JAMES WALKER

(Class of 1814) Président of Harvard Collège

bring ghron to worln in the Intellectual and Moral Sâenc

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973 Jt

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Noels très -anciens Noels des XVII* & XVIII* siècles

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Tirage à exemplaires sur ce papier.

On appelle Nom des cantiques spirituels composés en l'honneur de la naissance de Notre-Seigneur Jésus -Christ, et qui se chantent pour la plupart sur des airs rustiques et populaires. Ces petites pièces naïves et pieuses remontent à la plus haute antiquité. Des le XI* siècle, les fidèles avaient pris l'habitude, pendant la nuit de Noël, de chanter dans les églises, en attendant la messe de minuit, des cantiques en langue vulgaire. C'est ce que nous révèle Lambert, prieur de Saint -Wast d'Arras, qui, parlant de la fête de Noël, ajoute :

Lamine multiplici noctis solatia prsestant, Moreque Gallorum carmina nocte tonant (1).

Mais ce n'était pas seulement dans les temples que retentissaient ces chants, c'était pour nos bons aïeuo* la distraction favorite des longues veillées qui précèdent et suivent l'anniversaire de la venue du Messie. — Pasquier, dans *i* Recherches de la France, nous met au courant de cet usage : « En ma jeunesse, dit-il, c'était une coutume que

(1) Ils (les fidèles) se consolent des ténèbres de la nuit (de Noël) par l'éclat d'un nombreux luminaire, et passent la nuit à chanter des cantiques, selon l'usage des Gaulois.

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O quelle liesse

Chantons sans cesse Car tout notre malheur s'enfuyct Par ce mignon venu de nuyct.

Les anges si en ont dressé Ung chant si très-mélodieux Et les pastoureaux ont troussé D'ung couraige non odieux

Tout leur bagaige,

Pour donner gaige, Et l'ont porté comme s'ensuyct A ce mignon venu de nuyct.

L'ung lui a porté son manteau , Ung autre a porté son bourdon, Et l'austre a donné son cousteau , Ung autre sa bourse en pur don;

Et à la mère

Fesaient grand chère , Démenans soûlas & deduyct Pour ce mignon venu de nuyct.

Trois Rois aussi y sont venus L'adorer avecques présents Qu'ils lui ont fait , les chiefs tout nuds , Cestaient d'or, de myrrhe & encens,

En démonstrance

D'obéissance; Une étoile les a conduyct • A ce mignon venu de nuyct.

Prions-le donc, je voussupplie, Puisqu'il est si notoirement De si grand puissance remplie, Qu'il nous doint à tous sauivement:

Et sans demeure

Servons toute heure Ceste Vierge qui a produyct Ce beau mignon après minuict.

Amen Noël.

Sur le chant : Jesu, redemptor omnium.

A la venue de Noël Chacun se doit bien resjouir; Car c'est un testament nouvel, Que tout le monde doit tenir.

Quand, par son orgueil, Lucifer Dedans l'abîme trébucha, Il nous tirait tous en enfer, Mais le Fils de Dieu l'empescha.

En une Vierge s'obombra, Et dans son corps voulut gésir; La nuit de Noël l'enfanta, Sans peine et sans douleur souffrir.

Aussitôt que ce fils fut né, L'Ange Palla dire aux pasteurs, Qui tôt se hâtent de venir Chantant cantiques gratieux.

Joie soit au Fils Dieu toujours Et nous doint faire à son plaisir Afin que nous puissions trestous En sa grande gloire parvenir.

Après un bien petit de temps , Trois rois le vinrent adorer, Apportèrent myrrhe et encens , Et or qui est moult à priser.

A Dieu les vinrent présenter; Puis quand ce fust au retourner, Hérode les fit pourchasser Trois jours & trois nuits sans cesser.

Une étoile les conduisoit, Qui venoit devers l'Orient, Qui l'un à l'autre demontroit Le chemin droit à Çethléem.

Et si disaient : Certainement Voilà la voie qu'il faut tenir, Car elle nous montre vraiment Où Notre-Dame doit gésir.

Ceux qui ont vu le doux Jésus Et la Vierge qui l'alaicta , Celuy qui tout le monde fict Et qui nully ne diffama.

Bien apparut qu'il nous aima, Quand à la Croix pour nous fut mis.

Dieu le père, qui tout créa, Nous doint à la fin Paradis.

Or prions tous dévotement, Pour nous & pour nos bienfaicteurs, Celuy qui fict le firmament, Qu'il lui plaise par sa doulceur,

Quand ce viendra le dernier jour Qui le monde devra finir, Que nous ne puissions les douleurs Et les peines d'enfer souffrir.

Amen, Noël, Noël, Noël:

Je ne me pourrais plus tenir Que je ne chante assez Noël Quand je vois mon Sauveur venir.

Amen.

ttoel

Sur le chant : Hélas! je Vay perdue celle que

f aimais tant.

Chantons, je vous en prie, Par exultation, En l'honneur de Marie, Pleine de grand renom.

Pour tout l'humain lignage Remis hors de péril, Fut transmis un message A la Vierge de prix.

— Nommée fut Marie Par destination ,

De royale lignée Par génération.

Or nous dites, Marie, Quel fut le messager Qui porta la nouvelle Pour le monde sauver ?

— Ce fut Gabriel Ange , Que, sans dilation, Dieu envoya sur terre Par grand' compation.

Or nous dites, Marie, Que vous dit Gabriel , Quand vous porta nouvelle, Du vrai Dieu éternel?

— Dieu soit o toi , Marie , Dit-il sans fiction ;

Tu es de grâce emplie Et bénédiction.

Or nous dites, Marie, Où étiez-vous alors , Quand Gabriel Archange Vous fit un tel rapport?

— J'étois en Galilée, Plaisante région,

En ma chambre enfermée , En contemplation.

Or nous dites, Marie, Cet ange Gabrfël Vous dit-il autre chose, En ce salut nouvel?

— Tu concevras, Marie, Dit-il sans fiction ,

Le Fils Dieu , je t'aflfie , Et sans corruption.

Or nous dites, Marie, En présence de tous, A ces douces paroles Que répondites-vous?

-r- Comment se pourrait faire, Par telle mention, Le fils de Dieu mon père Prenne incarnation?

Or nous dites, Marie, Que vous dit Gabriel, Quand vous vit ébahie De ce salut nouvel?

— Marie ne te soucie C'est l'obombration

Du Saint-Esprit , ma mie , Et l'opération.