaltérable égalité d'ame, et pour Tamour de Notre- Seigneur. Saint Paul semble fiiire consister en ce point toute la perfection chrétienne, quand il nous dit : € Portez les fardeaux les uns des autres , et ainsi vous ao->

MirJE DIAS. 17

complirez la loi de Jésus-Christ. • £cneii où Tiennent échouer tant de vertus d^ailieurs exemplaires. Voyez dans le monde des personnes que d*ailleurs vous admirez ; voas Ich croirez parfaites : suivez-les dans riutérieiir de leur maison ; vous ne les reconnaîtrez plus. Ah I pourquoi ne pas se supporter mutuellement ? Pourquoi ne pas former la généreuse résolution de se rendre extrêmement attentif à ne rien faire souffrir aux autres y et à tout souffrir de leur part , sans se plaindre ? Elle faisait consister la quatrième espèce de souffrances dans le h lame et le mépris que nous occasionent les fautes de ceux amcqneN nous tenons , soit par les liens du sang, soit par des rapports de profession ou de même genre de vie : cruelle injustice qui fait rejaillir la honte d'une faute sur toute une famille, sur toute une société! Ce n'est pas reffel d'une vertu mMioc-re, de soutenir avec un entier acquiescement > et sans murmure « le poids d'inie pareille humiliation.

Enfin , elle plaç lit dans la cinquième classe les désolations spirituelles , telles que les distractions^ les obscurités, les tentations , les sécheresses , les perplexités, en un mol, toutes les épreuves , soit quVUes vinssent de

l8 ' MAEII DU8.

Dieu ou de ses ministres , Kolt que le démon si'en mélàt d*aprës la permission de Dieu.

C*e8t là que la vertu parait dans tout son jour^ et que l'ame héroïque se soutient dans une parfaite conformité à la volonté du Seigneur. Quel discernement lumineux règne dans ces maximes f La vraie piété > loin d'affaiblir la raison , Télève plutôt et la perfectionne. Une pauvre villageoise capable de réflexions si judicieuses I Mais elle ne parlai! que par expérience ; elle ne disait rien qu'elle n'eût éprouvé et fidèlement pratiqué. Ne fioyons donc plus surpris de l'aveu de son saint directeur. Il disait que s'il avait été utile à Marie Dias , pour l'aider dans les voies de la perfection, elle ne lui avait pas été moins utile à lui-même pour sa perfection propre.

La servante du Seigneur était parvenue à l'âge de quatre-vingts ans y le corps exténué par des maladies et des austérités continuelles , mais l^esprit toujours sain et le cœar brûlant d'amour pour son divin Maître.

Quelque temps avant sa mort, elle alla voir sainte Thérèse , avec laquelle on lui avait permis d'avoir des liaisons étroites. Il est beau d'entendre les saints converser entre

M4BII DUff. IQ

eux : la terre ne leur eh\ plus rien , et ils n'envisagent le monde et tout ce qu'il contient , que comme une perspective lointaine qui bientôt aura disparu à leurs regards. Le Ciel ^ ou plutôt le Dieu du Ciel les occupe uniquement : ils ne pensent qu*à lui ^ et ne se plaisent qu'à parler de lui. f^ous touche» ^ ma iontiê Marié Dias 9 lui dit la sainte religieuse f à ia fin de votre carrière : que vatis êtes dotxo aise de vous voir si proche de ia couronne promise, à vos travaux !

Non p certainement , je ne saurais mVn réfOuir, répondit Marie. Mais quoi, répliqua Thérèse 9 ne érûtcz-vous pas d'envie d^aUer voir Dieu ? Je n*ai pas de désirs t repartit Dias ; mais s* ii m* était permis dCtn %vcir quetqu'un » ce serait de souffrir en^ c&re iong-temps sur ia terre ^ pour témoigna à Dieu mon amour ; car en fin ^ Titemité est asses longue pour jouir % et te temps Cet tien court pour souffrir»

Le Seigneur se contenta de oessentimens héroïques; il ne tarda pas à la couronner par une mort précieuse à ses yeux Elle expira en patx 9 autant par TeiTet de l'amour divin » que par la dé&illanoede la nature, encore plu»

chargée de mérites que d'années. L*odeur de

SO MIKIB MIS.

na saînfe vîc rendit 8a mémoire vénérable aax fidèles. Plaise au Ciel que Texemple de se»

vertus inspire le désir de Timiterà nos frère» bien-aimés , les pauvres des villes et des campagnes !

O pieuse et fervente villageoise 9 humble vierge d'Àviia I je viens de recueillir près de toi cette leçon touchante et trop peu connue des amis de la terre , qu'il vaut mieux servir le Seigneur dans la pauvreté , dans Tobscurite et dans la retraite 9 que sur le théâtre brillant du monde et au sein des richesses :

je fixe mes regards sur la croix de mon Sauveur et sur la vie de Marie Dlas : je rapproche la fille du Calvaire de son admirable modèle , et je reconnais des charmes à celte abjection apparente qui voile aux yeux fascinés par le» passions , des trésors de grâces et de mérites* Que ta vie, que ta mort m'enseignent -elles encore , ô vénérable vierge ? J'approche avec un respect religieux de cette cellule qui me rappelle si bien ou la grotte de Nazareth , on la cabane de Bethléhem ; j'y respire Pair du Ckl^ j'y recueille les parfums de Sion « et je m^écrie après saint Éphrem : «O solitude ^helle du O'el mère de la componction ,

MAniE DiAs. . ai

miroir où Ton voit ses péchéft 9 source de la douceur 9 compagne de Thumilité el de la crainte de Dieu , lumière de Tame I ô solitu* de 9 qui nous apprends à counatlre nos pensées 9 à discerner les mouvemens de notre cœur, qui es le fondement de notre salut, le ^rein de riulempérancé , Tëcole de la prière, la paix des esprits, le joug agréable , le fardeau léger! 6 solitude, remède assuré contre les tentations, l'ennemie de Timprudence , la. joie du cœur; la gardienne des yeux 9 des oreilles , de la langue ; la coopéra trice de ton* tes les vertus , l'amie de la pauvreté 9 le champ fertile en toutes sortes de fruits 9 le mur et le rempart de tous ceux qui veulent combattre pour le royaume des Gieux I Vertneuse Dias 9 voilà Ion langage : c'était ton cœnr qui s'exhalait en désirs de la retrarite , du silence , de la solitude : avec tous les élus 9 ta y trouvais ton unique bien 9 qui est Dieu fteul. Ainsi disait saint François de Sales : Tout en DUu 9 tout par Dieu 9 tout avec Dieu y tout pour Dieuj tout Dieu. Ah!

Seigneur, dans la cellule de l'humble vierge j prosterné devant vos tabernacles 9 je m'écrierai: Maintenant me reste- t-ll, dans le oours de ma vie I un vide à remplir par des