LE B. NICOLAS DE LOXGOBARDI , MINIME

l'an i 709.

Nicolas naquit à Longobardi en Calabre, le 6 janvier 1 649, de parens pieux , mais pauvres. Il ne reçut pour toute instruction et éduca tion que ce que les gens de la campagne apprennent ordinairement à leurs enfans. Cette ignorance ne l'empêchait point d'être un enfant vertueux et laborieux. La religion, dont il aimait beaucoup les pieuses pratiques, lui tint lieu de tout, et le dédommagea par ses sublimes consolations de ce qui lui manquait du côté de l'esprit. Une grande vigilance exercée sur toutes ses actions devint pour ce saint jeune homme la source de ces grâces extraordinaires qu'il obtint plus tard. Ayant été reçu dans l'ordre des Minimes, il s'efforça d'acquérir les vertus nécessaires à un bon religieux, et, quoiqu'il ne fut jamais admis aux ordres sacrés, il n'aspira pas moins à la perfection. Il était d'une piété angélique, et pratiqua l'obéis-

582 S. GILBERT, ÉVEQTJE, [13 février.]

sance d'une manière admirable. Ses austérités étaient très-rigoureuses, son silence absolu, sa charité sans bornes. Il obtint des supérieurs de son ordre la permission de visiter Rome et Notre- Dame-de-Lorette, ce qui ne contribua pas peu à augmenter encore sa ferveur. Il parvint ainsi, après mille combats livrés à ses passions, à une haute perfection, et devint l'objet de la vénération publique. Grands et petits, riches et pauvres, tous le regardaient comme un ami de Dieu , et lui donnèrent dans toutes les occasions des témoignages de leur respect. Loin de se prévaloir de la bonne opinion qu'on avait de lui, Nicolas n'en devint que plus humble à ses propres yeux, et chercha à dérober à la connaissance des hommes les faveurs spéciales que le Seigneur lui prodiguait. Il aurait manqué quelque chose à une vertu si pure, si elle n'avait été éprouvée par des souffrances corporelles. Plusieurs cruelles maladies causèrent à Nicolas des douleurs longues et aiguës, sans que sa patience en fût altérée. Des prédictions et des miracles apprirent aux fidèles de quel crédit ce saint homme jouissait auprès du Seigneur. Sa dernière maladie mit le sceau à sa gloire, et révéla dans son entier cette belle âme, si digne de jouir du bonheur des élus. Le pieux frère mourut le 12 de février 1789, après une courte agonie. Au moment d'expirer, il lança vers le ciel un regard brûlant en s'écriant: «Au paradis! au paradis!» Lorsqu'il eut rendu son âme entre les mains du Créateur, on vit empreinte sur sa figure la joie, et on crut lire dans ses traits qu'il jouissait du bonheur céleste. Nicolas avait soixante ans. Pie VI le béatifia le 12 septembre 1786. Voyez la bulle de sa béatification et les Leçons de son office.