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ces. Ils voient, du haut des cieux, nos misères et nos peines, et ils en sont touchés de compassion. Etant appelés à les suivre, comment se fait- il que nous ne désirions pas davantage de leur être unis; que nous travaillions si peu à nous rendre dignes de leur I éire associés par la pratique des bonnes œuvres; que nous ne tressaillions pas de joie en pensant que bientôt nous péuTons entrer en partajve de leur félicité; que nous ne soupirions pas après le moment oii notre Ame sera affranchie des liens du corps; que nous ne méprisions pas les promesses et les menace? du inonde; que nous ne supportions pas avec joie les épreuves de cette vie? « Si le jour glorieux de l'éternité, disait Thomas à Kem<- )>pis, avait brillé sur nous, quels transports, quels ravissemens »n aurions-nous pas éprouvés ! »

s. ËVÉQUË m XOUI.0USE9

Tire de sa Fie, écrite avec fidélité par un auteur qui l'ava/t connu iniimément, ^pnbtiée par Sédulittê à Anvers» en 1002, iii-8*; de la àulle de sa canonisa' dan) de Fieurx» 1. 18 $ et dePinius, Act. Sanct. t. 3 ang. p. 775.

Le saint dont nous donnons la Vie était petit-neveu de S. Louis, roi de Jfrance, et neveu, par sa mère, de S'* Elizahetli de Hongrie. Il naquit, en 1274, à Brignoles en Provence. Il eut pour père Charles II, surnommé le Boiteux, roi de Naples et de Sicile, et pour mère Marie, fille d'Etienne V, roi de Hongrie. Il parut, dès son enfance, n avoir d'inclination que pour la vertu, et ne travailler que pour Tétemité. Ses récréations même se rapportaient à Dieâ; il n*en choisissait que de sérieuses, et ne s'y livrait qu'autant qu'elles servaient à fournir de l'exercice à son corps et à conserver la vigueur de son esprit. Sa promenade ordiniiire consistait à visiter les églises ou les monastères. Il prenait un plaisir singulier à entendre les serviteurs de Dieu discourir sur des matières de piété. On se sentait pénétré de dévotion en voyant sa modestie et son recueillement à l'église. Sa mère assura à l'auteur de sa Vie, qu'à Tàge de sept ans il pratiquait déjà les exercices de la pénitence, et que souvent il couchait sur une natte étendue auprès de son lit. Il s'accoutumait des-lors à la sobriété et à la mortification. Sa mère l'y portait avec ardeur, et ne craignait point le reproche de sévérité dans la conduite qu elle tenait k l'égard de son hls. Elle lui faisait pratiquer, par principe

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de religion, ce que les païens obligeaient leurs enfons de £ûre pour fortifier leur corps et les disposer d'aTance aux pénibles travaux de la guerre. Elle savait que l'habitude de maîtriser ses * sens et ses affections était toujours accompagnée des vertus morales et chrétiennes. Elle eut la joie de voir son fils répondre parfaitement à ses vues. Louis faisait chaque jour de nouveaux progrès dans la piété. Des afflictions imprévues, par lesquelles Dieu l'éprouva, achevèrent de purifier son cœur et le détachèrent entièrement du monde.

En 1284, deux ans après la révolte générale des deux Siciles, Charles le Boiteux, alors prince de Salerne, fut fait prisonnier dans un combat naval par Je roi d'Aragon. Charles, son père étant mort au bout de quelques mois, ses amis le proclamèrent roi de Sicile. Biais sa captivité dura quatre ans, et on ne lui rendit la liberté qu*à des conditions très-dures. On lui demanda pour otages cinquante gentilshommes et trois de ses fils, du nombre desquels fut notre saint, alors dans la quatorzième année de son âge. Louis resta sept ans prisonnier à Barcelone, et il y fut traité avec beaucoup de rigueur. Jamais il ne perdit rien de sa tranquillité, et il avait coutume d'encourager les compagnons de ses souffrances, en leur parlant ainsi : « L'adversité est très-utile à » ceux qui font profession de servir Dieu. £lle nous fait pratiquer » la patience, l'humilité et la résignation à la volonté divine ; et » nous sommes alors mieux disposés qu'en tout autre temps à » Fexercice de toutes les vertus. La prospérité aveugle, enivre » Fâme; elle fait que nous oublions Dieu, et que nous nous oublions » nous-mêmes ; elle excite et fortifie les passions ; elle flatte >» Torgueil, et nous entretient dans Tamour désordonné de nous* » mêmes. »

Le saint ne se contentait point de souffrir les rigueurs de la captivité, il pratiquait encore des austérités «ftraordinaires ; il jeAnait plusieurs jours de la semaine, et s'interdisait tous les amusemens vains ou dangereux. Il ne parlait aux femmes qu'en public, de peur de donner la moindre atteinte à la pureté de son anie. Pour conserver cette belle vertu sans tache, il veillait continuellement sur lui-même, avait fréquemment recours à la prière et à la méditation de la loi sainte, gardait les règles de la plus exacte tempérance, et s éloignait avec horreur de tout ce qui eût été capable d'allumer en lui des flammes impures. Il récitait chaque jour l'office de l'Eglise, auquel il joignait ceux de la Vierge et de la Fàssion, avec pludeurs autres pratiques de dévotion. Il se confessait aussi tous les jours avant d'entendre la messe, afin d'assister aux divins mystères avec une plus grande pureté de

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cœur. Gomme il avait toute la ville de Barcelone pour prison, il allait souTent Tisiter les malades dans les hôpitaux. Ayant obténu que les deux religieux franciscaina qui étaient ordinairement avec lui ne quittaaaent plus ses appartemens, il se levait la nuit avec eux pour prier; il les prit encore pour maîtres de philosophie et dû théologie. Dans une maladie dangereuse dont il fut attaqué, il fit vœu d'embrasser Finstitut de S. François, s*il recounaît aa santé. Après sa giiérison, il ne désirait rien tant que de pouvoir accomplir la promesse qu'il avait laite à Dieu.

Enfin Louis recouvra la liberté en 1294? par le traité conclu entre son père et Jacques II, roi d'Aragon. Une des conditions fut que ce dernier épouserait Blanche, sœur de Charles le Boiteux. Les deux cours avaient encore extrêmement à cœur un autre mariage; c'était celui de la princesse de Maiorque, sœur du roi d'Aragon, avec notre saint. Le père de Louis lui promettait le nyaume de Na[des qu*il avait déjà recouvre en partie. Charles, prince de Saleme, son fils aîné, était devenu roi de Hongrie, du chef de sa mère Marie^ soeur du feu roi Ladialas IV. Le saint per* sista dans la résolution où il était de se consacrer à Dieu, et renonça a^ droit qu*il avait à la couronne de Naples, en faveur de son frère Robert. Ainsi il aima mieux suivre Jésus-Christ humble et pauvre, que de posséder les honneurs du monde, qui ne récompense ses partisans que par des biens temporels. « Jesus-Christ, » dit-il alors, est mon royaume: en le possédant seul, j'aurai toutj • si au contraire je ne le possède point, je perds tout. »

Sa famille s'^opposant à son entrée chez les Frères-Mineurs, les supérieurs différèrent quelque temps à le recevoir parmi eux. Il prit donc les ordres sacrés à Naples. Le pape S. Célestin l'avait désigné archevêque de Lyon en xa94î mais comme il n'avait point «ncore alors la tonsurci il trouva le moyen de faire échouer le projet du souverain pontife. Boniface YIII lui accorda une dis^ pense d*âge pour recevoir la prêtrise à vingt-deux ans. En vertu «Tune autre dispense, il fut nommé à Févéché de Toulouse, et obligé de Taeoepter par obâssance. Il fit cependant un vopge à Rome auparavant. Arrivé dans cette vi|le, il alla chez les Frères^ Mineurs, où, en accomplissement de son vœu, il fit profession la veille de Noél 1296, dans le couvent Ara CœlL II fut sacré évèque au commencement de février de l'année suivante.

Il parut dans son diocèse sous l'habit d'un piuvre religieux; mais on le reçut à Toulouse avec le respect dû à un saint, et avec la magnihcence qui convenait à un prince. Sa modestie, sa douceur et sa piété, inspiraient lamour de la vertu à tous ceux qui le voyaient. Son premier soin fut de visiter les hôpitaux, et de

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pourvoir aux besoins des malheureux. S'étant fait représenter l'état de ses revenus, il en réserva une petite partie pour l'entretien de sa maison , et destina le reste aux pauvres. Il en avait tous les jours vingt-cinq à sa table; il les servait lui-même, et quelquefois un " genou en terre. Tout le royaume de son père éprouyait les effets de ses libéralités. Il fit la visite de son diocèse , et laissa partout des monumens de sa charité, de son zèle et de sa sainteté. Quelque pénibles que fussent ses travaux apostoliques, ilne'diminuait rien de ses austérités. Il disait la messe tous les jours, et préduât fréquemment.

Efïrayé de la grandeur de ses obligations , il demanda à quitter son évédié; mais on n'eut point égard à ses représentations. I) dit

à ceux qui s'opposaient à sa retraite : * Que le monde me con- » damne, je serai satisfait, pourvu que je puisse être déchargé » d'un fardeau trop pesant pour mes épaules : ne vaut-il pas mieux » que je cherche à m'en délivrer, que de risquer d'être accablé par » sa pesanteur » Dieu lui accorda ce qu'il désirait, en 1 appelant à lui. Ayant été obligé d'aller en Provence pour quelques affaires ecclésiastiques, il tomba malade au château de Brignoles. Comme il sentait approcher sa fin, il dit à ceux qui étaient autour de lui: « Après un voyage dangereux, me voilà arrivé à la vue du port » après lequel j'ai long>temps soupiré avec ardeur. Je vais jouir de » mon Dieu, dont le monde me déroberait la possession. Bientôt » je serai délivré de ce poids accablant que je ne puis porter. » B reçut le saint Viatique à genoux et fondant en larmes, et ne cessa dans ses derniers momens de témoigner sa confiance à la sainte Vierge, en récitant fréquemment la Salutation angélique. Il mourut le 19 août 1297, à l'âge de vingt-trois ans et demi, et fut enterré chez les Franciscains de Marseille, conmie il l'avait demandé. Jean XXJl, successeur de Boniface VIII, le canonisa à Avignon en i3i7, et adressa un bref à ce sujet à la mère du saint, qui vivait encore. La même année, on renferma les reliques de S. Louis clans une belle chasse d'argent, en présence de sa mère, de B.o^ bert son frère, roi de Sicile , et de la reine de France. Alphonse le Magnanime , roi d'Aragon et de tapies , ayant pris et pillé Marseille en i4a3, on les transporta à Valence en Espagne, où elles, sont encore aujourd'hui.