VINGT-SEPTIÈME JOUR DE JUILLET

S. PANTALÉON, MÉDECIN, bt MARTYR

A NICOMEDIE.

Voyez ce qui est dit de ce saint par le P. Bosch, ('an des continuateurs de

Bollandus, t. 6 jul. p. 397.

l'an 3o3.

S. Pantaléon était médecin de l'empereur Galère-Maximien. Il professait le christianisme; mais il tomba par une tentation qui est quelquefois plus dangereuse que les tourmens les plus cruels. Cette tentation fut celle du mauvais exemple, dont le propre est d'affaiblir insensiblement les forces de l ame, et de détruire enfin la vertu la mieux établie. Pantaléon vivant au milieu d'une cour idolâtre, où les fausses maximes du monde étaient continuellement applaudies, s'accoutuma peu à peu à les goûter; il en devint luimême l'approbateur, il en fit la règle de sa conduite, et finit par renoncer à sa religion.

Un Chrétien zélé, qui se nommait Hermolaûs, fut vivement touché de son malheur. Il lui parla de la manière la plus pathétique sur l énormité de son crime, et sur les moyens de le réparer. Le coupable écouta les cris de sa conscience, qu'Hermolaûs avait réveillée; il ouvrit les yeux, détesta son apostasie, et rentra dans le sein de l'Eglise. Il ne soupirait plus qu'après le moment où il pourrait expier son crime par l'effusion de son sang. Pour se préparer au martyre, qu'il espérait souffrir durant la persécution de Dioclétien, qui fit sentir ses ravages à Nicomédie en 3o3, il distribua tous ses biens aux pauvres. Peu de temps après cette action, il fut arrêté dans sa maison avec Hermolaûs, Hermippe et Hermocrate. On leur fit souffrir à tous diverses tortures : après quoi ils furent décapités.

Les Grecs mettent S. Pantaléon au nombre des grands martyrs, Procope parle d'une église qui était dédiée à Constantinople sous son invocation, et qui, étant tombée en ruines, fut réparée par l'empereur Justinien. On transporta ses reliques dans la même ville, et elles s'y gardaient avec beaucoup de vénération On en voit aujourd'hui une grande partie à Saint-Denys, près de Paris. Le cher du saint est honoré dans l'église prirnatiale de Lyon , et on dit qu'il y fut apporté au commencement du neuvième siècle. Les médc-

1 S. Jean Damascènc, Or. 3, de lmug.

S. PANTALEON, MARTYR. [27 juillet.] 33 1

cins honorent S. Pantaléon comme leur principal patron, après S. Luc.

Heureux ceux qui, en suivant cette profession, dirigent principalement leurs études à la gloire du Seigneur. Combien n'ont-ils pas d'occasions d'excercer la charité , surtout envers les pauvres, en procurant à leurs semblables les secours corporels, et quelquefois même spirituels. Le pouvoir de guérir, attaché à leur art, est un don de Dieu Celui même qui , par un seul acte de sa volonté toute puissante, pouvait rendre la santé au roi Ezéchias, fit dépendre la guérison de ce prince d'une masse de figues qu'on lui appliqua sur l'ulcère qui causait sa maladie 2.

S. Ambroise3, S. Basile4 et S. Bernard6, s'élèvent fortement contre ceux qui ont un soin excessif de leur santé. Effectivement, ce soin annonce un amour désordonné pour la vie, et une sorte d'horreur pour la mortification : on peut même dire en général qu'on ruine sa santé à force de vouloir la ménager. Mais comme nous ne pouvons disposer de notre vie, il faut prendre de sages précautions pour la conserver6. Ce serait donc manquer à la charité que chacun doit avoir pour soi-même , que de ne pas user des secours ordinaires de la médecine , quand ils sont devenus nécessaires7. Et les saints qui, avec S. Charles Borromée, réprouvaient les précautions outrées de certaines personnes pour éloigner les maladies, se montraient fort exacts à observer ce que leur prescrivaient les médecins par rapport aux remèdes simples et ordinaires.

Mais que le Chrétien se souvienne, dans la maladie, qu'il doit avant tout chercher la guérison de son âme, par la pénitence et par la pratique des autres vertus. Qu'il regarde Dieu comme son principal médecin ; qu'il lui demande le rétablissement de sa santé, si toutefois il n'est point contraire à la gloire du Seigneur; qu'il prie Jésus-Christ d'étendre sur lui cette main , qui , durant sa vie moitelle, guérit tant de malades. Celui qui compte plus sur l'art des médecins que sur la puissance divine doit craindre le reproche qui fut fait autrefois à Asa, roi de Juda8. D'ailleurs les causes des maladies sont souvent si cachées , l'efficacité des remèdes dépend de tant de circonstances, la science des plus habiles médecins est si incertaine, que souvent ils détruisent la nature, au lieu de se-

• Eccl. XXXVIII, 1, 2. « Estius, in Eccl. XXXVIII.

• 4 Reg. XX, 7. 7 Ephes. V, 29; Aug. Ep. 130, ol. 121, » 4 Serin. 22 in Ps. 118. adProbam.

4 Regul fus. explic. 8 2 Parai. T', 12.

• Ep. 345, oi. 321, p. 310, et in Çant.

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conder ses efforts , et qu'ils accélèrent par là le moment de la mort. Il faut donc que le Chrétien attende de la bénédiction du ciel l'effet des remèdes qui lui sont prescrits. En se résignant à la volonté divine, il jouira d'une parfaite tranquillité, et les vertus qu'il pratiquera lui feront tirer de sa maladie l'avantage le plus précieux.

S. MAXIMILIEX, S. MALCHUS, S. MARTINIEN,

S. DENYS, S. JEAN, S. SÉRAPION et S. CONSTANTIN,