ABBESSE DE HOHENDOURG ET PATRONNE NE : L'ALSACE

fl n’est pas rare de rencontrer, dans l'histoire, . des pères qui ont donné des mar d’une ver:

pour ceux de leurs énfank que leur sexo ou leur rang' dans l’ordre de nais: sance’ ne déstinenit pas à soutenir l'éclat du norniet des titres dé là famillo.’ Tellés‘furèñt en effet les conséquences du drdit de primogéniture où droit d'ainésse en faveur des enfants infles, ge les filles furènt nonseulément déshéritées es biens dt patrimoine, mais nussi de l'affettion.

de leursparents. Adalric, troisième duc d'Alsace, avait épousé Borewsinde,, tante. maternelle de de saint. Léger, évêque d'Autun et martyr. Les premières années de leur unionsne furent, pas heureuses : elle, se èrent tristement dans le vaste: châteaude: Hohenbourg, que le.duc avait fait bâtir, sur une: montagne des. Vosges, à peu de distancede la petite ville d'Obernai (Bas-Rhin). Ce prince, dont: la vanité han sa future postérité sur les, trônes do l’Europe, désirait un fils avec d'autant plus d'impatience que le ciel semblait rester sourd à sa prière.. Cependant, vers ‘644, la duchesse devint enceinte. Mais ce futune fille qu’elle mit au monde. et unefille aveugle! Le duo, :s’autorisant alors d'une coutume barbare établie sur 14. fausse interprétation des lois romaines, .onlonna de faire mourir son enfant pre: mier-né, parce que son infirmité était un, déshonneur.pour s& famille. Berewsinde, atin de sous. -traire-aa fille à la fureur desonseigneuret maitre, ‘la confia à une. nourrice qui était au, nombre se8 domestiques, et. lui ordonna dela conduire avec mystère dans l'abbaye de Palme, àsix lieues .de Besançon. L'abbesse était, parente et amie de

ila duchesse de. Hohenbourg. , Elle reçut avec.un: «louloureux empressement. dans l'asile de la reli-

gion l'infortunée que l’orgueil proscrivait duifoyer domestique. Son premier soin. fut de: la, faire baptiser. Saint Erhard, fondateur de l'abbaye: de Moyenmoutier:et évêque de Trèves, visitait dans ce même temps l'abbaye de Palme avecson.frère; saint. Hidulphe., 11 donna à l'enfant l'onction

sainte pendant. que saint Hidulphe la tenait sur.

les fonts, et l'un. et l’autre la nommèrent Onie, nom qui signifie en grec violente douleur, pour marquer, l'accueil pénible qui lui avait été fait à son entrée dans la vie. ii

À peine le saint prélat eut.il prononcé les paroles qui effacent.en nous l'infirmité originel du péché, que l’infirmité physique de l’enfant disparut.. Ce. prodige inspira à Odile, dès qu'elle put le comprendre, une reconnaissance et une piété immenses envers Dieu. . Elle ne douta pas que le Seigneur ne l’appelât par ces voies à son service, et dès lors sa vocation devint irrésistible,

Pendant les premières années qui suivirent l’entrée d'Odile à l'abbaye de Palme, Berewsinde eut plusieurs fils. L'un d'eux, Hugues, confident de sa douleur maternelle, alla souvent visiter, à l'insu -d’Adalric, sa sœur exilée, et chercha par tous les moyens possibles à faire rentrer Odile au manoir de Hohenbourg. Il fit valoir, pour y réussir, sa guérison miraculeuse et les mauvais traitements dont elle était l'objet de la part des jeunes filles que leur famille, à défaut d'inclination pour le cloître, retenait captives dans l’abbaye, et que la “vocation: inspirée de la fille du duc irritait au fur -et à mesure qu'elle faisait éclater en elle de nou: velles vertus. Mais les larmes et. les prières de Berewsinde, et de Hugues n’eurent aucun pouvoir sur le duc... Ce prince porta même ses sentiments dénaturés jusqu’à défendre à Hugues d'entretenir. rapport avec.sa sœur. Ce l’âge. apportait au cœur d'Odile un amour sans bornes pour sa mère, et l'abandon où son frère la laissait rendait plus pénibles encore les. cruauntés

t | à la confiance. Odile alors lui avoua

13 Décemsre.

dontses compagnes l'accablaient. Un jour qu'un èlerin vint à passer, elle. s'empressa d'écrire à ugues, et confia au pieux voyageur sa missive, qu’elle eut soin de cacher dank un peleton de soie. Dès que Hugueseut prit connaissance delalettre, ilirésolut de délivrer sa sœur et partit sans retard ur l'abbaye de Palme. Il eu fit aussitôt ouvrir es portes, et ramena Odile à Hohenbourg, persuMdé que sa présence engagerait le duc à la recevoir à merci. Adalric rentrait de la chasse au moment où la jeune fille, toute tremblante gravissait, soutenu par son frère, la montagne ardue de Hohenbourg. . ‘ Quelle est catte femme ? ?— C'est ma sœur, répondit Hugues.” — ‘ C'est 4 votre fille, s’écria Odile en se jetant aux genoux “ de son pèrel’’ Adalric, se croyant outragé dans sa dignité de seigneur etde père, repoussa sa fille suppliante, et porta à.son fils un coup si terrible de son épieu, que le jeune homme tomba mor.

tellement blessé. Devant cet horrible meurtre,

de | la fureur du duc fit. place à, la douleur. Odile

obtint comme une grâce de se retirer dans le chateau d’Oher-Ehnheim, qu'Adalric avait. habité avant d’avoir fait construire celuide Hohenbourg, et.qu'il avait changé depuis en un monastère de femmes. .Là,:dans cette retraite dont le dua était fondateur, elle put voir sa, mère: et, mêler.ses larmes et ses prières à celles que la duchesse versait sur la tombe de son plus jeune fils ! Résignée aux.épreuves et aux misènrcs de la vie, Odile passait les nuitsen prières, afin d'obtenir du ciel le pardon d’Adalric.et le-retaur en son cœur,de la tendresse paternelle; et. pendant le jour:.elle se livrait. aux travaux les plus pénibles en expiation du crime dontelle avait été La causeinvolontaire, Tant de piété, de courage et de patienceeutenfin sa récompensel: Un jour:que le duc:était venu visiterle monastère, il aperçut Odile portant à grand'peine un sac de farine qu'elle allait pétrir. Soit orgueil pour son sang, soit pitié pour la faible créature dont le courage: pieux: exagérait. les forces, il se sentit profondément ému et ouvrit enfin ses/bras à sa fille en lui demandant pardon des maux qu'il lui avait. causés. Il l’emmena, et pour la première fois Odile fut enfin admise au banquet de:la famille. ! +: mur. dffot on Le retour d’Odile à Hohenbourg fut marqué par un événement qui finit de conquérir le cœur d’Adalric aux doux sentiments de la nature. Gerlinde, femme de l'aîné des fils du due, mît au indé vers le milieu de l'année 665, une fille que celui-ci voulut tenir sur les fonts avec Odile, et que dans sa joie et son repentir il nomma avec transport Eugénie, c'es re bien venue. ::: Cependant Odile: venait d'atteindre sa :vingtième année. Adalrie pensa à lui choisir un époux. À cette communication, la jeune fille fut saisie d’effroi; elle s'imagina que c'était un ‘ordre; et comme elle était profondément étrée des devoirs de-i'obéissance, elle se soumit à la volonté deson père: Mais celui-ci devenu moins absolu, devina la contrainte qu'elle s'imposait. Il l'invita

e dès son enfance, elle s'était consacrée au: par reco ce, et: que / depuis son retour elle voulait redaubler d'austérités et de prières pour

13 DNCENBRE,

le salut de l'âme de son père. Adalric répondit. à

| conformément aux sages et prévoyantes, disposi-

a fille en lui faisant don du château de Hohen- | tions que sainte Odile avait établies. dans son bourg avec toutes les terres qui en dépendaient, | testament écrit en latin douze ans avant sa mort. et qui produisaient des revenus considérables, | La communauté entière avait nommé Eugénie afin qu'elle le transformât en un monastère où | abbesse des deux monastères, mais celle-ci avait elle passerait sa vie en bonne œuvreset en prières | su faire respecter les volontés dernières de sa

pour le bien de ses parents. Lo duc fit

venir de la | tante. Ce testament est authentique et conservé

(irande-Bretagne une sanctimoniale, dont la mis. | dans les archives de l'église de Saverne.

sion était de confirmer Odile dans les sentiments | que le ciel lui inspirait d'une manière si éclatante, | venu à

En 1354, Charles IV, roi des Romains, étant Strasbourg, alla visiter avec une #rande

Puis.il se retira à Ober-Ehnheim. Sur.la fin desu | vénération le monastère de la sainte tronne de

vie, il voulut revenir habiter avec Berewsinde auprès d'Odile, dans le monastère de Hohenbourg :

mais leur séjour y fut de courte durée. Le duc |

mourut le ‘0 février 690, et la. duchesse jours après. Dès qu'elle :eut. fermé: les d'Adalric, sainte Odile demeura enfermée son oratoire pendant ci pour obtenir du juge éternel la grâce de son u On dit que. Dieu l’exauçaet qu'il lui permit de voir, pour sa consolation, l'âme :d’Adalric: conduite au ciel par des anges. |

Il n'est vernment de sainte Odile:le monastère de Hohenbourg était devenu l'asile non-seulement: de la piété, mais aussi de. toutes les infortunes, L'hôpital.était ouvert aux pauvres, aux infirmes, -n un mot à toutes les victimes que les guerres

yeux

civiles:et les maladies réduisaient alors au der.

nier degré, de 14. misère humaine. Sainte Odile

était secondée dans son admirable charité, dans | sieurs siècles. son épuisable dévouement envers lesmalheureux, | par un grand nombre de, jeunes filles de qualité, : qu'elle avaitattirées près d'elle, et par ses nièces,/ Eugénie, Gondelinde et Athale ou:Athalie, qui |

méritèrent, en limitant, le titre de saintes: Combien on sera pénétré d'admiration. pour

ces femmes sublimes, si, l'on considère que l'in: :

stitution des monastères et.des hôpitaux n'était due, dans ces temps encore barbares, qu'à la charité privée, sans que l'action du gouvernement

leur donnàt en quoi que ce fût le caractère d'éta- | blissement public, Leur sollicitude pour le pau- : souvent elles |

vre peuple était, Ah: grep flo qu ‘aient averties par des visions du bien qu'elles pouvaient faire. Ce fut de cette manière

| l'Alsace. L'évêque .de. Strasbourg,

à ean Liench temberg; qui l’accompagnait, fit ouvrir, en sa présence, le tombeau où le corps de sainte Odile

neuf | était déposé, et lui remit une partie du bras droit y | que ce monarque fit transporter à Prague.

ans | jours et cinq nuits, | rainès de. Bade, de

Terminons en disant que les maisons souve- Lorrainé, d'Autriche et: de France, descendent. du‘ père de sainte Odile. L'empereur Maximilien tenait à, grand honneur d’être de la lignée de cette: sainte abbesse. Maric-

‘ «| Thérèse d'Autriche, Joseph IL, son fils, et Marieas, besoin de dire que sous le gou..

Antoinnette, sa fille, se faisaient gloire d'appartenir à la famille de sainte Odile. Saint Louis, Henri IV, Louis XIV, Louis XVI, avaient. une grande vénération pour sainte Odile ; ils aimaient à se souvenir qu'eux aussi descendaient du troisième duc d'Alsace, par Adélaïde, épouse. de Robert le Fort (tige des Capétiens), dont la pos-

térité occupait le trône de France depuis plu-

Le même jour SAINTE LUCIE