TROISIÈME JOUR. DE MARS

Stc CUNÉGONDE, IMPÉRATRICE.

Tiré de sa P'ie, écrite par un chanoine de Bamberg, vers Can 1152; et de la dissertation préliminaire d'Henschénius , p. 267.

l'an io4o.

Sle Ccnégonde eut pour père Sigefroi, premier comte de Luxembourg, et pour mère, Hadeswige. Elle fut élevée dès son enfance dans les sentimens d'une tendre piété. Ses parens la marièrent ensuite à S. Henri, duc de Bavière, qui, après la mort de l'empereur Othon III, fut élu roi des Romains, et couronné à Mavence le 6 juin 1002. Pour Cunégonde, la cérémonie de son couronnement se fit à Paderborn, le jour de Saint-Laurent. Les églises de cette ville ressentirent alors les effets de ses pieuses libéralités. Elle accompagna son mari à Rome en ioi4, et y reçut avec lui la couronne impériale des mains du pape Benoît VIII.

Cunégonde, avant la célébration de son mariage, avait fait vœu de virginité perpétuelle, et cela du consentement de son futur époux, qui, de son côté, se résolut à vivre dans une continence parfaite. Un engagement aussi saint, loin de nuire à leur union, ne fit qu'en resserrer les nœuds: mai* le démon fut jaloux de leur bonheur, et se servit de la calomnie pour le troubler. On accusa donc l'impératrice d'entretenir secrètement un commerce illicite. L'empereur se laissa séduire, et conçut des soupçons désavantageux à la fidélité de son épouse. Cunégonde fut moins affligée de l'humiliation qui lui revenait de la calomnie, que du scandale qui en résultait. Elle mit en Dieu toute sa confiance; et, pour prouver qu'elle était innocente du crime dont on l'accusait, elle marcha nu-pieds sur des socs de charrue qu'on avait fait rougir, sans en recevoir le moindre dommage*. Henri, frappé de ce qui venait d'arriver, s'accusa d'un excès de crédulité, et demanda pardon à l'impératrice. Depuis ce temps-là, ils vécurent l'un et l'autre dans l'union la plus intime , cherchant en tout les moyens de procurer la gloire de Dieu, et de contribuer à l'accroissement de la pieté.

Notre sainte étant allée faire une retraite dans la Hesse, y tomba dangereusement malade. Dès qu'elle fut rétablie, elle accomplit le vœu qu'elle avait fait de fonder un monastère à Capungen , aujourd'hui Kaffungen *. Elle voulait y mettre des religieuses de l'ordre de Saint-Benoît ; mais tandis qu'elle était occupée de ce

a Cette sorte de preuve était usitée dans ce temps-là. * Près de Cassel , dans le diocèse de Paderborn.

StC CUNÉGONDB, IMPÉRATRICE. [3 mars.] l8l

pieux établissement , la mort lui enleva son mari en 1024. Cette perte lui causa une douleur très-sensible, sans la jeter toutefois dans l'abattement. Elle pria et fit prier Dieu pour le repos de l'âme de l'empereur. Elle le recommanda surtout à la piété de ses religieuses, en leur témoignant le désir qu'elle avait de se réunir à elles : désir qu'elle ne tarda pas à effectuer.

Déjà l'impératrice avait épuisé ses trésors et son patrimoine à fonder des évêchés, à bâtir des monastères, à décorer des églises, et à soulager la misère des pauvres ; mais ceci ne suffisait point encore à son détachement des biens du monde. Elle voulut embrasser la pauvreté évangélique, afin de n'avoir plus que Dieu pour partage. Voici comment la chose se passa. Le jour anniversaire de la mort de l'empereur, elle assembla un nombre considérable d'évêques , pour faire la dédicace de l'église de Kaffungen : elle assista à la cérémonie , et offrit sur l'autel un morceau de la vraie croix. Après la lecture de l'évangile de la messe, elle quitta l'habit d'impératrice pour se revêtir d'une robe fort pauvre. On lui coupa ensuite les cheveux ; après quoi l'évêque de Paderborn lui mit le voile sur la tête, et lui donna un anneau pour gage de la fidélité qu'elle devait à son divin époux.

Cunégonde, après sa consécration, parut avoir entièrement oublié son ancienne dignité. Elle se regardait dans la communauté comme la dernière des sœurs , et ne craignait rien tant que ce qui aurait pu lui rappeler ce qu'elle avait été dans le monde. A la prière et à la lecture , elle joignait le travail des mains et d'autres pratiques de pénitence. Son plus grand plaisir était de visiter et de consoler les malades. Elle traitait durement son corps , mesurant ce qu'elle lui accordait sur le simple besoin , et non sur la convoitise de la chair. Ce fut ainsi quelle passa les quinze dernières années de sa vie. A la fin , ses mortifications affaiblirent considérablement sa santé , et l'on eut lieu de tout craindre pour sa vie. Le monastère de Kaffungen et la ville de Cassel ne pouvaient penser, sans une très-vive douleur, que la sainte allait bientôt leur être enlevée. Cunégonde seule ne s'affligeait point de son état. Elle était couchée sur un rudecilice, quoique près de rendre l'esprit ; et dans le moment même qu'on récitait pour elle les prières des agonisans, s'étant aperçue qu'on préparait un drap mortuaire brodé en or, pour mettre sur son corps, elle changea de couleur, et ordonna par signe qu'on l'ôtât ; on ne put la tranquilliser qu'en lui promettant de l'enterrer avec son habit de religieuse. Elle mourut le 3 mars 1040. Son corps fut porté à Bamberg, et inhumé à côté de celui de l'empereur. Le pape Innocent III la canonisa solennellement en 1200. Il s'opéra plusieurs miracles,

182 ste cunÉGowDB, impératrice. [3 nwrs.J

à son tombeau , ou par son intercession, la plus grande partie do

ses reliques est encore à Bamberg.

Comment arrive-t-il que de tant de personnes qui paraissent tendre à la perfection, il y en ait pourtant si peu qui y parviennent ?La raison en est que la plupart la font consister uniquement dans certaines pratiques de dévotion qui peuvent se trouver, et se trouvent effectivement, avec beaucoup de défauts. Que notre sainte avait de la perfection une idée bien différente ! Instruisonsnous à son exemple , et gravons profondément dans notre esprit les maximes sur lesquelles elle régla sa conduite. Pour devenir parfaits , nous devons travailler sans relâche à bannir de notre cœui toute affection terrestre, et à acquérir un entier détachement de tout ce qui n'est pas Dieu. Or cette pureté de cœur est plus rare qu'on ne pense : elle ne se trouve que dans ceux qui combattent, sans cesse leurs défauts et leurs imperfections ; que dans ceux qui maîtrisent leurs sens par des mortifications fréquentes ; que dans ceux qui marchent continuellement en la présence de Dieu, et qui préviennent par le recueillement habituel de leur âme le danger des communications extérieures ; que dans ceux qui s'ouvrent à leur directeur avec simplicité sur leurs peines, leurs doutes, leurs perplexités, principalement lorsqu'ils se sentent tentés d'user de. dissimulation ; que dans ceux enfin dont toutes les actions et toutes les pensées ont pour unique mobile l'accomplissement de la volonté de Dieu.

S. MARIN et S. ASTÈRE ou ASTYRE, MARTYRS.

Voyez Eusèbe, Hist. 1. 7 , c. 15 , 16 , 17.

Il y avait à Césarée, en Palestine, vers l'an 272, un officier nommé Marin , aussi distingué par sa grande probité que par ses richesses. Son rang étant venu pour demander une place de centurion qui vaquait, il se présenta un compétiteur qui dit au gouverneur, nommé Achée, que les lois romaines défendaient d'élever Marin à ce grade , parce qu'il était chrétien. Le gouverneur fit aussitôt venir le saint, qui confessa généreusement sa foi. Il ne lui donna que trois heures pour délibérer sur le parti qu'il aurait à prendre; en sorte que , ce temps expiré, il devait mourir ou abjurer sa religion. Théoctène , évêque du lieu , n'eut pas plus tôt appris ce qui se passait, qu'il accourut pour joindre Marin au sortir

S. MARIS ET S. ASTERE, MARTYRS. [3 IliarS.] l83

ilu prétoire; il l'aborda, le prit par la main, et le conduisit à 1 église. Là il lui demanda , en lui montrant son épée et le livre des Evangiles, lequel des deux il choisissait. Le martyr, sans hésiter, étendit la main vers le livre, et le prit sur-le-champ. « Attachez- » vous donc à Dieu , dit l'évêquc , il vous fortifiera par sa grâce , », et vous mettra en possession de ce que vous venez de choisir. » Allez en paix. » Marin, ayant été cité devant le tribunal du juge pour déclarer sa dernière résolution, y comparut avec fermeté, et ne démentit point sa foi; elle avait même acquis un nouveau degré de force et de vivacité. Le magistrat le condamna à avoir la tête tranchée, ce qui fut exécuté dans le moment.

Parmi les témoins de son martyre, était un sénateur romain nommé Astère ou Astyre, qui était fort considéré des empereurs, et très-connu par sa naissance et ses richesses. Quoiqu'il fût magnifiquement vêtu, il ne laissa pas de charger le corps ensanglanté sur ses épaules, et de l'emporter à la vue du peuple. Il l'enveloppa ensuite dans une étoffe très-précieuse, et l'enterra avec toute la décence convenable. Rufin dit qu Astère fut décapité pour cette action, et il est honoré dans le Martyrologe romain avec la qualité de martyr.

Sle CAMILLE 9 VIERGE, AU DIOCÈSE D'AUXERRE.

l'an 4^7-

Camille fut une des vierges qui, touchée par les pieuses in^ structions du célèbre S. Germain, évêque d'Auxerre, renonça aux. espérances qui l'attendaient dans le monde , pour se livrer entièrement aux pratiques de la piété. Plusieurs auteurs prétendent qu'elle était née en Italie, et qu'elle quitta sa patrie à la mort de S. Germain, pour suivre le corps du pontife jusqu'à Auxerre; qu'elle succomba en chemin, ainsi que Magnence et Palladie, et qu'elle fut inhumée avec ses compagnes dans le cimetière public, où Dieu attesta sa sainteté par de nombreux miracles; ce qui porta les peuples à l'invoquer. Ce qu'il y a de certain , c'est que son culte remonte à la plus haute antiquité dans le diocèse d'Auxerre, et qu'on construisit une belle église à l'endroit où avaient été déposés ses restes précieux. Les Calvinistes brûlèrent son corps vénérable, et profanèrent son tombeau pendant les troubles du seizième siècle.

Voyez le Bréviaire d'Auxerre et les Bollandistes, i° mardi.,.

l84 S. BMETERE ET S. CUELIDOINE, MARTYRS. [3 mars.J