SAINT SPIRIDION

du voyageur, il se mit en oraison et pria Dieu de le dispenser de la discipline de l'Église, il dil à sa fille de faire cuir le lard. Quand il fut prêt, il fit asseoir

(*) Cal Yin et Kemnilius ont cité co fait avec complaisance, et en ont conclu «uc la pratique du jeûne, quoique universelle, n'était point alors d'obligation; mais celte conséquence est de la plus évidente fausseté. Pourquoi cette attention de l'historien i observer le scrupule et l'extrême lassitude de l'étranger, ainsi que le soin qu'eut Spiridiondc s'adresser à Dieu pour lui demander la ratification d'une dispense qu'il jugeait nécessaire, a cause des circonstances où il se trouvait, et que nous ne pouvons d'ailleurs connaître parrallement'Spiridion jeûnait rigoureusement; mais il savait aussi ce que prescrivent la charité et l'hospitalité; et ce fut pour cela qu'il se crut suffisamment autorisé à ne pas observer la loi de l'Eglise dans les cas particuliers dont il s'agit. Dans ces premiers temps, on se dispensait très-rarement de l'observation du carême.

Spiridion dit que tout était pur pour ceux qui étaient purs. Cela signifie qu'une loi positive du l'Église peut ne pas toujours obliger. C'est un acte de vertu, cl il est quelquefois ordonné de se priver de certains aliments par un motif de mortification. Il y avait chez les Juifs, et il y a chez les chrétiens des jeûnes solennels. Mais il y aurait de la superstition à s'abstenir, avec les manichéens et quelques autres hérétiques, des mêmes aliments, sous prétexte qu'il y a des choses impures de leur nature. Voilà ce qu'entendait Spiridion.

Deux erreurs opposées entre elles, dil fort bien Ange- Antoine Scotti, dans son excellent ouvrage iniilulé La Religion comidéréc dans sei t apports avec la médecine (1), p. 158, ont constamment combattu l'Église, qui s'est elle-même, comme il convient à Vappui de la vérité, toujours fait une loi de garder le juste milieu. Quelques hérétiques ont enseigné que certains aliments devaient être regardés comme impurs parleur nature, et qu'il fallait en conséquence s'en interdire l'usage. Cet a na thème fut lancé contre la viande seule par les Ébionites (S. Epiphan. htrres. XXX), par les Encraliles (S. Auijutt. lurres. XXV), par les Euslasions {Socrates, lib. 2, cap. 35), les Ariens iSaint Epiphan. narres. LXXV), les Priscillianistcs (S. August. lurres. LXX) et les Apostoliques (S. Bernard. Sertn. G6 in Catil.). L'imagination des manichéens leur montra même quelque chose d'impur dans le vin (S. August. narre». XLl'l). Les Mahométans regardent comme impur le sang, toute chaire étoufTée et toutes les choses touchées par les loups (koran, cap. 3 et 12). D'un autre côté, les Nicolaïtes et les Valcnlinicns enseignèrent qu'on ne pouvait interdire l'usage d'aucun aliment ni pour toujours, ni pour certain temps, ni à tous ni à quelques-uns, ni en général ni par quelque motif que co Tût (S. Ircmeus adv. futrrel., lib. 1, cap. 1 et 27). Jovinicn appartient aussi à celle classe (S. Hitron. adv. Jovin., lib. 2, cl & August. hœre$. LXXXV). Celle erreur fut renouvelée du temps de la prétendue réforme, après Érasme qui en fut le précurseur (Epist. ad epiit. Basil.), par Luther, (Lib. de liberl. Christ J, Melancblhon (Confest. Augustana et Apol., cap. 15 ct2u\, i (Conf. Wirtemb. c. d.Jejunto), lescenturialeursdc > (lib. 2 Centur.), Calvin (Instii. lib. 4, cap. 12), Cbemnitr. (Examen concilii Trid. part. IV) et peut-être le plus par Daillé (De Jejun. Quadrag., lib. 2, cap. 5). Tous ont

(i) L'ouvrage italien a été traduit en allemand avec des notes par le Dr Michel de Lenhossek, professeur à l'université de Vienne (chez Karl Cerold, 1824).

sou liôtc avec lui, commença le premier à manger, et l'exhorta à en faire autant. Celui-ci s'en excusait en disant qu'il était chrétien ('). Spiridion lui ré-

atiaqué avec violence l'Église catholique, à cause des abstinences qu'elle prescrit.

Quant à nous, nous nous attacherons à une doctrine solide, et nous regarderons comme fondamentales les vérités suivantes :

1» Que Dieu a tout créé pour l'homme (1 Moïse, I el IX, ps. VIII, 7); qu'en conséquence toute créature est bonne, et qu'on ne doit rien rejeter de ce qui se mange avec action de grâces;

2° Que la loi de Moïse, qui dislingue entre ce qui est pur et ce qui ne l'est pas, est abolie (Acte» de» ap.XV, 28), puisque, d'après l'Évangile, tout est pur pour ceux qui sonl purs

(Tite.1,15);

3» Que ce n'est pas ce qui entre dans la bouche qui souillo l'homme (Matth. XV, II); c'est-à-dire que la simple introduction d'un aliment dans le corps, considérée comme acto spontané de la volonté qui résiste à une loi, ne charge pas la conscience {August. De Morib. Eccl. lib. 1, cap. 55);

4» Que le jeûne spirituel consiste à s'abstenir des vices; que par conséquent on ne peut pas en mesurer l'ulililé d'après la quantité d'aliments dont on s'est abstenu, mais d'après le succès avec lequel on aura cherché à mettre un frein à ses passions, d'à prés les progrès qu'on aura faits dans la douceur, d'après la mortification de son propre cœur el la charité active qu'on montrera envers les pauvres (Basil, hotuil. I, de Jejun. S. Joan. Chrijsosl. Homil. VIII in Gènesin ; S. Uo Sermo 4 el 0 de Quadrag. ; S. Bernard. Serm. 3 de Quadrag. !;

If Que nous ne laissons pas cependant d'être tenus a observer la loi de l'abstinence et du jeûne, sous peine d'un péché grave, à moins qu'une cause majeure ne nous en empêche (S. Thom. Suint ; Theolog.iQucest. 147, art. 5). Celle vérité ayant été attaquée de nos jours par quelques hommes superficiels, qui font un dieu de leur ventre (ad Phil. Ht, 19), ce qui est cause que l'on exige des dispenses, au moyen d'une déclaration du médecin, il ne sera pas mal à propos de développer quelque* pensées sur cette matière.

De tout temps, les philosophes ont comblé d'éloges ceux qui, pour placer le corps sous l'empire de la raison, lui refusent de temps eu lemps des jouissance* permises et le soumettent à des privations dans le boire el le manger (.lifrca Pijtlingoreoruin carmina 10, et Aristot. Ethic. lib. 2, cap. 2 sqq.). Mais le chrétien, qui apprécie la bonté de ce moyen pour dompter ses passions (S. Cyprian. Serm. de jejun. et tentât. Chruti ; S. Basil. Serm. I de jejun. ; S. Joann. Chrysost. homil. 2 in Genesin; S. Jérôme, Epist. ad Eustochiuui de custod. virgin.), se place encore plus haut : il considère son corps, rebelle à la raison, comme un coursier qui précipite souvent son cavalier dans un gouffre de dérèglements; c'est pourquoi il s'avoue a lui-même que la loi do la nature l'oblige a retrancher quelque chose à la chair, pour mieux s'assurer de son salut éternel (S. August. De utilit. jejun. cap. 3i. En outre, puisque l'homme est irrévocablement obligé par sa nature d'expier ses péchés el d'élever son âme vers son Créateur, celui-là prouvera le plus de zèle à remplir ses devoirs, qui se servira du jeûne comme d'un moyen propre à lui faire atteindre ce double but. (Tcrlull. De jejun. in princ.; S. Cyprian. lib. de Lapsts in fin. , S. Ambrosius, lib. de Elia et jejun. cap. 5, 4, 9; S. Epiphan. lib. de comp. doctr. in fin. lihror. advers hetrt». ; S. Alhanas-

SAINT SHIUDION. - 14 Dfecwie.

pondit pour le rassurer qu'il n'y avait pas de mets impurs de leur nature, et qu'il était des occasions où l'on pouvait être dispensé de la loi du jeûne.

Ii(>. De Virginit. ; S. Basil. Oral. 2 de jejun. ; S. Lco, Serm. 4 de Quadrages.) Des auteurs de grand poids ont l'ait voir que le jeûne considéré en lui-même est un bel acte du culte, et qu'il est entièrement conforme aux principes du droit {Concil. Ninc. I, rap.5; S. Léo, Serrno de jejun. decimi mensis ; S. Gregorius, Itom. XVI; Cassianus, Collât. XXI et XXIX); car la vertu de l'abstinence lo recommande, il dépend de la tempérance (S. Thom. Summ. theol. 2, 2 Q. 14.', art unie, et 121, art. 2), cl il a pour objet de nous porter à honorer les saints mystères, a imiter notre Sauveur, à professer extérieurement la religion chrétienne et à pratiquer un grand nombre d'autres pensées pieuses (Bcllarm. Controv. de bon. oper.; Natal. Alcxand., Ilist. Eccl. stec. 2, diss. 4).

Il ne faut donc pas nous étonner de voir un usage aussi salutaire loué dans l'Écriture sainte, et ce commandement formellement répété en tant d'endroits, rassemblés par nos apologistes (Bcllarm. Controv. de boni* oper. iti part. L. II, cap. 6 sqq.). C'est pourquoi le pape I.éon-lc-Grand n'hésista pas a déclarer que, bien que les usages de l'ancien Testament eussent été abolis par le nouveau, l'observation du jeûne n'en avait pas notas été confirmée. De même que le commandement qui prescrivait de n'adorer qu'un seul Dieu, et mitres semblables, de même le commandement qui imposait le jeûne aux Hébreux ne fut anéanti par aucune translation nouvelle (Serin. 4, de jejun. decimi. mensis). Saint Augustin aussi avoua avoir trouvé le commandement du jeûne dans les livres évangéliques el apostoliques, et en général dans tous les ouvrages compris dans le Nouveau Testament (Ep. LXXXVI,ad CasulaniimKZn effet, si l'on considère que notre Sauveur, non content de donner lui-même l'exemple du jeûne (Malth. IV, 2), tantôt prescrit comment il fauljVùner (Maltli. VI, I"), tantôt en détermine le temps [Matlh. lX,ir>;, tantôt en démontre la nécessité (Malth. XVII, 20); si l'on considère que les apôtres, qui le louent dans leurs écrits et exhortent les lldèles à le pratiquer, l'ont à jamais établi dans l'Église (Cation. Apostat. I.XVIII, S. Ilieron. Epiai, ad ilarecllam, advenu* Montai] nui; S. Léo, Serm. 4 de Quadrant, comment donner le nom de vrai chrétien à celui qui méprise une coutume si respectable, ou qui ne se croit pas lié par elle?

Puisqu'il est démontré que par une foule de raisons le jeûne est éminemment utile au salut spirituel des fidèles, et qu'il nous fut vivement recommandé par notredivin Maître, il en suit clairement que l'Église a le pouvoir d'en déterminer le temps et la manière, ainsi qu'elle l'a réellement fait jusqu'à prosent. Car de même qu'il appartient aux princes temporels, dit saint Thomas, de régler par des luis le droit naturel en le subordonnant à l'intérêt général, de même il appartient aux chef* do l'Église d'ordonner par des statuts ce que réclame le bien-être commun de* tidélcs eu ce qui concerne le salut (Summ. theol. 2, 2 Q. 147, art. 3, c.). El s'il est vrai que les catholiques forment une société, ils ne peuvent pas ne pas avoir des lois et ne pas les observer; et s'ils forment un corps bien organisé, ils ne sauraient être privés d'un chef, ni lui refuser obeissauce. Du reste, ou peut voir dans les auteursqui ont traité cette matière (Bellarmin. Confrop. de bon. oper. in part. I. Il, cap. 7 et 8 ; Natal. Alexandr. M«f, Eccl. swc. 2 diss. 4 prop. 3), comment le droit de prescrire des abstinences était reconnu dans la synagogue des llobreux (lltcrom. 30, G; llester. i), 51; Joct, L 14, II. Iî;

Sa sainteté lui avait acquis une grande réputation. Il fut élu éveque de la ville de Trimyihonte, située sur le bord de la mer, près de la Salamiuc.

Zachar. VIII, 19), comment Jésus-Christ le confirma dans son Église (Malth. XVI, 19, XV1II,17, Luc. X, 16), comment il lui exercé par les apôtres (Act. XV, 29, 41) et respecté de tout temps par les fidèles [Terlull. lib. de jejun. S. Épiphan. barres. XXXV; S. Basil. Oral. 2 de jejun.; S. Ambres. Serm. XXXIV sg., Theophil. Alexandr. lib. III; S. Joan. Christ. homil. VI an popul. Alexandr.).

Répondons maintenant à ces médecins qui représentent comme excessifs les inconvénients des abstinences canoniques et les font prendre ainsi en aversion aux fidèles. (Érasme a rassemblé tous les arguments qu'on puisse faire valoir en faveur de cette opinion, et Albert Pius les a réfutés. (Voyez Ijoc. Lucubr. Brasmi, lib. 4 in princ). Ils peignent des couleurs les plus sombres les déplorables effets de la Taim (Uippocrat. l>e vict. ratin. in acitt. p. oper. 1 1; ; c'est un grand mal, selon eux, que de ne Taire qu'un repas par jour iCelsus, J/ed/e. lib. 1, cap. l),ct ils font un tableau des dangers auxquels s'expose celui qui change quelque chose à son régime habituel (Uippocrat. De net. ratin. in acut. p. oper. t. D.Maisquoi qu'ils puissent avancer pour flatter les passions déréglées des faux chrétiens, ils ne nous persuaderont jamais que la plupart des maladies ne proviennent de l'intempérance dans le boire el le manger (Frank, Medizinische Polizei, l. VIL H* sect., f I), ni que celuidà ne s'en préserve le mieux, qui habitue son corps aux privations cl qui se soumet volontairement aux lois de rabslinence Filliuc.ilor. lib. 2, cap. 5, n» 97). Je dépasserais les bornes de la brièveté que je me suis imposée, si j'entreprenais de démontrer les grands avantages que l'habitude de jeûner procure à la sanld et à la force du corps ; je me bornerai à renvoyer aux auteurs qui ont traité ce sujet sous le point de vue de la médecine, soit dans de grands ouvrages <t), soi! dans les dissertations (i), el où l'on trouvera les preuves les plus évidentes de cetlo vérité, i moins qu'on ne prérère les observer, el se convaincre par sa propre expérience que ceux qui jeûnent le plus acquièrent par la pratique de cette vertu, non-seulement une plus grande force d'Ame mais prolongent encore par là leur existence (s). Pour répondre aux objections que I on pourrait faire, il suffira de dire que l'Église ne nous oblige nullement de jeûner quand la faim est parvenue au point de causer un préjudice notable au corps, mais seulement quand on épreuve cet appétit qu'il est très-facile de distinguer d'une faim violenlc (g), et de vaincre sans se faire grand tort, pourvu qu'on se porte bien (î). D'un autre côté, la méthode de ne faire qu'un repas par jour a encore |M>ur effet, particulièrement quand on y joint la petite collation du soir, que s'il s'est formé par suite de la qualité des aliments de carême, une sural>ondance d'excréments, i>u bien la nature elle même la corrige, ou bieu elle la change en nourriture

(s) Codron<-li. De Chritt. med. rat. I. c. 26; Fonlech. Spec. med. christ, lib. ï in princ.

[si Lessius, De justifia et jure, lib.4, cap.2,rfufr. 10; Filliuc. Quœtl. moral, tract. XXVI, cap. I et 5, ih>97; Barbosa, De ujfic. potest. Episcnp. |. H. gloss. 5, ai t. 8.

(4) rlutareh, De anim. irànguil. p. 404. Lugd. Batav. 162t.

(s) Fleury, Mœurs des chrétiens, p. 80, Fans 1713; Cornar, De vit. sobr, commiHl. cum not. Hamaziini, m peine.; Becrar, De longis jejtmiis, Falavii, 1743. Geliua Khodigin. Antiq. Icct. lib. 50, cap. 12.

(«) Galon. /V mm pl. caus. 1.

(î) Mercal. De morb. mtern. cur. lib. 2. cap. 2.

SAINT SPIIUDION. - 14 I)ici

Il coniinua son môme genre de vie, et il sut allier les foutlions île l'épiscopai avec les travaux de la campagne. Son diocèse était fort petit, et ceux qui

excellente, ainsi qu'il arrive habituellement durant la période du besoin ou du moins ces substances déjcctoirc* se trouvent domptées, ou chassées nu-dehors par la transpiration insensible et par les autres voies ordinaires (s). Enfin l'interruption d'un régime trop uniforme est une chose qu'il serait plus à propos de Conseiller que de placer dans un jour défavorable. Oise cite comme un prim ipe d'hygièuc, qu'un homme bien portant ne doit jamais vivre d'après des lois invariables (9). Mais nous ne parlons ici que de l'homme bien portant, qui s'impose des privations pour remplir des devoirs spirituels. Baumer lui-même, quoique non catholique, cite au nombre des remèdes contre les maladies, les jeûnes de l'Église (10). Le médecin instruit, qui a bien étudié le procédé de la nutrition, trouvera qu'une abstinence de nourriture, proportionnée aux forces des individus et aux circonstances, est avantageuse sous plus d'un rapport. Que l'on se rappelle seulement l'effet souvent merveilleux de la diète dans les maladies chroniques cl l'absence totale d'appétit qui accompagne souvent assez longtemps certaines maladies fébriles.

La nourriture du carême n'est nullement aussi nuisible à l'homme sain, qu'Érasme s'efforce de le prouver (u), et que quelques médecins, qui se sont Tait ses échos, l'assurent. Frank prétend ■ que dans son pays une abstinence ri-

• goitreuse est toujours suivie d'un affaiblissement cousi- ■ déraille, et entraîne, entre autres inconvénients qu'il

• décrit minutieusement, celui d'exciter les désirs de la » chair; ce qui fait que des religieux se flagellent impitoya-

> blement et se torturent de toutes sortes de laçons pour

> étouffer ces désirs tandis que le cuisinier ou la cuisi-

» nière du couvent, en préparant les mets de carême, sont » souvent la cause de tant de souffrances et de flagellations. >• Nous répondrons à cela que le jeûne et la pénitence ne consistent pas uniquement dans l'abstinence de l'usage des viandes; et l'expérience des siècles, que l'on peut considérer comme la voix de la nature, a démontré combien les lois de l'Église sont salutaires à l'esprit : aussi n'est il guère à craindre qu'un homme, habitué à crucifier son corps par le choix des aliments, se livre à la débauche. Dès les premiers siècles on a vanté l'usage du poisson, comme étant extrêmement favorable a la longévité lis). Les légumes et les herbes ne furent pas moins recommandés (u), et Oise enseigne que l'homme sain ne doit répudier aucun des aliments dont le peuple fait usage (is). L'Église a d'ailleurs

constamment allégé le jeûne ( 10) Quand il arrive qy'unc

personne ne peut pas, pour cause de maladie, supporter une nourriture qui approche de la viande, ne voyons-nous pas l'Église, en mère tendre cl prudente, Taire en sa faveur une exception à la règle générale?

<fi) Zachias, Qtuest. med. lib. 5, t. I. Quœsl. 2, J IG.

(9) iled. lib. I, cap. 1.

(10) Medic. forais, p. 116.

(11) Allvrt Mus, loc. lucubr. Erasmi, lib. 4, in priucip. (i*j ilcdiiiniselw Polizei, t. V, sert. 1. % <>, p. 51 sqq.

lis) Galcn. I>r alimeiil facull. lib. 3; Xcuocrat. apud Onbasium Coll. lib. 2, cap. 58; Galen. De samiilate tueude, lib. 5, cap. 4, 5. Cardauum. Conirad. mcd. lib. % tract. 5, contrad. 25.

(u) De utu part. lib. 7, cap. 8, et Comment, ad llippocrat. de vict. rat. in acut. Tcxu 92. Idem, de tuccis bon. et vital. cap. 8.

(isl Medic. lib. 1, cap. 1.

! l'habitaient étaient pauvres. Il y avait plusieurs idolâtres; mais ceux qui professaient le christianisme menaient une conduite fort régulière. Spiridion lit

Quant à l'é|K>quc assignée, par d'excellentes raisons, au jeûne principal, celui de quarante jours (it), je sais quelles plaintes amères elle a provoquées de la part d'hommes peu religieux. Ils disent que le printemps ayant été choisi par la nature pour le renouvellement du sang, pour augmenter notre vigueur, notre énergie cl notre santé pour le reste do l'année ti8), on no devrait pas le rendre dangereux par un jeûne continuel, tout à l'ait contraire au but que la nature veut atteindre (to;. Mais il est facile de répondre à cet argument, en faisant remarquer que c'est précisément dans celle époque placée cuire l'hiver cl le printemps (*o) que les maîtres de la médecine trouvent les aliments dont il s'agit les plus salutaires, parce qu'alors l'estomac est le plus chaud cl que l'on dorl le plus longtemps : c'est l'époque du jeûne de quarante jours (si). Du reste, s'il Ml vrai que cette saison est celle du pléthore, el que celui-ci est la source de beaucoup de maladies, n'est il pas sage de diminuer la quantité de sang en faisant maigre lt*)t Et quand il résulterait quelque léger inconvénient «le ce jeûne quotidien, ne sera t-il pas beaucoup moins sensible au printemps, saison la plus propice aux malades («)? Je conclurai donc avec Valèso, que l'Église n'a pas démenti en cette circonstance la sagesse dont elle a donné des preuves dans toutes les autres choses, attendu que l'usage du poisson, des légumes et des verdures convient le mieux au printemps, parce que non-seulement les aliments sont alors les moins insensibles, mats qu'ils sont même fort utiles a un grand nombre. El qu'esl-ce que jeûner, sinon ne faire qu'un repas par jour, c'est-à-dire ne pas manger souvent? Et voici qu'Uippocralc enseigne, qu'il faut réelle ment observer te jeûne dans la saison dont il s'agit. Il est certain, en outre, que le poisson, les légumes cl les verdures sont moins nuisibles dans eetle saison que dans d'autres, parce que ces substances, prises même eu grande quantité;, sont peu nutritives; il convient donc d'en faire usage au printemps : sans fournir beaucoup de nourriture, quand même on en prend copieusement, elles conviennent à la grande chaleur intérieure que l'on éprouve alors : c'est pourquoi elles nous préservent des maladies qu'engendre habituellement le pléthore (is).

Celui a qui l'observation des commandements de l'Église pourrait être réellement nuisible, peut se dire qu'il n'est pas obligé de les tenir, attendu qu'ils ne sauraient être en opposition avec la loi naturelle de la conservation do sai-mCinc. Quand un cas pareil est certain, dit fort bien saint Thomas, l'homme peut se dispenser de sa propre autorité; s'il est douteux, il faut qu'il s'adresse a son supérieur (ss). Mais que dans l'un el l'autre cas on consulte le médecin, pour éviter d'une part la séduction de l'amour de soi, el do l'autre les incertitudes d'une conscience limoréc. Il connaît lo tcmpe-

(to) Vclla, Diss. in bullam snncicr crtuiatir, p. III, q. 5 sqq.

(17) Te.rt. in C. Qimdrages. de consecr. Dixs. 5.

(is) llippocrat. De nat. human.; Galen. De plant. Ilippo crat. el Platon., lib. 8, cap. 7.

(m) Montait, m Aphorism. 1. 18 Fuebsius, Cnmpendiolttm, cap. 17; Erasmus, apud Alb. Pium, lib. 4 in princ.

(40) llippocr. Aphorism. lib. I.aphor. 15.

(si ) Idem, Epia. VI, el Galen. ibid. Comment. IV, test. lo.

(M) Alex. Pclr. De t icl. Hom. lib. 4, cap. 28 sq. Tourlelle, Eléments d'hygiène, sert. III, eh. 9, p. 513, Pans 1815.

(ts) llippocr. Aphorism. 4, lib. III.

(«tj Comment, m Aphorism. I, 10.

(s*! Summ. theolog. 2, 2 Q. 144, art. 4, c.

SAINT SIMHIUION. - 14 Décmdhe.

deux parts de son revenu; il en donnait une aux pauvres, et il réservait l'autre pour l'entretien de son église ei de sa maisou. Il prenait encore sur celle seconde part de quoi prêter à ceux qui se trouvaient dans des besoins imprévus.

Il confessa généreusement la foi durant la persécution de Maxiinien-Galèrc. Suivant le martyrologe romain il fut uu des confesseurs qui furent envoyés aux mines, après qu'on leur eut fait arracher l'œil droit et couper le jarret gauche. Il fut aussi un des trois cent dix-huit évèques qui assistèrent au premier concile général de N'icée, et on l'y distingua parmi les autres prélats qui avaient eu l'honneur de souffrir pour le nom de Jésus-Christ.

Ce fut vers ce temps-là que mourut Irène sa 611e. Ou lui avait remis une chose précieuse, en la priant de la garder en dépôt. um.ukI elle fut morte, la personne à qui le dépôt appartenait vint le demander à l'évêquc; mais il ne fut pas possible de le trouver, ce qui causa beaucoup de peine à cette personne. On lit dans Socrate et Soromène, que Spiridion, louché de compassion, se rendit au lieu où sa fille avait été enterrée, qu'il l'appela par son nom, et lui demanda où élail le dépôt qui lui avait été confié. Les mômes historiens ajoutent qu'Irène répondit, qu'elle iudiqua le lieu où elle avait enfoui le dépôt pour qu'il fût plus en sûreté, et qu'il s'y trouva effectivement.

Quoique Spiridion eût peu étudié les lettres humaines, il avait acquis une grande connaissance de l'Écriture sainte, et élail pénétré de respeci pour la parole do Dieu qui y est contenue. S'étant trouvé à une assemblée des évôqucs de l'Ile de Chypre, on pria Triphile, qui occupait le siège de Lèdres, de faire un discours. Saint Jérôme représente cet éveque comme un des hommes les plus éloquents de son siècle. Ayant cité dans son discours un passage de l'Écriture, il changea un mot pour y en substituer un autre qu'il croyail plus élégaut. Spiridion, indigné de celle fausse délicatesse qui dédaiguail la simplicité du style des livres saints, se leva et demanda à l'orateur s'il savait mieux que l'évangélislc de quel terme il convenait de se servir.

rament de rhaque individu, ses forces, ta solidilé de sa constitution, les divers degrés de souffrances physiques qu'il peut endurer, et c'est lui qui pourra décider raisonnablement si et jusqu'à quel point chacun est en état de tenir le commandement de l'Église, «ans porter un trop grand préjudice à sa santé. C'est pourquoi saint Antonin n'a pas hésité à déclarer qu'un malade, qui rompt le jeune, d'après l'avis fondé de son médecin, on qui mange de la viande les jours maigres, ne pèche pas (sa), et Baudcwyns, célèbre médecin

(*s) Apud. Anton. Theol. mor. p. 497.

(•7) VemilabrHm medtea theotog. p. 260.

Il mourut peu de temps après le. concile tenu à Sardique en 3-17, et dans lequel il prit le parti de saint Aihanase. Les Grecs l'honorent le 12 et les Latins le M de ce mois. Les Turcs ayant levé en 1716 le siège de Corfou dont ils voulaient s'emparer, le jour où l'on faisait dans celte Ile la féledu saint évèque, Clément XI ordonna qu'elle serait à l'avenir célébrée dans tous les étals de la république de Venise («).

La sainteté est aussi nécessaire daus un ministre de Jésus-Chrisl que la science de la religion. Rien de si éloquent, de si persuasif que l'exemple. Un savant peut convaincre; mais il n'y a qu'un Saint qui puisse convenir. On n'a jamais vu plus d'orateurs sacrés; que de conversions n'opéreraient-ils pas, s'ils étaient tous des Saints! Il n'y a que ta sainteté qui touche le cœur ei qui soumette toutes les puissances de l'Ame. On ne se délie point du prédicateur quand il pratique ce qu'il annonce; son exemple ferme la bouche aux eunemis de la vertu ei de la vérité. Avec de l'esprit on peut faire un discours qui plaise; mais l'esprit ne donne pas l'onction. On ne parle bien des choses divines que lorsqu'on est animé de l'esprit de Dieu. C'est alors qu'un prédicateur devient dans les mains de Dieu l'instrument de la conversion des âmes.

D'après les mêmes principes, on expliquera pourquoi les instructions des pères et des mères produisent si peu de fruit parmi les enfants. Inutilement parleraieuVils le langage des hommes et des anges, si la charité ou la vraie piété n'anime leurs discours. Les enfants sont plus attentifs qu'on ne pense à examiner les paroles ei les actions des autres, de ceux surtout qu'ils aiment et qu'ils révèrent; ils distinguent les passions qui les font agir; ils se familiarisent avec elles, et finissent par copier ceux dont ils ont reçu le jour. La différence qu'il y aura entre les parents guidés par les maximes du monde et leurs enfants, c'est que les derniers deviendront avec l'âge encore plus vicieux que les premiers, parce que leurs passions auront été fortifiées de bonne heure par l'exemple.

d'Anvers, a avoué que c'était là une vérité qui n'avait encore été niée par aucun théologien ni casuistc (t7).

Quant aux abus que les médecins commettent dans cette matière et aux règles propres à les prévenir, l'auteur en parle dans la troisième partie de son ouvrage, après avoir traité du saint célibat, qu'il est impossible de maintenir dan» son éclat sans crucifier la chair, et particulièrement sans le jeune (ts).

(t) Clém. XI, an. 1717, Bullar. Hom. t. VII, p. 441.

(ss] S. llieron. Kpitl. ad. Euttoch. Pc euslod. virg. S. Augusl. con/fM. lib. 10, cap. 3t.

SAINT NICAISE. - U Décemih*.