ABBÉ DR NEW-M1NSTER, EN ANGLETERRE

S. Robert naquit dans le comté d'Yorck. Il se montra dès son enfance ennemi de tous les amusemens du premier âge. Il n'avait de goût que pour les occupations sérieuses, pour la prière et la lecture des livres de piété.

Ses études finies, il fut ordonné prêtre, et chargé du gouvernement d'une paroisse dans son diocèse. Quelque temps après il se démit de sa cure, et alla prendre l'habit chez les Bénédictins de Notre-Dame d'Yorck.

Il se joignit à Richard, prieur de cette maison , et à douze autres religieux qui désiraient observer leur règle selon son austérité primitive. Tous ces fidèles serviteurs de Dieu quittèrent le monastère avec la permission de leur abbé. Mais il leur en coûta des peines incroyables pour exécuter leur projet. Enfin le pieux Turstan, archevêque d'Yorck , leur ayant donné la vallée de Scheldale avec le bourg de Sutton, ils y fondèrent en 1 1 a3, avec des travaux infinis, la célèbre abbaye des Fontaines, qui fut ainsi nommée à cause des sources qui étaient en ce lieu.

Les Cisterciens s'étaient depuis peu introduits en Angleterre, et ils avaient une maison à Bievalle. Nos fervens religieux trouvant dans cet ordre le genre de vie qu'ils désiraient mener, prièrent S. Bernard de recevoir le monastère des Fontaines. Ce qu'ils demandaient leur fut accordé.

On voit par les lettres de S. Bernard, que cette nouvelle plpt*

1 T. 2, junii, p. 40.

« Voyez les notes des Bollandistes sur la Vie de S. Norbert, etc. et M. Jos. As sCmani sur S. Adtlbert de Magdebourg.

2^4 *• ROBERT, DB HBW-M1NSTER. [7 juin ]

nière de saints tendait à la perfection avec une ardeur extraordinaire. Dès son commencement, elle fut pour tout l'ordre de Cîteaux un modèle de mortification , de ferveur dans le chant des Psaumes et les autres exercices de piété, d'amour pour le travail, de lèle pour les austérités de la pénitence. Aucun murmure ne venait troubler la paix dont ces moines jouissaient. Il régnait parmi eux une sainte émulation, à qui l'emporterait en charité et en humilité. Jamais ils ne se permettaient de repos qu'ils ne fussent entièrement épuisés de fatigues. Quelques légumes et quelques racines faisaient toute leur nourriture ; encore n'en mangaient-ils point suffisamment pour apaiser toute leur faim. Robert se dis- . tinguait au-dessus des frères par sa piété ; tous avaient les yeux fixés sur lui, et le prenaient pour modèle dans chacune de leurs actions.

Ranulphe de Merley, baron de Morpeth, visita le monastère des Fontaines cinq ans après sa fondation. Il fut si touché de la vie édifiante de ceux qui l'habitaient, qu'il demanda à l'abbé Richard un certain nombre de ses religieux. Les ayant obtenus, il fit bâtir pour eux, en u37, ^e monastère de New-Minster, près de Morpeth, dans le comté de Northumberland. Robert en fut le premier abbé.

Le saint se voyant constitué en dignité, se crut plus que jamais obligé de donner l'exemple à ses frères. La place qu'il occupait semblait ajouter une nouvelle force et un nouveau degré de perfection à ses vertus. On ne peut exprimer jusqu'où allait son amour pour la prière. Sans cesse il recommandait à Dieu les âmes de ceux dont il était chargé : nuit et jour il demandait avec larmes leur sanctification. Il fut favorisé du 'don de prophétie et de celui des miracles. Il fonda un monastère à Pipinelle pu Rivebelle, dans le comté de Northampton, Une amitié également sainte et étroite l'unit toute sa vie avec S. Bernard et S. Godéric. Ce dernier était un ermite qui demeurait en Angleterre. Il avait peu de connaissance des lettres humaines, mais il était fort versé dans les voies intérieures de la perfection.

S. Robert mourut le 7 juin 1 i5o. Diverses miracles attestèrent aux hommes sa sainteté, et la gloire dont il jouissait auprès de Dieu. Il est nommé dans le Martyrologe romain.

Voyez Dugdaie, Monast. Jng. t. i,p. 743 ; D. Le Nain, Hist de Cit. t. 2, p. 397- les Annales de Cîteaux; et les Bollandistes, t. a jurut.

MARTYROLOGE. [7 juin ]