GIRAUD DE SALLES

II e SIÈCLE.

G1RAUD DE SALLES, abbé.

Giraud de Salles fut du nombre des saints personnages que l'attrait d'une vie mortifiée appela près du B. Robert d'Arbrisselles, et qui s'enfoncèrent avec lui dans les solitudes profondes des forêts sauvages pour apprendre sous sa direction à gouverner les monastères dont ils furent eux-mêmes les fondateurs.

En effet, après avoir passé quelque temps dans ces bois solitaires pour y puiser l'esprit de haute piété qui y avait conduit leur maître avant eux , ils devinrent bientôt les chefs de nombreux disciples et ils durent chercher des retraites plus écartées.

Giraud alla donc s'établir avec ses compagnons dans la forêt de Cadouin , en Périgord.

Le bruit de ses vertus et de sa sainteté ayant attiré près de lui un grand nombre de solitaires jaloux de vivre sous sa direction, il put fonder plusieurs monastères dans la Guienne, le Périgord et le Poitou.

Lorsque le B. Robert d'Arbrisselles évangélisa le Périgord , il produisit par son éloquence entraînante un tel effet sur le chapitre de la célèbre Eglise de St-Front, que d'un commun accord les chanoines et Pévêque voulurent en consacrer le souvenir, en offrant au prédicateur un lieu dépendant de leur Eglise et à son choix , où il pùt établir un monastère de Tordre de Fontevraud. Robert, auquel le souvenir de Giraud de Salles, son ancien disciple , était toujours cher, choisit Sauvetat, en la forêt de Cadouin. 11 fit plus, il encouragea par ses exhortations les dons que sollicitait pour ses propres œuvres Giraud luimême. Le pieux solitaire put établir bientôt ses compagnons dans un vaste monastère qui devint plus tard la célèbre abbaye de Cadouin, où se conservait, entre autres reliques bien précieuses, un des suaires de Notre-Seigneur Jésus-Christ (4).

(l) L'église de Cadouin , aujourd'hui paroissiale, possède eneore

filRÀUD DB IALLEI

Lorsque Giraud eut achevé son monastère, il se rendit à Fontevraudprèsdu Bienheureux Robert, et lui demanda de vouloir bien faire en sa faveur la concession du terrain sur lequel avaient été élevées les constructions. Le saint homme aimait trop son ancien disciple pour lui refuser une telle demande; mais il fit plus encore, car il lui fit don de la maison môme qui lui avait été offerte par le chapitre de Saint-Front et de tout ce qui lui avait été concédé en Périgord, lorsqu'il y avait prêché l'Evangile avec tant de succès.

Dans l'acte capitulaire consenti par les religieuses de Fontevraud pour sanctionner ces dons si généreux de leur fondateur (juillet -I M 5), le fi. Robert s'exprime ainsi: « Nous..., concédons et donnons..., par un pur arnour » d'une charité fraternelle, à dora Giraud de Salles, véné » rable docteur, nostre compagnon et le plus cher de nos » amis... »

Ce témoignage seul suffirait pour rendre à jamais mémorable le nom du fondateur de l'abbaye de Cadouin , si ses œuvres personnelles ne justifiaient pas l'affection sincère que lui portait son ancien maître.

De retour à Cadouin, Giraud de Salles peupla ce pieux séjour des religieux les plus recommandables, et ceux-ci, dit un auteur, « répandirent une sainte odeur qui, après avoir parfumé tout le Périgord, se fit sentir jusque dans le Limousin, dans la Gascogne et dans le Languedoc; l'on convia ce saint d'envoyer de ses disciples en toutes ces provinces pour les instruire dans la piété , ce qu'ils firent avec un tel succès , qu'on leur bastit bientost après des monastères qui font assez connoistre par la magnificence de leur structure l'estime qu'on fit de la vertu de ces bons religieux. »

Outre l'abbaye de Cadouin , Giraud de Salles fonda celles de Grandselve, au diocèse de Toulouse ; de Gondon, au diocèse d'Agen ; d'Allonne , au diocèse de Limoges ; de Bournet, au diocèse d'Angoulême; de Font-Douce et de Châtres, au diocèse de Saintes ; de l'Absie, du Pin , des Chastelliers et de Bonnevaux, au diocèse de Poitiers, etc., etc.

ce trésor. Une fois l'an, la riche châsse qui le contient est exposée & la vénération des fidèles et attire un immense concours de pèlerins.

GIRAITO DE SALLES.

Après avoir achevé ces œuvres immenses , qui témoignent de son zèle et de la vénération dont il était l'objet, Giraud de Salles s'endormit doucement dans la paix du Seigneur le 9 août de l'an 1127.

pierre de l'étoile.

XI* SIÈCLE

PIERRE DE L'ÉTOILE, abbé.

Pierre de l'Etoile, gentilhomme breton, naquit vers le milieu du onzième siècle. 11 quitta de bonne heure son pays et sa famille pour vivre de la vie des solitaires, et, attiré par la réputation dont jouissait alors St-Savin , en Poitou, il vint se réfugier daus une grotte située près de la célèbre abbaye.

Après y avoir séjourné pendant quelque temps, il abandonna cet asile pour aller recueillir sur les bords de la Creuse, à peu de dislance de là, l'héritage d'un saint ermite du nom de Gombaud; il fut bientôt suivi par de pieux cénobites qui se placèrent sous sa direction.

Pierre de l'Étoile, voyant que le nombre de ses disciples réunis autour de la grotte de Gombaud s'augmentait chaque jour, et que la caverne qui leur servait de chapelle était insuffisante, construisit en 4079 la petite chapelle dite de St-Julien ou des Ermites, située sur la rive gauche de la Creuse (1).

Peu après, Pierre de l'Étoile, dont la vie sainte avait attiré sur son œuvre d'immenses bénédictions , comprit que cette œuvre réclamait un établissement proportionné à son importance ; mais, avant de l'entreprendre, il voulut consulter le célèbre Robert d'Arbrisselles , le maître de la vie monastique, lequel donnait alors au monde, dans la forêt de Craon devenue comme un vaste monastère , l'exemple des plus parfaites vertus. Il alla donc trouver ce saint personnage, et, après un séjour assez prolongé au milieu des solitaires de l'Anjou, après avoir appris à leur école les maximes de la vie religieuse qu'il voulait enseigner lui-môme à ses disciples, il retourna près d'eux à

( 1 ) Ce monument, si vénérable par les souvenirs qu'il consacrait, existait encore il y a peu d'années; mais il fut démoli par son propriétaire pour réparer un moulin. 11 appartient aujourd'hui aux HR. PP. Trappistes de Fontgombaud, et ses ruines sont désormais à l'abri de nouvelles profanations.

PIERRE DE ï/ ÉTOILE.

Fontgombaud. Ce fut alors qu'il jeta les fondements du monastère illustre et de l'église abbatiale dont nous admirons encore aujourd'hui les ruines et la magnificence (1091). Il fut secondé dans cette œuvre par l'un des plus puissants seigueurs du Poitou , Audebertde la Tréraoille , qui lui fit des dons fort importants.

Pierre fut le premier abbé du monastère , et les anciens auteurs racontent qu'il fit plus d'une fois de longues courses pour aller puiser près du Bienheureux Kobertd'Arbrisselles les instructions dont il avait besoin. Ce fut même en souvenir des relations qui avaient eu lieu entre le disciple et le maître que Pierre de l'Etoile consentit à abandonner plus tard à l'institut de Fontevraud le monastère de Villesalem , qui avait été fondé par Geoffroy et Bertrand , anciens religieux de Fontgombaud , sur des terres données par Audebert de laTrémoille.

Après avoir surmonté par sa persévérance de grandes difficultés , après avoir donné à ses disciples l'exemple d'une vie tout entière vouée au Seigneur et à la pratique des plus sublimes vertus, il fut atteint du mal des ardents (1).

Malgré ses mérites et ses vertus , Pierre de l'Étoile ne put écliapper au fléau rongeur; il fut consumé lentement, et mourut en au milieu d'atroces douleurs sup-

portées avec une admirable résignation. Mais son œuvre ne devait pas périr avec lui. Confidents de ses pensées, exécuteurs de ses volontés , initiés aux moyens dont l'énergie de leur saint abbé leur avait enseigné l'emploi, ses successeurs immédiats achevèrent ce qu'il avait commencé. 27 ans ne s'étaient pas écoulés depuis la mort du fondateur, lorsque le temple qu'il avait entrepris fut solennellement consacré au Seigneur (5 octobre 1144).

Espérons qu'après avoir vu luire de longs jours de prospérité suivis de jours de deuil et de ruines, l'abbaye de Pierre de l'Étoile, restaurée par les mains des pieux enfants de St-Benoît (2), se reposera désormais à l'ombre

(1) Voir ce que nous avons dit de cotte cruelle maladie, p. 12.

(2) En 1849, lesRR. PP. Trappistes de Beliefontaine se prêtant aux vues généreuses de M. l'abbé Lenoir, alors curé de Fontgombaud, et de M. l'abbé Damourette, aumônier du lycée de Châteauroux, véri-

PIERRE DE L'KTOTLE.

des vertus qui rappellent celles de ses premiers habitants, et qu'elle saura retrouver sinon toutes ses splendeurs, au moins de brillants reflets de sa grandeur passée.

tables fondateurs de l'œuvre, acquirent les restes de l'abbaye. Ils y furent solennellement installés le 21 mai 1850, et cette féte d'un caractère tout nouveau laissa de profonds souvenirs, entretenus pieusement depuis que les RR. PP. Trappistes de Mellerai ont succédé à ceux de Bellefontalne. Une colonie agricole pénitentiaire a été annexée au monastère le 1 er août 1861; elle est actuellement en voie de progrès, et c'est avec les éléments de travail qu'elle fournit, c'est grâce à la persévérante action des fondateurs de l'œuvre et au concours précieux des souscripteurs, que les RR. PP. restaureront l'abbatiale de Fontgombaud et rendront à la France l'un de ses plus magnifiques monuments. — Voir y pour les détails, notre notice sur l'abbaye et les Trappistes de Fontgombaud, 2 e édition, 1862.

ISEMBAUD DE l'ÉTOILH.

Il 9 SIÈCLE.

ISEMBAUD DE L'ÉTOILE, abbé.

Isembaud de l'Étoile était, comme son frère Pierre, un gentilhomme originaire de la Bretagne, qu'il quitta vers la fin du xi e siècle pour venir chercher au fond d'un cloître la paix du cœur.

Tandis que Pierre se réfugiait dans une grotte près de l'abbaye de St-Savin en Poitou, Isembaud allait faire ses vœux dans l'abbaye de Preuilly en Touraine. Il se fit bientôt remarquer par ses éminentes qualités et par la régularité de sa vie, et il mérita d'être mis à la tête de ses compagnons , qui l'élurent abbé.

11 ne crut pas que cette dignité dût être pour lui un vain titre ; il voulut la faire tourner au profit d'une sage réforme que semblait exiger un relâchement dont son cœur gémissait. Mais il ne put ramener ses compagnons à la stricte observance de la règle de St-Benott , et il aima mieux se retirer que d'autoriser en quelque sorte par sa présence les abus qu'il ne pouvait empêcher. 11 alla donc rejoindre son frère Pierre ae l'Etoile, qui réunissait alors autour de lui dans les grottes de Fontgombaud de vertueux solitaires. Mais son séjour au milieu d'eux fut de courte durée ; il quitta bientôt les bords de la Creuse pour se retirer près de Mondenium, et peu après dans la vallée de St-Pierre-sur-Fienne , lieux qu'un (le nos érudits confrères (1) croit retrouver dans les deux paroisses actuelles de Mondionetàe St-Pierre de Dangé. C'est même au souvenir de ces pérégrinations successives de notre saint personnage que l'auteur attribue la cause et l'origine de l'abbaye de Fontmaur et du prieuré de SU Jean de Buisièressur- Vienne.

Les seigneurs du voisinage n'accueillirent point le pieux solitaire avec plus de faveur que ses compagnons n'avaient

(1) M. l'abbé Lalanne,curé d'Oyré. — Voir son Histoire de Chdtelleraud, livre plein des recherches les plus consciencieuses.

ISEMBÀUD DE f/ ÉTOILE.

accepté ses projets de réforme, et il dut bientôt fair ces lieux inhospitaliers pour aller s'établir dans la vallée de Font-à-Chaux (aujourd'hui paroisse d'Archigny). Il fut reçu avec une touchante bienveillance par le seigneur du lieu, Gui de Cénuis, qui lui donna, ainsi qu'aux compagnons attirés près de lui par le bruit de ses vertus, la propriété de Font-à- Chaux , sous la condition d'y élever un monastère. L'acte de donation, signé de l'épouse du donateur et de plusieurs seigneurs témoins, et approuvé par les seigneurs d'Angles, porte la date de 4424. On y voit que l'abbaye qui sera construite portera le nom de l'Étoile. On est autorisé à croire que ce nom lui fut donné à la demande du donateur, en mémoire du frère d'Isembaud, dont la renommée et la sainteté autorisaient un pareil honneur.

Telle fut donc l'origine de l'abbaye de l'Étoile.

Isembaud en fut le premier abbé (1125), et il la gouverna avec sagesse jusqu'à sa mort, arrivée en -H 40. Il fut inhumé, avec la pompe et le respect que méritaient ses vertus, dans l'église abbatiale qu'il avait fait construire lui-même, et qu'il avait dédiée à la Ste Vierge.

Après lui , son œuvre grandit sous l'habile et sainte direction de ses successeurs , jusqu'aux jours où des causes déplorables entraînèrent la décadence de ces institutions trop calomniées par ceux qui devaient plus tard s'enrichir de leurs dépouilles.

SAINT ALAUME OU ADELÉME.

XI* SIÈCLE

SAINT ALAUME, ALLÉAUME ou ADELÉME, abbé.

Alaume ou Àdelème naquit à Loudun au commencement du xi e siècle. 11 suivit dans sa jeunesse la carrière des armes, dans laquelleil sut se faire remarquer; mais bientôt après, poussé par un vif désir de se consacrer à Dieu, il se rendit à Rome pour y visiter le tombeau des saints apôtres.

Ce voyage le confirma dans la vocation toute particulière qui lui avait été inspirée, et, à son retour d'Italie, il alla trouver Robert, abbé de la Chaise-Dieu en Auvergne, pour embrasser sous ce pieux personnage la vie monastique.

Alaume se distingua bientôt par la pratique de toutes les vertus, et sa piété éclatante devint en si haut renom, que Constance, femme d'Alphonse VI, roi de Castille, s'empressa de rappeler auprès d'elle afin de lui confier la direction d'un hôpital qu'elle avait fait bâtir à Burgos pour servir de refuge aux pauvres pèlerins.

Alaume répondit aux espérances de la pieuse reine, et rétablissement dû à la généreuse libéralité de la princesse fit de grands progrès sous la direction du vénérable religieux, qui mourut en odeur de sainteté au milieu de ses frères, après une vie pleine de mérites et de bonnes œuvres, vers l'an * 100.

L'Église de Poitiers fait mémoire de ce saint le 50 janvier.

SAINT GUILLAUME

XII* SIÈCLE

SAINT GUILLAUME, duc d'Aquitaine et comte de Poitou.

Guillaume X, duc d'Aquitaine, comte de Poitou , appartient àcette dynastiefameusedes Guillaume qui se succédèrent sur le trône ducal de la vieille Aquitaine, et qui remplirent leur siècle du bruit de leur nom. Ils réunirent en effet tous les genres de célébrité ; la guerre, les lettres, la poésie, les chants furent tour à tour l'objet de leur bouillante ardeur, et les désordres dont leur cour, aussi brillante que celle des rois, fut trop souvent le théâtre, ont laissé dans l'histoire un triste souvenir. '

Héritier de ces traditions diverses, Guillaume X ne manqua ni aux unes ni aux autres, et il lui fut donné de prouver par les débuts de sa vie coupable et par sa mort sainte combien est inépuisable le trésor de la miséricorde de Dieu pour le pécheur repentant.

Fils de Guillaume IX, appelé aussi Guy-Geoffroy, et de la comtesse Hildegarde , Guillaume , sous prétexte de venger l'injure de sa mère délaissée, se révolta contre son père, qu'il offensa gravement par ses attaques réitérées.

Après la mort de ce père qu'il avait abreuvé d'amertume, Guillaume prit les rênes du gouvernement et se lança dans des expéditions guerrières qui furent le plus souvent pour lui une source d'échecs et de confusion.

Or, en ce temps-là , un schisme déplorable s'était élevé au sein de l'Eglise ; Innocent 11 venait d'être nommé pape, et les peuples du Midi, révoltés contre son autorité, avaient proclamé pour leur chef Pierre de Léon, sous le nom d'Anaclet. Guillaume d'Aquitaine se posa comme le plus ardent défenseur de cet anti-pape, et il fut entretenu dans ce rôle coupable par l'influence du trop fameux évèque d'Angoulême, Gérard, qui malheureusement avait embrassé la cause de l'erreur.

Pour avoir une juste idée de la situation des choses en ces jours de tristes discordes , écoutons les paroles d'un vieux chroniqueur :

SAINT GUILLAUME

« Toute l'Eglised'Aquitaine gémissait, « dit-il, t sous Top* pression des schismatiques , et il n'était personne qui pût résister au prince de cette contrée dont Dieu avait endurci le cœur.Fort de l'assentiment deGérard,évêque d' Angouléme, qui avait jeté dans son àme les semences de cette révolte contre l'Église, il était devenu le chef et le défenseur du schisme. Quanta ceux, quels qu'ils fussent, qui n'adhéraient pas à l'usurpation de Pierre de Léon, les uns étaient punis d'amende, les autres encouraient des confiscations; plusieurs même, chassés de leurs demeures, se voyaient contraints à s'exiler...»

L'évéquede Poitiers (4 ) avait subi lui-môme un glorieux exil auquel l'avait fait condamner son attachement à la cause d'Innocent II, et le duc, pesant sur les délibérations de l'assemblée chargée de lui donner un successeur, avait fait nommer un partisan d'Anaclet (2).

L'Kglise d'Aquitaine était donc plongée dans la consternation; nulle force humaine ne semblait pouvoir dompter la violence de Guillaume, lorsque Dieu inspira aux évêques réunis pour préparer le repos des consciences la pensée de charger saiut Bernard du soin d'amener le duc Guillaume à de meilleurs sentiments.

Le grand orateur accepta cette mission difficile, et eut avec Guillaume de nombreuses conférences rendues toujours vaines par l'intervention de Gérard d'Angoulôme. Son zèle ne *e rebuta pas néanmoins, et, malgré les injures graves qu'il eut à essuyer à Poitiers dô la part des clercs schismatiques, qui ne craignirent pas de pousser l'insulte et l'impiété jusqu'à briser dans l'église cathédrale l'autel sur lequel Bernard venait d'offrir le saint sacriûce , il poursuivit Guillaume de son inébranlable persévérance et de ses patientes obsessions.

Un tel dévoûment à la vérité méritait un éclatant succès; ce succès ou plutôt ce miracle fut obtenu , et voici comment un chroniqueur raconte la victoire de l'humble

(1) Guillaumc Adelelme, dont nous raconterons la vie sainte après celle du duc d'Aquitaine.

(2) Cet évéque intrus est désigné sous le nom de Pierre III, mais il ne fut point reconnu par le clergé et par le peuple du Poitou.

SAINT GUILLAUME

sainteté sur la passion obstinée du puissant chef de l'Aquitaine :

« On informa cependant le comte de Poitiers, par l'intermédiaire d'hommes considérables qui osaient rapprocher avec plus de sécurité , que l'abbé de Clairvaux , l'évéque de Chartres, d'autres évéques et de pieux personnages requéraient de lui une conférence, et qu'ils apporteraient tous leurs soins à traiter avec lui de la paix de l'Eglise et des moyens de guérir le mal qui la tourmentait. On vint à bout de lui persuader qu'il ne devait pas se refuser à un colloque avec des hommes de cette importance, et qu'après avoir disputé avec eux, il pourrait se faire que ce qu'il croyait difficile devînt facile, et que ce qu'il regardait comme impossible fût , par un événement subit, rendu très-possible. On se réunit donc de part et d'autre à Parthenay. Avant toutes choses, on s'occupa de la division qui désolait l'Église et du schisme obstiné qui, comme une vapeur malfaisante, s'était fixé en deçà des Alpes sur la seule Aquitaine. Ayant entendu toutes ces choses, le comte se rendit aux vagues conseils des siens et répondit qu'il pourrait bien consentir à rentrer dans l'obéissance d'Innocent, mais que, quant à rétablir les évéques qu'il avait chassés de leurs sièges, nulle raison ne l'y déterminerait; que ces prélats l'avaient trop offensé pour qu'il cessât d'être implacable, et qu'il avait juré de ne faire aucune paix avec eux. Au lieu d'employer de vaines paroles, l'homme de Dieu , saisissant des armes plus efficaces, s'approcha du saint autel pour y offrir le saint sacrifice et y adresser au ciel ses prières suppliantes ; tous ceux auxquels il était permis d'assister aux divins mystères entrèrent alors dans l'église, et le comte se tint hors les nortes. Quand la consécration fut achevée, et que la paix donnée au diacre eût été transmise par lui au peuple, saint Bernard, se montrant plus qu'un homme, place le corps du Christ sur la patène, l'emporte avec lui, et le visage en feu, les yeux enflammés, sort des portes, non plus en suppliant, mais dans une attitude menaçante, et interpelle le prince par ces terribles paroles : « Nous t'avons prié, et tu » nous as refusés avec mépris. Déjà, dans une autre con-

SAINT GUILLAUME

» férenco <jue nous avons eue avec toi, la foule réunie » des serviteurs de Dieu t'a supplié, et tu Tas dédaignée. . » Voici maintenant que le Gis de la Vierge, le chef et le » maître de l'Église que tu persécutes vient à toi ; devant » toi est ton juge, le juge du ciel, delà terre et des en- » fers, en présence de qui tout genou fléchit ; devant toi » est ton juge, dans les mains do qui tombera ton àme: • oseras-tu bien le mépriser lui-même? oseras-tu bien » le dédaigner lui-même comme tu as fait ses servi- »» teurs ? »

» Tous les assistants fondaient en larmes, et, plongés dans la prière, attendaient la fin de cette scène terrible. Le comte de Poitiers devient pâle et immobile de frayeur ; il sent trembler ses membres brisés par la crainte et se roule dans la poussière comme s'il eût perdu l'esprit. Relevé par ses chevaliers, il retombe la face contre terre, ne pouvant ni prononcer une seule parole, ni prêter la moindre attention à ce qui se passait autour de lui , inondant sa barbe de sa salive, et ne respirant qu'au travers de profonds gémissements. »

Enfin, vaincu par le remords, il accorde à l'Eglise d'Aquitaine la paix qu'il avait chassée de son sein, donne à l'évêque de Poitiers le baiser de la réconciliation , et rappelle de l'exil les prélats qu'il avait arrachés à leurs sièges (4).

Bientôt après, il soutient de sa personne et de sa vaillante armée le duc d'Anjou contre ses redoutables ennemis, et se rue à travers les batailles, le carnage et le sang ; puis, insulté dans son honneur par le fils du comte d'Angonléme, il accepte cette humiliation comme un châtiment dû à ses fautes nombreuses, et, revêtu du cilice de la pénitence et de l'humble habit des pèlerins, il fait le vœu de se rendre au- tombeau de St Jacques de Compostelle et de consacrer le reste de sa vie aux rudes expiations du passé.

Avant de partir pour la terre étrangère, il traça Pex-

(1) Guillaume n'était pas encore complètement converti, il retomba dans de nouvelles fautes , et il fallut qu'une lettre du saint abbé de Glairvaux, lettre énergique comme il savait les écrire, vînt rappeler le prince impénitent à l'honneur et au devoir.

SAINT GUILLA

f cession de ses dernières volontés dans un testament que 'histoire nous a conservé , et que nous reproduisons comme un monument précieux des sentiments du prince au moment où il allait abandonner sa couronne, sa puissance, ses filles chéries, pour se vouer au service du Dieu qu'il avait si longtemps offensé.

Testament de Guillaume, duc d'Aquitaine.

« Au nom de la très-sainte et indivisible Trinité, qui estla seule puissance divine. Ceci est le testament que moi Guillaume,|par la faveur de Dieu, ai rédigé de concert avec l'évôque de Poitiers, en l'honneurdu Sauveur du monde, des bienheureux martyrs, de tous les confesseurs, de toutes les vierges, et surtout de sainte Marie. Songeant aux innombrables péchés que j'ai commis témérairement sous l'inspiration au démon, craignant le jour de la justice divine, convaincu que tous les biens de cette terre s'évanouissent entre nos mains ainsi que la fumée au milieu des airs ; que nous ne pouvons vivre une heure sans pécher, que toutes les choses humaines sont fragiles et pour nous un véritable fardeau ; effrayé du peu de temps qui me reste pour le repentir, je me recommande à Dieu, et, laissant tout dans ce monde, je veux désormais me livrer tout entier au service du Seigneur. Je confie mes deux filles à la protection du roi de France ; et si tel est le bon plaisir de mes barons, je désire qu'Aliénor soit fiancée au fils de ce dernier, avec l'Aquitaine et le Poitou pour dot. Quant à mon autre fille, Je lui laisse ce que je possède en Bourgogne par ma descendance du duc Gérard. Et pour ne pas paraître dégénérer, mais bien suivre les saintes traces de mes aïeux dans la voie de la religion et de Dieu, je donne aux monastères de mon royaume mille livres, que je charge mes barons de distribuer à leur gré. Et si quelqu'un s'efforce d'anéantir mes dernières volontés , je le voue à l'anathème de Dieu et à la malédiction des hommes. - »

C'était vers l'an 4437 que Guillaume disposait ainsi; il partit bientôt pour son pèlerinage, et telle fut sa pieuse

SAINT GUILLAUME

énergie, qu'oubliant les délices du monde pour ne plus songer qu'à l'éternité, il s'ensevelit dans ta prière, les veilles, les jeûnes et les privations de toutes sortes.

Apaisée par tant de sacrifices, la justice de Dieu se changea en immense miséricorde, et Guillaume, ressentant ses effets bienfaisants, vit bientôt terminer son exil sur la terre par la mort des saints. Ceci arriva, disent les chroniques, le 9 8 jour d'avril Le corps du prince

ne fut point rapporté près de ceux de ses ancêtres; il fut déposé avec de grands honneurs sous l'autel même de St-Jacques de Compostelle, en Galice, et la terre d'Espagne a toujours conservé depuis ces précieuses reliques.

L'Eglise de Poitiers célèbre la fête de saint Guillaume le 9 avril, sous le rit double.

GUILLAUME ADELELMF.

XII e SIÈCLE.

GUILLAUME ADELELME, éveque de Poitiers.

Guillaume, surnommé Adelelme, était archidiacre de l'Eglise de Poitiers, lorsqu'au mois de juin 1424 il fut élevé sur le siège de saint Hilaire.

C'était un homme d'une grande piété et d'an grand caractère, et c'était à ses vertus bien reconnues qu'il devait les honneurs de l'épiscopat.

La renommée de sa sagesse ne demeura pas du reste renfermée dans les limites de son diocèse, et elle lui valut de la part de divers papes plusieurs missions de conûance. Il fut en effet souvent «hargé par eux de juger de graves différends survenus entre des personnages et des établissements considérables.

Lorsque l'Eglise fut déchirée par le schisme de l'antipape Anaclet, le sens droit et la doctrine éclairée de Guillaume Adelelme ne lui permirent pas d'hésiter un seul instant, et il salua du titre de successeur de St Pierre le pape Innocent 11 (4 \ 30) . Or, ainsi que nous venons de le voir dans le récit qui précède, le duc d'Aqu itaine Guil lau me et l'évéque d'Angoulême Gérard avaient au contraire embrassé avec chaleur la cause d'Anaclet. Le prince et l'évéque schismatiques persécutèrent le pasteur courageux dont l'inébranlable fermeté maintenait son troupeau fidèle au sein du bercail, et le duc finit par le chasser violemment de son siège. Un prêtre du nom de Pierre fut mis à sa place ; mais l'histoire permet de déclarer, à l'honneur de nos pères, que cet intrus fut loin d'être généralement reconnu pour le véritable pasteur (4).

Nous avons dit, en l'article précédent, comment l'intervention énergique de saint Bernard sut mettre fin à ce scandale.

Guillaume Adelelme était présent à lascène émouvante

(1) Les temps modernes ont prouvé que sous ee rapport les nobles traditions de nos pères n'étaient pas perdues.

Évêque de Poitiers.

( Wi/fnr* <»? Vabba'ie ie Moreavx. J

r.l'lIXAUME ADELELME

dans laquelle le duc d'Aquitaine, vaincu par l'éloquente apostrophe du saint docteur, promit de rendre la paix à l'Eglise. Et en effet le prince, tendant la main à son évéque, le conduisit à sa place dans le temple du Seigneur, montrant par cette action non équivoque qu'il le rétablissait sur son siège.

Le confesseur de la foi, rendu à ses ouailles fidèles, s'appliqua plus que jamais aux devoirs du saint ministère, et l'histoire nous le représente bénissante» 1135 lecimetière de l'abbaye de Fontevraud et fondant près de Fontenay l'abbaye de Beau val.

Une inscription conservée an milieu des ruines de l'antique abbatiale de Moreaux nous autorise aussi , malgré le silence des chroniqueurs, à regarder Guillaume Adelelme comme l'un des plus grands bienfaiteurs de cette noble église (4).

Enfin, après 46 années d'un épiscopat rempli d'œuvres saintes, Guillaume Adelelme s'endormit dans le Seigneur, •—octobre 1140, - méritant delà part de son historien cet éloge complet dans sa concision : « Vir honestus, homo ■ catholicus, in societate et defensione universalis eccle- « sise stabilis (2) »

(1) Voici cette inscription, qui se trouve gravée, en lettres du xii* siècle parfaitement conservées , à droite de la porte de la façade, au-dessous de la représentation d'un lion vu de face et se détachant à mi-corps, lequel sert lui-même de piédestal à la statue du saint évéque :

DS : MISEREATVR : GUIL'Ml : ADALELHI :

P1CTAVENSIS EPI : ET^ ARNAVD1 : ARCHID1 AGONI : PAT : STl :

« Que le Seigneur ait pitié de Guillaume Adelelme , évéque de » Poitiers, et d'Arnaud, archidiacre. Pater noster. »

La place d'honneur accordée à la statue de Guillaume sur la façade du temple même est un fait inusité, et qui garantit l'exactitude du titre de bienfaiteur éminent que nous attribuons au prélat.

(2) « Personnage vertueux , homme catholique, inébranlable dans » la communion et dans la défense de l'Église universelle. »