S. QUADRAT, ÉVÉQUE D'ATHÈNES

S. Quudrat, disciple des apôtres, se montra véritablement l'héritier de leur esprit. Il s'employa avec beaucoup de succès à la propagation de l'Evangile, au rapport d'Eusèbe qui lui donne le titre d'homme divin, et qui assure qu'il fut doué dans un degré éminent du don de prophétie. Le même auteur ajoute qu'il fut un de ceux qui, par la vertu du Saint-Esprit, continuèrent d'opérer les miracles qui avaient rendu les apôtres si célèbres.

S. Publius, successeur immédiat de S. Denys l'Aréopagite, ayant été martyrisé sous Adrien , en ia5 , S. Quadrat fut élevé sur le siège épiscopal d'Athènes. Il se fit estimer singulièrement des païens mêmes, à cause de la bonté de son esprit et de l'étendue de ses connaissances. On le regardait comme un des plus beaux ornemens de la ville d'Athènes, qui passait alors pour le temple des muses. Par son zèle et sa piété, il rassembla les fidèles que la persécution avait dispersés, et ranima le feu de la foi qui, selon S. Jérôme, commençait à s'éteindre en plusieurs.

L'empereur Adrien ayant passé l'hiver à Athènes en 124, se fit initier dans les mystères de la déesse Eleusine a. La violence de la

* But. I. 3, c. 37.

* Les mystères éleusinia, fort anciens à Athènes , étaient des cérémonies noc turnes instituées en l'honneur de Cérès, nommée Eleusine. D'Athènes, Us t'é» tendirent dans tout l'empire romain» et même au-delà de ses limites. M. Warburton. dans une savante dissertation, prétend que les mystères d' Eleusine furent institués pour perpétuer parmi les grands hommes de la république athénienne la doctrine d'une Providence qui gouverne les actions humaines et qui préside à tous les événemens, ainsi que la créance d'une vie future, où les bons seront récompensés, et les méchans punis. 11 ajoute qu'il y avait des «rmboles sensibles de ces différentes choses, symboles toutefois mêlés de su* perstitions idolâtriques.

Les Crétois célébraient en public ces mêmes mystères, ce qui les fit détester par les Athéniens. Ceux-ci les avaient en exécration de ce que la perfidie les avait portés à mettre au jour ce qu'ils cachaient avec tant de soin, et ils leur donnèrent la dénomination flétrissante de menteurs éternels.

Quand l'empereur Valent inien 1er défendit aux païens de faire leurs céréme* nies nocturnes, Prétextât, proconsul de la Grèce, obtint de lui que les mystère* d'Lïeusine fussent exceptés. Les raisons qu'il allégua furent, 1° que sans ces m y*-

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persécution s'augmenta de beaucoup à l'occasion de cette cérémonie superstitieuse S. Quadrat, sans penser au danger auquel il s'exposait, composa une Apologie de la religion chrétienne, qu il présenta au prince quelque temps après qu'il eut été fait évêque, et conséquemment dans Vannée 126.

On lit dans S. Jérôme que cet ouvrage mérita l'estime des païens, et qu'il éteignit le feu de la persécution1. Il le qualifie à ouvrage très-utile, et digne de la doctrine apostolique. Eusèbe dit, en parlant du même livre, que c'était un admirable monument des tajens et de la pureté de la foi de l'auteur. De si beaux

tères, le peuple mènerait une vie sans consolation, une vie qui ne serait pas une vie, parce qnil se verrait privé de cérémonies qui étaient les symboles d un état futur et permanent; 2° que la vie de l'homme, séparée de la consolation de la créance d'un avenir, doit être comparée à une mort vivante.

Outre M. Warburton, on peut voir encore la dissertation de Meursius sur les mystères d'Eleusine, la Mythologie de l'abbé Bannier, Entret. 8, /. 2, p. 44, et YHistoire romaine des PP. Catrou et Rouillé.

a L'empereur Adrien ne publia point de nouveaux édita contre les Chrétiens, comme on le voit par le témoignage de Tertullien, Apol. c. 5, et par owui de Méliton, cité dans l'Histoire ecclésiastique d Eusèbe, /. 4, c. 2fl. Quoiqu'il fût d'un caractère soupçonneux et jaloux, et qu'en conséquence il se portât quelquefois à des actes de cruauté, il affectait toujours de faire montre de générosité, de douceur, de modération et d'affabilité.

Ce prince avait une grande étendue de connaissances ; et l'envie de savoir le jetait souvent dans une curiosité excessive. Mais il faisait paraître autant de faiblesse que d'extravagance dans le choix de ses études. Il s'appliqua sérieusement à la magie, et voulut être initié dans tous les mystères de fa Grèce. Julien, dans ses Césars, le raille avec justice, sans penserqu'il traçait son portrait plutôt que celui d'un de ses prédécesseurs.

Quoique Adrien n'eût point de haine particulière contre 1rs Chrétiens, il ne laissait pas de permettre aux magistrats de les persécuter quand ils le voulaient. Il jugeait, comme Trajan, que le refus qu'ils faisaient constamment d'adorer les idoles méritait d être puni. Il condamna lui-même à mort Ste Syniphorose, avec ses sept fils, ainsi que plusieurs autres Chrétiens. Sulpice-Sévère et les historiens modernes de l'Eglise le regardent comme l'auteur de la quatrième per- . sécution. S. Jérôme dit que cette persécution fut très-violente, et qu'Adrien, en se faisant initier dans les mystères d'Eleusine, donna occasion à ceux qui haïssaient le christianisme, de redoubler leur fureur contre les fidèles. Mais il ajoute que l'empereur, frappé de l'apologie qui lui fut présentée par S. Quadrat, rendit la paix à l'Eglise. ( Voyez S. Jérôme, Calai, c. 19.) Adrien ne s'en tint pas la ; il donna à Minucius Fundanus un rescrit eu faveur des Chrétiens ; rescrit

aui était conçu toutefois en termes ambigus, afin qu'il n'effarouchât pas les évots du paganisme. Les anciens apologistes y renvoyaient fort souvent. On le trouve dans Eusèbe, /. 4, c. 19, et à la lin de la grande Apologie de S. Justin. Il y a dans Lampride, historien païen, un trait qui mérite d"étre rapporté, et

Î[ui fera connaître de plus en plus l'impression quel'apologie de S. Quadrat avait àite sur Adrien: « Alexandre Sévère forma le dessein d'élever un temple à Jésus- » Christ, et de le faire placer parmi les dieux de l'Empire. Adrien avait déjà conçu » le même projet, en ordonnant qu'on bâtit dans toutes les villes des temples « sans images. Ces temples, qui ne sont consacrés à aucune divinité particulière, v se nomment Adrianees ou Temples d'Adrien. Ceux qui consultèrent les dieux y détournèrent Alexandre de son projet, en lui représentant que s'il l'exécutait, •>< toût le monde se ferait Chrétien, et que les anciens temples seraient bientôt » abandonnés. » Cela ne l'empêcha pas d'honorer Jésus-Christ en son particulier, et de placer son image dans son luira ri um ou sa chapelle domestique. ( Lampride, in Vit. Alexandri. ) Ce prince n'eut cependant point le bonheur de recevoir le don de la foi. C'est que la conversion des princes est bien difficile, à raison des ohstacles qu'ils éprouvent de la part de tant d'intérêts qui les attachent au monde.

• Voyez S. Jérôme, ep. 81 , , ,

S. PHISQUE ET S. COT, MARTYRS. [26 mai.] 5?

éloges doivent nous faire regretter l'Apologie du saint évêque. Il ne nous en reste plus qu'un fragment qui nous a été conservé par Eusèbe. On y trouve les caractères qui distinguent essentiellement les miracles de Jésus-Christ des impostures des magiciens.

• Les miracles du Sauveur, dit le saint apologiste, subsistent toujours, parce qu'ils étaient réels et véritables. Les malades qu'il a

• guéris, les morts qu'il a ressuscités, n'ont pas seulement paru »un instant, ils sont restés sur la terre avec lui; quelques-uns

• même ont vécu jusqu'à notre temps, et par conséquent bien » après l'ascension du Seigneur. »

Voyez Eusèbe, Hist. I. 3, c. 37; /. 4> c. 3; /. 5, c. 10; S. Jérôme, CataL c. 19, et ep. 84; Tillemont, tom. 2, p. a53j Grabe, Spicil. Patr. Prœf. in fragm. Quadrati.

S. PUISQUE et S. COT