SAINT SÉRAPION

RFIICIEIX DE Lv JIERCY, MARTYR A AI.CER.

Tiré du Suppl. de Ch. Butler, par l'abbé Trcsvaux.— Voyei l'histoire de l'ordre sacré, roj al et uiililaire de Notre Dame de la Mer» y, rédemption des captifs, par les pères de la Mercyde la congrégation de Paris, 1 v. in-folio, Amiens IWCi. Youv. aii-M I.-. ii'..uiii <!<• i ulïïce dll Saint (UulS 10 propre de son ordre, et Benoit XIV, de Ivatijicatiouc servorum Dei, etc., Iivre2,cbap. 24.

Ce saint religieux vint au monde vers la fin du douzième siècle. Il était Anglais de naissance et suivit d'abord la carrière des armes. Le désir de combattre les ennemis de la foi le conduisit en Espagne, à la suite du duc d'Autriche, à l'époque où le pape Innocent III fil publier une croisade contre les Maures; mais il arriva trop tard pour prendre part à celle guerre, qui se termina par une victoire éclatante (t) que remporta sur les M a h ométans Alphonse IX, roi de Casiille. Sérapion, trompé dans son espoir, s'engagea au service «le ce monarque et y passa plusieurs années. Un jour qu'il sortait de l'église, il rencontra dans la rue deux» religieux de la Mercy, donl Tordre venait d'être récemment institué par saint Pierre \olasque. Les réponses qu'ils firent aux questions qu'il leur adressa le louchèrent tellement, qu'il résolut d'abandonner le parti des armes et de se consacrer à Dieu dans ce nouvel institut.

Il y fut reçu par le saint fondateur, qui lui communiqua tellement son esprit, que Sérapion devint bieutùt un religieux parfait. Ou remarquait surtout en lui une grande sobriété, une ardeur soutenue pour la mortification, beaucoup d'attrait pour l'orai-

,'s) Domanui ad batilicam S. Mautisi, quœ cil conttruaa in Irajecto icteri.... ubt vencrabilit t ir Albejoccs Presbyler nique eketut Recior praccâic i idetur... villam nottram, tiuntupantv Li'sidcju, etc.

(0 Celle victoire Tut le résultat d une bataille rameuse qui se donna le 1b juillet 1212, dans un lieu appelé Las Xavai de Tolosa. Les chrétiens > tuèrent plu* de cent mille Maures

son et un zelc infatigable pour les esclaves. Sa sagesse cl sa prudence le firent choisir plusieurs fois pour aller chez les infidèles traiter la rédemption des captifs; il s'acquitta avec succès de celle mission delicale.Sainl Pierre Xolasquc crul pouvoir lui confier ensuite la direction des novices, emploi dans lequel le serviteur de Dieu montra combien il élaii capable de couduire les àmes à la perfection. Parmi ses disciples, il compta l'illustre confesseur saint Raymond Nonnal, avec lequel il s'cnlrelcnail souveul de la gloire et du bonheur du martyre. Os deux Ames généreuses s'y excitaient l'une l'autre, et regardaient ce genre de mort comme le plus propre à leur assurer la possession de Jésus- Christ, qui élail l'unique objet de lotis leurs désirs.

L'espoir d'établir son ordre en Angleterre détermina Sérapion à retourner dans sa pairie; mais Henri lll y régnait alors; ei ce monarque, que l'histoire nous représente comme faible cl malheureux pendant presque tout le cours de son règne, ne voulut pas favoriser une bonne œuvre qui cependant devait être si utile pour un peuple de navigateurs. Ce ne fut pas sans avoir couru de grands dangers que le saint religieux put parvenir jusqu'à Londres. Dans la traversée, il fut pris par des corsaires qui le dépouillèreut et le maltraitèrent. Son zèle l'ayant porté à les reprendre des blasphèmes qu'ils proféraient à tout moment et des désordres auxquels ils se livraient, ils s'irritèrent tellement contre lui, à cause de ses sages remontrances, qu'ils délibérèrent de le pendre au grand mat. Ils l'accablèrent «le coups, et le croyant mort, ils le jetèrent à la mer. Dieu, qui l'assista visiblement dans celte circonstance, lui donua la force de gagner le rivage.

De l'Angleterre Sérapion passa eu Irlande, où la haute idée que l'on conçut de ses vertus fit qu'on le traita avec un respect dont son humilité fut alarmée. Il quitta bientôt ce pays, après y avoir opéré un miracle, qui fut la résurrection du fils de l'uu des principaux de l'île. Il se rendit ensuite en L'cosse, et se présenta à la cour. La liberté évangélique avec laquelle il blâma les désordres qu'il y remarqua déplul à Guillaume dit le Lion, alors régnant. Il n'en fallut pas davautage pour attirer des persécutions au serviteur de Dieu, et pour l'obliger de retourner en Espagne.

et en firent un plus grand nombre prisonniers, tandis qu'il* ne perdirent que trente hommes environ. La protecliuo du ciel, contre les efforts des infidèle», fut si visible dans celle rencontre, que l'Église d Espagne en célèbre encore chaque année la mémoire par une fétc qui est du rit double majeur et connue sous le nom du Iriomphe de la sainte Croix.

LE l). JEAN LICCIS. - M ftffHUtt.

De nouveaux travaux attendaient le saiut religieux. Son supérieur saiut Pierre Nolasque, qui le reçut avec joie, l'envoya au bout de quelques jours en rédemption à Alger, avec un autre frère, ils n'emportèrent avec eux que de faibles aumônes et ne purent racheter què quatre-vingt-sept esclaves espagnols. Ceux des autres nations, désolés de voir leur esclavage se prolonger, vont trouver Sérapion, et lui font une peinture affreuse de leur horrible situation, lui représentent les injures, les outrages et les tourments atroces auxquels ils sont exposés de la part de leurs maitres barbares, le danger qu'ils courent de perdre la foi et la tentation qu'ils éprouvent d'apostasier, au moins extérieurement. Il n'en fallait pas tant pour toucher son cœur et l'attendrir sur le sort de ces infortunés chrétiens; la crainte de les voir renier Jésus-Christ était surtout ce qui l'occupait le plus. Pour prévenir un si grand malheur, il fut convenu entre le Saint et son compagnon, nommé Déranger, que celui-ci retournerait en Europe avec les Espagnols rachetés, qu'il y recueillerait de nouvelles aumônes, et que lui demeurerait à Alger pour y consoler les pauvres esclaves. Le serviteur de Dieu se dévoua donc à cette bonne œuvre si périlleuse, et il eut la consolation d'affermir tellement dans la foi ceux dont le salut lui causait tant de sollicitudes, qu'ils se montrèrent préparés à tout souffrir, et même la mort, plutôt que de renoncer à leur religion. Des Maures, touchés de sa charité, embrassèrent le christianisme. Mais ces conversions excitèrent la fureur du roi d'Alger, qui, pour l'empêcher de gagner de nouvelles âmes à Jésus-Christ, le fit jeter dans une obscure prison, où le saint religieux ne cessa pas de louer Dieu à haute voix ; pendant les rudes bastonnades qu'il recevait, il ne craignait pas même de manifester son horreur pour la secte impie de Mahomet. Le roi, en ayant été informé, prononça contre lui une sentence de mort. Aussitôt il fut livré à la fureur de la populace, qui l'insulta de mille manières; puis on l'attacha à deux poteaux un peu éloignés, le bras droit et le pied gauche à l'un, le bras gauche et le pied droit à l'autre, donnant à sou corps par cette posture violente la forme d'une croix. Ses bourreaux ne se contentèrent pas de ce tourment; afin de multiplier ses douleurs, il le coupèrent par morceaux. Au milieu de ces horribles souffrances, le saint martyr se tenait recueilli rn Dieu, auquel il offrait ses maux avec des actions de grâces, le priant pour les pauvres chrétiens captifs que sa mort rendait inconsolables et demandant pour eux la résignation dans leurs peines. C'est en produisant ces actes de charité que ce fidèle imita-

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leur de Jésus-Cbrisl expira et alla recevoir dans le ciel la couronne immortelle qu'il avait méritée par sa constance. Sa bienheureuse mort arriva en 1210.

Plusieurs miracles opérés par l'intercession de saint Sérapion prouvèrent son crédit auprès de Dieu cl contribuèrent à étendre son culte dans toute l'Espagne. Ce culte fut approuvé par Benoit XIII, le M juillet 17:18. Son nom a été inséré dans le martyrologe romain, publié par l'autorité de Benoît XIV.

f LE B. JEAN LICCIS,