AEBF.SSE DE L'ORDRE DE SAINT-BENOÎT

Tiré de ses révélations, et de sa tic composée d'après cet ouvrage, par D. Mège. Voyez aussi Cave, Hist. Ltit. t. II p. TX)I, et surtout la vie de la Sainte, par Campacci, prêtre séculier de Venise, laquelle a été imprimée en celle ville en 1748, in-4».

Saute Gertrude, issue d'une famille illustre, naquit à Eisleben ou Islèpe, au comté de Mansfeld, dans la Haute-Saxe. Elle était samr de sainte Mechtilde. On la mit à l'âge de cinq ans chez les Bénédictines de Rodesdorf. Elle prit depuis l'habit dans cette maison, dont elle devint abbesse en 1291. L'année suivante elle se chargea du gouvernement du monastère de Ileldefs, où elle se retira avec ses religieuses. Elle avait appris le latin dans sa jeunesse, ce que faisaient alors les personnes de son «.exe qui se consacraient à Dieu dans la retraite, et elle parvint à bien écrire en cette langue. Elle avait aussi une connaissance peu commune de l'Écriture et de toutes les sciences qui ont la religion pour

objet; mais la prière et la contemplation furent toujours son principal exercice, et elle y donnait la plus grande partie de sou temps. Elle aimait surtout à méditer sur la passion et sur l'Eucharistie, et elle ne pouvait alors retenir les larmes qui coulaient malgré elle de ses yeux avec abondance. Lorsqu'elle parlait de Jésus-Christ et des mystères de son adorable vie, c'était avec une telle onction et de si vifs transports d'amour, qu'elle ravissait ceux qui l'entendaient. Elle était habituellement favorisée des dons extraordinaires que produit quelquefois l'union divine dans la prière; les ravissements et les extases lui étaient, pour ainsi dire, familiers. Un jour qu'on chantait à l'église ces paroles : J'ai vu le Seigneur face à face, elle vil comme une face divine d'une éclatante beauté, dont les yeux percèrent son cœur et remplirent son âme et son corps de délices qu'aucune langue ne pourrait exprimer (i).

L'amour divin qui la brûlait et la consumait, paraissait être l'unique principe de ses affections cl de ses actions. De là ce crucifiement entier au monde et à toutes ses vanités. Elle domptait sa chair et détruisait en elle tout ce qui pouvait s'opposer au règne parfait de Jésus-Christ, par la pratique de l'obéissance et du renoncement à sa propre volonté, par les veilles, les jeunes ei l'abstinence. Elle y joignait une humilité profonde et une douceur inaltérable. Ce fut là le fondement de ces vertus admirables dont il plut au Seigneur de l'orner, et de ces grâces signalées dont il voulut bien la combler.

Quelque distinguée qu'elle fui par ses qualités personnelles cl par les dons de la grâce, elle ue s'occupait que de la vue de ses imperfections, de sa bassesse et de son néant. Elle désirait que les autres la méprisassent autant qu'elle se méprisait ellemême, et elle mil coutume de dire qu'un des plus grands miracles de la bonté diviue était qu'elle fut encore soufferte sur la terre. Loin d'être éblouie par la qualité de supérieure, elle se comportait comme si elle eût clé la dernière servante du monastère; elle se jugeait même indigue d'approcher des sœurs. Sou amour pour la contemplation ne lui faisait poinl négliger les devoirs communs. Elle avait soin encore de pourvoir à tous les besoins de ses filles, tant pour le corps que pour l'àme. Aussi les voyait-elle avec plaisir faire de nouveaux progrès dans les voies intérieures de la perfection.

Son amour pour Jésus-Christ lui faisait aimer tendrement la Sainte-Vierge, et chaque jour elle exprimait sa dévotion envers la Mère de Dieu eu réclamant sa protection. Les àmes qui souffrent en

(0 tltHll, Divin. \.%c. *t.

SAINTE CERTRIDE. - 15 Nommât

purgatoire étaient aussi l'objet de sa charité : elle demandait sans cesse à Dieu qu'il les fit entrer par &a miséricorde dans un lieu de rafraîchissement et de paix.

Sainte Gcrlrude a trace le vrai portrait de son âme, dans le livre de ses Révélations. C'est le récit de ses communications avec Dieu et des transports de son amour. Cet ouvrage, après ceux de sainte Thérèse, est peut-être le plus utile aux contemplatifs, et le plus propre à nourrir la piété daus leurs âmes (i). La Saiule propose divers exercices pour couduirc à la perfection. Ce qu'elle prescrit pour la réuovationdesvœuxdu baplémea pour ohjet de porter Fàme à renoncer entièrement au monde et à ellemême, à se consacrer au pur amour de Dieu, à se dévouera l'accomplissement de sa volonté en toutes choses. S'agit-il de la conversion d'une àme à Dieu, du renouvellement des saints engagements qu'elle a contractés avec le céleste Époux, de la consécration d'elle-même au Sauveur, par le lieu inviolable de l'amour? Kl le développe sur tous ces points les maximes les plus sublimes et les plus solides, Elle demande à Dieu de mourir absolument à elle-même pour être ensevelie eu lui, en sorte que lui seul connaisse son tombeau, et qu'elle u'ail plus d'autres fonctions que celles de l'amour, ou celles que l'amour dirige. Ces sentiments sont répétés avec une variété admirable eu divers endroits de l'ouvrage. Daus la dernière partie, la Sainte s'arrête principalement aux brûlants désirs d'être au plus toi unie à l'objet de sou amour dans la gloire éternelle; elle prie son Sauveur par toutes ses souffrances et par son infinie miséricorde, de la purifier de ses souillures et de toutes les affections terrestres, afin qu'elle puisse être admise eu sa divine présence. Les soupirs par lesquels elle exprime l'ardeur de ses désirs pour être unie à son Dieu dans la béatitude, sont pour la plupart si célestes, qu'on

(*) Le livre de» Rcvclaiions de sainte Gertrude a été imprimé plusieurs fois. On doit distinguer les éditions données par Lanspergius, oharlreux, qui mourut à Cologne en I.Vii), et par le célèbre Dlosius, restaurateur de l'abbaye de Licssies, qui refusa l'archevêché de Cambrai, et mourut en |.jUS» Le même livre a été réimprime à Paria en Itib2, in-8", wus ce lilro, timnualione* dttinu: Pitlalts, etc. Il reparut dan* la même ville deux ans après, in- 12, sous un titre un peu différent, et que nous rapporterons en entier : Sonda Gertrttdil V. Ahbalissœ Ont, S. Dcnciiicli Intinuationum diihitv piclatis Exercitta. L'édition de !C(!i est de I). Nicol. Canteleu, et celle de 1G»>1 de 1). Ant. Jos. Mège, religieux de la congrégation de Sainl-Maur. En lb"7b\ 1). Mège lit imprimer aussi à Paris, in 8», une traduction française de la vie et des révélations de sainte Gertrude.

On peut voir, sur les révélations attribuées à notre Sainte, Aruoi l, chanoine régulier de Ja Congrégation de Saint J^an-

les croirait moins d'un mortel que d'un habitant des cieux. C'est ce qu'on remarque particulièrement daus les exercices où elle conseille à l'âme dévoie de prendre quelquefois uu jour pour s'occuper saus interruption de la louange et de l'action de grâces, aûn de suppléer aux défauts qui peuvent journellement se glisser daus l'accomplissement de ce double devoir, cl de s'associer dans celte fonction, aussi parfaitement qu'il est possible, aux esprits célestes. Elle veut aussi que pour suppléer aux défauts qui n'accompaguent que trop souvent noire amour pour Dieu, l'âme emploie de temps eu temps un jour entier à produire les actes les plus fervetits de celle venu.

Que n'aurions-nous pas à dire de la chasteté de saiule Gertrude? Aucune épouse de Jésus-Christ n'a jamais porté plus loin les précaulious propres a conserver la pureté de l'âme et du corps. Il serait également trop long de rapporter tous les trails qui ont caractérisé sa confiance eu Dieu. Elle ne voulait recevoir aucune consolation humaine, el elle attendait avec palieuce qu'il plùl au Seigneur d'accomplir ses désirs; elle se réjouissait dans l'espérance el daus l'autour duraul les temps d'épreuves. Etre visitée du Saint-Esprit, souffrir la privation de ces visites, boire dans le calice de la passion du Sauveur, être dans la joie ou dans l'affliction, c'était pour elle une même chose, parce qu'elle élail pleincmeul résignée à la volonté de Dieu.

Eufiu arriva le moment où elle fut réunie pour toujours à sou céleste époux ; elle mourut en 135 i, après avoir été quarante ans abbessc (5). Sainte Mechlilde, sa su'tir, était morte quelque temps auparavant. Sa dernière maladie ne fut à proprement parler qu'une langueur de l'amour divin, tant furent délicieuses el ineffables les consolations dont son âme fut alors inondée. Plusieurs miracles alleslérent combien sa mort avait été précieuse devant le

de Latran, Lib. de Hevclaliouibut pt iiatiê, Augusta Yimle- U*. 1744, in- 1-, à p. 49 ad p. tu".».

(s) L'empereur Rodolphe I,doHapsbourg, mourut en 1291; sainte Gertrude se mit en prières pour demander à Dieu un successeur de sa main, cl Adolphe de Nassau fut élu le 2 janvier 1292, la Saiule n'étant point encore abbessc. Intitulât, I. I, c. 5. Il parait d'ailleurs par ses écrits qu'elle gouverna son monastère pendant quarante ans; d'où il suit qu'il faut corriger les dates assignées par Cave, D. Mège, clc. Voyez Campacri et l.égipnnt.

L'empereur Rodolphe, ayant fait la conquête d'Autriche, donna l'inveslilurc de ce duché à son Bit Albert. C'est depuis ce temps-là que la maison des comtes de Uapsbour;;, descendue des comtes do Thierstein, a porté ce nouveau litre. Alberl I d'Autriche fui élu empereur après Adolphe de Nassau en 1298.

SAINT MALO

- 15 Noruttu.

Seigneur. Il y a un oflTice eu son honneur dans le bréviaire romain, sous ce jour. Le Lipsonographia, ou catalogue des reliques qui se gardent dans le palais électoral de Drunswich-Lunebourg (4), fait mention d'une belle châsse qui renferme celles de sainte Gertrude.

Les exercices, par lesquels sainte Gertrude fit de si rapides progrès dans la perfection, avaient pour objet d'unir intimement son cœur à Dieu par les désirs les plus enflammés et les affections les plus pures; ils tendaient encore à écarter tous les obstacles qui auraient pu relarder celle union, en purifiant son âme par les larmes de la componction, par le renoncement aux satisfactions des sens, et par le sacrifice absolu d'elle-même. De là celle assiduité à la prière, poar obtenir la grâce de se résigner parfaitement au saint amour, en sorte qu'il 11e restât plus ricu d'humain en elle; qu'elle fat entièrement consumée par le feu de la charité, et que ce qu'il y avait de terrestre disparût comme la poussière que le vent emporte sans qu'elle laisse aucune trace (5). Les actes extérieurs du renoncement cl de la charité, du zèle et des autres vertus, sout sans doute nécessaires; mais il faut surtout s'attacher aux exercices intérieurs par lesquels l'âme s'élève à Dieu, par l'amour, la louange, l'action de grâces, par lesquels, eu un mot, elle travaille tous les jours à mourir à elle-même par de vifs sentiments d'humilité, de componction, de douceur, de patience, de mortification.

SAINT MALO

AUSSI APPELÉ SAINT MAC LOI' ET SAINT MAHOIÎT, ÉVÊQIE D'ALETU EN BRETAGNE (»).

VEBS U't» MS.

Saint Malo était fils de W'ent ou Gwent; celui-ci était un seigneur breton qui vivait dans la province de Silures, laquelle porta depuis son nom, cl s'appelle aujourd'hui Monlmoutb. Il fit bâtir Gastcl- Wenl, présentement Chestowc, sur la rivière de Wye. Derwele sa femme était parente d'Ammon et d'L'mbrafcl, pères de saint Samson et de saint Magloire. Nous apprenons cette particularité des anciens actes de saint Malo (1).

(4) Ce catalogue a été imprimé a Hanovre en 1713, in-fol. (s) Insinuât. Div. p. SU.

{<) En latin Machutus, Maehutes, Macloviut, Hacliavut. (t) Dcrwelc n'était point sœur d'Ammon et d'Umbrafel, comme on le lit dan» des copies interpolées des marnes actes. (») Elle était séparée au sud est de l'ancienne ville d'Aleth

Notre Saint viut au monde dans lavalléedeLann- Carvann, au comté de Giamorghan. Sa mère y était venue daus le desseiu de visiter le monastère qui y avait été fondé par saint Cadoc, et dont saint Brendan était le troisième abbé. Il avait succédé depuis peu à hllénius dans celte dignité.

Saint Malo fut baptisé par saint Drcndan, qui se chargea dans la suite de le former aux sciences et à la piété. Le monastère de Lann-Carvann était devenu une école célèbre, surtout après la mort de saint lltut. Saint Malo reçut les ordres sacrés, auxquels il fut présenté par saint itreudau. Il était préirc lorsqu'il passa dans l'Armorique. On dit même qu'il fut sacré éveque régiouuaire avant de quitter sa patrie. Il aborda dans une petite île qui n'était qu'un rocher, et où vivait un saiul ermite nommé Aaron, qui était venu aussi de la Grande-Dreiagnc. C'est en cet endroit qu'a été bâtie la ville de Sainl- Malo (5).

Quoique la ville d'Aleth fût soumise aux princes breions de Domnouée et aux rois de France, qui professaient le christianisme, la plupart des habitants étaient encore idolâtres daus le temps dont nous parlons. Saint Malo, brûlaul de zèle pour leur couversion, quitta sa solitude, et vint prêcher la foi aux infidèles du pays et au petit nombre de chrétiens qui s'y trouvaient. Il se proposait d'éclairer les uns et d'instruire les autres du véritable esprit de l'Evangile. Il commença sa mission sur la fiu du règne de Judual, prince de Domnouée. Après la mort de Judual, la principauté fut partagée entre ses enfants. Judhaël, l'ainé, fut père de saint Judicaël, depuis roi de Domnouée. Haèloch ou Haélou, le second, devint comte d'Aleth.

Saint Malo eut d'abord beaucoup à souffrir de ce prince, mais il vint à bout de dissiper les préventions qu'on lui avait iuspirées, et il éprouva sa protection dans la pieuse entreprise dont il s'était chargé. Sa sainteté, soutenue par le dou des miracles, triompha de l'opiniâtreté des pécheurs les plus endurcis. Il gouverna quarante ans l'église d'Aleth en qualité d'évêque. Jamais il ne cessa d'instruire par ses discours et ses exemples. Il travaillait également à sa propre sauctification par l'exercice d'une prière continuelle, ainsi que par la pratique des veilles, du jeûne et de la pénitence. Il savait mettre tous ses moments à profit. Dans ses voyages mêmes,

par un canal qui est à sec lorsque la marée est retirée, et ;< l'ouest ei au nord par la rivière de Kancc, qui vient là se jeter dan* la mer. La ville de Sainl-Malo est présentement jointe au continent par une petite langue de terre appelée le Sillon. La plus large des petites Iles qui sont auprès cm nommée Scicmbre.

SAINT HALO. - 13 NovtatM.

ICT

il parlait de Dieu ou récitait des psaumes à sa louange. Il convertit presque tous les païens de son diocèse et fit bâtir plusieurs églises. Après la mon d'Aaron, il se chargea du gouvernement du monastère qui s'était formé dans l'Ile, et qui était devenu fort nombreux.

Haêloch, comte d'AIclh, étant mort, quelques hommes méchants excitèrent contre lui une violente persécution; il fut même obligé d'avoir recours à la fuite pour échapper à leur fureur. Le vaisseau sur lequel on le reçut aborda sur la côte d'Aquitaine. Saint Malo gagna la ville de Saintes, où Léonce, qui en était évéque, lui donna de grandes marques de respect. Ayant été rappelé à Aleth peu de temps après, il prit des mesures pour se démettre de I cpiscop.it . Il désigna saint Gudwal (4) pour son successeur, et retourna à Saintes, dans la vue de se préparer au passage de l'éternité. Il y mourut le 15 novembre vers l'an 565.

Ses reliques ont été longtemps déposées dans une

(4) Saint Gudwal était aussi originaire du pays de Galles. Il est honoré le6 juin. Ses reliques furent porléc*,audiMémc siècle, dans le monastère do Saint Pierre de Gaud, ci elles s'y gardent avec une .singulière vénération.

(g) Anne de Bretagne, qui épousa successivement Charles VIII et Louis XII, rois de France, mourut à Bloisen 1514. Elle fut la mère des pauvres, et ut plusieurs fondations pieuses.

L'objet principal de cet ouvrage, qui est d'édifier les lecteurs, ne nous permet pas de passer sous silence Françoise, duchesse de Bretagne, qui vivait dans le même siècle. Elle était fille de Louis d'Amhoisc, vicomte de Thuuars, et vint au monde on 1427. On l'envoya dés l agc de quatre ans à la Cour de Jean V, duc de Bretagne, dont elle devait un jour épouser le fils. Les instructions qu'on lui donna, et les exemples de piété qu'elle avait sans cesse devant les yeux, firent sur son âme les plus vives impressions. Elle épousa Pierre, fils du duc, qu'elle préféra au prince François I,son alué, lequel succéda à son père en 1112. François étant mort huit ans après, le prince Pierre eut la souveraineté.

Françoise continua d'être fidèle a tous ses exercices de piété. C'était surtout pendant le saint Sacrifice de la messe que sa ferveur éclatait. Les douceurs qu'elle goûtait dans la prière étaient si grandes, qu'elle paraissait >e faire violence lorsqu'elle quittait l'église pour aller remplir ses autres de voir». Néanmoins elle était gaie dans le commerce de la vie, et elle savait rendre la dévotion aimahlc h tous ceux qui conversaient avec elle. Chaque jour elle donnait des .ludion ces aux pauvres, qu'elle assistait par des aumônes, qu elle consolait et instruisait par ses conseils et ses exhortations. Elle établit plusieurs hôpitaux pour les personnes attaquées de la lèpre, maladie alors commune, que les croisés avaient apportée de l'Orient.

La pieuse duchesse fut éprouvée quelque temps par la jalousie du prince son mari, que des hommes mal-intentionnés avaient prévenu; elle essuya même les plus cruels Irai lemenls de sa part; elle n'y opposa que la douceur et la patience, et par ce* armes, elle triompha de la férocité de son raari. Le prince ouvrit les yeux, reconnut sa faute, devint le |

église de son nom, située hors des murs de Saintes. On les transféra à Saint-Malo dans le neuvième siècle. La crainte des Normands les fit porter à Tarit le siècle suivant; elles furent successivement déposées dans les églises du palais et de Saitit-Magloire. Présentement elles sont en grande partie dans l'abbaye de Saint-Victor. Il y en a aussi quelques portions au séminaire de Sainl-Magloire à Paris, ainsi qu'à Saint-Malo, à Saiules, à lloucu, à Ponloise, etc.

Le monastère de l'île d'Aaron fut changé en cathédrale, que desservirent des chanoines réguliers, lorsque le B. Jean de la Grille, évéque d'AIclh, y transféra le siège épiscopal, en 11*1. Aune de Bretagne fortifia l'île» qui est aujourd'hui la ville de Saint-Malo, celle d'AIclh ayant été entièrement detruite (5).

Voyez la vie de sainl Malo dans Surins, sous le 13 novembre; I). Lobineau, Vies des SS. de Bretagne, p. t). Mo ricc, llist. de Bretagne, etc.

plus grand admirateur de sa vertueuse épouse, et se conforma depuis eu tout a ce qu'elle désirait. Leur palais devint aussi régulier qu'un monastère. Tous les jours ils se levaient a quatre heures du matin; et, après avoir fait la prière dans leur oratoire, Ils faisaient une heure de méditation , dont leur chapelain leur lisait le sujet. A six heures, ils entendaient la messe ensemble. Le duc allait ensuite a ses affaire*. Françoise entendait toutes les autres messes, qui se disaient jusqu'à la grande, à laquelle elle assistait, Su II à la cathédrale, soit à la paroisse, soit dans quelque communauté. Le reste de la journée étail employé au travail, à des exercices de piété et aux œuvres de miséricorde.

La dévotion que Françoise avait pour le B. Vinrent Fer ricr lui faisait vivement désirer sa canonisation; aussi la sollicita i elle avec le plus grand zèle. Elle lit de pieuses fondations en divers lieux, notamment à Vannes et à Nantes. Le duc faisait souvent sa résidence dans la première de ces villes; mais il passait la plus grande partie de l'année à Nantes, où il avait un magnifique palais. Celait h Rennes que les ducs de Bretagne étaient couronnés et que se fai saient les cérémonies les plus solennelles. Françoise eut la douleur de voir mourir le duc son mari à Nantes, mais elle trouva de grands motifs de consolation dans les sentiments extraordinaires de piélé qu'il lit paraître.

Arlus III, COintc de Bichemont et connétable de France, fut le successeur du duc Pierre. Quoique grand oncle de son prédécesseur, il traita la duchesse douairière de la manière la plus indigne; il la dépouilla même des revenus qui loi avaient été assignés. Françoise souffrit avec patience et sans se plaindre. François II, RU de Richard, comte d'El.unpcs, qui devint duc de Bretagne en lioS, après la mort d'Ar lui, eut pour Françoise tous les sentiments qu'elle méritait, et lui rendit les arrérages de ses revenus.

La pieuse duchesse, devenuo veuve, suivit son zele pour les austérités de la pénitence et pour la pratique des conseils évaugéliqucs. Elle méditait même lo projet d'embrasser la vie religieuse. Elle passa quelque temps chez les pauvres Clarisse* de Nantes. Elle se relira ensuite à son château de Rochefori; mais elle revenait quelquefois à Nantes, où elle

SAINT EUGÈNE. - 15 Nokmohe.