CONFESSEUR

Saint Maxence ou saint Maixent, né vers la fin du m* siècle, à Sillé, près Loudun (aujourd'hui Mouterre- Silly, Mona&terium-Sigiliacense) , occupe, au dire de certains chroniqueurs, la 8 4 place dans Tordre des évêques connus de Poitiers, et il est le 4 e qui ait été honoré d'un culte public.

11 était, dit-on, frère aîné de saint Maximin, évêque de Trêves. 11 gouverna saintement l'Eglise de Poitiers, préparant le terrain que devait féconder bientôt par son éloquence et ses vertus le grand docteur de l'Église saint Hilaire, son successeur.

Son nom est indiqué, à la suite des litanies de Mgr de la Rocheposay, après saint Thaumast, au \ tT janvier.

SAINT MAXIMIN

IV* SIÈCLE

SAINT MAXIMIN , évêque de Trêves et confesseur.

Saint Maximin, évêque de Trêves, était frère puîné de saint Maxence, évêque de Poitiers , qui précède. 11 naquit vers la fin du 111 e siècle, à Poitiers selon quelques-uns, et selon d'autres à Sillé , aujourd'hui Mouterre-Silly , près de Loudun. Nous sommes porté à adopter la dernière opinion , qui paraît étayée des autorités les plus respectables. Sa famille était distinguée par sa position dans le pays. Dès sa jeunesse, s'étant rendu à Trêves , il se mit sous la direction de saint Agrice, évêque de cette ville , dont les vertus étaient dignes de servir de modèle au pieux élève. Saint Agrice accueillit Maximin avec bonté , prit soin de son éducation , l'attacha d'abord à sa personne , puis à son Église, en lui conférant les saints ordres , et plus tard la vie exemplaire du disciple lui valut l'honneur de succéder à son maître, qui le désigna lui-même. 11 obéissait à l'inspiration divine dont un ange avait été l'interprète.

Elevé sur le siège épiscopal de Trêves en 552, aux applaudissements du clergé et des évêques voisins, Maximin déploya tout le zèle d'un saint et eut le bonheur de témoigner au grand Athanase les sentiments de respect et d'admiration que lui inspirait le courage de cet intrépide défenseur de la foi. En effet, lorsque le docteur fut exilé à Trêves (356) , Maximin l'accueillit , non pas comme un homme déchu et tombé dans la disgrâce , mais comme un glorieux confesseur de Jésus-Christ.

Saint Athanase passa quatre années à Trêves, et il loue dans ses écrits la vigilance , la piété , le zèle et la vie exemplaire de saint Maximin, que Dieu avait doué dès lors du don des miracles.

Le saint évêque de Trêves semblait destiné à ouvrir ses bras à tous ceux que la puissance des ariens condamnait à

SAINT MAXIMLN.

l'exil. Saint Paul, évêque de Constantinople, trouva en lui un hôte et un défenseur (340), lorsqu'il eut été chassé de son siège.

Maximin, pénétré de la doctrine orthodoxe, mit tout son zèle à empêcher que l'empereur Constant n'imitât son frère Constance et ne se laissât séduire par les artifices des ariens. Il dévoila toutes les ruses des disciples d'Arius ; aussi fut-il un des obstacles les plus sérieux à la propagation des erreurs de cette secte impie, et mérite-t-il de voir son nom si honorable pour notre Poitou cité à côté des noms glorieux des Athanase et des Hilaire, ses contemporains.

An concile de Milan (54G), au concile de Cologne dont il avait conseillé la réunion, et où fut déposé Euphrate, évéque de cette ville, qui attaquait l'incarnation du Verbe (346), au concile de Sardique (547), saint Maximin fut un des plus fermes défenseurs de la foi de Nicée, et il eut l'honneur d'être compris avec saint Athanase et le pape Jules dans la prétendue sentence d'excommunication que les ariens prononcèrent à Philippopolis, où ils s'étaient retirés pendant la tenue régulière du concile. Malgré cette condamnation, si honorable du reste, l'influence que la vertu de saint Maximin exerçait sur l'esprit de l'empereur Constant contribua beaucoup au rétablissement de saint Athanase et de saint Paul sur leurs sièges.

Deux ans après le concile de Sardique (349), saint Maximin , étant venu visiter sa famille à Sillé , fut atteint d'une grave maladie et y mourut le 42 septembre.

Son corps, déposé d'abord à Sillé, fut ensuite transporté avec grande pompe à Trêves par les soins de saint Paulin , son successeur. Ces reliques précieuses pour les fidèles furent placées d'abord dans l'église de Saint-Jean , où elles opérèrent , selon le témoignage de saint Grégoire de Tours , d'innombrables miracles. Saint Hidulphe les ût trausférer plus tard dans l'église abbatiale devenue célèbre sous le nom de.Saint-Maximin.

Au temps de la funeste invasion des barbares, elles furent soustraites à leur fureur, puis découvertes en 888,