TOME V

114 ». EUGÈNE, ETC. CONFESSEURS. [13 juillet.]

depuis peu , s'était établi dans une partie de l'Espagne , passa dans ce pays , et s'empara en fort peu de temps des fertiles provinces qui le composaient. Ce prince, aussi politique que barbare, tint toujours sur pied une armée nombreuse pour rendre inutiles les efforts des Romains , et il étonna le monde par la rapidité de ses conquêtes. Les Vandales, Chrétiens pour la plupart , mais infectés de l'hérésie d'Arius, mirent tout à feu et à sang; ils pillèrent les campagnes et les villes , sans épargner les églises et les monastères; ils condamnèrent deux évêques à être brûlés vifs, et en tourmentèrent cruellement plusieurs autres, pour leur faire livrer les trésors de leurs églises; ils rasèrent les édifices publics de Carthage, et bannirent Quod-Vuk-Deus , évêque de cette ville, avec un grand nombre d'autres Chrétiens.

En 4^4> Genséric permit aux Catholiques, à la prière de l'empereur Valentinien , de choisir un évêque de Carthage. On éleva à cette dignité S. Deo-gratias, qui mourut peu de temps après que

3 ui fut nommée d'eux Vandalicie, et par corruption Andalousie, rayez S. Iaiore et Idace,dans leurs Chroniques; Salvien , /. 7, p. 137; et S. Augustin , Ep.

3, nd Fictiriam

Les Vandales furent baptisés dans l'Église catholique vers le temps où ils passèrent le Rhin ; mais ils tombèrent depuis dans l'arianisme; ce qui Tint peutêtre de quelque alliance avec les Goths, infectés des erreurs d'Arius, et de leur haine contre les Romains, idace dit qu'on attribuait communément leur perversion au roi Genséric, qui, en 428, succéda a Gundéric son père, et qui fut un prince fort versé dans la science de la guerre et de la politique.

Le comte Boniface, lieutenant d'Afrique, voyant sa vie menacée par Aëtius, maître de la milice , qui gouvernait pour l'impératrice Placidie , régente du jeune Valentinien son flls, invita les Vandales d Espagne à venir à son secours. Genséric, à la téte d'une armée puissante, passa le détroit au mois de mai de l'année 42 ', et fondit sur les Romains, quoique Boniface fût alors rentré dans le devoir. Il tint Hippone assiégée durant quatorze mois ; la famine l'obligea de se retirer; mais il revint peu de temps après, et prit la ville, l'une des plus fortes du pays. L'empereur Valentinien lui céda par un traité, en 435, toutes les conquêtes qu'il avait faites en Afrique. Les Vandales rompirent bientôt la trêve dont on était convenu ; ils s'emparèrent de Carthage en 439, et chassèrent d'Afrique tous les Romains.

L'impératrice Eudoxie les ayant appelés dans l'Occident en 455, pour venger sur Maxime l'assassinat de Valentinien, ils prirent Rome, qu'ils pillèrent durant quinze jours; et quoique cette ville eût été dépouillée de ses richesses par les Goths en 400, sous le règne d'IIonorius, ils y trouvèrent encore de quoi faire un butin immense. Ils enlevèrent entre autres choses tout ce qu'il y avait d'or et de cuivre dans le Capitole, avec les vases sacrés du temple des Juifs, que Titc avait fait apporter de Jérusalem. Lorsque Justinien eut recouvré l'Afrique, ces vases furent transportés à Constantinople, et de là à Jérusalem, où on les déposa dans des églises. Mous apprenons ces particularités de Procope. Rome fut encore pillée deux fois par Totila, savoir, dans les années 546 et 549.

Les Vandales, par leurs transmigrations en Espagne et en Afrique, cessèrent bientôt , au rapport de Jornandès et de Procope, d'être un peuple de Germanie. Euric, roi des Visigoths établis en Languedoc, étant tombé sur l'Espagne en 468, s'empara de tout ce que les Romains y possédaient, ainsi que de toutes les provinces conquises par les Vandales. L'on ne parla plus de ces derniers, qui avaient fait si long-temps un peuple redoutable , après que Justinien eut anéanti leur puissance en Afrique. Cependant Frédéric, premier roi de Prusse, en 1701, affecta de prendre quelque temps le titre de roi des Vandales. La cavalerie de ces anciens peuples se servait de lajance et de l'épée, et ne pouvait combattre de loin. Leurs archers étaient mal disciplinés, et se battaient à pied comme les Goths. Voyez Procope.

S, EUGENE, ETC. flONFBSSEURS, [13 juillet ] u5

les Vandales furent revenus du pillage de Rome. La persécution s étant rallumée avec une nouvelle fureur, un grand nombre de Chrétiens furent tourmentés pour la foi, et plusieurs reçurent la couronne du martyre. Les Ariens, par un sacrilège qui n'avait jamais eu d exemple, se firent des chemises et des haut-de-chausses avec les linges et les ornemens qui servaient à l'autel; et à Tinu* zude, ils marchèrent sur le corps et le sang de Jésus-Christ, qu'ils avaient jetés par terre a. Les Catholiques ayant été déclarés inhabiles à posséder aucune charge dans l'Etat, Armogaste, qui occupait une place considérable de la maison de Théodoric , fils du roi, se vit condamné à garder les troupeaux. Hunéric, successeur de Genséric, fut encore plus cruel que son père envers les orthodoxes.

Il y avait vingt-quatre ans que l'église de Carthage était san; pasteur. Hunéric permit aux Catholiques , en 481 , de se nommer un évêque, mais ce fut à certaines conditions. Eugène , citoyen de Carthage, homme singulièrement estimé pour son savoir, sa piété, son zèle et sa prudence, fut élu d'une voix unanime! Sa conduite dans l'épiscopat le fit respecter même des hérétiques ; pour les orthodoxes, ils l'aimaient au point qu'ils se seraient estimés heureux de pouvoir donner leur vie pour lui. Ses aumônes étaient immenses, eu égard à la modicité de son revenu. Il trouvait dans les cœurs de ses diocésains des ressources assurées contre la misère des indigens; d'ailleurs il se refusait presque tout à luimême, pour avoir de quoi assister les pauvres. Quand on lui représentait qu'il devait réserver quelque chose pour ses propres besoins , il avait coutume de faire cette réponse : « Le bon pasteur - devant donner sa vie pour son troupeau, serais-je excusable de » m'inquiéter de ce qui concerne mon corps?» Il jeûnait tous les jours, et ne faisait qu'un léger repas sur le soir.

Les sentimens d'estime que les Ariens avaient eus d'abord pour lui ne durèrent pas toujours; ils furent remplacés par des sentimens de haine et de jalousie. Le roi lui envoya dire qu'il lui défendait de s'asseoir sur le trône épiscopal, de prêcher le peuple, et d'admettre dans sa chapelle aucun des Vandales, parmi lesquels il y en avait plusieurs de Catholiques. Le saint fit une réponse conforme à la dignité de son caractère, et dit, à l'occasion du troisième article de la défense, que Dieu lui commandait de ne point fermer la porte de l'église à ceux qui désiraient l'y servir. Hunéric, furieux de cette réponse, persécuta les orthodoxes de

a Tinuzndte, t empare quo sacramenta Dei populo porrigebantur, introeuntes cum furore{Ariam) corpus Ckristi et sanguinem pavimento sparserunt. et illud polluas pedibus calcmerunt. S. Vict. Vitens, 1. 1 , p. 17.

Il6 S. EUGÈNE, ETC. CONFESSEURS. [II juillet.]

mille manières différentes, et surtout les Vandales qui professaient la vraie foi. Il fit mettre des gardes aux portes des églises. Quand ceux-ci voyaient entrer un homme ou une femme habillés en Vandales, ils les tiraient violemment avec des bâtons dentelés dont ils leur entortillaient les cheveux, et leur arrachaient ainsi avec les cheveux la peau de la tête. Quelques-uns perdirent les yeux, et d'autres la vie; mais plusieurs vécurent encore longtemps après. On promena dans les rues des femmes avec leur tête écorchée , pour intimider ceux du peuple qui seraient tentés de les imiter. Cette conduite barbare des Ariens ne réussit pourtant point; il n'y eut pas un seul Catholique qui abandonnât sa religion. Hunéric défendit ensuite de donner des gages et des vivres aux officiers de la cour qui tenaient pour la doctrine de l'Eglise, et voulut qu'ils fussent employés aux travaux de la campagne. Il défendit de plus d'admettre aux charges publiques quiconque ne serait pas Arien. Sa haine pour les Vandales orthodoxes ne se borna pas là ; il les chassa de leurs maisons , les dépouilla de leurs biens, et les envoya en Sicile.

La persécution devint bientôt générale , et tomba sur tous les Catholiques indistinctement. Un nouvel orage grondait chaque jour sur leur tête , par la multiplicité des édits qui se succédaient les uns aux autres. Un grand nombre de vierges consacrées à Dieu furent cruellement tourmentées, et il y en eut plusieurs qui expirèrent sur le chevalet. Les évêques, les prêtres, les diacres et les laïques distingués qui furent bannis étaient au nombre de quatre mille neuf cent soixant-seize. On les envoya tous dans un désert où ils n'eurent que de l'orge pour se nourrir. Le désert était rempli de scorpions et de serpens venimeux; mais ces animaux notèrent la vie à aucun des serviteurs de Dieu. Le peuple suivit les évêques et les prêtres avec des cierges à la main; les mères portaient leurs enfans dans leurs bras; puis, les déposant aux pieds des confesseurs , elles leur disaient , les yeux baignés de larmes : « A qui nous laissez-vous en courant au martyre ? Qui » baptisera nos enfans ? qui nous donnera la pénitence ? qui nous » délivrera de nos péchés par le bienfait de la réconciliation?' qui » nous enterrera après la mort? qui offrira le divin sacrifice avec » les cérémonies ordinaires ? Que ne nous est-il permis d'aller avec » vous a \ »

Eugène ne fut point enveloppé dans cette première proscrip-

Qui nobis pœnitentiœ munus collât uri sunt, et reconciliationis indulgentid obstriçtos peccatorum vinculis soluturi? A qui bus di virus sacrifiais ri tus est exkibendtts cemsuettts? Fobiscum et nos libeat pergere, si liceret. S. Victor Vit. 1 2, p.33.

S. EUGÈNE, BTC. CONFESSEURS. [13 juillet.} ir

tion; ce qui vint peut-être d'un reste d'égards que l'on avait pour les habitans de la capitale. Mais au mois de mai de l'année 483 , le roi lui fit dire que sa volonté était que les Catholiques , qu'il appelait Homoousiens , eussent à Carthage, le premier de février, une conférence avec les évêques ariens. Le saint, voyant que les ennemis de la foi seraient juges et parties, répondit que comme il s'agissait de la cause commune de toutes les églises, on devait consulter et inviter à la conférence celles d'outre-mer , et principalement l'Eglise romaine, qui est le chef de toutes les autres *.

Ce fut vers ce temps-là qu'un aveugle, nommé Félix, vint trouver Eugène, et le pria de lui rendre la vue, disant qu'il ne s'adressait à lui qu'en conséquence d'une vision qu'il avait eue. Le saint évêque s'excusa d'abord, et allégua pour raison qu'un pécheur comme lui n'était pas fait pour opérer un miracle. A la fin cependant il fut obligé de se rendre. Après la bénédiction des fonts baptismaux, qui se faisait le jour de l'Epiphanie, il dit à l'aveugle : « Je vous ai déjà dit que je suis un pécheur et le dernier de tous » les hommes^ mais je prie Dieu de vous traiter selon votre foi, » et de vous rendre la vue. » En même temps il forma le signe de la croix sur ses yeux, et cet homme vit parfaitement. Toute la ville fut témoin de ce triomphe que la foi venait de remporter sur l'hérésie. Le roi envoya chercher Félix pour s'assurer du fait ; et il examina toutes les circonstances du miracle, qui lui parut si évident , qu'il ne lui fut pas possible de le révoquer en doute. Mais les évêques ariens tâchèrent de lui persuader qu'Eugène avait eu recours à la magie

Cependant on ouvrit la conférence qui avait été indiquée pour le premier jour de février. Les Catholiques en nommèrent dix d'entre eux pour parler au nom des autres. Cyrila , patriarche des Ariens, s'assit sur un trône. Les orthodoxes, qui étaient debout, demandèrent qu'il y eût des commissaires chargés d'écrire ce qui se dirait de part et d'autre. Sur la réponse qu'on leur fit que Cyrila exercerait cette fonction , ils demandèrent de nouveau par quelle autorité Cyrila s'attribuait le rang et la juridiction de patriarche. Les Ariens , qui n'avaient rien à dire , remplirent de tumulte le lieu de l'assemblée, et obtinrent un ordre qui les autorisait à donner cent coups de bâton à tous les laïques catholiques qui étaient présens. Ensuite Cyrila chercha divers prétextes pour empêcher que la conférence n'eût lieu,

3 Scribam ego fratribus meis ut ventant coepiscopi mei, qui vobis nobiscum fidem communem nostram valeant demonstrare, et prœcipue Eoclesia Romana, quœ caput est omnium Ecclesiarum. Victor Vit. 1. 2, p. 38.

Il8 S. EUGÈNE^ ETC. CONFESSEURS. [13 juillet.]

Cependant les Catholiques présentèrent une confession de foi par écrit. Elle était divisée en deux parties. La première, qui établissait par l'Ecriture la consubstantialité du Fils de Dieu, compose tout le troisième livre de l'Histoire de Victor de Vite. Nous n'avons plus la seconde, qui confirmait la même doctrine par les écrits des Pères. Il paraît que cette confession fut dressée par S. Eugène : du moins Gennade lui attribue une confession de foi contre les Ariens a. Quand on en eut fait la lecture , les Ariens trouvèrent mauvais que les orthodoxes prissent le nom de Catholiques, quoiqu'il leur fût donné universellement, même par les hérétiques , comme S. Augustin l'observait quelque temps auparavant. A la fin, les ennemis de l'Eglise prévalurent, et Ton rompit tout-à-coup la conférence.

Le 25 de février de la même année 384> le roi, par un édit qu'il méditait depuis long-temps, ordonna une persécution générale. On chassa les ecclésiastiques des villes, et on leur défendit d'exercer aucune fonction dans le pays. Tous les Catholiques furent déclarés inhabiles à hériter et à disposer de leurs biens, de quelque nature qu'ils fussent. Les bourreaux qu'on envoya de tous côtés tourmentèrent plusieurs orthodoxes de la manière la plus barbare, et en mirent à mort un grand nombre. Une femme, nommée Denyse, avait été cruellement traitée, et sa patience n'avait pas peu contribué à soutenir les autres fidèles. Toute son inquiétude était que Majoric, son fils, jeune et d'une complexion délicate, ne se laissât ébranler. SVtant aperçue qu il tremblait à la vue des tourmens qu'il allait endurer: « Mon fils, lui dit-elle, en jetant » sur lui un regard sévère, souviens-toi que nous avons été bap- » tisés au nom de la Trinité, dans le sein de l'Eglise notre mère. » Le jeune homme, encouragé par ces paroles, souffrit le martyre avec une constance admirable. Sa mère l'enterra dans sa propre maison, afin de pouvoir offrir tous les jours sur son tombeau des prières à la sainte Trinité, et de se fortifier par l'espérance de lui être réunie au dernier jour. Sa sœur Dative, et le médecin Emilius, son parent, eurent, ainsi que beaucoup d'autres, le bonheur de donner aussi leur vie pour la foi.

A Typase, dans la Mauritanie Césarienne, on arrêta plusieurs Catholiques qui avaient assisté à la célébration des divins mystères, dans une maison particulière, et on leur coupa, par ordre du roi, la langue, avec la main droite, ce qui ne les empêcha pas

a Dans cette confession de foi, les Catholiques en appellent h la tradition de l'Eglise universelle. Hœc est fidts nostra, evançetieis et apostolicis tratliUonibus atque auctoritate firmafa y et omnium f/uœ in mundo sitnt Catholicarum Ecctesiarum societate fttndata, in qua nos per gratin m Dei omnipnttntis permanerc usque adfinem vitre hujus confidtmus. Victor. Vit. 1. 3, p. C2.

S. EUGÈNE, ETC. CONFESSEURS, [13 juillet ] 119

de parler aussi bien qu'auparavant. La vérité de ce miracle est attestée par Victor de Vite, qui en avait été témoin oculaire Parmi ces Catholiques , était un sous-diacre nommé Réparât. Il vivait à la cour de Gonstantinople dans le temps que Victor écrivait son Histoire, et il y était singulièrement estimé de l'empereur Zénon et de l'Impératrice. Quoiqu'il n'eût plus de langue, et qu'on la lui eût coupée jusqu'à la racine, il parlait fort distinctement et même avec grâce. Enée de Gaze, philosophe platonicien, qui écrivait en 533, et qui était pour lors à (Gonstantinople, dit 2 qu'il avait vu et entendu parler facilement ces Catholiques auxquels on avait coupé la langue ; il ajoute que ne pouvant s'en rapporter à ses oreilles, il leur avait fait ouvrir la bouche, et qu'il avait remarqué que leur langue était arrachée jusqu'à la racine; en sorte qu'il s'étonnait moins de ce qu'ils parlaient, que de ce qu'ils n'étaient pas morts de ce supplice. Procope, qui (lorissait peu de temps après, dit aussi 8 qu'il avait vu les mêmes personnes à Constantinopîe, et qu'il les avait entendues parler aussi librement que si elles avaient encore leurs langues. Il assure que deux de ces Catholiques étant tombés dans un péché d'impureté, perdirent l'usage de la parole dont ils avaient joui jusque là*.

Hunéric déchargea le poids de sa fureur sur beaucoup d'autres fidèles, et principalement sur les Vandales qui avaient abjuré l'arianisme. Les rues de Carthage n'offraient partout que de tristes spectacles de sa cruauté. On voyait partout des hommes sans mains, sans yeux, sans nez ou sans oreilles; d'autres avaient la tête enfoncée dans les épaules, pour avoir été suspendus en l'air par les mains au haut des maisons, où ils servaient de jouets aux barbares. Plus de quatre cent soixante évêques furent amenés à Carthage, Quatre-vingt-huit d'entre eux moururent des tourmens qu'on leur fit souffrir; quelques-uns recouvrèrent leur liberté, et les autres furent bannis. On comptait parmi ces derniers S. Eugène, auquel on ne permit pas même de dire adieu à ses amis. Mais il trouva le moyen d'écrire à son troupeau une lettre qui nous a été conservée par S. Grégoire de Tours4. Il s'y exprime ainsi, en adressant la parole à ses diocésains : « Je vous demande avec larmes, je » vous exhorte, je vous conjure, par le redoutable jour du juge- » ment, et par la lumière formidable de l'avènement de Jésus-

1 L. 5, » 76. 3 De Belto Vandal. I. f , c. 8.

9 Pial ae animarum immortalitate et * Hist. Franc. 1. 2, p. 46. corporis Résurrection e, p. 415.

<* Voyez sur le miracle dont nous venons de donner l'histoire, le liirc intitulé: la Religion chrétienne prouvée par un seul fait, à Villtfranche-Jic-Rouergiie, chez Vedeilhié.età Paris, chez Barbon, 1766. Cet ouvrage est digne de l'accueil que lui a fait le public.

iao S. EUGÈNE, ETC. CONFESSEURS. [13 juillet..?

» Christ, de rester fermes dans la profession de la foi catholique... » Conservez la grâce d'un seul baptême et l'onction du chrême. » Que personne d'entre vous ne souffre qu'on le rebaptise. » Il parlait de la sorte, parce que les Ariens d'Afrique, semblables aux Donatistes, rebaptisaient ceux qui embrassaient leur secte. Il proteste aux fidèles qu'en cas qu'ils soient inébranlables, l'éloignementni la mort ne l'empêcheront point de leur être uni en esprit ; mais qu'il sera innocent du sang de ceux qui périront, et que sa lettre sera lue contre eux devant le tribunal de Jésus-Christ. « Si je retourne à Carthage, ajoute-t-il, je vous verrai en cette vie; » si je n'y retourne pas, je vous verrai en l'autre. Priez pour nous, » et jeûnez, parce que le jeûne et l'aumône ont toujours fléchi la » miséricorde de Dieu. Mais souvenez- vous surtout qu'il est écrit » que nous ne devons pas craindre ceux qui ne peuvent tuer que » le corps a. »

S. Eugène fut conduit dans une contrée déserte de la province de Tripoli, et confié à la garde d'Antoine, évêque arien, homme barbare qui le traita avec la dernière indignité. Il ajoutait à ses souffrances des austérités volontaires, portait un rude cilice, couchait sur la terre nue, et passait en prières une partie considérable de la nuit. Etant tombé malade, Antoine l'obligeait à prendre des choses entièrement contraires à sa maladie. Il guérit cependant par une protection spéciale de Dieu.

Tous les évêques ariens devinrent de cruels persécuteurs. Ils parcouraient les villes et les provinces, laissaient partout des traces de leur barbarie, employaient la violence pour rebaptiser les Catholiques, et leur faisaient souffrir mille sortes de mauvais traitemens , sans distinction d'âge ou de sexe. Les apostats, surtout , se signalaient par leur inhumanité envers les orthodoxes. Elpidophore, l'un d'entre eux, fut établi juge à Carthage. On conduisit devant lui le diacre Muritta, qui autrefois avait été présent à la cérémonie de son baptême. Lorsqu'on commençait à le dépouiller pour le tourmenter, il tira tout-à-coup l'habit blanc ■ dont il avait couvert Elpidophore au sortir des fonts; puis, le montrant

à toute l'assemblée, il dit à l'apostat, qui était assis comme son

a Nous avons, ap. Butnarf, But. persecuf. Vand.> le catalogue de tous les évéques des provinces d'Afrique qui vinrent à la conférence, et qui furent envoyés en exil. Cinquante-quatre étaient de la province consulaire ; cent vingt-cinq de Numidic; cent sept de la byzacène; cent vingt de la Mauritanie Césarienne; quarante-quatre de la province de Sitifl ; cinq de celle de Tripoli ; dix , tant de Sardaigne que dcdifférens autres lieux : ce qui fait en tout quatre cent soixantequatre évéques. Quatre-vingt-huit moururent à Carthage de leurs tourmens ; vingt-huit recouvrèrent leur liberté par 1« fuite ; quarante-six furent bannis dans !'ile de Corse, et trois cent trois dans d'autres lieux.

* Chrismale. Cet habit était l'emblème de l'innocence que Ton recevait dans le baptême, et que l'on s'engageait à conserver sans tache.

8* EUGÈNE, ETC. CONFESSEURS. [13 juillet.] 121

juge : « Ce vêtement t'accusera devant Dieu quand il viendra juger » les hommes. Je l'ai gardé pour servir de témoignage de l'apostasie > qui te précipitera dans l'abîme de soufre. Ces linges, qui t'ont » environné lorsque tu es sorti pur des eaux du baptême, redou- » bleront ton supplice quand tu seras enseveli dans les flammes » éternelles fl. »

Hunéric, qui avait persécuté l'Eglise avec tant de cruauté, périt misérablement au mois de décembre de l'année \4%4> après avoir régné huit ans. Son fils Hildéric ne lui succéda point, comme il l'avait vivement désiré. Mais il eut pour successeur son neveu Gontamond, que la maturité de son âge rendait plus propre à porter le poids de la couronne. En 488 > ce prince rappela S. Eugène à Carthage, et fit rouvrir, à sa prière, les églises des Catholiques. Il permit aussi aux prêtres de revenir du lieu de leur exil.

Gontamond étant mort en 496, son frère Trasimond monta sur le trône. C'est celui dont nous avons parlé dans la Vie de S. Fulgence. Ce prince affecta souvent de se couvrir du voile de la modération. Quelquefois, il est vrai, il paraissait protéger la bonne cause, mais dans d'autres occasions il employait tout son pouvoir

•Hœcsunt Unteamina quœte accusabunt, eùm majestas vénerie judicantis. Custodiuntur diligentid med ad testimonium tuœ perditionis. Hœc te immaculatum cinxerunt de fonte surgentem ; hœc te acriùs persequentur, Jlummantem gehennam càm cœperis possidere. Victor. Vit. 1. S, p. 78.

Ce que nous venons de rapporter est tiré de Victor, évéque de Vite dans la By- Mcène. Ce saint é?èque ay? nt été banni pour la foi en 487, par le roi Hunéric, se retira à Constantinople. On croit communément que ce fut dans cette ville qu'il écritit l'Histoire de la persécution des Vandales, qui est divisée en cinq livres. 11 1> finit par une prière aux anges et aux saints, qui est conçue en ces termes : • Secourez-nous, anges de mon Dieu. Abaissez vos regards sur l'Afrique, où il y » eu si long-temps un grand nombre d'églises florissantes, et qui maintenant est •dans un état de tristesse et de désolation. Intercédez pour nous, illustres pa- » niarches, saints prophètes, apôtres de Jésus-Christ ; et vous surtout, bienheu- »reux Pierre, pourquoi semblcz-vous garder le silence, tandis que vos brebis » sont dans la peine et l'affliction ? Grand Paul , docteur des Gentils f voyez ce » que font les Ariens, et l'état de souffrance où ils ont réduit vos enfans, etc. » Awsle% angeli Dei, et videte Africain totam, dudùm tantarum ecclesiarum cuttisfultam, nunc ab omnibus désola ta m , sedentem viduam et abjectam.. ..' ùtprccamini, patrtarchœ ; orate, sancti prophetœ ; estote, apostoli , suffragatores ejus. Prœcipuè tu, Petre, quare sites pro ox'ibus tuisP... ru, sancte Paule, Gentilium magister, cognosce quid Vandali faciunt Ariani, et filii tui gemuut lugcndo captwi. Hist. pcrsec. Vandal. sub finem.

L'histoire de S. Victor est écrite avec esprit ; le style en est correct, simple, et •ttache singulièrement le lecteur. Le sel de la satire y est mêlé avec beaucoup d'adresse. On y trouve les exemples et les sentimens de la plus héroïque piété.

S.Victor florissait au milieu du cinquième siècle. On ignore l'année et le lieu de sa mort. 11 est honoré comme confesseur dans le Martyrologe romain, sous •e 23 d'août.

H y a eu plusieurs éditions de l'Histoire de la persécution des Vandales. La première de toutes est celle qui fut donnée à Baie en 1535, par Béatus-Rhénanus. Le P.Chifflet en donna une à Dijon en 1664; mais la plus complète est celle de D- Ruinart , qui parut à Paris en 1694 , /w-8°.

Arnauld d'AndiUy a traduit en français l'Histoire de la persécution des Vandales. Il y a aussi une traduction anglaise du même ouvrage qui parut en 1605.

122 8. EUGÈNE, BTC. CONFESSEURS. [13 juillet.]

pour l'opprimer. Ces variations montrèrent assez qu'il n'y avait point de sincérité dans sa conduite. Aussi ne mérita-t-il jamais de parvenir à une entière connaissance de la vérité. Il persécuta ceux qui combattaient pour la défendre, et ce fut par son ordre que les juges condamnèrent Eugène, Longin et Vindémial, évéque de Capse en Afrique, à perdre la tête Vindémial mourut par le glaive. S. Eugène fut conduit au lieu du supplice, ne cessant de protester qu'il aimait mieux perdre la vie que d'abandonner la foi de l'Eglise. On le ramena cependant à Carthage, d'où on le bannit en Languedoc, pays alors soumis à Alaric, roi des Visigoths, qui était aussi Arien. Il mourut le i3 juillet 5o5, dans un monastère qu'il avait fait bâtir à Viance près d'Albi, lequel a pris depuis le nom du saint martyr Amarand, enterré dans ce lieu.

Hildéric, roi des Vandales, rappela les évêques exilés qui vivaient encore. Mais la paix ne fut parfaitement rendue à l'Eglise qu'en 534, lorsque Bélisaire, général des Romains, eut défait Gélimer, dernier roi des Vandales d'Afrique, et l'eut envoyé prisonnier à Gonstantinople

Les saints aimaient mieux se voir dépouillés de tous leurs biens temporels, et souffrir même la mort, que de perdre le précieux trésor de la foi. La foi est une lumière surnaturelle que Dieu nous communique2, et qui, semblable à cette colonne de feu qui conduisait les Israélites dans le désert, dissipe les ténèbres qui dérobent la vue du chemin par lequel nous devons marcher pour parvenir à la félicité. Elle est la semence, ou plutôt la racine de la vie spirituelle, et le principe de toute vertu méritoire du ciel. « Oui, dit S. Ambroise 3, elle est le fondement de toutes les ver- » tus. O foi, s'écrie-t-il dans un autre endroit4, ô foi plus riche » que tous les trésors, plus efficace et plus souveraine que tous » les remèdes ! »

* S. Grégor. Turon. I. de Glor. Confess. * In Ps. 40.

c. 13 4 L. 3 de rirg. Vid. S. August. Serm. 3

* 2 Petr. 1, 9. de femp.

a Les provinces que les Romains possédaient en Afrique retombèrent dans les ténèbres de la barbarie et de l'infidélité, par la conquête qu'en firent en 668 les Sarrasins de la Syrie et de l'Arabie. Ces peuples prirent Syracuse Tannée suivante, et fondèrent un royaume dans la Sicile et aans une partie de l'Italie. En 707, ils s'établirent en Espagne.

Muhavia , général du sultan Omar, défit, en 632, Hormisdas Cesdegiro , roi de Perse, et fit passer cette monarchie aux Sarrasins, de la branche des Artaxercides. Omar, dont nous venons de parler, s'empara de l'Egypte en 63ô. Il fut le second calife après Mahomet , et le successeur d'Abubeker. Depuis ce temps-là les califes de Babylone ou de Ragdat furent maîtres de la Syrie, de la Perse et de l'Egypte. Malgré les révolutions arrivées dans ce pays, le mahométisme s'y est toujours maintenu. Les Mahométans d'Egypte secouèrent le joug des califes de Bagdat , et établirent leurs propres califes au Caire en 870. Les Maures d'Afrique leur furent soumis jusqu'au temps où les Turcs se rendirent maîtres de l'Egypte.

S. ANACLET, TAPE ET MARTYR. [13 juillet.] 123

Mais notre foi ne peut être véritable, si elle ne renferme trois conditions : i° 11 faut qu'elle exclue tous les doutes, qu'elle soit ferme et courageuse, qu'elle nous fasse affronter les dangers, les tourmens, la mort même. C'était une pareille foi qui remplissait les martyrs de joie au milieu des plus terribles épreuves, et qui leur inspirait assez de force pour triompher des glaives et des flammes !. a° Elle doit être entière. Refuser de croire un seul des articles qu'elle nous propose, c'est renverser toute son économie ; par là on rejette le fondement sur lequel elle s'appuie, l'autorité de la révélation divine. «0 vous, dit S. Augustin, qui admettez et » rejetez ce qui vous plaît, vous ne vous en rapportez qu'aux lu- » mières de votre esprit ; mais vous ne croyez pas l'Evangile. » 3° Notre foi doit être active, animée par la charité, féconde en bonnes œuvres. Une foi morte et stérile est comparée par S. Jacq ues à un corps sans âme; c'est la foi des démons, qui croient et qui tremblent. Quelle activité n'y avait-il pas dans la foi des saints! De là ces éminentes vertus que nous admirons en eux. Ayons donc soin de nourrir et de cultiver cette précieuse semence.

S. ANACLET, PAPE et MARTYR.

Nous n'avons aucuns détails sur la vie de ce saint pape. Il fut le successeur de S. Clément, et gouverna l'Eglise neuf ans et trois mois, selon le Pontifical de Libère, et un registre manuscrit fort ancien, qui se garde dans la bibliothèque du Vatican. Mais quelques Pontificaux modernes le font siéger douze ans et trois mois. H peut être arrivé, suivant Berti, qu'il ait gouverné comme vicaire pendant les trois années que S. Clément passa en exil «. Il vit avec

' Hebr.X, 34; XI, 37.

" On ne peut déterminer avec aucune certitude de combien d'années fut le pontificat de plusieurs des papes qui siégèrent avant Victor, qu'on plaça sur la chaire de S. Pierre en 200. La difficulté vient, et des fautes qui se sont glissées dans les Mss. des Pontificaux des siècles postérieurs , et des différences sensibles qui s'y rencontrent {Fayez Pagi, les Rollandistes, Tillemont, Orsi, Berti, etc.). S. Pierre siégea vingt-cinq ans ; S. Lin parait avoir gouverné l'Eglise environ onze ans, S. Clet douze ans, S. Clément environ onze ans, S. Anaclet neuf ans , étant mort vers l'an 109.

Suivant la tradition et les registres de l'Eglise romaine , Clet et Anaclet ont été deux papesdifféren*. C'est ce qui se prouve par le calendrier de Libère et par d'anciennes listes des premiers papes, que citent Schelstraste, Diss. 2 Antiq. ec~ fies. c.2f et les Bollandistes sous le 26 d'avril ; par l'ancien poème qui se trouve parmi les OEuvres de Tertullicn, et qui fut écrit vers le temps où \ivaitce Père ; par les anciens Antipbonaircs de l'église du Vatican, que le cardinal Tomasi a publiés; par l'ancien Martyrologe qui porte le nom de S. Jérôme, et que Florentin us a fait imprimer à Lu cq tics. Adon, Usuard et d'autres martyrologistes ont luivi des autorités si dignes de faire impression sur des esprits raisonnables. U'S-

124 S. TURIAF, ÉVEQUE. [13 juillet.]

la plus sensible douleur les ravages que causait dans le troupeau de Jésus- Christ la troisième persécution, que Trajan, pour lors en Orient, excita contre l'Eglise en 107. Il eut beaucoup à souffrir durant ces temps orageux. Des Martyrologes très-anciens lui donnent le titre de martyr.