ET PATRON DU DIOCÈSE DE SAINT-CLAUDE

S. Claude illustra par ses vertus la partie orientale de la Bourgogne, connue depuis sous le nom de Franc ne- Comté. Il vint au monde à Salins, vers l'an 6o3. Etant entré dans l'état ecclésiastique, il devint le modèle et l'oracle du clergé de Besançon.

Après la mort de Gervais, archevêque de Besancon, arrivée en 685, il fut élu pour lui succéder. Mais la crainte des obligations attachées à l'épiscopat le porta à prendre la fuite et à se cacher. On le découvrit, et on le força à se laisser sacrer. Il gouverna sept ans son église avec le *èle et la vigilance d'un véritable pasteur.

Ayant trouvé l'occasion qu'il cherchait depuis long-temps de se démettre de l'épiscopat, il se retira au monastère de S. Oyend, sur le mont Jou, et y prit l'habit. On l'obligea ensuite de le gouverner en qualité d'abbé. La sainteté de sa vie et son zèle pour la perfection évangélique lui firent donner les surnoms d' Antoine

" On l'appelle S. Gurwatt, S. GuduaJ, S. Guidgal, S. Gouat.

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et de Pacôme. On comparait ses moines à ceux de l'ancienne Egypte. Ils joignaient en effet au travail des mains, l'amour du silence, de la prière et de la lecture, avec les jeûnes, les veilles, l'obéissance et la pratique de toutes les autres vertus monastiques.

La mort de S. Claude arriva en 693 ou 696, comme l'a prouvé l'auteur de la Dissertation sur Vordre chronologique des prenuers évêques de Besançon , couronnée par l'académie de cette ville

en l779-

Son corps fut enterré dans 1 église abbatiale du monastère de Condate ou de Saint-Oyend. On le découvrit en 1243, et on le renferma dans une châsse d'argent. Il subsiste encore aujourd'hui sans la moindre marque de corruption a. Le pélérinage qui se fait à la châsse de S. Claude est un des plus célèbres de la France. Trois fois le jour les fidèles peuvent baiser les pieds du saint, qu'on expose nus à la vénération publique

Henschénius a publié avec des notes une Vie de S. Claude, composée dans le douzième siècle. Voyez encore les Illustrations Clandianœ, du P. Chifïlet; Mabillon, Jet. Ben. Dunon, Hist. de V Eglise de Besancon, p. 65, etc.