SAINT BARLAAM, MARTYR

Saixt Barlaam, né dans un village près d'Antioche, fut occupé dans son enfauce aux travaux de la vie

r; ou onKi.

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champêtre; mais il les sanctifiait parla pratique des vertus les plus héroïques, et se préparait ainsi à recevoir la couronne du martyre. Il n'avait d'autres connaissances que celles des maximes de l'Évangile, ce qui ne l'empêcha pas de confondre l'orgueil et la cruauté des maîtres du monde. Le zèle avec lequel il confessait le nom de Jésus-Christ le fit arrêter par les païens. Il fut renfermé dans les prisons d'Antioche, où il resta longtemps. Les prières qu'il offrait à Dieu dans la simplicité de son cœur lui attirèrent les grâces les plus abondantes et augmentèrent encore le désir qu'il avait de souffrir pour la vérité. Ayant été conduit devant le juge, celui-ci le railla sur son extérieur et son langage rustique; mais il fut élonné de sa grandeur d'âme et de son inébranlable constance. Il ne poussa pas un soupir, et ne laissa pas échapper une seule plaiute peudant la cruelle flagellation qu'on lui fil souffrir. Ou ! t tendit ensuite sur le chevalet, où presque tous sesosfureut disloqués. Au milieu de ces tourments, il était si trauquille et si gai, qu'on eût dit qu'il élait assis à un banquet délicieux ou sur un trône. Le juge le menaça de la mort, cl ht exposer à ses yeux des glaives et des haches encore tous tcinls du sang des martyrs. Barlaam les considéra sans effroi ; sa douceur cl sou air composé confondirent et déconcertèrent les persécuteurs. On le ramena en prison. Le juge, honteux d'avoir été vaincu par un pauvre paysan, chercha à inveuicr quelque nouveau genre de supplice pour venger ses dieux qu'il croyait outragés par la constance du martyr. Il eut recours à un moyen dont le succès lui parut assuré. On lira Barlaam de sa prison, et on le plaça devant un autel où étaient des charbons allumés pour brûler l'encens destiné au sacriGcc. On lui étendit la main sur le feu, après l'avoir couverte d'encens et de charbons embrasés. Ou imaginait que la douleur lui ferait secouer la main, et que l'encens venant à tomber dans le feu qui élait sur l'autel, on pourrait dire qu'il avait sacrifié. Le Saint, auquel l'ombre seule du crime faisait horreur et qui craignait de donner le moindre scandale, se laissa brûler la main sans vouloir la remuer. A la vue d'un tel courage, les railleries des païens se changèrent en admiration. Peu de temps après celle victoire, le soldat de Jésus-Christ fut appelé daus le ciel pour y jouir de la gloire qu'il avait méritée. Sa bieuheureuse mort arriva, suivant l'opinion la plus probable, durant la première persécution de Dioclélien.

Voyci les panégyriques de nainl Barlaam par saint Basile, t. Il p. l.V. el par saint Chrysostôme, t. H p. 681, les actes grecs du Saint donnés par Lambécius, I. VIII p. ST7, et dont l« P. Uallus a publie une traduction latine à Dijon, en 17iO,

SAINT PATIIOCLE. - 19 Notewu.

m-lî. Voyci aussi une homélie de Sévère, palriarche d'An- UucliC, qui se trouve dans un manuscrit cnaldalquc, et qu est citée par M. Joseph Assémani, Btbl. Or. 1. 1 p. 571.