S. PROTADE, ARCHEVÊQUE DE BESANÇON

l'an 626.

Ce saint prélat est cité comme un modèle de zèle pour la conservation de la pureté de la foi dans son diocèse, qu'il chercha en même temps à purger d'un autre fléau non moins cruel que celui de l'hérésie, la simonie. On ne peut parcourir sans peine l'histoire de ce siècle, où les règles de l'Eglise furent souvent si horriblement violées par le trafic des bénéfices. Protade s'éleva avec une fermeté tout apostolique contre des abus aussi honteux que déshonorans pour le troupeau de Jésus-Christ. Le roi Clotaire II, qui estimait singulièrement ce prélat, le consulta dans plusieurs circonstances importantes, déféra à ses avis, et applaudit au bien qu'il opérait. Le saint évêque ne resta étranger à aucune bonne œuvre dans son vaste diocèse. Il aimait à parcourir les campagnes et à instruire les peuples des vérités de la foi. Ces courses apostoliques lui fournirent l'occasion de connaître plus à fond les besoins des fidèles. Tous ses pas étaient marqués par des bienfaits : on ne savait d'où il tirait tout l'argent qu'il distribuait aux pauvres. A sa mort, arrivée le 10 de février 626, les fidèles donnèrent des marques extraordinaires de l'amour qu'ils lui portaient. Son nom était écrit dans tous les cœurs, avant que l'Eglise l'inscrivît dans ses fastes. Quel bel éloge pour un pasteur des Ames, que ce deuil général qui éclate de toutes parts, lorsque le Seigneur l'appelle à lui ! Puisse l'esprit qui a inspiré Protade, inspirer tous ceux qui, comme lui, sont chargés du salut des âmes!

Voyez les Bollandistes, 10 februariï.