S. GILLES, ABBÉ

yojat MmHlkm, Annal. Ben. f . 3, p. 433, et sec. 3 Ben. In Proleg. la disiertih

non et Us remarques du docte P. Stiltingy Acta SS. septemb. /. 1, /». M4; l'Histoire litt. de la Fr. t. 10, />. 60; et le Gallia Christ, nova, t. 6, col. 483. Vnncienne Vie que nous avons de S. Gilles est une compilation sans goût et sans critique^ Ce saint y est confondu avec le saint du mém« no/n, ^ut ét(tU abbé d:Aii€$.

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Oh dit que S. .^gidius, vulgairement appelé S. Gilles, doDt le culte a été pendant plusieurs siècles fort célèbre en France et en Angleterrei était Athénien de naîssanoei et d'une extraction nobk. Sa science et sa piété lui attirèmt une admiration universelle. Voyant qu'il lui était impossible de mener dans sa patrie une vie cachée et obscure, il résolut de la quitter pour fuir le danger qui accompagne les applaudissemens des hommes. Il passa en France, et choisit pour demeure un ermitage situé dans un désert, près l'embouchure du Rhône. De là il se retira dans un lieu voisin du Gardy puis dans une ibrêt au diocèse de liîmes. Il y resta plusieurs années, entièrement occupé de la prière et de la contemplation, et n'ayant pour nourriture que de Teau et des herbes. On lit dans l'histoire de sa Vie, qu'il fut nourri pendant quelqpe temps, par le lait d'une biche de la forêt, et que Flavius(peut-étre Wemba), roi des Goths, poursuivant cet animal à la chasse, il alla se réfugier auprès du saint, qui par là fut découvert. Plusieurs miracles,^ opérés par les prières du saint ermite, le firent bientôt connaître par toute la France.

Quelques auteurs ont confondu notre saint avec S. Gilles, que S. Césairefit abbé d'un monastère situé près de la ville d'Arles, et qu'il envoya à Rome en 5 avec Messien,son secrétaire, pour obtenir du pape Symmaque la confirmation des privilèges de son église. Mais le P. Stilting, un des continuateurs de BoUandus,^ prouve, dans une savante dissertation, que celui dont nous écrivons la Vie florissaît, non dans le sixième siècle, mais à la fin da septième et au commencement du huitième, et qu'alors le territoire de Nîmes était sous la domination des Français. Etienne et Messien nous apprennent, dans le second livre de la Vie de S. Césaire, que ces peuples prirent Arles en 54i, un an avant la mor( du saint évéque d'Arles, et que toute la province leur fut ensuite cédée par les GotiiSk

S. Gilles, singulièrement estimé du roi de France, ne voulut point quitter sa solitude, comme ce prince le sollicitait à le faire; il reçut cependant des disciples, et fonda un monastère où la règle de S. Benoît s'est observée long-temps avec édification ; mais ce n'est plus aujourd'hui qu*UDe collégiale de chaooiDes séculiers. 11 mt formé peu à peti, aux environs, une ville qui porte le nom du sainti et que les guerres des Albigeois ont rendue fameuse*

Les reliques de S. Gilles étaient dans r<%lise abbatiale de Saint» Seminde Toulouse. Les BoUandistes avouent qu'ils ne savent en quel temps on les y transféra. Mais le dernier historien deNîitaes a prouvé depuis, que la translation se fit dans le temps que les CaKinistes pillaient et profanaient les églises en Languedoc.

S. Gilles est nommé dans les additions aux Martyrologes de Bède, d'Adon,etc. 11 y avait déjà long-temps qu'on l'honorait dans le liéu de sa mort. On allait en pèlerinage au monastère ou était sa châsse^ ati milieu du onzième siècle. Ce monastèrei suivant les Actes du saint, fut bâti dans un empUUîelnent donné par Flavius (Wemba), rôi des Goths. S. Gilles est patron d*uta grand nombre ^églises et de monastères de Fiance, d*Alleniagne/de Holigrie, de Pologne, etc. «

Une solitude entière et constante est un état où peu d'hommes sont capables de vaquer avec une ferveur non interrompue aux exercices de la pénitence et de la contemplation. Un solitaire qui se lelàche, ou qui ne converse pas toujours avec Dieu et avec ses ^ges, est à lui-même son plus dangereux ennemi. Aristote, après avoir défini l'homme un être social^ ajoute que celui qui vit seul doit être un dieu m unehête. Biais ce philosophe ignorait les prodiges qu'opère notre religion. Les anciens Chrétiens disident, et Wec plus de raison, que celui qui vit toujours seul est un ange ou un démon. La solitude n'est donc point sans pièges et sans dangers, et l'on n'est pas saint pour être ermite. Mais quand on emi»rasse cet état par ime vocation extraordinaire j quand on s'y propose de vivre avec ferveur dans les pratiques de la pénitence; quand on s'applique de jour en jour à purifier ses affections, on échange la société d'un monde corrompu contre celle de Dieu et ^e^ts célestes; on substitue le glorieux emploi des anges aux folies du siècle; on goûte le plus parfeit bonheur qu'il soit possible ^'imaginer sur la terre; on jouit, par une espèce d*anticipation, des délices qui sont réservées dans le ciel aux bienheureux. Celui qui à la contemplation joint un zèle ardent de conduire les autres

" U Tille de Saint^UM située eaviron à nue demi-liene du Elitae,€St dans Icdiociaedellloics.

6* vmiitfl LS co!iPBSSSim. [l*' septembre.]

au même terme <jue lui, sera \éritah\ement^rancl dans iero/aume des deux ^ *

S. SiXTÉ £T S. SINICE^

L*opnn<m la plus probable est que S. Sixte fut envoyé dans les Gaules sous le règne de leinpereur Diodétien, après la mort de S. Crépin et de S. Crépinien, qui furent martyrisés à Boissons en 387. Nous n'avons point de détails certains sur ses travaux apos*

toliques, ni sur les diverses actions de sa vie.

Sinice , son successeur et le compagnon de ses voyages, fut chargé comme lui de gouverner les çglises de Reims et de Sois* sons, qui ne faisaient point encore deux sièges séparés, et qui ne le furent que quelque temps après. La vie de ce saint n*est pas plus connue que celle de son prédécesseur. On ignore aussi de quelle manière l'un et l'autre finirent leurs jours». U paraît qu'ils ne souffrirent point le martyre, et Topinion contraire n'est point ap puyée sur des rabons soÛdes* U s'est fidt plusieurs transktions de leurs reliques.

Voyez Flodoard, Hist, eccL Rem, L i, c. 3; Marlot, Metrop. Jiem. t. I,/?. 4^ y etc* Baillet, sous le i" septembre, le Galiia 'ChrisL nom, t, g^p,2 et