DOCUMENTS

L’histoire d’Odon de Tournai a été écrite par deux de ses contemporains, témoins des événements qu’ils racontent :

Herimann ou Herman, troisième abbé de Saint-Martin, qui mourut dans la guerre sainte en 1147, disciple du bienheureux Odon, Historia restaurationis abbatiæ Sancti Martini TomacensiSy apud Luc Dachery, spicileg., edit. in-4o, t. XÏI, 1675 ; édit, in-fol., t. H, p. 883.

Armand du Chastel, prieur d’Anchin, qui assista Odon à ses derniers moments, apud Bolland., Acta SS,, xix junii.

Voyez encore :

D. Mabillon, AyinaL O. S. B,, t. V, lib. Lxviii, n» 42, p. 299.

Dom Rivet, Histoire litt. de la France, t. IX.

Dom Cellier, Auteurs sacrés et ecclés., t. XXI, c. xix.

Paquot, Mémoires pour servir à VHistoire littéraire des Pays-Bas, t. VIII.

Revue catholique de Louvain, n» 8, août 1856.

Pour quelques faits épisodiques :

Chronique de Cambrai, dans le recueil des Historiens de France, t, XIII, p. 476 et suiv.

Augustin Thierry, lett. XIV sur VHistoire de France, p. 204.

C EUX qui ont visité Notre-Dame de Tournai se souviennent d’avoir vu dans les verrières du chœur, à la suite des prélats dont s’honore cette église, la figure d’un saint couronné de l’auréole, et portant les insignes de la dignité épiscopale. Cette image est celle du bienheureux Odon, que les chroniques françaises appellent aussi Odard, nom de racine tudesque qui signifie heureux. Le pontife qui le porta ne devait guère en connaître le vrai sens que dans le ciel.

Ce fut à Orléans, dans les premières années du

XI® siècle, lorsque Philippe était sur le trône, que naquit, de la race noble et libre des Francks, l’enfant prédestiné à la gloire des saints. La famille d’Odon comptait parmi les plus illustres de la cité. Ses aïeux sont vantés, dans les poésies du temps, pour avoir repoussé des murailles d’Orléans des bandes de barbares descendus sur notre rive.

« La Loire, y est-il dit, la Loire aux flots dorés « se souviendra longtemps de ces hommes de cœur. « C’est sur ce fleuve fameux qu’ils ont brisé l’effort c d’ennemis innombrables, quand les hordes étran- « gères eurent la témérité de s’attaquer à nos murs. « C’est là qu’ils ont dompté des hommes jusqu’alors « réputés indomptables (1). »

Quels étaient ces barbares? Le poète ne le dit pas; mais ce qu’il raconte d’eux suffit pour désigner ces

(1) Apud Mabillon, bened., t. V, append. mm,

p. 650; Godefridi opus : Somnium de Odone Aiirelian.:

<r Quem (Odonem) genus à proavis et linea sanguinis alli Ornât, ah ingenuis tota trahenda viris Quorum res gestas, titulos, pacem, horrida bella Flaventis Ligeris unda silere nequit.

Hune super innumero fregerunt agmine castra Si qua fuere suis ausa nocere viris.

Hune super hostiles armis stravêre catervas.

Hune super indomitos edomuêre viros. »

Googje

pirates normands qui, dans les siècles précédents, remontèrent la Loire à la lueur des incendies allumés par leurs mains.

Le dernier descendant de ces vengeurs de la France portait le nom de Gérard. Ce fut le père d’Odon. Sa mère s’appelait Cécile. Le fils que Dieu leur donna se laissa peu toucher par l’orgueil de la naissance, et l’on ne tarda pas à reconnaître, dans ce rejeton d’une tige héroïque, une âme tout éprj^e de prière, de solitude, de méditation et de silence. Les écoles d’Orléans s’ouvrirent donc pour lui. Il y vécut longtemps loin du bruit et du monde, consacrant sa jeunesse à cette sérieuse et pure passion des lettres humaines qui, pour les âmes neuves, est la flamme de l’esprit et la garde du cœur.

Il paraît qu’il avait une prédilection pour la lecture des poètes. Virgile l’attirait particulièrement par ce génie religieux et cette tendresse contenue qui allaient si bien à cette âme studieuse et contemplative. Il voulut l’imiter. Il composa, sur des sujets antiques, des poèmes qui restèrent en renom dans les écoles, tellement que ses amis et ses contemporains le regardaient comme leur maître dans l’art de faire des vers. < Son génie est profond € comme une source d’eau pure, écrivait l’un d’eux ;

LK BIENHEUREUX

« la sagesse a choisi son temple dans son âme. € Ses vers se lient et s’enchaînent comme une c trame serrée : il ébranle les cœurs en charmant « les oreilles. » Et le même écrivain, mettant le poète en scène dans un songe supposé, parle de lui en ces termes : € M’ayant quelque temps regardé en c silence, le maître s’approcha de moi, et mettant € doucement la main sur mon cœur : < Je suis Odon, « dit-il ; je suis venu pour te visiter et m’asseoir à a ton chevet. Mes ailes m’ont transporté d’Orléans « jusqu’à Reims. C’est pour toi, cher ami, que je « suis venu à travers les airs, et je t’apporte un « chant sur la guerre de Troie, que déjà plus d’une « fois tu m’as entendu lire (1). »

Malgré la pompe naïve de cette sorte d’apothéose, il est permis de douter que les vers tant vantés du jeune littérateur eussent suffi à lui faire une réputation durable, s'il n’eût bientôt porté vers des sphères plus hautes les vues d’une âme prédestinée aux grandes choses. La Bible saisit vivement son imagination par la sublimité de ses premières pages ; et si le poème latin consacré à décrire l’œuvre de six

(1) Godefroy de Reims, Somnium de Odone Aurel; apud D. Mabillon, Annales hened.^ t. V, lib. Lxvii, no 42, et append. xxiii, p. 650.

jours (1) est véritablement du bienheureux Odon, il est permis de croire que le jeune homme ne tarda pas à nourrir son esprit de plus saintes études, et à tourner son cœur vers des beautés d’un ordre supérieur et tout divin.

A près de studieuses années passées à Orléans, l’écolier devint maître, et le désir lui vint de sortir de sa province pour produire les trésors de savoir et de zèle que Dieu ne donne à quelques-uns que pour le service de leurs frères. Un jour donc il quitta sa ville et sa famille, et s’en alla ouvrir une école de belles-lettres et de philosophie dans la ville de Toul, puis dans celle de Tournai.

Quelles raisons l’appelaient de préférence dans le Nord? Était-il envoyé dans ce pays éloigné par l’évêque d’Orléans qui, vers cette même époque, était Raynier de Frandre? Était-ce ce prélat qui avait recommandé

(1) D. Mabillon, Annales hened,^ t. V, lib. Lxviii, n» 42, p. 300.

à l’église de Tournai les talents de son plus illustre diocésain? Je ne sais.

Quoi qu’il en soit, les chanoines de l’église cathédrale de Notre-Dame confièrent à Odon le soin de leur école. Des succès éclatants justifièrent ce choix. Non seulement de la France et de la Normandie, mais encore des diverses provinces de l’Italie, de la Saxe et de la Bourgogne, on vit une multitude de studieux écoliers affluer et se presser autour de la chaire du maître. Tournai devint bientôt, comme s’exprime la chronique, une nouvelle Athènes. On ne rencontrait partout, par les rues, par les places, que des troupes d’étudiants qui discutaient entre eux les plus hautes questions divines et humaines. Même, dit-on, les bourgeois semblaient avoir fait trêve avec le commerce et les affaires, pour ne plus s’occuper que de philosophie (1). Il est vrai que maître Odon savait rendre cette étude attrayante. Tantôt, dit le chroniqueur, on le voyait enseigner ses disciples en se promenant au milieu d’eux, à la manière des péripatéticiens ; tantôt à la manière plus grave des stoïciens, il s’asseyait au centre d’étudiants groupés

(1) Apud Luc Dachery, spicileg., t. XII, p. 360; lib. D. IlERiMANNi, De Restaurai. Ecclesiœ S. Martini, no 1.

autour de lui, et recueillant religieusement les paroles du maître. C’est ainsi que, bien souvent, le soir les surprenait devant le parvis de l’église Notre-Dame. Alors, quand était venue cette heure silencieuse où, comme a dit Dante, l’âme est presque divine, quand les étoiles commençaient à monter dans le ciel, le maître indiquait du doigi à ses jeunes disciples les constellations et leur marche, le zodiaque et la voie lactée, les différentes zones du firmament. La leçon se prolongeait bien avant dans la nuit, et il y avait déjà longtemps que le couvre-feu était sonné dans la ville quand on sortait du cloître pour retourner chez soi (1).

L’école de Tournai n’était pas seulement une académie ; c’était de plus un saint et grave sanctuaire de la religion et des mœurs. Bien loin d’y supporter les

(i) Herimann, Narrat. Restaurai. Eccl. S. Martin}, no i : « Si civitalis plateas circumiens greges disputantium conspiceres, cives omnes relictis aliis operibus soli philosophiæ deditos crederes : jain vero si scholæ appropiares, cerneres magistrum Odonem nunc quidem peripateticorum more cum discipulis docendo deambulanlem, nunc vero stoicorum instar residentem, et diversas quæsliones solventem ; vespertinis quoque horis antè januas ecclesiæ iisque in profundam noclem disputanteni, et astrorum cursus digiti protensione discipulis ostendentem. »

libertins et les débauchés, maître Odon en avait banni avec scrupule toute fréquentation dangereuse et suspecte, proscrit le luxe de la parure, et particulièrement la recherche dans les cheveux. « Volontiers, (c disait-il, il eût abandonné sa chaire et son école « plutôt que de transiger avec de telles mollesses. j> C’était par son exemple plus que par ses paroles qu’il inspirait aux siens ces sentiments austères et cette gravité de mœurs. En effet, on vantait la chasteté du maître, la modestie de son maintien, son ardeur au travail, son grand amour de Dieu, son zèle pour l’étude des saintes Écritures, qu’il relisait sans repos le jour et la nuit. Doux, affable et poli dans sa conversation, maître Odon parlait peu, mais avec une gravité aimable et toute simple qui attirait à lui. Aussi recherchait-on beaucoup son entretien. Même dans les disputes sur les questions de doctrine, il savait être calme et retenir sur ses lèvres une parole amère. Enfin, grâce à lui, il régnait dans l’école une telle harmonie, une telle retenue, un esprit animé d’une piété si sage, qu’Odon paraissait être moins le maître de ses disciples que l’évêque de leurs âmesfl).

(1) Armand du Chastel, Vita Odonis^ episc. Camerac., 4, apiid Bolland, xix junii, p. 912 :

« Tanta denique in scholis ejus quies, tanta pax inter

rGodgte

Lui-mème les conduisait fréquemment à l’église et marchait le dernier, pour surveiller lèur maintien. Parmi ces deux cents clercs qui traversaient la ville pour aller au saint lieu, c’était chose inouïe qu’on en eût vu un seul rire, parler, ou même détourner la tête et les yeux. Ils portaient tous au chœur cette religion recueillie qui naît du sentiment de la présence divine ; et ceux qui les voyaient prier et méditer les eussent pris pour des moines de l’ordre de Gluny (1).

Cette forte discipline n’empêchait pas les liens d’une tendresse sans égale de se nouer entre maître Odon et ses disciples. Même l’admiration dont il était l’objet faisait de cette tendresse une sorte de religion respectueuse et douce. Il en reçut une fois le témoignage délicat et touchant. Un jour, en effet, —jour de fête sans doute, — les écoliers s’unirent pour lui faire

discipulos et vitæ compositio per ejus diligentiam habebatur, ut non tam magister lilterarum quam episcopus animarum posse dici videretur. »

(1) Herlmann, Narr. Restaur. abb, S. Mart., no 3, p. 362 :

« Quando enim præcedentem et ad ecclesiam tendcnlem ducentorum fere clericorum cohortem ultimus ipse, suo more, subsequeretur, vix in aliquo districtissimo monachorum cœnobio majorem invenire potuisses religionem... Ubi vero in chorum ventum fuisset superfluè aliquiâ districtionis causa alium Cluniacum quæsivisset. »

présent d’un anneau fort riche sur lequel était gravé cet hexamètre latin :

ANNULUS ODONEM DECET AÜREUS AURELIENSEM.

L’élégante inscription faisait allusion aux qualités éminentes de cet Orléanais, digne en tout de porter le précieux anneau qui le fiançait à la science, comme à la riche et chère épouse de son âme (1).

L ’esprit de maîtreOdon, cultivé par l’étude des belles-lettres humaines, s’était plus spécialement tourné vers les hauteurs de la dialectique, et c’était surtout cette science du raisonnement que la foule des écoliers venait chercher auprès de lui. Il écrivit plusieurs traités de métaphysique : l’un, qu’il intitula le Sophiste, dans lequel il démêlait les sophismes de l’école. Un autre avait pour titre : Des complexions, ou Conclusions; c’était simplement un traité de logique; le troisième, enfin, traitait de la Chose et de VÊtre, examinant si ces deux termes sont identiques.

(1) llERiMANN, Narr, Rest. obb. S. Mart., n® 1.

Googfë

Dans chacun de ces ouvrages, l’auteur se donne à lui-même le surnom d’Odard, comme on l’appelait alors plus communément (1).

Dans ce temps-là s’agitait sur les bancs de l’école et autour de la chaire des plus illustres docteurs, une question ardue qui eut le don de passionner pendant plusieurs siècles les esprits de nos pères. Les idées abstraites et générales sont-elles la repré sentation de choses réellement existantes dans les individus aussi bien que dans leur archétype divin ? Les uns l’affirmaient et prenaient le nom de réalistes. Les autres, considérant sans doute ces idées en elles-mêmes en dehors des individus qui les possèdent, affirmaient qu’elles n’étaient simplement que des noms, d’où ils prenaient le titre de nominalistes. De là, la division du monde scholastique en deux partis rivaux et souvent ennemis (2).

(1) V. D. Rivet, Hist. lût. de la France, t. IX, et D. Cellier, Auteurs eccl., t. XXI, ch. xix, lesquels donnent une analyse de ces trois livres.

(2) Le docteur Labis, dans une savante étude sur Odon de Tournai, publiée dans la Revue catholique de Louvain (août 1856), a recherché quel pouvait être le réalisme d’Odon.

M. l’abbé Brugêre, chanoine d’Orléans, professeur de dogme au grand séminaire de Saint-Sulpice, à Paris, a

yGoogle

C’était le fond ténébreux de l’intelligence humaine qu’il fallait pénétrer, et rarement l’on vit querelle plus ardente passionner les esprits de toute une génération d’hommes. Les monastères, les. chaires, les églises, les carrefours retentissaient de distinctions sur les universaux, relevées d'invectives et de propos violents. Il n’était pas permis de rester neutre sur ce point. Tous les penseurs d’alors durent entrer en lice, et Richard de Saint-Victor, Alain de Ryssel, Alexandre de Halès, Vincent de Beauvais, saint Thomas d’Aquin et Duns Scot, vinrent successivement apporter à l’un des partis opposés l’autorité de leur nom et de leurs arguments.

A côté des grands maîtres, des milliers d’écoliers dirigeaient l’opinion, la violentaient souvent. Il fallait donc choisir entre saint Anselme et Roscelin, plus tard entre Guillaume de Champeaux et Abailard,

profondément étudié celte question du nominalisme dans un ouvrage inédit sur les Hérésies, qui a remporté le prix au concours diocésain d’Orléans. Il soupçonne que le fond de celte controverse fameuse fut une confusion, souvent renouvelée de nos jours, des idées générales et des idées absolues, confusion qui peut être d’une importance extrême en menant au panthéisme ou à l’athéisme. Nous renvoyons volontiers à ce savant ouvrage, dont la publication est grandement désirable et ne peut tarder longtemps.

s’asseoir résolument aux pieds de la docte chaire de l’abbaye Saint-Victor, où enseignait Guillaume, ou suivre le flot grossissant qui montait avec bruit la Montagne-Sainte-Geneviève, applaudir les brillants paradoxes d’Abailard, et descendre de là les soutenir bravement, les armes à la main, au parvis Notre- Dame, à la place Maubert ou dans le Pré-aux-Glercs.

Entre les deux écoles, Odonprit parti pour l’opinion des réalistes. Un autre professeur, nommé maître Raimbert, qui dans ce même temps enseignait à Lille, avait contrairement embrassé la doctrine des nominalistes. De là, entre les étudiants des deux villes voisines, un ferment de discorde que développèrent bientôt toutes les passions jalouses. La tradition était du côté de maître Odard. Le nominalisme avait l’attrait de la nouveauté, qui a toujours été une puissance de ce monde; et les esprits curieux ne manquaient pas d’ajouter que cette doctrine récente était plus propre que l’autre à former les esprits aux subtilités de l’argumentation et aux artifices de l’éloquence.

Dans ce conflit d’opinions, quelques dialecticiens ne savaient auquel entendre. On dit même que l’un d’eux, appelé Gualbert, qui était chanoine de l’église Notre-Dame, avait pris sur ce point une consultation

d’un fameux sourd et muet, qui passait pour devin. Or, cet homme inspiré ne s’était pas trompé. Par ses gestes expressifs, il avait indiqué que la doctrine d’Odon était la bonne, et que l’école de Lille n’était que pure vanité et loquacité verbeuse. Je n’ai pas raconté cela, ajoute Thistorien, pour engager personne à consulter les devins, ce qui est contraire au précepte du Seigneur, mais pour faire voir l’orgueil et la présomption des prétendus sages de nos jours (1).

Odon avait coutume de tenir son école dans le cloître de Notre-Dame. Or, c’était en cet endroit qu’avant l’installation du nouvel écolàtre les bourgeois de Tournai se rendaient d’ordinaire pour traiter leurs affaires et discuter entre eux. Maître Odon commença par abolir cet abus. Pour garantir ses clercs de tout commerce profane, il fit fermer l’enceinte, et il fut interdit à tout laïc, bourgeois, gentilhomme ou homme d’armes, d’y jamais pénétrer à l’heure des leçons. Le seigneur Everard, neveu de l’évêque Ratbod, homme puissant et guerrier, qui tenait la forteresse de Mortaigne, se montra extrêmement courroucé de cette défense, car il avait coutume de donner audience à ses gens dans ce lieu. Odon ne

(1) Hcrimânn, Narr. Rest. abb, S. Mart., n» 2, p. 362.

fléchit pas : la porte resta close devant l’opulent seigneur comme devant le plus humble de ses justiciables. Cette sage fermeté le fit aimer du bon peuple, et même ne déplut pas à l’évêque Ratbod. Il y avait bien pourtant quelques méchantes gens qui disaient que maître Odard agissait de la sorte plutôt par philosophie vaine que par vraie religion ; mais sa conversion, comme on disait alors, montra bien ce qu’il était, en mettant sa belle âme dans toute sa lumière.

I L y avait environ cinq années que msdtre Odon dirigeait l’école de Tournai, quand un clerc de ses disciples lui offrit en présent le livre de saint Augustin sur le libre arbitre. C’était de cette manière que les écoliers payaient les leçons de leurs maîtres. Odon le reçut avec joie, lui donna une place dans sa bibliothèque, et puis n’y pensa plus ; car dans ce temps, tout épris de la sagesse humaine, il trouvait plus de goût à la lecture de Platon qu’à celle de saint Augustin.

A deux mois de là, un jour que lisant en public la Consolation, de Boëce, il en fut venu au livre iv®, où il est traité du libre arbitre, Odon se ressouvint de son nouveau volume et se le fit apporter pour le consulter. Il en lut une page, puis deux, puis un grand nombre ; et plus il en lisait, plus il était charmé de la beauté du langage. Bientôt, n’y tenant plus : € En vérité, dit-il à ses clercs, j’ignorais c jusqu’ici que saint Augustin fût si éloquent. » Il se unit à l’instant à le leur expliquer, ce qu’il fit tout ce jour-là, et encore le lendemain. Quand il fut arrivé dans le troisième livre, à l’endroit où le saint compare l’âme pécheresse à un esclave forcé de vider un cloaque pour coopérer ainsi à la propreté de la maisôn, une vive émotion s’empara de son cœur, il ferma le livre, et laissant échapper de profonds sanglots : € Hélas ! s’écria-t-il en soupirant, que cette « comparaison s’applique bien à nous! Misérables « que nous sommes, c’est bien nous (jui parons de « notre pauvre science ce monde corrompu ! Aussi, a à notre mort, nous ne serons pas trouvés dignes « d’avoir place dans le ciel, parce que ce n’est pas le « Seigneur que nous servons ; mais c’est à la fausse a gloire et à la vanité de ce siècle trompeur que nous « faisons servir le savoir qui est en nous. » Ce

qu’ayant dit, maître Odon se leva, fondant en larmes, et quittant ses élèves, il entra dans l’église.

Depuis ce jour, il cessa peu à peu ses leçons. On le voyait aller plus souvent aux pieds des autels ; il distribua aux pauvres, plus particulièrement aux clercs nécessiteux, les quelques sommes d’argent qui lui étaient restées de son bien. Puis il s’assujettit à des jeûnes fort rigoureux, se faisant une règle de ne manger chaque jour qu’une petite quantité de pain. L’embonpoint de sa personne, la fraîcheur de son visage, firent place bientôt à une telle maigreur, qu’il n’était pas reconnaissable, et qu’il ne paraissait plus que l’ombre de lui-même.

Ceux qui le virent embrasser ce nouveau genre de vie ne purent guère douter de sa résolution. Le bruit ne tarda donc pas à se répandre partout que l’illustre maître Odard allait renoncer au siècle. De là, dans le chapitre et l’école de Notre-Dame, une agitation impossible à décrire. Quelques-uns étaient surpris; tous étaient désolés. Nous verrons que plus tard un nombre considérable de ses anciens disciples le suivit dans la voie nouvelle qu’il leur traçait; mais, dès le premier jour, quatre d’entre eux s’attachèrent à lui irrévocablement. Odon, de son côté, leur donna l’assurance qu’il n’entreprendrait rien sans

leur assentiment. Ces quatre clercs généreux étaient Gerbert, Raoul, Odon et Willem. Dans la suite, Lamfrid se joignit à ceux-ci ; mais ayant pris la fuite, il périt misérablement. Une opinion sévère y vit un châtiment de sa défection.

Quand cette résolution fut connue au dehors, il se fit à Tournai un grand concours d’abbés, de moines et de chanoines, qui voulaient attirer auprès d’eux maître Odon avec ses cinq disciples. Ces derniers inclinaient à la vie canoniale, comme étant moins sévère que la vie cénobitique. C’est dans cette pensée qu’ils avaient jeté les yeux sur le mont Saint-Éloy, pour y établir et fixer leur séjour ; mais Dieu avait d’autres vues sur ses serviteurs.

H ors des murs de Tournai, du côté de la porte méridionale de cette ville, s’élevait autrefois une éminence couverte d’un bois délicieux, plantée d’arbres fruitiers, et d’un aspéct si riant, que les habitants de Tournai se vantaient de posséder un coin du paradis. On disait que jadis le grand évêque

saint Martin s’était arrêté là, qu’il y avait prêché, ressuscité un mort, guéri un grand nombre de malades, et converti par ses miracles une multitude d’infidèles. Plus tard, pour consacrer ce précieux souvenir, saint Éloi de Noyon et le roi Clovis II y bâtirent une église en l’honneur de saint Martin, avec un monastère qu’ils enrichirent des reliques de Tapôtre des Gaules. L’abbaye se maintint dans une grande renommée jusqu’au temps des Normands, qui pillèrent ce lieu saint et chassèrent les religieux. Le plus grand nombre s’en alla bien loin de là demander l’hospitalité à l’abbaye de Ferrières, en Gàtinais. Jamais plus on ne revit aucun d’eux à Tournai, et le monastère tomba peu à peu en ruine (1).

Au temps de maître Odon, l’église était si pauvre, que l’on avait été forcé de l’abandonner. Elle ne

(1) Herimânn, Narr. Best. abh. S. Mart., no» 43-51. Voy. aussi Voyage littéraire de deux Bénédictins^ t. Il, p. 104. Cet ouvrage cite un chanoine de Tournai, moine à Saint-Martin, sous l’abbé Gauthier, et du temps de saint Bernard, lequel ne fait pas remonter la ruine du premier monastère aux invasions normandes, mais aux dévastations de Tévêque Fulcher : « Crudelis tyrannus qui omnes abbalias quas destruere potuit, destruxit, inter quas et nostram. » « Aussi bien, ajoute naïvement le chroniqueur, quand on apprit sa mort, ce ne fut pas le Requiem, mais bien le Te Deum que l’on chanta sur lui.

servait plus qu’aux pauvres gens du faubourg, qui venaient y célébrer les enterrements de leurs proches. Quelques années auparavant, lorsque l’épidémie appelée le feu infernal, ou le mal des ardents (1), ravageait le pays, on avait porté dans l’église délabrée ceux des pestiférés qui ne laissaient plus d’espoir, afin qu’ils pussent du moins y mourir près de Dieu et y recevoir la sépulture en terré sainte. Les vieillards, qui voyaient passer ces malheureux, s’apitoyaient grandement, et répandant des larmes, ils disaient que c’était le trésor de la ville que l’on transportait dans l’église Saint-Martin. Quelques-uns ajoutaient que Dieu aurait bientôt pitié de ce sanctuaire pour le relever de ses ruines. Même, raconte la chronique, longtemps l’on vit un homme chargé d’ans et de vertus qui se tenait à la porte de la pauvre église ; et là, les jours de fête, lorsque les jeunes gens, sortant de la ville en foule, venaient sauter et jouer sous les ombrages de ce lieu, le vieillard les modérait doucement et leur disait : « Mes très-chers petits enfants,

(1) Un grand nombre d’historiens appellent cette maladie lues ignis cutanei. C’est le feu de sainte Gertrude, (Ex Ghronic. Gaufred., Hist. de France, t. XII, p, 427.) — Voyez aussi l’ouvrage d’Eckard, intitulé : De expugnatione Hieresolymitanâ, analysé dans la Bibliothèque des croisades.

tf ne troublez pas les âmes de ceux qui reposent ici. « Je vous dis en vérité qu’avant peu de temps le c Seigneur, cédant à leurs prières, accomplira dans « ce lieu quelque chose de grand, i Une fois, l’un de ces jeunes gens, qui s’appelait Herimann, lui demanda en riant quelle serait cette grande chose, c Vous la verrez, mon fils, lui répondit le vieillard ; « moi, je ne la verrai pas. » En effet, Herimann se fit moine dans l’abbaye fondée en cet endroit, et c’est lui qui a raconté la prédiction qu’on vient de lire (1).

Odon devait accomplir ces paroles prophétiques. Quand les gens de Tournai apprirent son dessein, ils supplièrent l’évêque de céder à l’écolâtre l’église de Saint-Martin pour qu’il la desservît, assurant que leurs aumônes ne lui manqueraient pas. Ratbod y consentit. Maître Odon hésitait à placer ses enfants dans cette ruine insalubrej; mais enfin, sur le conseil du saint prêtre Gislebert, il accepta cette offre, et le dimanche suivant, une immense procession de moines et de chanoines conduisit l’homme de Dieu, avec ses cinq disciples, dans l’église de Saint-Martin, pour y vivre sous la règle canoniale des clercs réguliers de Saint-Augustin.

(i) Herimann, Narr. Rest. abb. S, Mari., V, p. 365.

Gela se passait le deuxième jour de mai de l’an de grâce 1092, sous le pontificat d’Urbain II, Raynald étant archevêque métropolitain de Reims, Ratbod évêque de Tournai et de Noyon, Philippe I®** roi de France, Henri IV empereur des Romains, Guillaume roi d’Angleterre, et Robert-le-Jeune comte de Flandre.

( C’ÉTAIT donc à l’époque solennelle de la première À croisade que s’accomplissaient ces choses. Le pape Urbain II venait d’assembler le concile de Clermont pour y dénoncer la guerre sainte, et c vous € eussiez vu, dit l’historien d’Odon, une multitude « innombrable se lever dans tout l’Occident comme < au signal de Dieu, et partir pour la délivrance d’un « tombeau (1). i Robert de Flandre ne fut pas le dernier à prendre la croix ; mais avant de partir, il se recommanda aux prières d’Odon. Il avait la confiance que les mains armées du fer pour frapper et combattre avaient moins de puissance pour le succès de

(1) Herimann, H/sL Rest. abb. S. Mart., no 19, p. 379.

ODON DE TOURNAI. î29

la guerre que les mains désarmées élevées vers le ciel pour prier et bénir.

Cependant de pacifiques conquêtes avaient accru la petite famille de Jésus-Ghrist, tant sont puissants les charmes de la charité et de la pauvreté sur les âmes célestes I Les frères en effet manquaient de tout dans leur chétif asile de Saint-Martin ; mais plus on les voyait souffrants et misérables, plus on les vénérait, plus on les assistait, à ce point qu’un laïc, se faisant mendiant pour eux, s’en allait chaque matin, la besace sur le dos, par les rues de la ville, en disant à chaque porte : « Donnez, s’il vous plaît, aux pauvres « clercs de Saint-Martin. » De bonnes gens donnaient pour l’amour de Dieu, et c’est ainsi que les frères vinrent à bout de traverser les douloureuses épreuves de la première année.

Les vocations naissaient sincères, mais entravées, traversées, méconnues, marquées du signe de la croix, qui est le sceau visible de Dieu sur ses œuvres. La règle canoniale suivie à Saint-Martin était un lien trop lâche, une sorte de compromis entre le monde et le cloître, qui imposait à la fois et moins d’obligations au dedans et moins de respect au dehors. Elle ne revêtait pas ceux qui la professaient de l’inviolabilité acquise aux religieux, et c’est ainsi qu’un clerc

fervent, du nom d’Alulfe, avait à plusieurs reprises été violemment arraché de Saint-Martin par son père Siger, qui ne comprenait rien au choix de cet état.

Odon demanda conseil à Haimeric, ou Aymeric, abbé d’Anchin, près de Douai. C’était un homme prudent, d’une haute sagesse et d’une vertu éminente, que nous trouverons fidèle à l’amitié d’Odon jusqu’aux derniers moments : « Maître, lui dit l’abbé, dans <( votre propre intérêt et dans l’intérêt des vôtres, il <ï vaut mieux dépouiller l’habit blanc des chanoines cc et revêtir le manteau noir des cénobites. Séparez- « vous ainsi nettement des séculiers ; vous vous con- « cilierez le respect inviolable, et nul n’aura le droit « de vous enlever les frères que vous aurez gagnés à (f Jésus-Christ. Quoi donc ! ajouta-t-il, après vous « être rendu si fameux dans le siècle, vous n’auriez (c renoncé à la gloire d’ici-bas que pour reculer (c ensuite ! Arrivé au milieu du chemin de la per- « fection, vous n’oseriez poursuivre hardiment jus- « qu’au bout ! j Odon fut convaincu ; il assembla ses clercs, et le parti proposé par l’abbé Aymeric fut adopté par eux à l’unanimité. Nul dévoûment n’étonnait leur courageuse ferveur. Aussi, dès le lendemain matin, entre prime et tierce, douze clercs, prosternés devant l’autel de Saint-Martin, reçurent de l’abbé

Google

ODON DE TOURNAT.

d’Anchin la bénédiction monastique. Généreux engagement, qui pourrait à bon droit paraître précipité si on y voyait autre chose qu’un gage sacré sans doute, mais non irrévocable, donné par ces hommes à la vie plus austère qu’ils allaient étudier, avant de l’embrasser pour toujours. Selon les prescriptions de l’ordre de Saint-Benoît, les novices observèrent un silence de trois jours (1), après quoi ils élurent pour abbé maître Odon, que l’évèque Ratbod consacra dans l’église cathédrale de Notre-Dame, le dimanche suivant, le quatrième jour de mars de l’année 1095.

Ce qu’Aymeric avait prédit se vérifia pleinement. A partir de ce jour, personne n’inquiéta plus les novices de Saint-Martin, et Alulfe put rester parmi les nouveaux moines, de l’agrément de son père. Bien plus, Siger suivit l’exemple de son fils, en consacrant à l’abbaye sa personne et ses biens. Dieu l’en récompensa, car, ainsi que lui-même le racente, un jour, un de ses amis, chanoine de Notre-Dame de Tournai, mort depuis quelques années, lui était apparu en songe : « Comment, demanda Siger, vont « les choses de l’autre monde? — Que me parles-

(i) V. Antiquiores consuetudines Cluniac. monasterii collectore S. Udahico, specilegium Luc Dachery, t. IV, p. 2, cap. xxM.

€ tu de l’autre monde? lui répondit le chanoine. En « vérité, je te le dis, quiconque en cette vie se sera € fait pauvre pour Dieu, sera riche dans l’autre. » 11 ne prononça que ces paroles ; mais Siger en reçut une grande consolation.

Par sa grande latitude et la généralité de ses prescriptions, la règle bénédictine que venaient d’embrasser les clercs de Saint-Martin ne pouvait être pour eux qu’une direction sommaire, laissant à l’action propre une part trop étendue pour ne pas énerver et même neutraliser celle de la discipline. Dans la pensée des sages, il leur manquait encore l’assujettissement à des statuts précis, entrant dans le détail de la vie ordinaire, et modérant par une sujétion continuelle la sève exubérante de cette jeune vigne qui poussait au hasard ses rameaux vers le ciel. Telle était la pensée de l’évêque Ratbod. Ce fut lui qui le premier conseilla à Odon de s’affilier à quelque ordre renommé pour la sagesse.de ses constitutions. L’abbé n’eut pas de peine à se rendre à ses avis. Parmi les abbayes qui pouvaient lui offrir un modèle de ferveur, il choisit celle d’Anchin, la seule de toute la contrée qui suivît dans ce temps-là les coutumes de Cluny. Aymeric applaudit de grand cœur à cette réforme, et pour que l’initiation fût facile et plus douce, lui-même

Goog^

détacha de son propre monastère quelques frères qui acceptèrent la tâche facile et sainte de former les jeunes moines aux leçons de leur expérience. Il s’établit de la sorte entre l’un et l’autre couvent un lien de fraternité dont Dieu même était le nœud ; et c’est depuis ce jour, observe la chronique, que les deux abbayes d’Anchin et de Saint-Martin se regardèrent comme deux sœurs.

L eur mère commune était l’abbaye de Cluny.

Gluny était alors la puissante métropole des congrégations de France. Reine par l’ascendant de la sainteté et de l’exemple, elle tendait à rallier dans un centre commun les moindres abbayes, comme les petits fiefs d’alors se rattachaient peu à peu à la couronne royale. Gouvernée, illustrée, agrandie par une succession d’hommes éminents, Odon, Aymar, Mayeul et Odilon, au temps qui nous occupe, elle rayonnait de toutes parts sous le gouvernement de l’abbé Hugues, le plus grand peut-être de ces grands hommes. Partout on la citait comme l’idéal parfait de la vie menas-

tique ; et pendant deux cents ans on la vit constamment recruter les plus belles âmes et les plus grands esprits, sauver la science sacrée comme la science profane, maintenir l’essor réglé de l’ascétisme chrétien, recueillir l’innocence comme le repentir, être la sève de l’Église, qu’elle dota d’évêques, de cardinaux, même de papes, et se placer à la tête des affaires religieuses jusqu’au temps de saint Bernard (1).

La règle de Cluny était, comme chacun sait, la règle de Saint-Benoît dans son austérité primitive, avec le silence permanent, l’aveu public des fautes, le travail des mains adouci par le repos sacré de la prière. Se lever chaque nuit pour psalmodier matines, chanter l’office au chœur, observer continuellement une abstinence et un jeûne fréquent, ne porter qu’une coule grossière, avec un manteau noir que les moines devaient laver de leurs mains, s’accuser publiquement, et la face contre terre, de leurs moindres manquements, ne se parler que par signes, se priver pour la moindre faute de la table commune ; enfin,

(1) Cfr. Biblioth. Cîuniacensis, in quà SS. Patrum, abbatum vitæ^ miracula, scripta, etc., recensentur cura M. ]\fARMiERet Andreæ Uüchesne, Paris, in-fol., 1614.

Voyez aussi Lorain, Essai hist. sur Vabbaye de Cluny, Dijon, 1839.

après une vie enchaînée dans les liens d’une discipline austère, s’étendre en expirant sur le cilice et la cendre, pour attendre la mort (1). Telles sont les prescriptions qu’adopta l’abbaye du bienheureux Odon, et qui firent de Saint-Martin, avec Anchin, près Douai, et Afflinghem en Brabant, les foyers de sanctification les plus florissants et les plus vénérés de la contrée.

Sur le penchant d’un coteau boisé, à l’entrée d’une ville forte entourée d’une ceinture de bastions et de tours, au milieu de rares cultures périodiquement dévastées par les guerres, dans une contrée percée de quelques routes étroites, derniers et précieux restes de la domination romaine, que l’on se représente un entassement confus de bâtiments, quelques-uns en pierre, le plus grand nombre en bois. A l’entour, un cordon de fenêtres rétrécies, évasées en dehors, ouvertes sans symétrie sur le jardin ou le cloître, et prêtant une lumière avare et mêlée d’ombre à d’étroites cellules et à quelques grandes salles. Au centre et au-dessus de tout, une vieille égbse romane à peine sortie de ses ruines, sans aucune

(1 ) Dachery, spicileg., t. IV, Consuetudines Cluniacemes, collectore S. Udalrico mouacho.

parure d’or ni d’argent. Une grande cour intérieure; au milieu de cette cour une fontaine, que l’on appelait aussi le lavatoire, et dont le doux murmure semblait être un écho de la prière incessante qui s’échappait de ces âmes profondes et limpides ; sous les cloîtres à arcades massives et cintrées, les moines en robe noire se rendant au travail d’un pas silencieux, le scholastique à sa classe, le copiste à ses archives, le bibliothécaire à ses livres, le quêteur à la ville, le cellerier au marché, le prévôt âux affaires, le prieur au chapitre, l’hôtelier à la porte, le sacristain à l’église, l’aumônier au guichet où l’attendent les pauvres, tous les autres au chœur, aux divers ateliers et aux travaux des champs ; dans le fond le plus retiré de la maison conventuelle, l’abbé en prière, penché sur ses livres, et recevant les âmes qui viennent auprès de lui implorer la charité ou chercher la vérité. Chez tous, une modestie grave, paisible, recueillie, mais doucement tempérée par l’enjoûment naïf de la paix intérieure et par l’éternelle jeunesse des âmes amies de Dieu ; la ferveur primitive d’une maison naissante ; une ardente piété insatiable de mysticisme, de renoncement et de sacrifices, l’enthousiasme réglé de conversions récentes, toutes les vertus de la terre soutenues et provoquées

par une entrevue claire et une mystérieuse assistance du ciel : tel devait être l’aspect que présentait Saint-Martin sous le saint et paternel gouvernement d’Odon (1).

C OMMENT ce grain de sénevé devint-il un grand arbre ? De quel côté lui vinrent les oiseaux du ciel, qui sont les âmes, pour y reposer leurs ailes et chanter sous ses branches ? Je commencerai par dire de quelle sorte un noble enfant en ouvrit le chemin à toute sa famille.

Un vaillant homme de guerre, Radulphe (Raoul) d’Osmont, avait épousé Mainsendis, ou Mainsende, fille d’Hermann, gouverneur du pays de Hainaut. De cette union bénie, trois enfants étaient nés, Thierry, Valter et Herimann (2), tous trois tendrement aimés et dignes de l’être.

Or, le seigneur Radulphe étant tombé malade,

(1) Herimann, passim. Voyez aussi la description d’un monastère, dans la chronique de Fontenelle, apud Dachery, spicileg., t. III, p. 238 et sqq.

(2) Herimann est le même qui fiit l’historien d’Odon, et que nous traduisons dans cette biographie. Il écrivit sa

réfléchit mûrement sur l’état de son âme. Il lui vint en pensée que jamais il ne pourrait faire son salut en ce monde ; et dès qu’il fut guéri, il alla consulter un moine, frère de sa femme, lequel lui conseilla d’embrasser la vie cénobitique. Rentré dans sa maison, le soldat se retira dans la chambre nuptiale, et là, s’étant penché sur le lit, il versa longtemps des larmes. Il y pleurait encore quand Mainsende, survenant, lui demanda doucement le sujet de ses pleurs. Il fallut lui dire tout. Mais elle, le relevant : « Qu’il ne tienne pas a à moi que vous sauviez votre âme, lui dit-elle toute « émue. J’ai souci de la mienne comme vous de la « vôtre ; et sachez, mon seigneur, que le jour où il « vous plaira d’abandonner le siècle, ce jour-là moi- « même je me donnerai à Dieu pour vivre dans la « chasteté de ses épouses. Ils se turent ensuite, car ils pensaient tous deux à leurs trois jeunes fils, et leur cœur se remplissait d’une grande tristesse. Radulfe rompit le silence : c Et nos fils bien-aimés, que « deviendront-ils ? — Ne les abandonnons pas dans

chronique étant troisième abbé de Saint-Martin. Il ne faut donc pas s’étonner de le voir s’étendre sur la conversion et les vertus de Radulfe et de Mainsende avec une complaisance et une prolixité nourries par les souvenirs de famille, et visiblement inspirées par la piété filiale.

« les voies de ce monde^ répondit son épouse ; em- « menons-les avec nous, présentons-les à Dieu. « Nous sommes riches, et sans doute il nous sera « facile de les faire élever à nos côtés. >

L’héroïque jeune femme qui parlait ainsi était dans toute la fleur de l’àge et de la beauté. Elle avait vingt-quatre ans ; elle chérissait ses fils d’une tendresse sans égale. Mais une voix supérieure lui avait révélé une autre manière d’aimer, en jetant dans le sein de Dieu ceux qui n’étaient ses fils que pour Revenir des saints. Aussi rien ne la put détourner de son projet, et si elle en ajourna un peu l’accomplissement, c’est que depuis deux mois elle portait dans son sein un enfant qui vit le jour et qui reçut au baptême le nom de Radulfe, son père (1).

C’était cette année-là que maître Odon devenait abbé de Saint-Martin. Un dimanche que Mainsende allait, suivant l’usage, à la messe de l’abbaye, elle emmena avec elle son plus jeune fils, Thierry, qui n’avait que sept ans. C’était un de ces enfants prédestinés sur le front desquels reluit la grâce de l’innocence et le sceau deS' élus. Dès l’âge le plus tendre, il avait donné de sa droiture angélique et de

(1) Herimann, Narr . Rest . abb . 5. Mart ., nofil.

sa candeur d’àme des marques éclatantes et presque merveilleuses (1). Or, pendant que sa mère priait dévotement, Thierry, à son insu, se glisse dans le chœur des moines. La messe terminée, l’enfant ne se retrouve plus ; et Mainsende rentre seule, pensant qu’il est resté parmi ceux de son âge. Mais le soir arrivé, Thierry ne paraît pas; l’on s’inquiète, le père sort, se met à sa recherche, et après mille peines, le trouve au monastère, entre les deux abbés Haimeric et Odon, qu’il écoutait en silence. Radulfe, rassuré, veut l’emmener chez lui; mais le jeune enfant résiste. Son parti en est pris : lui aussi a résolu de se faire moine ; il le déclare à son père, et le charge de faire ses adieux à toute sa famille. Ce fut en vain que

(i) Herimann rapporte que son frère Thierry n’avait que cinq ans quand son père lui acheta, au prix de trente marcs d’argent, une prébende canoniale dans l’église Notre-Dame. C’était un trafic contraire aux lois de l’église, et l’enfant s’en montra profondément attristé. Il refusa de souper, et comme son père voulait savoir la cause de sa peine : « Comment, répondit-il, ne serais-je pas triste^ Vous vous « êtes damnés aujourd’hui pour moi. Ne savez-vous pas

que ceux qui trafiquent ainsi des bénéfices sont excom- « muniés? » Il jura à son père qu’il ne voulait rien recevoir de ce bien simoniaque, et le père le résigna dans cette même journée entre les mains de l’évêque. (Herimann, loc. cit., no 60.)

Goo le

Radulphe s’obstina à ne voir là qu’un caprice d’enfant : il dut lui accorder de rester au monastère, du moins pour une nuit. Mais cette nuit ne changea rien à la résolution du courageux enfant, et le lendemain Thierry protestait devant son père plus fortement que jamais qu’il ne sortirait plus de l’asile sanctifié dont il avait fait choix,

La mère bénissait Dieu, dans le secret de son cœur, de ce qu’il avait daigné prendre son premierné. Le père hésitait encore ; mais quand il vit que c’était l’inspiration du ciel, lui-même consacra son jeune fils au Seigneur, afin qu’il fût élevé parmi ceux qu’on appelait les enfants du monastère. Pour subvenir aux frais de son éducation, il fit don aux religieux de quatre moulins sur le Ries, et l’enfant demeura dans l’enceinte claustrale, sous l’habit monastique, pour y être formé à la science de la vie et de l’éternité.

De tels exemples ont le droit d’étonner aujourd’hui. Pour comprendre ce courage dans un âge si tendre, il faut se reporter au siècle enthousiaste où vingt mille enfants français et allemands partaient pour les lieux saints et mouraient en martyrs. Toutefois, ce n’était pas l’engagement monastique que Thierry contractait dans cet âge incapable de toute liberté ;

mais c’était déjà ses premières fiançailles avec la virginité, l’obéissance et la pauvreté, qu’il devait épouser un jour.

C EPENDANT les religieux lisaient assidûment les livres et les vies des Pères du désert. Cette étude excitait leur émulation ; et comparant leur vie avec celle de ces hommes de la solitude, ils se plaignaient de demeurer encore au sein des villes, d’où les bruits de la foule, les cris des jeunes garçons, le chant des jeunes filles, venaient distraire et troubler le recueillement de leur prière. Ils se demandaient alors s’il n’y avait pas quelque part un endroit solitaire où l’on pût servir Dieu dans le silence et les larmes, et se livrer sans trouble à la méditation des années éternelles. Ce désir devint bientôt un dessein arrêté. Une nuit, dans la troisième année de leur conversion, ayant chanté matines plus tôt qu’à l’ordinaire, ils s’échappent en silence, quittent le monastère avant l’heure de minuit, et sortent de la ville sans être reconnus.

Ils cheminaient dans l’ombre à travers la campagne, au nombre de trente environ, priant Dieu de

protéger leur fuite, et chantant dans leur cœur le cantique de la délivrance. Odon marchait en tête. Quelques charriots portaient la bibliothèque et le vestiaire. Le jeune Thierry, qui n’avait que huit ans, trop faible pour suivre à pied, était sur un de ces chars, assis sur une pile de livres. La troupe des fugitifs s’éloignait lentement, retardée par les bagages ; mais cependant, l’impatience lui donnant des ailes, elle atteignit bientôt les confins de la province, et avant le chant du coq, la ville et les faubourgs avaient disparu à leurs yeux.

Ce fut un grand émoi dans la ville de Tournai, quand le lendemain on vit ce qui s’était passé. On ne parlait d’autre chose ; on voyait dans la fuite de ces saints intercesseurs un châtiment de Dieu. On se portait en foule au monastère désert, et le plus grand nombre pleurait en visitant les cloîtres, le dortoir et l’église des pauvres religieux, a Mais que sont-ils devenus? d se demande la foul^lhquiète. Des femmes des faubourgs assurent qu’on les a vus prendre le chemin de Noyon (1). On en conclut de suite qu’ils sont allés vers l’évêque Ratbod, lequel s’y trouvait en

(1) Ratbod, ou Rabod, était en môme temps évêque de Tournai et de Noyon.

ce moment, pour obtenir de lui la permission de quitter l’église de Tournai. A l’instant on rassemble les principaux de la ville ; Éverard préside le conseil. Par son ordre, on envoie signifier à l’évêque que s’il laisse partir Odon, lui-même trouverait les portes fermées à son retour. Le courrier n’eut pas besoin d’en venir à ces menaces : a Ah I que me dites-vous (L là? » lui répondit le pontife en apprenant le départ de sa religieuse famille. « La ville entière voudrait me « forcer à me séparer d’eux, qu’elle ne pourrait m’y « contraindre, et pour ma part je n’y consentirai (( jamais! d

Or, Radulfe suivait de près les moines et son fils. Quand le bruit de leur fuite était parvenu jusqu’à lui, il n’avait pris que le temps de faire ses adieux : « Seigneur, » avait-il dit en tenant dans ses mains les mains de son épouse, « vous m’avez donné cette (( femme admirable, et vous m’êtes témoin que jusqu’à « ce jour je lui ai gardé une inviolable fidélité. « Aujourd’hui je la quitte pour votre saint amour, et (( je la remets entre vos mains. » Puis, quand ils eurent pleuré un peu de temps ensemble, qu’il eut béni ses fils Walter et Herimann, et embrassé le dernier qui dormait dans son berceau, le généreux chrétien avait pris un cheval, et, accompagné de son

__ JDjgitized by

ODOX DK TOTONAI.

chapeliam; Reïiïer',i il> fe?éiaii mis ‘en roBté pdup rejoindre ksmcrihesu il atteignit'avaflt iqb’ïlsi fiissèbiiipar-i ¥enùsi i aü 3 bourg îde i Setebm’^ en» Mekmèhoisi ? ■ t-àj' «p jeliaiït auQt' pieds iduiVétiérabyfOddn‘, il lui^ dëtnamkte lai^ç 8 >idtei s^aeher â du!',' pôiir li^awir |ilus às se sépare^r jamais lie iàon enfeMJ’>L'abbé'^ri^ crdine â: te^t^de igrabde^pi d’dmd, et se ioupnattl vers ceux quî ' ïnàrchaieni ^ à' sèfe côtés i. » ‘ ¥o\is autrëè «iittoüjiesi leur dit^lyTiousîcroyoïis avoir'fait quelque « icbosè>pouar’ Bièü, 'et ; Moici qwe oct àtrtre i^Zachée, le c pfubikOm'^ nous dcvanoe aujourd^hm 'sui^ de êhèmin «• du'ciel^d^iOr". "''''1 i' -.m. ■

Ils furentbièn durprk quand,* aivivant èi Ndyyon^ils trouvèrént la viëeprëvôdiïe de tetr motivée*,' ell^évêque lui^mèinelvieïïàntàleiil renéontrei, escorté de seé clercs et de quel quel» gens df armespEti VakiiuMemaïi^èrenft* ils à gehouK laiaveur de* se netirér dans la'^olltudei Loin déies éëoutcr, Ice (fut l’èvèquë à'sOTViourqtw se ût ileur i^ppbaiïl^ il lés'jMrié, il leur 'jure qù’fl ne consentira jamais à les laisser partir. Il les fait monter s^i:)es cbpvanx de ses ger^ponr.leur foire,honneur, et' Juî-méiïië leür ’foit^^sc^rte dàns là Ville, otf lès àttéti^âit Iq'plus géiiérèuse hosp|italïté. La, ftaduïfe

(1) HEmMANX, JViOT û<» ;

s’empressa de faire connsdtre à Ratbod sa résolution. Le vieillard l’embrassa avec attendrissement; après quoi, prenant la main du soldat et la mettant dans celle d’Odon : « Cher abbé, lui dit-il avec un sourire « plein de prières et de confiance, voyez donc quelles « conquêtes vous faites dans notre Tournai ! Auriez- « vous, après cela, le courage de nous quitter? » Puis se tournant vers Radulfe : « N’est-ce rien « d’avoir arraché ce vieux pécheur aux griffes du « démon pour le donner à Dieu ? Allons, retournez « vite à votre monastère, et tenez-vous pour heureux, « car je vous assure que Dieu se servira de cet « homme pour en ramener bien d’autres. »

Les moines durent reprendre la route de Tournai, où ils firent leur entrée dans la fête de l’Exaltation de la Sainte-Croix. Chaque année, en ce jour, on faisait dans toute la ville une procession solennelle pour remercier Dieu d’avoir délivré la contrée du mal des ardents (1). Quand on sut que les saints

(1) Cette procession se faisait encore en l’année 1718. Le Voyage littéraire de deux Bénédictins de la Congrégation de Saint-Maur en fait mention (t. II, p. 102), et cite le texte même de son institution, ou plutôt de son organisation régulière en l’année 1226. La maladie épidémique y porte le nom de morsus infernalis.

DigitizecLby-

Gûûgl«-

religieux n’étaient pas loin, la procession tout entière, les clercs, les chanoines et le peuple, se porta à leur rencontre avec les reliques des saints. Ce fut une joie générale : « La foule les saluait, rapporte la « chronique, comme on salue le soleil après une (( nuit d’orage, et près de soixante mille hommes les « conduisirent, avec des chants d’actions de grâces, à (c leur abbaye de Saint-Martin. »

Là de rudes épreuves attendaient le seigneur Radulfe. Une vocation si prompte devait être étudiée. Odon n’y manqua pas. Il l’assujettit donc aux travaux les plus rudes et les plus humiliants, l’envoyant par la ville porter de l’eau, scier le bois, pour gagner sa vie à la sueur de son front. Radulfe se soumit à tout; et le brillant seigneur, qu’on avait vu naguère monté sur un cheval richement caparaçonné, conduisait la charrue et menait le fumier, dans l’allégresse d’un cœur que Dieu remplissait de sa paix et de ses espérances.

D e son côté, Mainscnde ne tarda pas à suivre son religieux époux. En présence de son beau-frère Thierry, monetier du roi et le plus riche bourgeois

igitized by CjOO^Ic

LE BIENHËUREÜX

dé ^(MiYrtlai, ellé fit elîe-mêïïïel’offrandé de sés-quatté jeurtéô fils à réglisé dé Samt^Maiian. Le dernier n’était éncore efifant au bercèatt : la'rftèfe le déposa de ses propres' mWtis siir TauteL Tout 'le monde pleutiait: Le ttidnetiér Thierry demandà et obtint la faveur * dé reprendre quelque* temps ■ ses neveux poür les Taire élevér ; Inais- deVenuis 'grands, eux-mêmes fidèles à la promesse de leur généreüse mèife, vinrent solliciter une place danis te Tamille monætlque• qui était la, leur ;à tant de titresi ^ t i Après ce sacrifice, rien Àë devait! plus coûter a l’héroïque femme. Elle renonça à seë biensyi le^ distribua aux pauvrésy en dota lés couvents, ét lei^ plus rudes épreuves ne purent vaincré sa constance^ On te vit im efiét filer, coudre tisser» là <Va^ vailier pour les gens et recevoir - en retour quelques morceaux de pain. Elle demandait Taumôrie d’un; air si heureux et si simpley quelle touchait jusqu’aux larmes ; et les dames qui voyaient cette noble mendiante tendre la main devant elles en étaient tellement émues de compassion, qu’ejlës envoyaient secrètement lui porter du pain au monastère.

il existait donc* auprès de l’abbâye to aaaeiiastère de femmes sous le gouveîrnetnent d® Odon.

Il les avàit'élabties, dans une>Jurande maison qué

OBON DE rPOURNAl.

Mamsendie !avidt > donné©,i ©t lés^ vivaient placées soua la présidence d’Eremburge, sa soetir: 'Oh ^ cornpta bientôt i près 4e ! ' sdixianië • rèligieusieB *' ' Uiie Ô ©3 pte miènes^ ik noble Ma d’!A<Tésne y épotse 4e Fastpad d’ûisÿv laguëllë, malgré-l’éelat d© Bon nom et -de seë grande. * richesses, aae ‘ voulut jàmaië avoir quei là deitnière plâce parnii les servantes du Seigneur,* Elle laissait dàns le monde ' un fils ^ui • môumi jeunei Quahd ce jeûné hpmme se- sentit mbrtellom^^ malade, il voulut expirer sous les yeux de sa mère } à sa demande^ sa femme le^ ôt'trarisporter att 'couvent de iSidnt^Marlih^ ett lâ ib demainda' ïa faveur d’étre >revêtu de lai livrée monastique' sur* son lit de 1 mlert, ! Sa * jeün© Veuve, > Ijicheldis, : ne ' tarda pas ài rejbindlre- «a' belle-^mère» dans le i cloître, Oh' elles passèrent leur vie à pleurér ebsemblq surf à wfeme tombe'(4),:'.■. ■' - .m. :/

Itenë ce tempsi-là, Hont tib s©! pVéseider >à Dieu Walter^ ün des pluti puissante Vassajuix* dé Rlobert de Flahdic, se‘convertit a épouse (2); Lee

Soldats tfu’il aVait' ooipmandés atrtrefdis i wé pouvaient reteniirI leursi larmes; eni voyant empiloyé à chauffer le

; (ly HfiaïMANN, ^msh mcs. "

(2) flSRHiiAKNyjJVovr.

four et à laver la vaisselle celui qui les guidait sur les champs de bataille.

D’opulents chanoines, Walbert, Gonstard, Bernuin, Amand, qui fut plus tard abbé d’Anchin, vinrent d’eux-mèmes se ranger sous une règle de pénitence, d’obéissance et de travail. Odon, en recevant leurs personnes, ne recevait pas leurs biens ; il ne voulait jamais accepter leurs prébendes, et ne leur demandait, pour prix de leur subsistance,^ue le travail de leurs mains.

Enfin, on cite encore un riche personnage, le seigneur Henri, qui se donna à Dieu à peu près dans les mêmes circonstances que Radulfe. Sa femme, nommée Berthe, ainsi que ses deux filles, Trasberge et Julitte, demandèrent une place dans le chœur virginal des épouses du Christ.

Mainsende se confondait dans les rangs de ces âmes choisies, la plus humble de toutes, la plus obéissante, la plus altérée de souffrance et de charité. On la vit même, durant une rude maladie, coucher sous l’escalier de cette maison qui était la sienne, et dans laquelle elle avait commandé en maîtresse. Quand ces âmes héroïques sont entrées dans les voies élevées qui conduisent à Dieu, elles y marchent sans repos, intrépides, haletantes, jusqu’à ce qu’épui-

sées de vie, de courage et de sacrifice, elles tombent dans les bras de Dieu, qui essuie toute larme, et qui n’aura pas trop de toute son éternité pour leur payer le prix de leur magnanime amour.

Un des fils que Mainsende avait généreusement abandonnés à Dieu nous a transmis lui-même cette sublime histoire dans un profond sentiment d’admiration et de reconnaissance. Les annales religieuses présentent peu d’exemples d’un renoncement aussi touchant que celui-là. Cependant, il faut le dire : de pareils héroïsmes sortent de l’ordre commun de la Providence ; mais si, s’élevant au-dessus des régions de la terre, on veut bien reconnaître que ce couple béni, ce père tendre, cette douce mère, recherchaient le bien supérieur et éternel de leurs enfants, on comprendra l’accent ému de cette parole, par laquelle leur fils, qui fut leur historien, termine cet admirable épisode domestique : « Telle fut la con- « version de Radulfe et de Mainsende, et je crois € que le miséricordieux Jésus s’en souviendra long- € temps (1). »

(i) Herimann, Narr. Rest, abh. S, Mart., n» 62, p. 426.

,• '‘..H., ^ . .!!< I H,-: :tv >

:!‘i. 1-, -ninj ■.!:?- ;.i|

L e 1 1!wwioeslefc l©,fliîiiUwiW

d^e :;t€inips eirtrieten^t.ià d’aWjîiye pauvreté wkia, d w idénuinent». Eit ; M içljarjtéi dfl l’abbé, p;{^yait,paai diÇpbPwsstiiAv^, çiet^ igi^^pdeHr,

d ; dm« I presque inpïye , dp^ Bfdnts, , qpii UenWPl , (wwptp

des bespips bien, pli», qup, de?. .FeesQujîee?» idi idçiTOaii si , ,qu’pn,,jApy,,iJi >se, 'tePdW; »ï?«rti teul

dppjoié, G^éteit, daps, up.tepjps, dp, iajDpine gépéraleiies papyree étaient, nqipbçeux,; lai mieèye était, grande^ et quand,il eAt,yidé le, gpepiefc^et Je peilier, iliaryiya qp’u):|„ jopr. Odqn, fpt. pbjigéi d^aypjuee aux ireijgieps qu’il Qedpi restaitpluayiep,,pas,ipêipA qeijqu’iljfaHait pqur; le dîwr dUiCquvenG )E|frayés iustqtne»jt,déifies cbayitableis, e 3 !,çès, leSîinQiues, coii|iiiju-ipent,safls,peine que,ai ,iejur,,péye,était uu^gyapd pbiippnptwj ii n’^tAd peut-être pas un parfait économe. Jls, l’entppyent donc, ils le prient de se demettre du soin des affaires

tuinpepelles„aflu.,,de se.diyrer. à üétwde et .awJtidnies

avec plus de liberté et de loisirs. Odon se soumit à tout. Immédiatement Henry fut investi de la fonction

de cellerier. Celle plus importante de prévôt et d’économe fut confiée à Radulfe, et on lui adjoignit Walter, fils d’Hubert, pour lui venir en aide.

Les nouveaux dignitaires durent entrer de suite en charge, afin de pourvoir au pressant besoin de leurs frères. Pour la première fois depuis de longues années, ils franchissent le seuil de la maison conventuelle et sortent par la ville. Tous ceux qui les rencontrent s’étonnent ; ils croient revoir les ombres de leurs amis revenus de l’autre monde. On s’empresse autour d’eux, on les interroge, on devine leur détresse avant qu’ils ne l’aient avouée. Les uns apportent du blé, les autres de la farine, d’autres enfin des fèves, et les quêteurs s’en retournent chargés de provisions. Le même jour Radulfe recevait quarante marcs d’argent de son frère Thierry, le plus généreux et le plus constant bienfaiteur du monastère (1).

Malgré ces charitables, mais trop rares secours, on ne saurait dire quelle fut pour les pauvres religieux la rigueur de cette année. Manquant entièrement de blé, de vin et d’orge, ils n’avaient pour se nourrir qu’une misérable avoine qu’on faisait moudre à la

(1) Herimann, Narr. Rest. abb. S. Mart.^ n® 69.

hâte sans se donner le temps de la passer au crible. On conserva longtemps à Saint-Martin le souvenir de cette pâte chétive, qui contenait souvent plus de paille que de pain. Un vieillard de ce temps-là aimait à dire plus tard : « Que de fois j’ai imploré, sans oser <L l’espérer, le jour mille fois heureux où l’église de « Saint-Martin serait assez riche pour nous rassasier « de pain sec ! »

« Que ceux qui liront ces choses, ajoute l’historien, « prient Dieu en se souvenant de leurs frères qui dans « leur vie mangeaient du pain d’avoine, mais qui ont (( mérité d’aller manger dans le ciel, à la table de « Dieu, le froment des élus. »

Radulfe comprit bientôt que l’abbaye ne parviendrait jamais à subsister si elle ne s’alimentait elleméme, en s’adonnant à l’agriculture. Dans cette sage pensée, il établit des fermes à Varnave, Duissempierre (aujourd’huiSaint-Maur), Lonsaulx, Tintaigny, Ganphaing, Dommery, Galren, Gantenies et Templeuve en Pelève. Gette dernière tèrre provenait du comte Robert de Flandre qui, en partant pour les saints lieux, l’avait cédée pour un cheval.

D’autres fois, c’étaient des champs dont les luttes féodales avaient fait un désert, et que le travail des moines rendait à la culture et à la fertilité. Ils y

établissaient des étables avec des troupeaux de brebis et de bœufs, y défonçaient le sol, y assainissaient les marais, y pratiquaient des chemins, y semaient du blé, y plantaient même de la vigne, et ne tardaient pas à faire d’un rivage désolé une terre de bénédiction et un rivage heureux.

Dans ce temps-là Éverard, gouverveur du château de Tournai, s’étant révolté contre le comte de Flandre, ravageait tout le pays avec ses gens de guerre, enlevant les nobles et les vilains, qu’il jetait dans ses cachots, et ne délivrait que moyennant une forte rançon. Les pauvres gens, pourchassés par le seigneur rebelle, ne trouvaient pas de plus sûr asile que le monastère, où femmes, enfants, vieillards, arrivaient, mourant de faim, implorer la charité des serviteurs de Dieu. Odon compatissait à leur détresse, leur donnait l’hospitalité, partageait avec eux le pain de sa famille et ne les renvoyait qu’avec d’abondantes aumônes. Quant à ceux qui étaient dans les prisons d’Éverard, il leur consacra tout l’argent qu’il avait à sa disposition, et en racheta un grand nombre (1).

Pour toutes ces bonnes œuvres, l’abbaye de Saint-

Ci) Herimann, Narr. Rest. abb. S. Mari., no 65.

Martin était bénie des hommes et surtout de Dieu. Elle en recevait toutes sortes de révélations. Entre autres, une nuit que le sacristain Raoul reposait dans un lieu retiré de l’église, pour s’y tenir prêt à sonner les matines, il avait entendu comme une grande multitude qui entrait dans le chœur, se rangeait dans les stalles, et chantait d’une voix angelique ce répons : « Vous êtes héni. Seigneur, dans le firmament du « ciel. » Raoul avait ensuite raconté à l’abbé et aux anciens tout ce qu’il avait vu, et tous étaient d’accord que cette multitude était celle des saints enterrés en ce lieu, lesquels étaient venus rendre grâces au Seigneur de la prospérité et de la charité de cette église (1).

D élivré du souci des affaires temporelles, Odon en profitait pour se plonger librement dans les austères délices de la prière et de l’étude. Ami de sa solitude laborieuse et recueillie, il en sortait rarement, et ses longues journées étaient consacrées

(1) Herimànn, Narr. Rest. abb. S. Mart.^ no 66.

^ogle

aux méditations divines et humaines. L’écolâtre de Notre-Dame s’était refait une école dans le cloître de Saint-Martin, et après Dieu, il n’aimait rien tant que ses disciples et ses livres.

C’était un beau spectacle, lorsque l’on pénétrait dans l’enceinte claustrale, de voir douze jeunes moines rangés avec ordre autour d’une grande table et écrivant en silence. Ils transcrivaient les œuvres les plus considérables de l’antiquité sacrée, et c’était entre eux une vive émulation, à qui reproduirait le plus correctement le texte, à qui enluminerait de plus riches vignettes et de plus belles figures les pages du vélin resplendissant de blancheur. Tous les commentaires de saint Jérôme sur les prophètes, tous les livres de saint Grégoire, pape, de saint Augustin, de saint Ambroise, de saint Isidore, du vénérable Bède, enfin de saint Anselme, qui vivait encore, entrèrent ainsi dans la bibliothèque de Saint- Martin. Il n’en existait pas de plus riche et de plus correcte dans toute la contrée, et c’est là qu’on venait ^de toutes parts chercher de préférence les textes les plus purs et les plus fidèles (1).

Parmi ces copistes, que l’on appelait aussi les

(1) Herimânn, no 79. Sanderus a publié le catalogue des manuscrits de Saint-Martin.

peintres {jpictores)^ on remarquait Gilbert, élevé dans le monastère dès sa plus tendre enfance. Il transcrivit toute l’histoire de l’Ancien-Testament, ainsi que deux grands volumes en gros caractères, contenant les leçons des dimanches et fêtes. C’était le bréviaire commun dans lequel les moines récitaient leur office au chœur.

Mais le plus célèbre de tous était Godefroy, un des cinq qui s’étaient attachés à Odon après sa conversion. On conserva longtemps de lui, à Saint-Martin, les Morales de saint Grégoire, en six volumes, les Paraboles de Salomon, les Prophètes, les Actes des Apôtres et les Épîtres, le saint Évangile, la Cité de Dieu, enfin un missel et d’autres manuscrits fort précieux, dont la perfection fit l’admiration du moyen âge, et leur valut de survivre à la perte de tant d’autres écrits (1).

Il ne faut pas oublier toutefois que ces hommes d’étude étaient par-dessus tout des hommes de haute sainteté. Ils plaçaient la piété bien au-dessus de la science; et vivant en prédestinés, ils mouraient de même.

C’est ainsi qu’expira le copiste Godefroy. Un jour

(i) Quelques-uns de ces manuscrits ont passé, en 1668, dans la bibiothèque de Ch. Letellier, archevêque de Reims.

qu’il était avec son abbé, il se sentit tout à coup pris d’un mal violent, se fit porter au lit, et trois jours après il reçut l’onction des mourants : a: J’étais seul « avec lui, raconte Herimann, et je lui conseillai de « se faire étendre à terre sur un cilice, à l’exemple « de saint Martin. Il s’empressa de le faire, puis me (c pria de lui lire le symbole de saint Athanase :

Voulez vous bien, lui dis-je, que je convoque les « frères pour qu’ils soient témoins de votre sortie « de ce monde ? — Je ne me sens pas fort mal, me « fut-il répondu ; mais ce me serait un bonheur de Ci voir les frères, d J’agitai la crécelle, et les religieux « arrivent, se prosternent selon l’usage, se rangent « autour du malade et disent la litanie. J’étais à « genoux près de lui, et je lui demandai s’il voyait a les frères, s’il entendait les noms des saints qu’on « invoquait. Il me dit: « Je vois tout, j’entends tout; « je ne sens pas de douleur, mais ma joie est grande. » En achevant ces mots, il rendit son âme à Dieu, et laissa un grand deuil dans toute notre Église (1). »

(1) Herimann, iVa7T. est. Rabb. S. Mari., no 76. V. sur l’administration des derniers sacrements dans l’abbaye, le rituel mentionné dans le Votjage littéraire de deux Bénédictins ^ t. II, 104. .On y retrouve les rils solennels qui entourent ici la mort du moine Godefroy.

Non plus que ses disciples, l’abbé Odon ne dédaignait de mettre la main à ces utiles travaux de bibliographie. Il présida lui-même à l’édition d’un savant Psautier, divisé en quatre colonnes, dont chacune contenait une version différente, la gallicane, l’italique, l’hébraïque et la grecque (1). Mais c’était de préférence vers la métaphysique que se portaient ses tendances. De même que saint Anselme, son maître et son modèle, il se complaisait dans la pénétration des plus insondables abîmes de la théologie, et l’œuvre de sa vie fut de faire reluire sur les mystères de la foi la lumière d’une raison hardie, quoique soumise. Il s’inspire des procédés philosophiques de saint Augustin, saint Augustin qui un jour avait pénétré en lui j usqu’à la source des larmes, et qui, en touchant et en changeant son âme, avait aussi reflété sur son intelligence ses vives et profondes clartés. Odon pose en principe et comme un axiome le dogme catholique. Il ne démontre pas le fait : il l’accepte et

(1) Sanderus, Bibl. Belg., mss., pars 1, p. 92. Martene, Voyag. lût., t. Il, p. 102, 103. Le manuscrit original se voyait encore du temps de D. Cellier à Saint-Martin de Tournai. Ces Tétraples sont datés de l’an 1105. A la fîh du Psautier, il est fait mention des regrets que laissa Odon au couvent de Saint-Martin.

l’explique. Uj e fois le pied fermement assuré sur le roc d’une fo forte comme l’amour, le philosophe descend dans les plus mystérieuses retraites de la doctrine, en sonde les fondements, en mesure les proportions, en recherche les causes, et ne s’arrête que sur le bord de l’insaisissable infini.

Voilà la métaphysique du moyen âge. Nulle n’a été plus profonde et plus hardie ; mais nulle aussi n’a été plus croyante et'plus religieuse. Elle part de Dieu et retourne à Dieu. Ce n’est pas qu’en entassant toutes ses spéculajtions elle puisse jamais l’atteindre dans sa divine essence; mais si, de la distance qui nous sépare ici-bas de la vision bienheureuse, il ne lui est pas donné de le voir face à face, du moins elle l’entrevoit, comme dit l’Écriture, par le trou de la pierre, et croit le pressentir à ce battement du cœur qui trahit chez nous l’approche de quelqu’un que nous aimons. Car, ne l’oublions pas, l’École comprend tout l’homme, le cœur aussi bien que l’esprit ; sur le même tronc, l’arbre sacré pousse deux branches qu’il ne faut pas séparer : la métaphysique et la mystique. L’une était la lumière, l’autre était la chaleur ; elles s’unissaient ensemble indivisiblement dans les âmes complètes. L’amour montrait le but à la science, et la science prêtait ses ailes à l’amour.

Le saint dont je raconte la vie était donc aussi un métaphysicien. Il écrivit un livre sur le péché originel, où, comme l’intitule son disciple Hermann: De Vorigine de Vâme (d). De graves et profondes questions sont débattues dans ce livre sur la génération des âmes et la nature du péché (2). Il n’entre pas dans notre plan de l’analyser ici, et d’ailleurs l’obscurité n’y manque pas. Nous avons tenu seulement à constater, pour l’exemple de notre âge, qu’Odon appartenait à cette puissante école de théologiensphilosophes qui ont pénétré dans le dogme aussi avant qu’il peut être donné à l’intelligence humaine.

Il écrivit encore sur l’Incarnation et la Rédemption un traité ou dispute contre le juif Léon (3). On sait combien les juifs étaient nombreux alors, et quel rôle ils jouaient dans les affaires du monde entier. Odon, se rendant au concile de Poitiers au mois de mai 1106, avait rencontré celui-ci à Senlis, et avait engagé une longue discussion qu’il rédigea ensuite.

(1) Biblioth. Patrum, t. XXI, p. 227.

(2) V. Tanalyse dans D. Cellier, t. XXI, p. 398, et une longue dissertation dans la Revue catholique de Louvain (août, septembre et octobre 1856), parM. Labis, professeur de théologie.

(3) Analysé dans D. Cellier, t. XXI, p. 399.

C’est une démonstration rationnelle de la divinité du Messie et des principaux points de sa doctrine. Par une analogie de plus avec saint Anselme, et par un ressouvenir de la méthode de Platon, qu’il avait beaucoup lu et aimé, il donne à son ouvrage la forme du dialogue. On y retrouve d’ailleurs les mêmes procédés que dans l’écrit précédent, avec une dialectique plus pressante et une largeur de vues qui n’est pas dépourvue d’éloquence.

Quand Odon écrivit ce traité théologique, il n’était déjà plus abbé de Saint-Martin.

I L y avait treize ans qu’il gouvernait la florissante abbaye, quand en 1105 le fameux Manassès, archevêque de Reims, le manda nommément au concile de cette ville. Les frères, qui attendaient impatiemment son retour, apprirent tout à coup que leur abbé venait d’être promu au siège vacant de Cambrai, et consacré sur-le-champ par ses comprovinciaux. La désolation des religieux et du peuple fut extrême : « C’était la couronne qui tombait de

^ ized by

<( notre tète, rapporte Herimann, et la joie s’enfuit « soudain de notre cœur. » Toutefois, ils pouvaient conseiTer l’espérance de le garder quelque temps encore ; car le nouvel évêque n’était pas à la veille de prendre paisiblement possession de son siège.

On était au milieu de la lutte héroïque du sacerdoce et de l’empire. Une glorieuse suite de papes réformateurs purifiaient le clergé comme le blé dans le crible, et après avoir fait une guerre à mort à l’incontinence, à la vénalité, au servilisme et à la simonie, mouraient dans l’exil pour avoir aimé la justice et haï l’iniquité. L’évèque Ratbod lui-même, malgré sa douce bonté, avait dû prêter serment devant le légat, pour se purger du crime d’avoir acheté l’épiscopat de Noyon (1098). Et s’il était vrai, comme on paraissait le croire, qu’il s’était parjuré, il en avait été terriblement puni par une mort subite, que l’on ne racontait qu’avec effroi.

A Cambrai, la querelle des investitures se compliquait de toutes les passions politiques entraînées dans le mouvement de l’affranchissement des communes (1). L’empereur Henri IV soutenait sur le siège épiscopal de la ville Gaucher, sa créature, que le pape

(1) V. Aug. Thierry, Lettres sur 1 Histoire de France^ lett. XIV ; Balderic, Chronic. Camerac; apud scrip. Rer.

Urbain II avait excommunié. Pascal II ordonna d’en finir avec lui, en procédant de suite au choix d’un successeur qui fût un* homme saint et irréprochable. C’est ainsi que le comte Robert, le clergé et le peuple, élurent le vertueux Odon, sûrs de trouver en lui le champion de l’honneur ecclésiastique et de la liberté municipale.

Mais s’il faut en croire un ancien chroniqueur du parti impérial, cela ne se fit pas sans de vives oppositions. « Pour ces choses, allèrent à conseil les « chanoines de Cambrai à Reims, et dirent à Farce chevéque : cc Riaux doulx Pères, pour l’amour de (( Jésus-Christ, ne nous contraignez pas à eslire « autre évêque ; car le nôtre est prudent, sage et (( discret ; si nous aime comme bon père, soubstient, cc nourris!, et par nous il vous prie merci, et si vous cc ne lui faites pardon, il nous semble que c’est cc injure, car la loi divine dist : « Qui merci prie, « merci doit avoir. »

cc Lors ne fist rien l’archevesque à la requeste des cc chanoines ; ains répondist qu’il estoit moult bon cc qu’il les tenait en sa présence, et les admonesta cc que élussent aussitôt un évêque. Adonc aucuns

Gallic. et Franck., t. Vlîl, p. 281 ; Chron. de Cambrai, Recueil des hist. de la France, t. XHI, p. 476.

(( appelèrent à Rome ; aucuns qui vouloient avoir la « faveur de l’archevesque demeurèrent, et élurent (( Tabbé de Saint-Martin de Tournai, qui avait nom (( Oedes (Odon), et fut sacré au tierce jour, et les (( chanoines lui jurèrent fidélité.

(( Dont alla l’élu à Tournai, puis vint à Incliy « (Ancliin), et demeura là par deux ans, et le ser- « voient et honoroient ceux du pays entour ; car fus « à tort ou à droit, il étoit évesque, et puisque d Tarchevesque l’avait béni, ceux du païs ne l’osaient « contredire...

« En ce temps, il advint que l’empereur Henri « donna à Robert, comte de Flandre, la cité de « Cambrai. Adonc le comte Robert emmena dans « Cambrai l’évêque Odon, et le mit dans le palais. (( Mais il n’eust de tout l’évèché que l’hostel et le a pouvoir de célébrer (1). »

Toutefois, cette installation, toute précaire qu’elle était, ne fut pas de longue durée. Henri IV venait de mourir à Liège. Aussitôt que son fils, Henri V, fut sur le trône, « messire Gaucher, rapporte le même

(i) Chron. de Cambrai, Rec. des Hist. de France, t. XIII, p. 488. J’ai cru pouvoir, à l’exemple d’Augustin Thierry, rajeunir un peu le style de celte chronique, dont un grand nombre de mots exigent une traduction.

Digit izecCby

<r chroniqueur, alla vers l’empereur et fit sa com- « plainte du comte Robert de Flandre, comment il « avait troublé son empire, saisi Cambrai et mis « dedans l’élu Eudes (Odon), dont l’empereur fut « fortement irrité. Lors il s’apprêta pour venir en « Flandre... et vint l’empereur à Cambrai très- « terriblement. Mais devant sa venue s’enfuit l’élu « Eudes et une grande partie du clergé et du peuple... « Dont s’enfuirent plusieurs femmes dans les églises « et les tours, et les pueelles s’effrayaient quand elles c virent tant de chevaliers allemands, esclavons, (c lorrains, saxons. Alors fist crier l’empereur que € tous les habitants et les bourgeois vinssent en sa 4 présence... Il ne les épargna pas du tout, car il (C commanda qu’ils apportassent en sa présence la « charte de la commune qu’ils avoient faite, et eux « ainsi firent. Et l’empereur tantôt la défit, et leur « fit jurer devant tous les princes que jamais autre « ne feroient. Ainsi fut défaite cette commune, et « leur fit l’empereur jurer féauté à lui par foi et par c( serment (1). »

Cependant, repoussé par le despotisme impérial

(1) Chron. de Cambraiy Recueil des Hist. de France, t. XTII, p. 471, 488. V. Aug. Thierry, Leit. XIV sur l'Hist, de France, p. 204.

du siège où l’appelait la volonté du pape, l’élection du clergé et le vœu du peuple et des grands, Odon était rentré à Saint-Martin de Tournai dans la paix confiante et la joie tranquille d’une âme plus amie de la solitude que de la grandeur. Malgré les nombreuses invraisemblances et les contradictions quelquefois flagrantes dont il sème son récit, le chroniqueur cambrésien, hostile à l’élection du bienheureux Odon, ne peut s’empêcher de lui rendre un hommage qui n’est pas suspect sous sa plume : <l II vivait, dit-il, de son d propre bien, et aucunement des biens de l’évèché. « Messire Eudes fut un homme bien lettrés, maître « de grant science, patient, débonnaire, humble à d tous, plein de saintes mœurs. Il honora moult le « clergé et tous les ordres ; il hantait la sainte « église par jour et par nuit, ainsi que les autres « chanoines. Il paissait ses sujets de saintes doc- « trines (1). »

Quant à l’évêque Gaucher, il alla vainement, au nom de l’empereur, porter ses plaintes à Rome auprès du pape Pascal. « Et lui dist les grants griefs « que le clergé et le peuple lui avoient faits ; et « comment ils lui avoient donné l’évêché de Cambrai

(1) Chron. de Cambrai^ p. 402.

Goûgk

« par tant de fois, pour ce qu’il tenoit bien justice et « aidoit les petits qu’ils ne fussent grevés des grands, « reprimoit les orgueilleux, punissoit les ravisseurs, « condamnoit les voleups, et pour ces choses lui a avoient fait grandes persécutions (1). y>

Le Pape l’écouta, mais sans lui donner droit. Il se contenta de le nommer chanoine, archidiacre de Brabant, et de lui laisser ses anciens bénéfices, tout en lui refusant l’institution épiscopale.

L’Église ne reconnaissait donc que le bienheureux Odon pour légitime évêque, et c’est en cette qualité qu’il fut appelé au concile de Poitiers en mai 1106. Puis le Pape et l’empereur ayant enfin fait leur paix, « le Pape dit à l’empereur qu’il voulait qu’il reçût « à hommage l’élu Odon, homme simple et prud- « homme, qu’il l’aimât et tînt cher pour ce qu’il « l’avait confirmé évêque. L’Empereur se réjouist « quand il vit que le Pape le priait, et moult désirait « à accomplir sa prière. Donc aussitôt il donna à « Odon l’évêché et les seigneuries de Cambrai, où il « fut reçu à grande revérence. y>

Odon put donc enfin rejoindre son troupeau, laissant pour successeur à l’abbaye de Saint-Martin

(i) Cliron. de Cambrai, p. 490.

Segard, qui alors en était le prieur. Cambrai ne tarda pas à s’affranchir pleinement de la domination allemande ; et moins de vingt ans après, on citait sa commune comme un modèle d’organisation municipale. € Ni l’Empereur, ni l’évêque ne pouvaient y a asseoir de taxe; nul n’en pouvait faire sortir la « milice, si ce n’est pour la défense de la ville. Elle « était gouvernée par un corps électif de magistrature « composé de quatre-vingt-dix membres ou jurés, (£ qui s’assemblaient chaque jour dans l’Hôtel-de- « Ville, nommé la maison du jugement. Nulle autre € ville n’avait autant de libertés (1).

M ais Odon n’était pas au terme de ses souffrances, et d’autres tribulations étaient réservées à son épiscopat. Au commencement de son règne, Henri V, désireux d’appuyer de l’influence du Pape son autorité mal affermie, s’était désisté de ses

(1) V. Aug. Thierry, Lett, XIV stir VHist. de France, et Hist. de Cambrai, p. iOO.

prétentions simoniaques. Mais dès qu’il se crut assez fort par lui-même, il leva le masque, et dirigea contre l’Église les manœuvres odieuses qui avaient déshonoré et ensanglanté le règne de son père. Il exigea donc de l’évèque de Cambrai qu’il reçût l’investiture (1). Mais l’inflexible prélat résista jusqu’au bout, et, impuissant à le vaincre, l’empereur lui fit prendre pour la seconde fois le chemin de l’exil (1010) (2).

(1) Bibliolh. Patrum, t. XXÎ, p. 245; D. Cellier, t. XXI, p. 394.

(2) C’est du moins de la sorte que les historiens rapportent le dernier exil du bienheureux Odon. La Chroniqne de Cambrai^ toujours favorable au parti impérial et à messire Gaucher, prétend que l’homme de Dieu fut dépossédé par le Pape lui-même, pour s’être laissé investir par Henri V : « En la fin lui advint grand encombre, car pour < ce qu’il avait reçu la seigneurie de Cambrai de l’empereur « qui était excommunié, encore l’eul-il fait par simplesse R et sans malice, le Pape le tint à grant excès, et en fut 4 moult irrité pour la discorde qui était entre lui et « l’Empereur, et pour cela lui manda le Pape qu’il cessât € de gouverner l’évesché, et lui défendit toutes droitures « que l’évesque doit faire. Et le prudhomme gisait moult « malade et prochain de la mort quand la sentence du € Pape parvint à lui, et il obéit moult doucement à Dieu € et au Pape. » (Chron. de Cambrai, p. 492.)

S’il fallait en croire ce chroniqueur prévenu, un des plus illustres prédécesseurs de Fénelon aurait donné sur

Odon se retira à l’abbaye d’Anchin, où il retrouvait le vénérable Haimeric, son ami et son père. Il préférait ce séjour à celui de Tournai, parce qu’il y était plus près de son église et de son cher troupeau, qu’il ne cessait de nourrir et de défendre. C’est de là, en effet, qu’il partait pour visiter les paroisses voisines, y porter la divine parole et les sacrements, et y rattacher les âmes, par Tobéissance, au centre de la foi et de l’autorité. Dans l’intervalle de ses visites pastorales et dans les loisirs que lui faisait son exil, il écrivit son livre de VExplication de la messe, dédié à un moine d’Afflinghem, son ami. Il y composa aussi, aux instances du prieur Armand du Chastel, un traité du Blasphème contre le Saint-Esprit, Ce livre, écrit dans ces douloureuses circonstances, n’était-il pas une leçon et une menace adressées à ces princes parjures qui opprimaient l’Eglise et se perdaient eux-mêmes en voulant tromper Dieu ?

L’exilé put cependant retourner dans sa ville ; mais ce fut pour peu de temps. Pendant qu’il parcourait les bourgs et les villages de son diocèse,

le siège de Cambrai l’exemple de cette soumission qui a fait la plus pure gloire du grand archevêque. Mais Armand, prieur d’Anchin et témoin oculaire, dément cette disposition, réfutée par les faits de la chronique elle-même.

annonçant la parole avec une éloquence qui resta célèbre (1), il tomba malade, épuisé par. ses fatigues et ses longues privations. Sentant sa fin prochaine, il se démit alors de l’épiscopat, et se fit transporter dans l’abbaye d’Anchin pour y finir ses jours (2). Les frères de Saint-Martin, jaloux de le posséder et de garder ses restes, lui députèrent Ségard, leur nouvel abbé, pour le supplier de venir mourir au milieu de sa famille, et de ne pas refuser à ses fils bien- aimés la consolation de lui fermer les yeux. Alvisse, abbé d’Anchin, successeur d’Haimeric, répondit à Ségard : < Dieu nous l’a donné, et je ne soufMrai en aucune c manière qu’il nous soit enlevé. »

Huit jours après, l’évêque touchait à ses derniers instants. Il fit venir auprès de lui l’abbé, auquel il dit: € Mon ami, priez l’assemblée des frères de « daigner intercéder pour moi auprès de Dieu, car je « ne pourrais soutenir son jugement s’il en séparait « sa miséricorde. y>

Toutefois, la confiance reprit tellement le dessus, qu’à voir son calme et son heureuse sérénité, personne n’eût pu croire que ce fût lui qui allait mourir.

(1) Trithême dit de lui : a In declamandis homiliis ad populum non mediocriter insignis. »

(2) Herimann, Narr, Rest. abb. S. Mart., n® 100.

Un des religieux fut effrayé de cette sécurité, et s’approchant de lui doucement et sans témoins : « Mon père, ne craignez-vous rien? lui dit-il. — « Eh ! mon frère, qu’ai-je donc à craindre ? — Mais € la mort et les jugements de Dieu, devant lequel « aucun vivant ne sera trouvé juste ! » Odon se tut alors comme pour donner le temps à la réflexion, puis un instant après : « Non, dit-il d’une voix a résolue, je ne crains rien. Et peu de temps après cet élan d’espérance, il s’endormit dans le Seigneur, le 29 de juin de l’an 1113, dans la huitième année de son épiscopat (1).

Cette année-là, plusieurs signes dans le ciel et sur la terre avaient fait présager un grand malheur. Dans le mois qui avait précédé la mort du bienheureux, « un grand nombre d’arbres furent ars du feu qui « vint du ciel, et n’eurent point de fruicts, et aucunes € forêts sechièrent (2). Nos pères aimaient à croire que la nature s’associait au deuil de l’Église de Dieu quand elle perdait un saint.

Armand, prieur d’Anchin, informa les couvents de toute la province de cette mort de prédestiné. Sa lettre

(1) Bolland., Vita B. Odonis, 19 junii, p. 916.

(2j Chron. de Cambrai, p. 492.

circulaire est moins l’histoire que l’éloge funèbre de l’homme illustre et bon que l’on qualifia dès lors du nom de Bienheureux.

On lui fit des funérailles dignes de sa réputation et de sa sainteté. Il fut inhumé devant le grand crucifix de l’église d’Anchin, auprès de l’autel de Saint-André. On l’y représenta sur une tombe de marbre blanc, revêtu des ornements pontificaux, avec cette inscription, qui rappelait ses tribulations et sa gloire :

HIC . TEGITVR . PRÆSVL . ODO QVI . PERSPECTVS . OMNI . MVNDO FVIT . EXVL . DEO . FIDVS FVLGET . CŒLO . QVASI . SID VS.

« Ici repose l’évêque Odon, qui fut donné en « spectacle au monde entier. Il fut exilé, resta fidèle « à Dieu. C’est maintenant un astre éclatant dans « le ciel. »

La ville qui eut l’honneur de donner naissance au bienheureux pontife ne se souvient plus de lui. L’église de Saint-Martin, qu’il a glorifiée, est tombée sous les coups de la révolution. Le cloître a disparu.

——:ed by CjOO^Ic

Seule, une image placée dans les verrières du chœur de la cathédrale rappelle ce grand souvenir. De tant de vertus, de tant de science et de tant de bienfaits, il ne reste plus que l’éternelle mémoire que Dieu en garde, et ce fruit d’immortalité que l’on sème ici-bas, mais qui mûrit au ciel.

Cannes, île Notre-Dame, 20 janvier 1862.

^oua presse t

LE BIENHEUREUX ItÉGINilLD DE SAINT-AIGNAN,

DE l’ordre des frères PRÊCHEURS,

Pour paraifre prochainement t