S. GERMAIN, ÉVÈQUE DE PARIS

Voyez M Vit par Fortunat He Poitiers; S. Grégoire de Tours, Hist. 1. 4, c. 24; Habillon, Annal. Ben. 1. 5, p. 132, et Acta sanct. ord. Ben. t. 1, p. 234; Bouillart, Hist. de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, Paris, 1723, in-folio; Lotineau, Hist. de Paris, p. 25, Î9, etc.

S. Germain, qui fut la gloire de l'Eglise gallicane au sixième siècle, naquit vers 1 an 496, dans le territoire d'Autun. Le saint prêtre Scapilion, son cousin, se chargea du soin de l'élever dans les maximes de la piété, et dans la connaissance des lettres. Il montra dès sa jeunesse une ferveur singulière; il assistait régulièrement à l'office divin; il ne manquait point à matines, même en hiver, quoiqu'il fût éloigné de l'église environ d'une demi-lieue.

S. Agrippin, évêque d'Autun, le fit entrer dans son clergé. Il lui conféra d'abord le diaconat, et trois ans après la prêtrise. Germain, croissant tous les jours en vertu, fut fait abbé du monastère de Saint-Symphorien, dans un des faubourgs d'Autun0. Alors Dieu le favorisa du don des miracles et de celui de prophétie, selon Fortunat, évêque de Poitiers, qui le connaissait particulièrement. Lorsque les moines reposaient, il allait à l'église, où il passait ordinairement une bonne partie de la nuit en prières. On rapporte qu'ayant eu un songe mystérieux, il vit un vénérable vieillard qui lui présentait les clefs de Paris, en lui disant que Dieu lui confiait la conduite des h a bilans de cette ville, pour qu'il les empêchât de périr.

Se trouvant à Paris quatre ans après, le siège épiscopal devint vacant par la mort d'Eusèbe. On y éleva Germain malgré lui. Sa nouvelle dignité n'apporta aucun changement dans sa manière de vivre. On le vit toujours simple, frugal, mortifié, pénitent. Vers les neuf heures du soir, il se rendait à l'église et y restait en prières jusqu'après matines. Sa maison était continuellement environnée d'une foule de malheureux auxquels il servait de père. Il avait toujours plusieurs pauvres à sa table, où l'on ne voyait point de mets délicats ; et pour nourrir en même temps l'âme et le corps de ses convives, il faisait lire quelque livre de piété. Ses sermons opéraient les plus grands fruits; et toute la ville de Paris eut bientôt changé entièrement de face. Les amusemens profanes furent proscrits, les désordres cessèrent, et les pécheurs de toute espèce effacèrent leurs crimes par une sincère pénitence.

« Ce monastère fut depuis converti en un prieuré de chanoines réguliers.

S. GERMAIN DE PARIS» [?H mai] 53

Le roi Childebert, qui jusque là avait mené une vie peu chrétienne, ne put résister à l'onction des discours du saint. Il se convertit et bannit de sa cour tous les désordres. Voulant échanger des biens périssables contre des trésors éternels, il ne se contenta pas de fonder des monastères où l'innocence pût trouver un asile dans les siècles suivans; il envoyait encore des sommes considérables au saint évêque pour le soulagement des pauvres. Quand ses coffres étaient épuisés, il faisait fondre sa vaisselle d or et d'argent, ainsi que les ornemens de même métal qui servaient à son usage. Ne cessez point de donner, disait-il au saint qu'il avait établi le distributeur de ses aumônes ; j'espère que la Providence me fournira des fonds dont la source ne tarira jamais.

Childebert et Clo taire, son frère, faisant la guerre en Espagne, mirent le siège devant Saragosse en 54*. Les habitons de cette ville invoquèrent avec confiance S. Vincent, martyr, leur patron, et portèrent ses reliques en procession, à la vue du camp des Français. Childebert fut touché de leur piété ; il demanda à parler à l'évêque de Saragosse, et lui dit qu'il lèverait le siège, si on voulait lui donner une portion des reliques de S. Vincent. On accepta la condition , et levêque donna au roi 1 etole que le saint diacre portait à l'autel. Childebert tint sa parole, et fit retirer son armée. De retour à Paris, il y fonda une église en l'honneur de la sainte Croix et de S. Vincent.

Ce prince étant tombé malade au château de Celles4, le saint lui fit une visite. Sa santé paraissait désespérée , et les médecins avouaient qu'ils ne trouvaient aucune ressource dans leur art. Germain ne perdit point pour cela espérance. Il passa la nuit en prières poui solliciter le rétablissement du roi. Le lendemain matin, il lui imposa les mains, et il se trouva tout-à-coup parfaitement guéri. Childebert rapporte lui-même ce miracle dans les lettres-patentes par lesquelles il donne en reconnaissance à l'église de Paris et à 1 evêque Germain la terre de Celles, où il avait recouvré la santé du ne manière surnaturelle. Il mourut peu de temps après. Comme il avait choisi l'église de Saint- Vincent pour le lieu de sa sépulture, Germain, assisté de six autres évêques, en fit la dédicace le a3 décembre 558, le jour même que le roi était mort. Cette église, à cause de sa magnificence, fut appelée Eglise d'or. Les murailles étaient couvertes en dehors de plaques de cuivre doré ; en dedans elles étaient ornées de peintures appliquées sur un fond très-riche qu'on avait aussi doré b,

a Sur la Seine, un peu au-dessus de Melun.

* On peut voir la description de cette église dans la Vie de S. Droctovée , écrite par le moine Gislemar.

L'église de Saint-Vincent fut pillée par les Normands dans les années 845, 857,

3£ ». GERMAIN DE PARIS. [28 mai-1

A côté de 1 église était un vaste monastère, que le même prince fit bâtir, et auquel il donna le fief d'Issy, et d'autres terres dont une partie a servi d'emplacement à un faubourg considérable de la ville de Paris. Le soin de ce monastère fut confié à S. Germain, qui y mit pour abbé S. Droctovée, qu'il avait fait venir d'Autun*.

Clotaire, le dernier des fils du grand Glovis, succéda à Cbildebert son frère, et réunit en sa personne la monarchie française, qui avait été partagée en quatre royaumes. Il quitta Soissons, où il avait régné jusqu'alors, pour se rendre à Paris. Il montra d'abord • w*»» iA avAnno* mais étant tombé ma»

il prit son manteau, qu'il appliqua aux parties ressentait de la douleur, et à l'instant il se trouva guen. Depuis ce moment-là jusqu'à la fin de sa vie, il ne cessa de traiter le saint avec encore plus d'égards que n'avait fait son prédécesseur.

Ce prince étant mort en 56i, la monarchie française fut de nouveau partagée en quatre royaumes. Charibert fut roi de Pans, Gontran d'Orléans et de Bourgogne, Sigebert d'Austrasie, et Chilpéric de Soissons. Ces quatre princes étaient fils de Clotaire* Quoique Charibert fût d'un caractère indolent, il n'en était pas moins fougueux dans ses passions. Comme il ne s'était point encore défait de tous les préjugés du paganisme, il répudia sa femme Ingoberge pour épouser Méroflède, une des filles qui la servaient. Après la mort de celle-ci, il en épousa la sœur, nommée Marcovèse, qui avait porté le voile de religieuse. Ingoberge vivait ce-

858, et brûlée parées barbares en 861 et 881. On la rebâtit en 1014, et le pape Alexandre 111 en flt la dédicace en U63. Le bas de la grande tour, ainsi que la porte et les statues de Clôvis, de Clodomir, de Thierri, de Cbildebert et de sa femme Ultrogote, de Clotaire, etc. paraissent être du temps du roi Cbildebert.

« Gislcmar, dans la Vie de S. Droctovée, dit expressément que S. Germain établit S. Droctovée abbé du nouveau monastère; ce qui a été prouvé par Mabillon et Ruinart. L'interpolateur d'Aimoin, et quelques écrivains anonymes du douzième siècle, assurent an contraire, et cela d'après les registres de l'abbaye, qu'Authaire, d'abord sous-prieur de Saint-Syniphorien dAutun, fut le preabbé du monastère de Sainte-Croix et de Saint-Vincent. Le P. Germon,

jésuite, a soutenu ce dernier sentiment contre D. Ruinart.

La règle que S. Germain établit d'abord dans l'abbaye de Saint-Vincent, dite aujourd'hui de Saint-Germain-des-Prés, était empruntée des moines orientaux; mais celle de S. Benoit lui fut depuis substituée. C'est dans cette abbaye que le général de la congrégation deSaint-Maur faisait sa résidence ordinaire.

Les abbés de Saint-Gerraain-des-Prés avaient autrefois juridiction spirituelle et temporelle sur tout le faubourg de Saint-Germain. M. de Péréflxe, archevêque de Paris, recouvra la première en 1668, et le Châtelet la seconde en 1674. En vertu d'une transaction faite en 1669, le prieur régulier de l'abbaye était grand-vicaire né de l'archevêque. L'exemption et la juridiction abbatiales qui s'étendaient sur les séculiers, furent restreintes intra claustra. En 16~5, le roi déclara que l'abbaye continuerait de jouir de l'exercice et des prérogatives de haute-justice, dans tous les lieux occupés par les moines ou leurs serviteurs, et dans le territoire appelé l'Enclos de l'abbaye et la cour abbatiale ; ce qui contenaient un assez grand terrain, où l'on voyait quantité de maisons et de boutiques. Voyez Piganiol, Descrip. de Paris, tom. 7 ; et D. Bouillart, Mise, de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés.

s. germai* de paris. p8 mai.] 85 pendant toujours. S. Germain mit tout en œuvre pour faire sentir au roi 1 enormité de ses crimes ; mais les efforts de son zèle ne produisirent aucun effet. Voyant que le prince était incorrigible, il l'excommunia, ainsi que la complice de ses désordres, dans la persuasion que cet exemple de sévérité devenait nécessaire pour empêcher les mauvaises suites du scandale. Les deux coupables ne se corrigèrent point pour cela. Mais Dieu vengea bientôt le mépris de sa loi et l'autorité de son serviteur. Marcovèse mourut au bout de quelques jours, et le roi ne tarda pas à la Suivre. Il laissa de sa femme légitime trois filles, dont deux furent religieuses. La troisième, nommée Berthe, épousa Ethelbert, Toi de Kent.

A la mort de Charibert, arrivée en 570, ses trois frères partagèrent entre eux ses Etats. Mais n'ayant pu s'accorder sur la possession de Paris, ils firent un accommodement par lequel il fut stipulé qu'ils posséderaient conjointement cette ville, et qu'aucun ne pourrait y entrer que du consentement des deux autres. §. Germain eut besoin d'une grande prudence pour conduire son troupeau au milieu de tant d'intérêts différens. Il employa les moyens que peut suggérer une charité vigilante et ingénieuse, pour réunir tous les esprits et maintenir la tranquillité publique.

Malheureusement la jalousie et l'ambition divisèrent Sigebert et Chilpéric. Ces deux princes, que leurs femmes Brunehaud et Frédégonde, qui se haïssaient mortellement, animaient encore l'un contre l'autre, en vinrent jusqu'à s'entre-déclarer la guerre. S. Ger* main eut beau faire des représentations ; tout ce qu'il obtint se, réduisit à suspendre les hostilités pour quelque temps. Chilpéric tomba sur les terres de Sigebert.; mais il fut vaincu et obligé dé s'enfuir à Tournay. Après cette victoire, Sigebert, accompagné de sa femme Brunehaud et de ses enfans, vint à Paris, où il fut reçu comme un conquérant. Le saint évêque écrivit à la reine, pour la conjurer d'obtenir de son mari qu'il rendît la paix à la France, et qu'il épargnât la vie et la fortune d'un frère dont le sang et la ruine crieraient vengeance au ciel. Brunehaud ne se laissa point toucher; elle détermina même Sigebert, par ses conseils, à assiéger Tournay. Pendant que le roi se préparait à exécuter son entreprise, S. Germain alla le trouver pour faire un dernier effort : « Si, » vous pardonnez à votre frère, lui dit-il, vous reviendrez vain- » gueur; si, au contraire, vous méditez de lui ôter la vie^ la justice^ » divine vous frappera, et la mort vous empêchera d'exécuter votre > projet. » Le prince méprisa cet avis salutaire. Mais l'événement prouva que Dieu avait inspiré son serviteur. En effet, la reine Frédégonde, furieuse de l'état désespéré où se trouvaient les affaires de son mari, aposta deux scélérats qui l'assassinèrent en 575,

85 S. GERMAIN DE FABIS. [28 mai.]

à Vitri, où son armée faisait liai te. Il avait régné quatorze ans, et avait quelque réputation d'humanité, au rapport de Fortunat".

S. Germain, malgré son grand âge, montrait toujours le même **le et la même activité dans l'accomplissement de ses devoirs. La faiblesse où de rudes austérités avaient réduit son corps, ne lui fit rien relâcher des exercices ordinaires de sa pénitence. Il redoubla même de ferveur, à mesure qu'il sentait approcher sa fin.

II parut avec éclat dans le concile tenu à Paris en 557, ct fut le principal auteur des canons que l'on y dressa. Par ses soins, les restes du paganisme furent extirpés en France. Il engagea le roi Childebert à porter un édit qui ordonnait de renverser les idoles dans tout le royaume, et qui proscrivait les danses et autres divertissement par lesquels on profanait les jours de dimanches et de fêtes. Il composa aussi un ouvrage excellent, que nous avons encore, Bous le titre $ Explication de la Liturgie b. Enfin, il continua ses travaux pour la conversion des pécheurs, jusqu'à sa bienheureuse mort, qui arriva le 18 mai 576. Il était âgé de quatre-vingts ans. Le roi Chilpéric composa son épitaphe, où il est représenté comme un pasteur brûlant de zèle pour le salut des âmes, singulièrement aimé et respecté de son troupeau. Il y est dit encore qu'il s'opéra des prodiges à son tombeau ; que les aveugles et les sourds y

'Chilpéric, par sa tyrannie et ses vexations, mérita, dit S. Grégoire de Tours, d'être surnommé le Néron de la France. Il sacrifia lesenfans qu'il avait eus de ca première femme à la barbare fureur de Frédégonde. Cette méchante prinsesse, sachant qu'il était instruit de ses intrigues honteuses, le fit assassiner en 584, par le complice de ses désordres. Elle gouverna en qualité de régente les royaumesde Soissons et de Paris, pour son fils Clotaire II. Elle continua la guerre contre Brunehaud et son fils, jusqu'à sa mort, arrivée en 601.

B/unehaud gouverna le royaume d'Austrasie pour son fils Childebert II ; et après la mort de celui-ci, pour Théodebert, son petit-fils. Elle conseilla ensuite à Thierri, son autre petit-fils, qui régnait à ChAlons, de faire périr Théodebert avec toute sa famille; ce qui fut exécuté en 611. L'année suivante, Thierri mourut. Clotaire II, surnommé le Grand, fils de Frédégonde, ayant hérité de ses domaines, accusa Brunehaud, devant les Etats, d'avoir mis à mort dix rois, ainsi que plusieurs autres personnes illustres, surtout S. Didier, évéque de Vienne, parte qu'il la reprenait de ses débauches scandaleuses. Cette malheureuse pi incesse fut unaninement jugée digne de mort. On l'appliqua durant trois jours à de cruelles tortures ; après quoi on l'attacha à la queue d'une cavale indomptée, qui mit son corps en pièces. D'autres disent qu'elle fut tirée à quatre chevaux. Ce fut ainsi que la fameuse Brunehaud termina sa vie en 613. Plusieurs de nos historiens lui reprochent d'avoir porté jusqu'à leur comble 1 avance, I ambition, la cruauté et le libertinage. Nous n'avons garde de traiter de calomnies tout ce que l'on a dit contre sa mémoire: mais

fier, au moins en partie/la reine Brunehaud.

* Cet ouvrage a été publié par D. Martène, d'après un ancien Ms. Amecd. t. 5, p. 91. On y trouve l'ancienne liturgie gallicane, qui était en usage en France avant que celle de Rome y eût été introduite par le pape Adrien Ier, sous le règne de Charlemagne. On voit partout une ressemblance parfaite entre ces deux liturgies. S. Germain donne des explications très-satisfaisantes des anciennes cérémonies de la messe, des vétemens sacerdotaux, etc.

S. germain DB paris. [28 mai.] 87 recouvrèrent, les uns l'usage de la vue, les autres l'usage de l'ouïe

Le saint évêque fut enterré, comme il lavait demandé, dans la chapelle de Saint-Symphorien, qui était au bas de l'église de Saint- Vincent b : divers miracles manifestèrent le crédit dont il jouissait auprès de Dieu. Le prêtre Fortunat, depuis évéque de Poitiers, nous en a laissé l'histoire. Il y en a deux dont il avait lui-même été témoin oculaire. Deux moines anonymes de Saint-Germaindes-Pres dressèrent aussi des relations des miracles du saint. Aimoin, religieux de la même abbaye, qui florissait en 870, et qui est un écrivain exact, mit ces relations en ordre, et les distribua en deux livres c.

Le corps de S. Germain resta dans la chapelle de Saint-Symphorien jusqu'à Tan 754» qu'il fut transféré dans l'église. La cérémonie de cette translation se fit avec beaucoup de solennité. Le Toi Pépin y assista avec le prince Charles son fils, connu depuis sous le nom de Charlemagne. Ce dernier, qui n'avait alors que sept ans, fut singulièrement frappé des miracles qui s'opérèrent en cette occasion; il aimait dans la suite à les rapporter avec toutes leurs circonstances. Le moine de Saint-Germain-des-Prés qui a écrit l'histoire de la translation dont nous parlons, avait appris de Charlemagne ce qu'il rapporte; souvent même il se sert des propres proies de ce prince. Il a joint à son histoire une relation de divers miracles, les uns opérés tout-à-coup, les autres opérés par des progrès successifs; il en avait vu plusieurs de ses yeux''.

Le corps du saint évêque ayant été enlevé de Paris par la crainte des Normands, on l'y rapporta en 846\ Ses reliques, du moins pour la plus grande partie, étaient dans l'église de Saint- Vincent, dite présentement de Saint-Germain-des-Prése% On voyait dans la

* Cette épitaphe est dans Aimoin, /. 2, c. 16.

à Cette chapelle subsiste encore aujounFhni sons le nom de chapelle des Sergens de justice.

ont été donnés a a public par MabUkm, sec. 4 Ben, t. 2, et parles Bol- I audistes, sous le 28 de mai.

Aimoin, dont il est ici question, ne doit point être confondu avec un autre Aimoin, qui florissait en 1001, et qui est auteur d'une Histoire de France divisée en quatre livres, ainsi que d'une Histoire des miracles de S. Benoit. Ce dernier était moine de Fieury.

d Mosander, continuateur de Surius, a fait imprimer nne partie de ces milles «pus le 25 de juillet ; Manillon en a (foime un plus grand nombre; les fcolland tstes ont publié la relation entière, ad diém 28 maii.

e L'abbaye de Saint-Germain possédait la charte originale de sa fondation et de son exemption, écrite sur de Fécorco d'arbre, et signée par S. Germain, S. Nizier, et plusieurs autres évêques. Voyez, sur l'authenticité de cette pièce, . D. Quatremaircs, D. Mabillon, et M. de Valois, Discept.de Basilicis, p. 53.

Ghildebert et sa femme TJltrogote, Cbilpénc et une reine, que Ruiaart prend pour Frédégonde, mais que M. des Tuillerics croit être quelque autre reine, CIo taire II et sa femme Bertrudc, furent enterrés • dans l'église de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés. Leurs tombeaux étaient dans le sanctuaire, les deux

£8 S. CHKHOtf, MARTYR. [28 mai.]

cnapelle de Saint-Symphorien le tombeau du saint avec Une inscription. Ses sacrés ossemens se gardaient dans une belle châsse, où l'on dit qu'il est entré vingt-six marcs et deux onces d'or, avec deux cent cinquante marcs d'argent. Cette châsse était ornée de deux cent soixante pierres précieuses, et de cent quatre-vingt-dixsept perles.

Une charité sans bornes pour les pauvres fut comme la vertu distinctive de S. Germain. On ne pratique jamais cette vertu sans ressentir des effets particuliers de la libéralité divine. Rien au contraire ne tarit plus sûrement la source des grâces, que l'insen sibilite pour les malheureux.

Ne soyons point surpris de ce que les hommes apostoliques convertissaient tant d'infidèles au christianisme, et formaient même parmi eux une si grande multitude d'âmes parfaites. Comment n'auraient-ils pas vu leurs travaux couronnes par le succès, eux qui, aux efforts du zèle, joignaient la ferveur de la prière, la pureté d'intention, et cet esprit de charité si fortement recommandé par l'Evangile ? Leur vie était une démonstration de la vérité de la doctrine qu'ils prêchaient; on devenait, à leur exemple, crucifié au monde et à soi-même, inébranlable dans les épreuves, insensible à la volupté, humble, doux, indifférent pour la gloire et les opprobres, pour l'abondance et la misère, pour la liberté et la prison, pour la vie et la mort.

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