S. APOLLINAIRE * ÉVÊQUE DE RAVENNE

Voyez Pinius, Àct. Sanct. jul. /. 5, p. 329, et Farlat, lllyrici sacri, t. 1, p. 269.

S. Apollinaire fut le premier évêque de Ravenne. Il est dit dans le véritable Martyrologe de Bède, qu'il siéga vingt ans, et qu'il versa son sang pour le nom de Jésus-Christ, sous l'empereur Vespasien. Selon l'auteur de ses Actes, il fut disciple de S. Pierre qui l'établit évêque de Ravenne. On peut suivre en ce point les Actes du saint, quoique d'ailleurs ils méritent peu de foi. La circonstance dont il s'agit s'accorde avec l'histoire du temps, et se trouve de plus appuyée sur d'autres autorités.

S. Pierre Chrysologue, l'un des plus célèbres évêques de Ravenne, nous a laissé un discours en l'honneur de S. Apollinaire dans lequel il lui donne souvent le titre de martyr. Mais il ajoute que, quoiqu'il eût à différentes reprises versé une partie de son sang pour la foi, et qu'il désirât ardemment faire à Jésus-Christ le sacrifice de sa vie, Dieu cependant le conserva long-temps à son Eglise, et ne permit point que les persécuteurs le condamnassent à mort. Ainsi il paraît qu'il n'a été appelé martyr qu'à cause des tourmens qu'il souffrit pour la défense du christianisme, et auxquels il survécut du moins quelque temps.

Son corps se gardait autrefois à Classe, ancien port de mer, situé à quatre milles de Ravenne, et qui est encore une espèce de faubourg de cette ville. En 549> on transporta ses reliques dans une voûte de la même église*. S. Fortunat exhortait Ses amis à faire des pèlerinages au tombeau du saint évêque de Ravenne. S. Grégoire le Grand voulait que l'on fît jurer devant le même tombeau, pour découvrir la vérité que cachaient des disputes contentieuses. Le pape Honorius fonda une église à Rome en l'honneur de S. Apollinaire, vers l'an 63o. Le nom de ce saint se lit dans tous les Martyrologes ; et la vénération qu'on a toujours eue pour sa mémoire prouve qu'il était doué de l'esprit apostolique, et qu'il possédait dans le plus haut degré les vertus des premiers disciples du Sauveur.

La vertu des saints était véritable, parce qu'elle était fondée sur l'humilité, et supérieure à toutes les épreuves. Au contraire,

' Scrm. 128.

a C'est ce que l'on apprend d'une inscriptiou qui existe encore, rayez Mabil. Uer. Italie. p.k\.

288 S. APOLLINAIRE, EVKQrE. [13 Juillet.]

celle des philosophes païens n'avait qu'une apparence de réalité. « Quelle ressemblance, disait Tertullien, peut-il y avoir entre un » philosophe et un Chrétien ; entre un disciple de la Grèce et un » disciple du ciel ; entre un homme avide d'une frivole réputation, » et un homme qui ne cherche que son salut0; entre celui qui n'est «vertueux que de paroles, et celui qui l'est d'action? Un philosophe, selon S. Jérôme, est un animal passionné pour la gloire,

• un vil esclave des applaudissemens du vulgaire *. »

Lactance s'exprime ainsi en parlant de Cicéron, qui ayant connu la vanité du culte des idoles, n'osa dire la vérité au peuple, de crainte d'attaquer les religions établies. «Que faire d'un homme,

• qui, connaissant qu'il est dans l'erreur, va heurter volontaire- *> ment contre un rocher, pour que le peuple imite son exemple ?... » qui ne fait point usage de sa sagesse pour la conduite de sa vie; «qui se prend lui-même au piège pour y entraîner les autres, » quoiqu'il eût dû employer ses lumières à les retirer de l'erreur? »0 Cicéron, si vous avez quelque courage, essayez de dissiper » l'ignorance dans laquelle le peuple est plongé. C'est une entre- » prise digne de votre éloquence. Vous n'avez pas à craindre que «votre art vous abandonne ici, vous qu'il a fait triompher dans » la défense de tant de mauvaises causes. Mais vous craignez d'être «emprisonné comme Socrate, et c'est ce qui vous empêche de «vous déclarer le défenseur de la vérité. Quoi donc! n'êtes-vous » pas un sage? et à ce titre, ne devez-vous pas mépriser la mort? » Ne vous serait-il pas infiniment plus glorieux de mourir victime « de votre zèle pour la vérité, que victime du ressentiment d'An- » toine que vous aviez si maltraité dans vos discours? Oui, certes, » la composition de vos Philippiques vous a procuré moins de « gloire que vous n'en eussiez retiré des peines que vous vous v seriez données pour détromper vos semblables, et les amènera » la connaissance de la vérité «

Les philosophes païens n'aimaient point assez la vérité pour en prendre la défense aux dépens de leur vie. Platon dissimula ce qu'il pensait de la Divinité pour ne pas boire de la ciguë comme Socrate. Il n'y a que la religion chrétienne qui détermine à se déclarer hautement pour la vérité, parce que ceux qui la professent sont au-dessus de toutes les considérations humaines, et que l'attente des biens futurs leur fait faire les sacrifices les plus pénibles à la nature.

« Famœ neeotiator, et vitœ. Tertul. Apol. c. 46. Eç ad Julun * anima1, €t POP*""™ ™rœ vile mancipium. S. Hieron.

1 Lactance, /. de On g. erroris, § 3.

LE B. ROSTAING DE CAPRES. [23 juillet.]