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Nous apprenons de Bède (t), que, sous les règnes do Marc-Anlouin Verus et d'Aurèle Commode, un roi breton, nommé Lucius, écrivit au pape Êleuthère, pour le prier de lui procurer les moyens de s'instruire de la religion chrétienne. Ceci doit être arrivé vers l'an 182. Le nom de Lucius indique que ce prince régnait daus quelque partie de la Bretagne, soumise aux Romains (i). Bède ajoute que le pape Éleulhère accueillit sa demande, et que les Bretons pratiquèrent tranquillement le christianisme, jusqu'à l'empereur Dioclélieu. Lucius fut donc le premier roi chrétien de l'Europe.

Les archives de l'abbaye de Clastenbury, citées

(«) L i,ep. l.

(m) Voyez sa vie par le P. Bouhours.

(i)Hui. I. I.c. 4.

(t) Il est certain qu'il y avait alors des rois chrétiens dans la Bretagne. Tacite parle. Annal. 1. 14, c. 31, de Prasutagus, roi de* Iceni dans le» comtes de Norfolk, de Suiïolk, de Cambridge et de Uuntington. Ce prince en mourant institua Néron 6on héritier, dans l'espérance de procurer par-là une protection à son peuple; mais le contraire arriva : car le pays lut pillé par les centurions et les esclaves. Le même historien rapporte, Vil. Aijnc. c 14, qu'on donna certaines villes à Cogidunus, suivant l'ancienne coutume des Komains, qui se servaient de l'autorité royale pour asservir les nations.

Quant à Lucius, il est prouvé par deux médailles dont Ussérius fait mention, Antiq. Drii. c. 5, p. £2, et par une autre que cite Douteroue, qu'il y a eu dans la Bretagne un roi chrétien de ce nom; mats on ignore dans quelle partie de cette Ho il a régné.

par Guillaume de Malmesbury, et d'autres monuments cités par Ussérius (s) , nous apprennent qu'Éleuthère envoya daus la Bretagne saint Fugace et saint Damien, autrement appelé Dumien ou Duvien, lesquels baptisèrent le roi Lucius avec un grand nombre de ses sujets, et furent enterrés à Glastenbury. Il y a dans le doyenné de Dunster, au comté de Somerset, une église paroissiale qui porte le nom de saint Déruvien. Les Gallois, au rapport d'Ussérius, appellent ce Saint Duvien ou Dwywau.

Au reste, la lumière de la foi pénétra jusque dans la Bretagne, du temps des apôtres. Le pape saint Clément assure que saint Paul prêcha l'Évangile aux extrémités de l'Occident. On lit dans Gildas (4), que le premier rayon de cette divine lumière parut dans la Bretagne vers la huitième année de Néron. Théodorct parle des Bretons comme d'une nation parmi laquelle saiut Paul avait jeté la semence de la foi, cl il dit dans un autre endroit que cet apôlre porta le salut aux îles qui sont dans l'Océan. Enûn on prouve par l'autorité de saint Justin (s), de saint lrénée (0), de Terlullieu (i), d'Eusèbe (s), de saint Jean Chrysoslome (t>) et de Théodoret (10), que la Brelagne connut le christianisme peu de temps après la résurrection de son divin Auteur. Trois évêques bretons assistèrent au concile d'Arles, en 314, savoir, Eborius d'York, Rcsiiiut de Londres, et Adelfius, évéque d'un siège qui n'est pas bien connu (11). Quelques évêques de la même Ile souscrivirent le concile de Nicée coutre les ariens.

Il n'est donc pas élouuant qu'un prince breton ait embrassé la foi dans le second siècle, et l'on no doit avoir aucun égard aux objections qu'où forme sur ce point d'histoire. En savant moderne (1*) a trouvé les paroles suivantes dans une ancienne histoire manuscrite des rois d'Angleterre (is) : « Lu-

(s) Antiq. Brit. c. 3, p. 2fl; flarpsfield, 1. 1, c. 3.

(♦) Gildas, S 6, 1. 1, Scrip. Hitl. ttrit. ed. Gale, p. 3.

(s) Mal. p. 445.

(7) L. cont.Judœos, c. 7.

(s) But. I. % c. 3.

(0) llom. I, de Laud. Pauli, t. II p. 477, ed. Monlfauc. et Or. quotl Clirislus sit Dtmt, 1. 1 p. 575.

(10) De curand. Grœcor. affecl. I. 9, L IV p. 610. Vid. Origen. llom. 6, in Luc.

(11) lie CivitaU! CotonUv Londincmium. Ussérius pense qu'il s'agit de Colchcsler; mais il est plus probable qu'on doit entendre Lincoln, ville anciennement appelée Lindum Colonia.

(u)Schelstrate, préfet do la bihliothèque du Vatican. Voyez sa dissertation sur l'autorité patriarcale.

(is) Celle histoire manuscrito est dans la bibliothèque du Vatican.

SAINT BJR1N. - 3 Dictmne.

» cius envoya au pape Éleuthèrc une lettre où il le >< priait de lui procurer la connaissance de la reli- » gion chrétienne, et il obtint ce qu'il demandait » Éleuthèrc, dit le même auteur d'après un ancien » catalogue des papes, écrit du temps de l'empereur > Justinien et trouvé dans la bibliothèque de Chris- » Une, reine de Suède, reçut une lettre de Lucius, » roi de la Bretagne, qui demandait à se faire ebré- » tien sous son autorité (u). »

Plusieurs historiens de Bavière et d'Allemagne prétendent que Lucius ayant abdiqué la couronne, prêcha la foi dans la Norique, dans la Vindélicie, et principalement à Augsbourg; qu'ayant été chassé de là, il annonça l'Évangile dans la Rhétie, et surtout à Coire. Mais l'opinion la plus probable est qu'on ne sait quel est le Lucius qui prêcha dans les pays dont il s'agit ici, et qui fonda l'église de Coire, laquelle l'a toujours honoré parmi ses premiers apôtres. Tandis qu'il exerçait les fonctions de missionnaire chez les Grisons, ces inCdèles l'obligèrent à prendre la fuite. Le lieu qu'il choisit pour retraite s'appelle encore aujourd'hui Sanct Lucis Stcig, ou montagne de Saint-Lucius. Il se relira depuis dans une caverne qui en étail éloignée d'un mille, et qui a conservé le nom de Sanct Lucit Lochlm. Ou dit qu'à la fin il tomba entre les mains des persécuteurs, et qu'il fut décapité dans la forteresse de Mariiola vers la fin du second siècle. 11 y a près de Coire un ancien monastère qui porte le nom de Saiui-Lucius. Sa féle se célèbre dans ce diocèse avec beaucoup de solennité. On garde une partie de ses reliques à Augsbourg, dans l'église de

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8 même que Cénau, fils de Coil, qu'il suppose *e sainte Hélène et roi des Cumbrcs, dont le depuis le Laocasbire jusqu'à Dunbrilton, au

Saint-François, et dans celle qui appartenait aux Jésuites.

Voyez sur Lucius, roi dans la Bretagne, Ussérius, Brit., c. 3; Stillingflct, Orig. c. 11 ; Scldcn, Analect. Anglo. Brit. c. 6, t. II p. 895; Alfort, Annal. Britatm. ad an. 188; Baronius, sous l'année 183; Cellier, Hist. Ecelet. u I; Tillemont, t. III p. 62 et 615; Annotai ianes in Edit. Roman. AnaAta*. Bibliot. 1. 1 p. 15, L III p. 139; Gulbric, lliit. d'Angleterre, t. I.

Voyez sur saint Lucius, honoré comme premier apôtre de la Norique, de la Vindélicie et de la Rhétic, c'est-à-dire de la Bavière, du pays des Grisons et d'une partie de l'Autriche, Sprecher, Pallailii Hhctica-, 1. 2; Baderus, Bataria Sancia, 1. 1 p. 14; le Bréviaire de Coire; Bruscbius, Monusteriorum Chronohgia, fol. 119 (u).

SAINT BIRIN,