BASILE LE* GRAND. [14 juin.] 3aS

Théodoret donne à S. Basile le titre de Grand, et ce titre lui a été confirmé par le suffrage des siècles suivans. Il est appelé par le même Père, le flambeau de V Univers ; par S. Sophrone, Vhonneur-et V ornement de V Eglise; par S. Isidore de Péluse, un homme inspiré de Dieu; par le concile général de Calcédoine, le Grand Basile, le Ministre de la grâce, qui a exprimé la vérité à toute U terre.

S. Grégoire de Nazianze dit, en priant des écrits de S. Basile 1 :

* Quand je lis son traité de la Création, il me semble voir mo» » Créateur tirer toutes choses du néant; quand je lis ses ouvra- » ges contre les hérétiques, je crois voir le feu de Sodome tomber » sur les ennemis de la foi , et réduire en cendres leurs langues « criminelles. Si je parcours son livre du Saint-Esprit , je sens en » moi l'opération de Dieu, et je ne crains plus d'annoncer haute - » ment la vérité. En lisant son explication de l'Ecriture sainte, » je pénètre dans l'abîme le plus profond des mystères. Ses pané- " gyriques des Martyrs me font mépriser mon corps, et m'inspirent,

* une noble ardeur pour le combat. Ses discours moraux m'aident » à purifier mon corps et mon âme, afin que je puisse devenir un y temple digne de Dieu, et un instrument propre à le louer, a le » bénir et à manifester sa gloire avec sa puissance. »

Ce fut surtout par son humilité, son zèle et sa- piété, que S. Basile mérita l'admiration publique. C'est là effectivement ce qui fait la véritable grandeur. Si le saint eût employé ses rares talens à s'avancer dans le monde, à s'attirer des applaudissemens, à amasser des richesses, à se procurer les premières places de l'Empire, de quoi tout cela lui eût-il servi? Que sert aujourd'hui à Démosthène et à Cicéron d'avoir été les maîtres de l'éloquence? Il n'y a que le Chrétien véritablement vertueux qui puisse prétendre ' à une gloire solide et réelle. S. Basile ne fut grand que parce qu'il £ consacra sa personne et tous ses talens à la gloire de Dieu; par là il se procura des avantages qui sont bien supérieurs à ceux que l'on trouve dans le monde, et qui ont une stabilité que rien »• pourra jamais détruire.

* Or. 20.

3?6 NOTlU£ l.hs KC&1TS DJL S. AAStLE.

NOTICE

DE.s ÉCRITS 1>» S« «ASILE.

Dans l'indication des ouvrages de S. Basile, nous suivrons Tordre selon lequel ils sont ranges dans l'édition en 3 vol. in-fol.

te premier volume contient, 1° VHéxaémeron, ou l'explication de l'ouvrage des six jours, en neuf homélies. Cet ouvrage a toujours été singulièrement estimé des anciens et des modernes, tant pour l'éruditiou qui y est dépîoyéo, que pour réiégance incomparable qui se fait remarquer dans la composition.

2° Trer/e Homélies sur les Psaumes. S. Basile, au rapport de Caasiodore, avait expliqué toute l'Ecriture; mais ces explications ne sont point parvenues jusqu'à nous. Le commentaire sur Isaie ne peut être contesté au saint docteur, comme D Ceiltier l'a prouvé Contre D. Garnier.

3* Les cinq livres contre Eunomius. C'est une réfutation de l'arianisme. Elle fut écrite contre l'apologie de cette hérésie faite par Eunomius. Cet hérésiarque, né en Cappadoce, avait été élevé au diaconat par Eudoxe, patriarche arien d'Antlocttc. Il eut dans son parti encore plus de réputation qu'Aëtius, dont il était disciple. Ayant causé de grands troubles à Antioche, à Calcédoine et à Conatantinoph', il fut exilé par l'empereur Théodose à Halmyride, sur le Danube. Peu de temps après on lui permît de retourner à Césarée en Cappadoce. Il se retira dans une terre qu'il a voit à Dacore dans la même province, et y mourut en 393. Il ne se contentait pas de soutenir que le Verbe était une pure créature; il ajoutait encore à l'arianisme plusieurs autres erreurs.

Les ouvrages contenus dans le second volume sont, 1° vingt-quatre Homélies sur divers sujets de murale, et sur les fCtes des martyrs. On dm i principalement distinguer pour la beauté et l'élégance celles où le saint docteur combat l'usure, la gourmandise et rivfogrtériè.

2° Les Ascétiques. Sous ce titre, on comprend trois discours détachés, intitules Ascétiques; les traités du Jugement de Dieu et de la Foi; ]es Morales ; les grandes Aigles, au nombre de cinquante-cinq ; les trois cent treize petites Règles. S. Basile composa ces ouvrages en différons temps, pour l'instruction de ceux qui ravalent suivi dans sa retraite ou qui s'étaient rangés sous sa conduite. Les Morales sont un recueil de passages de l'Ecriture sur la pénitence et sur les principaux devoirs de la vie chrétienne. Dans le même volume sont ireux discours qui n'ont point de titre particulier; quelques réglemens pour la punition dea moines et des religieuses ; des constitutions monastiques. 11 n'est pas certain que les deux discours soient de S. Basile. Les réglemens et les constitutions monastiques ne peuvent lui être attribués.

<m trouve dans le troisième volume, 1° le llvredu Saint-Esprit, qui est adressé à 6. Amphiloque,et qui fut écrit en 375. La divinité du Saint-Esprit y est prouvée par divers passages de l'Ecriture, par la création du monde, par les dons de la grâce et des miracles, et par tous les divins attributs que l'on reconnaît en lui. L'auteur prouve la môme chose parla tradition de l'Eglise, dont il montre supérieurement l'usage et la nécessité, c. 27, p. 54. La divinité du Saint-Esprit, ainsi que la nécessité de la tradition, sont aussi très-bien prouvées dans le premier des livres contre Eunomius,

2° Des Lettres au nombre de 336. Photius les propose pour modèles à ceux qui veulent exceller dans le genre épistolaire. Trois sont appelées Canoniques. Le saint y fixe le terme de la pénitence publique qui devait cire enjointe aux pécheurs. Béveridge en a donné une bonne édition dans le recueil des canons de l'Eglise grecque.

Dans la lettre à César ia, qui fut écrite en 3*2, S Basi'.c dit que durant lapcr-

S. CO.M.NOî.K, AltCHlYKQL'X VIL VIE***. [14 juin.} 33 I

temps du repos qu'on lui avait procuré. Les hérétiques recommencèrent a le persécuter, et l'empereur Théophile le condamna à l'exil.

Ce prince étant mort en 84a, les affaires de l'Eglise changèrent de face. Tliéodore gouverna l'empire en qualité de régente, sons Micliel III son fils. Le premier usage qu'elle ht de son autorité, lut d'arrêter les ravages de l'hérésie. Elle plaça Méthode sur le siège patriarcal de Constantinople, après en avoir chassé l'intrus qui l'avait usurpé. Le saint fit revivre partout la piété avec la saine doctrine; et pour remercier Dieu du rétahlissementde la foi, il instttua • une fête qui fut appelée Orthodoxie. Il mourut le 1 4 juin 846', dans la quatrième année de son épiscopat. On célébrait tous les ans sa fête, sous S. Ignace, son successeur, et elle s'est toujours cela* brée tant chez les Latins que chez les Grecs.

Il nous reste quelques écrits de S. Méthode; savoir, des canons pénitentkiux, des sermons, et un éloge de S. Denis l'Aréopagite. Quelques auteurs pensent que dans la composition du dernier de ses écrits, il a fait usage de ceux d'IIilduin, qu'il avait pu voir à li orne.

Voyez sa Vie, écrite par un auteur contemporain, et publiée par les Bollandistes. Voyez aussi Fleury, /. 48, 48.

S. DOltXOLE, ARCHEVÊQUE DE VIEKXE,