CINQUIEME SIÈCLE

Nazaire succéda à Fauste dans le gouvernement du monastère de Lérins et signala son zèle par une belle œuvre. Il fit construire sur les côtes de la mer, en l'honneur du martyr S. Etienne, un monastère pour des religieuses. Il choisit pour cet emplacement un lieu souillé autrefois par le culte qu'on y rendait à Vénus qui, y avait un autel, nommé Ara luci, d'où est venu le nom d'Arluc. Le saint homme avait cru ne pouvoir mieux réparer les outrages faits à la majesté divine qu'en fondant un monastère de vierges chrétiennes à cet endroit impur. On croit généralement que Su Maxime, honorée le 16 mai au diocèse de Fréjus, fut du nombre des religieuses qui s'y établirent et qui effacèrent par leurs vertus les souvenirs du paganisme.

Pîazaire fut bien pavé de son zèle par le bien qui fut ainsi opéré : les saints ne se consentent pas d'honorer Dieu par leurs propres vertus, ils font d'heureux efforts pour étendre partout son culte. Nazaire quitta cette terre après le milieu du cinquième siècle; l'année de sa mort est incertaine. Il a toujours été honoré le a8 juillet.

Foytz Mabillon, f. 1 Annal.

■ 1 ,.,„, * geai

À Rome , martyre de S. Victor, pape.

A Rome encore. S. Innocent, pape et confesseur.

A Milan, fête de S. Nazaire et de S. Celse, enfant, martyrs, que, dans la rage de la persécution excitée par Néron, Anolin fit périr par le glaive, après qu'ils eurent été long-temps maltraités et affligés en prison.

Dans la Thébaïde en Egypte, commémoration de plusieurs saints martyrs qui souffrirent dans la persécution de Dèce et de Valérien. Les Chrétiens désirant avec ardeur de périr par le fer pour le nom de Jésus-Christ, leur ennemi rusé cherchait les supplices qui pouvaient procurer plus lentement la mort, parce qu'il désirait faire périr leurs âmes et non leurs corps. Parmi ces martyrs, il y en eut un qui, après avoir avoir supporté avec courage la rigueur des chevalets, des lames embrasées et des chaudières bouillantes, fut frotté de miel, et exposé, les mains liées derrière le dos, sous un soleil très-ardent, à la piqûre

MARTYROLOGE. [îâ juillet.] 345

des guêpes et des mouches. Un autre, lié mollement entre des fleurs, ayant vu venir à lui une femma sans pudeur, pour l'exciter à la volupté, cracha, aux yeux de cette malheureuse, qui lui faisait des caresses, sa langue qu'il avait coupée en se la mordant.

A Ancyre en Galatie, S. Eustathe, martyr, qui, tourmenté par divers genres de supplices, fut jeté dans un fleuve; mais un ange l'en retira. Enfin, il fut appelé à la récompense éternelle par la vision d'une colombe qui descendait du ciel.

A Milet, S. Axace, martyr, qui, tous l'empereur Lézin (ou Liciniu»), ayant été, après diverses tortures, jeté dans une fournaise et conservé intact par la protection de Dieu, eut la tête tranchée, et consomma ainsi son martyre.

En Bretagne, S. Samson, évéque et confesseur.

A Lyon, S. Pérégrin, prêtre, dont la sainteté est attestée par l'éclaf des miracles.

A Loches en Touraioe, S. Ours, confesseur.

A Soissons, S. Géran, chanoine de Saint-Gervais et archidiacre.

Autres*

Ce même jour, Su Bysse, martyrisée avec quelques autres.

En Ethiopie, S. Mathieu l'ermite.

En Suède, S. Botvid, massacré par un Vilze.

A. Plaisance, S. Raimond, confesseur, donl il y a deux églises eu cette ville.

VXWGT-HEUVXÈlttJS JOUR DE JUILLET.

S. LAZARE. Ste MARTHE bt Stc MARIE.

Lazare , ainsi que Marthe et Marie, ses sœurs , demeuraient à Bethanie, petite Tille qui était à deux milles de Jérusalem, et un peu au-delà de la montagne des Olives. Le Sauveur, qui d'abord avait fait sa résidence ordinaire dans la Galilée , s'étant fixé principalement en Judée à la troisième année de sa mission publique, honora plusieurs fois de sa présence la maison de cette sainte famille. On croit que Marthe était plus âgée que Marie et Lazare, et que c'était elle qui prenait soin des affaires domestiques. Il paraît, par l'histoire de la résurrection de Lazare, que cette famille était une des plus distinguées du pays

Dans la première visite de Jésus-Christ, Marthe fit paraître un grand empressement pour le bien recevoir et le servir de ses propres mains. Elle voulut se charger elle-même du soin de tous les préparatifs nécessaires en cette circonstance. Cependant Marie restait assise aux pieds de Jésus, écoutant les discours qui sortaient de sa bouche divine. Elle y trouvait une telle douceur, qu'elle n'était occupée d'aucune autre pensée. Tous les momens lui paraissaient précieux, et rien ne pouvait la distraire. Elle sentait son cœur s'enflammer de plus en plus, et elle était en état de dire avec l'épouse des Cantiques : Mon bien-aimè est à moi, et je suis à lui, lui qui se nourrit au milieu des lis 2, c'est-à-dire avec les âmes chastes, ou parmi les fleurs odoriférantes des vertus.

Cette maison, suivant la remarque de S. Augustin, est l'image de la famille de Dieu sur la terre. Personne n'y est oisif, chacun y a son emploi. Les uns, comme les solitaires, vaquent uniquement aux exercices de la contemplation; les autres se consacrent à la vie active : tels sont ceux qui travaillent au salut du prochain dans les fonctions extérieures du ministère; ceux qui, par un principe de charité, servent les pauvres et les malades ; ceux enfin qui, occupant une place dans le monde, remplissent fidèlement les devoirs de leur état, et agissent toujours dans la vue de plaire à Dieu , lui rapportent toutes leurs démarches , et se proposent l'accomplissement de sa volonté. Celui-là est le plus grand saint qui, dans quelque état qu'il soit, tend à la perfection avec le plus d'ardeur, et montre le plus d'amour pour Dieu et le prochain ; car la charité est l'àme, et comme le sceau de la perfection chrétienne.

1 Luc. x , 38. * Ont. ik

S. LAZARE, î»te MARTHE, ETC. [29 juillet.] fyj

On a souvent demandé laquelle de la vie active ou de la vie contemplative était la plus parfaite. S. Thomas répond 1 que la vie mixte, qui est en partie active et en partie contemplative, est la plus excellente. Ce fut celle de Jésus-Christ et de ses apôtres; ça été celle de tous les saints, qui, dans tous les siècles, se sont occupés du soin d'instruire, de consoler et de servir le prochain. Un pareil genre de vie suppose une grande ardeur de charité, et est Sien méritoire lorsqu'il est joint à l'esprit de prière et de recueillement. Mais cet esprit ne peut subsister long-temps, à moins qu'on ne l'entretienne et le nourrisse par la retraite, par de fréquens retours sur soi même, et par la pratique continuelle de la méditation des vérités saintes. On sait que Jésus-Christ se retirait souvent sur les montagnes pour prier. Un pasteur, par exemple, qui laisserait éteindre en lui l'esprit de prière, aurait, selon l'expression de S. Bonaventure, une âme morte dans un corps vivant2. Il en est de même de ceux qui vivent dans le monde, ou qui se sont dévoués aux œuvres de charité. S'ils ne prennent de semblables précautions, ils s'exposent à une perte certaine.

Marthe ne croyait pas pouvoir assez témoigner à Jésus le vif empressement dont elle était animée. Elle eût souhaité que toutes les créatures se fussent réunies à elle pour servir l'hôte adorable qui avait daigné venir dans sa maison. Elle se plaignit donc à lui de ce que sa sœur ne venait pas l'aider. Le Sauveur approuva le principe de sa sollicitude; il lui fit cependant comprendre qu'elle ne devait pas condamner sa sœur qui s'attachait à ce qu'il y avait de plus important, à l'avancement spirituel de son âme. Marthe, Marthe, lui dit-il, vous vous empressez, et vous vous troublez dans le soin de beaucoup de choses : une seule chose cependant est néces s aire. Ce n'était pas qu'il voulût donner à entendre qu'on doit négliger les devoirs qui se terminent au corps ; il voulait seulement -que nous apprissions de là que les fonctions spirituelles méritent la préférence sur les corporelles, même sanctifiées par la pureté du motif, lorsque les unes et les autres se trouvent en concurrence. Les secondes, à la vérité, changent de nature quand la gloire de Dieu en est l'objet; mais l'âme y est souvent exposée à être distraite, surtout dans le cours de l'action. Tâchons de ressembler aux anges, qui , en exerçant les fonctions extérieures dont ils sont chargés, ne perdent jamais de vue la présence de Dieu et l'adorent sans cesse. Mais quoi que nous fassions, nous ne serons pas toujours parfaitement maîtres de notre attention. Ceux au

1 3 q. 40, a. ! , ad 2 et 3. 9 L. de Perject. Retigios.

348 9. LAZARE, S1' MARTRE} ETC. [20 juillet.}

contraire qui s'occupent de la contemplation , ne courent point les mêmes risques; ils sont unis à Dieu dune manière plus continue et plus parfaite. Ils font comme l'apprentissage de l'emploi qu'ils auront éternellement dans le ciel.

C'est en ce sens que Jésus-Christ loua la conduite de Marie, en assurant qu'elle avait choisi la meilleure part, et que jamais on ne la lui ravirait. Il ajouta même qu'une seule chose était nécessaire; et cette seule chose, c'est de rapporter tout ce que nous faisons à i la gloire de Dieu et à notre salut éternel *.

Ce qui prouve surtout combien Jésus-Christ aimait la famille de Marthe, c'est la résurrection de Lazare. Lorsque Lazare fut tombé dans la maladie dont il mourut, ses sœurs en informèrent le Sauveur, qui était alors en Galilée. Elles ne lui firent dire que ces paroles : Celui que vous aimez est malade. Elles savaient bien qu'il n'en faudrait pas davantage pour exciter sa compassion et pour l'attendrir sur leur malheur.

Ce n'était point pour nous délivrer de nos infirmités corporelies que Jésus-Christ était descendu du ciel sur la terre. Il guérissait cependant les malades et ressuscitait les morts, afin de nous faire comprendre jusqu'à quel point il désirait de sauver nos Ames. Il connaissait toute l'étendue de nos misères spirituelles; mais il voulait aussi que nous la connussions nous-mêmes, pour nous porter à implorer son assistance. De là ces différens miracles qu'il opérait, et dont la fin était de nous réveiller et de dissiper les ténèbres qui nous dérobaient cette précieuse connaissance. Le premier pas que nous ayons à faire pour obtenir notre délivrance* est d'avouer humblement que nous sommes faibles, ingrats, in* capables de nous guérir par nous-mêmes. Mais pensons aussi que nous avons un médecin dont l'amour et le pouvoir sont infinis ; découvrons-lui toute la profondeur de nos plaies pour émouvoir ses entrailles; représentons-lui que celui qu'il aime encore comme l'ouvrage de ses mains et le prix de son sang, est plongé dans un abîme de misères. Gémissons, crions vers lui du fond de nos cœurs : conjurons-le de considérer son image, quoique défigurée par le péché; d'abaisser ses yeux sur son royaume tout désolé par la tyrannie du démon et de nos passions ; de ne pas négliger la vigne qu'il a plantée et cultivée de ses propres mains, et qui aujourd'hui est livrée en proie à des ennemis furieux et barbares; de réparer au contraire les brèches de la muraille qui l'environne, et de lui rendre sa première beauté. Ne pouvant jamais être entièrement assurés que nous trouverons miséricorde, ni rester

« C'est ainsi que ce passage est expliqué par S. Augustin et S. Bernard, par Matdonat, Grotius, etc.

S. LAZARE, S,e MARTHE, ETC. [39 juillet.]

tranquilles sur l'issue de cette grande épreuve d'où dépend notre éternité, nous ne devons jamais cesser d'implorer la clémence de celui qui est en même temps notre juge et notre médecin; nous ne saurions trop souvent répéter ces paroles de Marthe et de Marie : « Voilà que celui que vous aimez est accablé sous le poids » de ses maux, » ni le prier trop ardemment de se ressouvenir de ses anciennes miséricordes envers nous.

Ayons aussi recours à Dieu dans les maladies corporelles, et servons-nous de la même prière. Demandons-lui la santé pour nous et pour nos frères,autan t toutefois que sa gloire et notre salut n'y seront point intéressés. Unissons nos prières aux supplications des saints, surtout à celles des deux sœurs de Lazare, qui obtinrent la résurrection de leur frère.

Jésus n'eut pas plus tôt appris le sujet de la douleur de Marthe et de Marie, que son cœur fut ému de compassion. Cependant il différa quelques jours de venir, tant pour éprouver la vertu des sœurs de Lazare, que pour manifester sa gloire avec plus d'éclat. Gomme il approchait de Béthanie, Marthe, instruite de son arrivée, s'empressa d'aller au-devant de lui, et lui dit : Seigneur, si vous eussiez été ici, mon frère ne serait point mort. Jésus la rassura, et lui fit espérer que son frère ressusciterait. Marthe ne voulut pas profiter seule du bonheur qu'elle avait eu d'entretenir en particulier le Sauveur. Elle alla avertir sa sœur que Jésus était arrivé, et qu'il la demandait. Celle-ci courut aussitôt au-devant de son divin Maître, et se jeta à ses pieds fondant en larmes. Elle était accompagnée d'un grand nombre de Juifs qui étaient venus consoler les deux sœurs de la mort de leur frère, et qui versaient aussi des larmes.

Ce triste spectacle toucha tellement le Sauveur, que, se laissant aller à la douleur, il voulut montrer qu'il était homme en faisant paraître du trouble et de l'altération sur son visage et dans tout son extérieur. Il demanda où l'on avait mis le corps de Lazare; on lui répondit : Seigneur, venez et voyez. Il alla donc au tombeau avec eux, et il commanda qu'on ôtàt la pierre qui le fermait. Marthe lui représenta qu'il y avait déjà quatre jours que le corps était dans le tombeau, et qu'il devait sentir mauvais. Ne vous ai- je pas élit, répliqua Jésus, que si vous croyez, vous verrez la gloire de Dieu? Ensuite ayant adressé une prière à son Père, il cria à haute voix : Lazare, sortez dehors. A l'instant, Lazare se leva, les pieds et les mains liés avec des bandes, et la tête enveloppée d'un suaire. Jésus commanda qu'on le déliât et qu'on le laissât aller. Plusieurs d'entre les Juifs qui étaient venus voir Marthe et Marie, ayant été témoins d'un miracle aussi éclatant, crurent en Jésus,

350 S. LAZARE, S MARTHE, ETC. [20 juillet.]

et se mirent au nombre de ses disciples. Mais les princes des prêtres et les pharisiens, en ayant été informés, s'assemblèrent et résolurent de faire mourir non-seulement le Sauveur, mais même Lazare, afin que la présence de ce dernier ne rappelât plus le miracle opéré en sa personne. Il ne paraît pas cependant qu ils aient exécuté le dessein formé contre Lazare.

Peu de temps après, et six jours avant la Pàque, Jésus étant revenu à Béthanie, on lui donna un grand souper. Lazare était à table avec lui, et Marthe le servait. Marie saisit cette occasion pour donner au Sauveur une marque de la profonde vénération qu elle avait pour lui. Elle prit un vase rempli d'excellens parfums quelle lui versa sur les pieds, les essuyant avec ses cheveux. Judas Iscariote, qui était présent, regarda ces parfums comme perdus, et prétendit qu'il eût mieux valu les vendre et en donner le prix aux pauvres. Ce n'était pas qu'il s'intéressât beaucoup au sort des malheureux, mais c'est que portant la bourse, il convertissait quelquefois à son usage les biens communs, parce qu'il était un voleur. On voit par là avec combien de facilité l'avarice se glisse dans le cœur, et combien l'avare est ingénieux à trouver des excuses pour se tromper lui-même; au lieu que la charité interprète en bonne part les actions du prochain. La passion entraîne toujours dans des jugemens téméraires. Judas, en condamnant ce que Marie venait de faire, condamnait un acte de religion trèshéroïque. Mais Jésus prit la défense de cette sainte femme. Il considérait, non les parfums en eux-mêmes, mais le motif qui les avait fait répandre. Ir les reçut comme un gage de l'amour dont Marie était embrasée pour lui, et comme un embaumement anticipé de son corps qui devait être bientôt livré à la fureur des Juifs. Il déclara même que cette action, condamnée par Judas, serait un sujet d'édification dans tous les lieux où l'on prêcherait l'Evangile.

Depuis ce temps-là l'Evangile ne nous apprend ni ce que firent, ni ce que devinrent Lazare et ses sœurs. Les Provençaux prétendent, d'après une tradition populaire, qu'ils furent chassés par les Juifs, après l'ascension du Sauveur, et que, s'étant embarqués, ils vinrent aborder à Marseille, où ils fondèrent une église. Ils ajoutent que cette église eut S. Lazare pour premier évêque a.

On crut découvrir les reliques de ces saints dans le treizième siècle : celles de Ste Marie5 étaient dans le lieu dit présentement

* Voyez le P. Alexandre, sec. 1, et le P. Sollier, un des continuateurs de Bollandus, t. 5 juin. Ce dernier, p. 213, § 14, confirme la tradition des Provençaux.

* Les Provençaux croient que les reliques trouvées à Sain t-Maximin sont celles

S. LAZARE, Slt MARTHE, ETC. [29 Juillet.] 35 1,

Soi nt- Max i min ; celles de S u' Marthe, à Tarascon, sur le Rhône, et celles des autres saints, à Saint-Victor de Marseille. On assure qu'on trouva en même temps divers monumens qui attestaient l'authenticité de ces reliques.

Charles Ier, roi de Naples, était alors souverain de la Provence, sous le titre de comte. Mais comme la guerre qu'il lui fallait soutenir contre la maison d'Aragon le retenait dans le royaume de Naples, il avait laissé le gouvernement de la Provence à Charles d'Anjou, son fils, prince de Salerne. Celui-ci ayant été battu par la flotte du roi d'Aragon en 1284, f"1 &it prisonnier, et ne recouvra sa liberté que quatre ans après. Il attribua sa délivrance à l'intercession de Stc Marie-Magdeleine pour laquelle il marquait beaucoup de dévotion, depuis la découverte de ses reliques. Déjà il avait fondé l'église de Saint-Maximin à l'endroit où l'on avait trouvé les précieux restes de sa dépouille mortelle, et avait assisté à la translation solennelle qui s'en était faite en 1279. II donna cette église aux Dominicains. Le prieur du couvent est nommé par le roi, et dépend immédiatement du général de son ordre.

La principale partie des reliques de la sainte, qui étaient dans une chapelle souterraine au milieu de l'église, fut renfermée, en 1660, dans une urne de porphyre dont le pape Urbain VIII avait fait présent, et placée sur le grand autel. Louis XIV et plusieurs seigneurs de sa cour assistèrent à la cérémonie de cette translation, qui se fit avec beaucoup de magnificence.

On a laissé dans la chapelle souterraine le reste des reliques de la sainte. On y garde aussi son chef, qui est renfermé dans un reliquaire d'or, enrichi de diamans, et surmonté de la couronne de Charles II, roi de Sicile, comte de Provence. Devant le reliquaire est une belle statue d'or émaillé, qui représente la reine Anne de Bretagne à genoux.

A deux lieues de Saint-Maximin, du côté de Marseille, est un couvent de Dominicains bâti sur un rocher fort haut, et environné de toutes parts de montagnes désertes. On l'appelle la Sainte- Baume, ce qui signifie Sainte* Grotte en provençal. C'était anciennement un ermitage célèbre. La dévotion y attire un grand nom* bre de pèlerins.

de Ste Marie-Magdeleine ; mais cette prétention n'est fondée que sur l'opinion qui confond Marie deBéthanie et Marie-Magdelcine. S'il est vrai qu'on doive les distinguer, comme presque tous les savanset tous les Bréviaires modernes les distinguent aujourd'hui , il faut en conclure que les reliques qui sont à Saint- Maximin ne peuvent être que celles de Marie de.Béthanie.

"Nous observons de nouveau qu'alors, dans l'Eglise d'Occident, on pensait assez communément que Ste Marie de Béthanie était la même que S,e Marie- Magdelcine. Voyez la Vie de S1* Marie-Magdeleinc, note a.

35* S. S I M PLI CE, ETC. MARTYRS. [29 juillet.]

Quant à Ste Marthe, son corps repose dans une belle chapelle souterraine de la collégiale de Tarascon, qui est dédiée sous son invocation. Son chef se garde dans un magnifique buste de vermeil donné par le roi Louis XI.

Pour S. Lazare, l'église de Marseille, qui le regarde comme son premier évêque, se glorifie d'avoir son chef, et l'église dédiée à Autun sous son invocation prétend avoir le reste de ses reliques

Nous n'avons, comme Std Marthe, qu'une affaire vraiment essentielle; une affaire pour laquelle seule Dieu nous a créés et rachetés; une affairé pour laquelle il a opéré tant de prodiges en notre faveur, et sur laquelle roule l'alternative effrayante de notre bonheur ou de notre malheur éternel. Quelle est donc cette affaire ? C'est de rapporter tout ce que nous faisons à la gloire de Dieu, à l'accomplissement de sa volonté et à notre sanctification. Ce doit être là lé centre de nos pensées, de nos désirs, de nos entreprises, le cercle daiis lequel nous devons nous renfermer sans en sortir jamais. Chacun de nous doit dire avec un ancien auteur : « Je n'ai » qu'une affaire, et toute mon inquiétude est d'être empêché par » quelques distractions d'y travailler sérieusement a, » Que pourront dire au souverain juge ceux qui n'auront eu d'autre affaire en leur vie que la vanité et les plaisirs? ou ceux qui, uniquement occupés de s'avancer dans le monde, auront négligé la seule affaire pour laquelle ils étaient sur la terre ?

S. SIMPLICE et S. FAUSTIff, FRÈRES ,

ht Ste BÉATR1X LEUR SŒUR, MARTYRS.

S. Simplice et S. Fàustin ayant été cruellement tourmentés pour la foi, furent décapités à Rome en 3o3, durant la persécution de Dioctétien. Béatrix retira du Tibre les corps de ses frères, et les enterra. Elle resta ensuite cachée pendant sept mois chez une femme vertueuse nommée Lucine, et avec laquelle elle employait la nuit et le jour à la prière et à la pratique de toutes sortes de bonnes œuvres. A la fin on la découvrit et on l'arrêta. Son accusateur fut Un païen de ses parens qui voulait s'approprier ses biens. Elle protesta généreusement devant le juge qu'elle n'adorerait jamais des dieux de bois et de pierre. Sa confession fut suivie d'une

* Vnicum mM ntgvtium est : aliud non euro qnàm rte curem. Tert I. de Pallio, c. ô.

V OÏAF, ROI DE NOKWIGf, MARTYR. [23 juillet.] 353

sentence tic mort; on I étrangla dans la prison. Lucine l'en terra auprès de ses frères, du coté du grand chemin de Porto, dans le cimetière appelé ad Lrsutn Piieatum. Le pape Léon transporta les reliques de ces saints dans une église qu il avait fait bâtir à Rome sous leur invocation ; elles sont aujourd'hui dans celle de Sainte- Marie-Majeure.