BERGER

Presque tous les anciens Haies étaient encore jeune, gar-

teurs de troupeaux. Davi ait les brebis de son père,

sacré roi d'Israël et qu'il tua le géant Goliath.

Jésus-Christ a voulu être adoré d’abord par les

bergers, et il envoya les inviter par ses anges. Luimême se compare à un bon

trouve, et la rapporte avec joie sur ses épaules.

Nonseulement il s'appelle le bon pasteur, il est même appelé l'agneau de Dieu, tant il aime les comparaisons tirées des brebis. Que de motifs pour les bergers de mener une vie sainte. Dans le douzième siècle, où vécut saint Isidore, laboureur, il y eut deux petits bergers qui furent deux grands saints. L'un d'eux devenu le patron d'A:

vignon, est saint Bennézet, comme qui dirait le

petit Benoît, à cause de sa jeunesse et de sa petite

taille.

Comme on lit dans les archives d'Avignon, il gardait les brebis de sa mère l'an 1176, lorsqu'une voix lui dit trois fois distinctement : ‘Benoît, “mon fils, écoute la voix de Jésus-Christ. Il ré. “pondit: Qui êtes-vous, seigneur, qui me parlez ? “j'entends votre voix, mais je ne puis vous voir.— “Ecoute, Benoît, et n'aie pas peur. Je suis Jésus- “Christ, qui par un seul mot ai créé le ciel et la “terre et la mer, et tout ce qu’ils renferment.— “Seigneur, que voulez-vous que je fasse ?—Je ‘veux que tu quittes les brebis de ta mère, parce “que tu me feras un pont sur le Rhône.—Sei- “‘gneur, je ne connais pas le Rhône, et je n’ose “abandonner les brebis de ma mère.—Ne t'ai-je “pas dit de croire ? viens donc hardiment : j'au- “rai soin de faire garder tes brebis, et je te donne. “rai un compagnon qui te conduira jusqu’au “ Rhône, —Seigneur, je n'ai que trois oboles, et “comment ferai-je un pont sur le Rhône ?—Cest “bon, tu le feras comme je te l'apprendrai.'’ Benoît s’en alla donc, à la voix du Seigneur, qu'il entendait bien, mais sans pouvoir le voir, Un ange vint à sa rencontre, sous la forme d’un pélrin, portant un bâton et une panetière, qui lui dit: “Suivezmoi sans crainte, et je vous con-

‘duirai jusqu'au lieu où vous ferez un pont à “Jésus-Christ, et je vous montrerai comment le ‘ faire.” Mais lorsque Benoît vit la grandeur du feuve, il eut peur et dit qu'il lui était absolument impossible de faire un AE dans cet éndroit-là,. L'an e lui dit: “Ne craïgnez point, parce que le «nt-Esprit est en vous. Voyez ln barque dans i tr vous passerez l'eau. Allez à la ville «d'Avignon, et montrez-vous à l’évêque et à son peuple.” Cela dit, l'ange disparut à ses yeux,

composant des psaumes etles chantant sur sa harpe, lorsqu'il fut

asteur, qui marche devant ses brebis, les conduit dans de bons pâturages et donne sa vie pour elles ; qui court après la brebis égarée jusqu'à ce qu'il la

diction.

A cette occasion il se forma une confrérie de pieux laïques, qui furent nommés les frères du Pont ow les frères Pontifes;-parce quetle but spécial de.

Le jeune Benoît, s'étant apprackié du navire,

pria les passagers de la faire passer pourl'amour -

de Dieu et de la sainte Vierge jusqu'à la ville, où il avait quelque chose à traiter. Le nautonier, qui était un juif, lui répondit: “Ki tu veux passer,

‘donne-moi trois pièces, comme font tous les :

‘autres.’ Benoît supplia de nouveau qu'on

voulût bien le passer pour l'amour de Dieu :

‘et de sainte Marie. Le juif répliqua: “Ne me :

“parle pointde ta Marie, parce qu'elle n'a aucun .

‘pouvoir au ciel nisur la terre: j'äime mieux “trois pièces d'argent que l'amour de ta Marie, “car des Maries il y en a beaucoup.’ Benoît l'ayant entendu ainsi parler, lüi donna les trois oboles qu'il avait. Le juif, voyant qu'il ne pourrait lui extorquer davantage, les recut et le passa.

Entrant donc dans la ville d'Avignon, Benoît trouva l'évêque parlant à son peuple. 11 leur dit à haute voix : ‘ Ecoutez et comprenezmoi bien : ‘Jésus-Christ m'envoie vers vous, pour que je “fasse un pont surle Rhône.” L'évêque ayant ouï ses paroles et considéré sa chétive personne,

l'envoya par dérision au prévôt de la ville, homme :

excessivement sévère, comme pour le faire châtier rudement. Benoît alla trouver le prévôt et lui dit avec tranquillité : ‘ Mon Seigneur Jésus:

“Christ m'a envoyé dans cette :villé, pour que je :

ont sur le Rhône. Le prévôt lui réomment, toi misérable ‘qui n'as rien,

‘ fasse un “pondit :

‘tu dis que tu feras un pont là où ni Dieu, ni: “ Pierre, ni Paul, ni Chariémagne, ni personne :

“n'a pu en faire? ce qui n’est pas étonnant.

‘Toutefois, comme je sais qu’un pont se fait avec : ‘des pierres et de la chaux, je’ te donnerai une :

“ pierre que j'ai dans mon palais ; si tu peux vrai.

‘ment la remuer et l'emporter, je croirai que tu :

“ pourras faire le pont.” Benoît plein de con-

fiance dans le Seigneur, revint dire à l'évêque qu'il !

ferait ce que le prévôt. venait de lui proposer. L'évêque répondit: ‘ Allons donc voir les mer-

‘veilles que tu dis.” Etl'évêque s'er alla, suivi :

du peuple, qui se moquait du petit enoit et le

traitait de fou. Arrivé auprès de la pierre, que :

trente hommes pouvaient-à peine remuer, Benoît

l'emporta aussi facilement qu'une petite pierre :

maniable, et la posa au lieu où est la première pile du pont.

Alors le prévôt de la villé appela Benoit, lui offrit trois cents pièces d'argent, et lui baisa les mains et les pieds. Le saint recueillit encore dans le même pe Eu cinq millé pièces. Des soldats et d’autres personnes alläient avec lui par la ville pour faire la quête. En ce même jour, Dieu fit plusieurs miracles. Benoît rendit la vue à des aveugles, l’oule à des sourds, l’agilité à des boi.

teux, jusqu’au nombre,de dix-huit, Ilcontinuade :

même toute sa vie. Il plaçait la croix sur les malades, les baisait disint à chacun : ‘ Votre foi “vous a sauvé.” On a les dépositions juridiques des témoins de ces mirncles.

La première pierre .du pont fut posée l'année 1177, en présence de l'évêque, qui en fit la béné. a construction entière dura onze ans.

leur dévotion était de faire le pont d'Avignon et d'autres, pour:le service des voyageurs, des pélerins et des pauvres. Ils sanctifiaient ce travail par la prière et avaient une chapelle pour y réciter leur office. Ils travaillaient de leurs mains, soit à arracher des pierres, soit à les mettre en place : ils fusaient aussi des quêtes pour en acheter. Plus d’unce fois, lorsque les ouvriers n'avaient plus de pierres. Benoît leur disait : ‘“ Allez creuser en ‘tel endroit, et vous en trouverez:"' et ils en trouvaient effectivement. Une des piles du pont fut renversée par la malice du diable, pendant que Benoît était en Bourgogne ; il connut cet accident à l'instantmême, et revint aussitôt pour le réparer.

Benoïtimourut l'année 1184, lorsque le plus difficile du pont était achevé. Il futenterré sur le pont même, que l'on termina complètement quatre ans après. De nouveaux miracles ayant eu lieu par l'invocation du saint, la ville bâtit sur le pont une chapelle,-où son corps a été près de cinq cents ans. Une grande partie du pont étant tombée l'an 1669, on l'en retira: il fut trouvé sans aucune marque de corruption par le vicaire général qui en fit la. visite l'année suivant durant la vacance du siége. Les entrailles mêmes étaient parfaitement saines; et la prunelle des yeux avait encore sa couleur, quoique les barres de fer qui entouraient le cercueil fussent rongées par l'humidit5. En 1674, le corps du saint s'étant trouvé dans le même état, l'archevêque d'Avignon, accompagné par l’évêque d'Orange et la noblesse

u pays, le transporta solennellement dans l'église des Célestins. Le culte de saint Benoit a 6t6 autorisé par tous les Papes qui ont habité Avignon,

15 Avril SAINT PIERRE GONZALEZ.

Pierre Gonzalez naquit à Astorga, l'an 1190.

Son oncle maternel, prélat savant et estimé, était alors évêque de cette ville d'Espagne: ce fut à lui que Gonzalez fut redevable de sa première éducation ; et.en peu de temps il devint si habile, qu’on le regardait comme-un génie supérieur.

Le prélat, ravi. d’avoir un neveu de si grande réputation, voulut l'attacher à son Eglise. Il le fit clerc, et peu de temps après il lui donna un canonicat dans sa cathédrale, Heureux si, entrant dans le clergé, Gonzalez n'y eut apporté d'autres dispositions qu'un génie brillant et fécond! Il aimait l'éclat et le faste: un certain air de propreté ou plutôt de vanité dans ses habits et dans toute sa personne le rendait plus semblable à un homme du:monde qu'à un-ecclésiastique.

Le doyen du chapitre d'Astorga étant mort, le jeune Gonzalez fut pourvu de ce bénéfice, et cette nouvelle dignité ne seïvit qu'à augmenter l'en-

flure de son cœur. Le jour qu'il prit posse de sa dignité, il se promena dans la ville »

d'un habit fort riche.

Pendant qu'il se promenait ainsi dans toi quartiers, son cheval s'abattit dans un bou ce qui excita la risée du monde. Le peu] suivit avec des huées et des railleries qui l'] lièrent beaucoup et le remplirent de confit Mais combien de fois at-il eu raison de di puis, en se rappelant cette aventure:

‘ pour mon bien, Seigneur, que vous m'’ave “ milié !’ En effet, étant revenu à lui, et la qui lui avait ménagé cette mortification pc guérir faisant une forte impression sur s0n ( il s'écria: !! Puisque le monde se joue ain “ ceux qui l’aiment, je m'en joucrai à mon ‘ en le méprisant.” aan

Plein de cette pensée, il retourna chez lui dit grâce à Dieu de ce qu'il l'avait abaissé lui faire voir le néant du monde, qu’il avait aimé, et lui promit de s'en séparer entièret La résolution fut efficace : il entra presque tôt dans l'ordre de saint Dominique, où vivait dans une grande pauvreté. Ses supé:

l'éprouvèrent quelque temps ; mais dès qu crurent assez aforml dans le bien, ils l’élev malgré lui à l’ordre de la prêtrise. Alors, répondre à l'intention de saint Dominique, zalez ne fut pas prêtre pour lui seul; mai crut obligé envers tous les fidèles : il ent les confessions, il annonca avec zèle la parc Dieu, il convertit beaucoup de pécheurs, il fia beaucoup de justes, il édifia l'Eglise, sanctifia lui-même.

Enfin, consumé de jeûnes et de travaux, il t malade pendant qu'il prêchait à Tuy, en G et il se prépara à la mort. Il termina sa ca le jour d âques, le 15 avril 1240. C’est 1 les matelots invoquent dans la tempête s nom de Saint Elme.

16 Avril