LE ROI HÉRODE

Quel horrible démon tourmente mon esprit,

Et de quelle fureur vois-je mon cœur épris?

Je cours deçà, delà, j'ai un martel en tête.

Qui fait qu'en aucun lieu languissant ne m'arrête ;

On dit et on entend qu'il naîtra d'une fille

Et Vierge, un Seigneur au genre humain utile,

Qui veut anticiper par dessus ma couronne; Mais je meurs plutôt qu'à lui je m'abandonne : Le peuple crie après moi qu'il est déjà sur terre. Je veux en peu de temps mettre soldats sur terre , A lui et aux enfants je ferai la guerre.

L'ÉCDYER.

Sire , il est prononcé par vieilles prophéties Des Pères Hébreux et du vieil Jérémie , Qu'il naîtra, et bientôt, s'il n'est déjà sur terre, Celui qui fait mouvoir et le Ciel et la terre. L'unique Emmanuel, fils du Père tout-puissant, Qui rendra Lucifer dans son enfer tremblant, Et rendra aux humains la vie très-heureuse.

HÉRODE

Oses-tu proférer, ô téméraire ! penser

Que de mes mains on puisse le mien sceptre arracher !

Les Prophètes l'ont dit dedans leurs prophéties,

Hérode est par-dessus semblables rêveries;

Un monde ne peut pas deux soleils endurer,

Et un autre que moi la Judée dominer.

L'ÊGUYER.

Sire , j'avoue que votre puissance est grande , Mais tel est le vouloir de cette Providence , Qui se joue des mortels et par secrètes lois , Egale les couronnes aux plus grands rois.

Cependant les fidèles ont attendu ce bien.

HÉRODE

Que tout le veuille ainsi, pour moi je n'en veux rien; Mais plutôt qu'autre roi commande à la Judée, Villes, bourgs et cités je rendrai en fumée.

L'ANGE

Tu couves un dessein, misérable pervers; Vieil corps qui servira de pâture aux vers , Tu veux empêcher la volonté céleste , Mais tous ces efforts feront ta perte funeste; Les rois qui n'ont obéi au monarque du Ciel Ont payé leur audace d'un supplice éternel 1 Nabuchodonosor et le roi d'Assyrie Perdirent en murmurant leur gloire , aussi leur vie ; Que f importe, cruel? que t'importe, méchant. Qu'une origine du Père^out-puissant; Celui, dis-je, celui le^el nous fut commis, Pour offrir aux vivants son âme en Paradis.

HÉRODE

Endure ces tourments, mon chef tout grisonné! Je meurs par angoisse ^ si je n'ai la raison De celui qui est sur terre , qui a si grand renom. Outre cruels efforts , me faudrait au carnage Des enfants à milliers que tuerai par outrage.

L'ÉQUYER.

Sire , l'on dit que depuis peu trois nufestés royales Sont abordées ici des Indes Orientales,

Chargées d'or, de myrrhe et d'encens précieux Pour présenter au Roi de la terre et des cieuz.

HÉRODB.

Je veux voir ces trois rois et les interroger, Savoir qui leur a pu un tel cas révéler; Dépêche-toi, écuyer, va-t-en en diligence Vers ces rois; qu*ils me viennent Êdre la révérence.

L*ÉGU\ER.

Seigneurs, je suis exprès commis en ce chemin , Sachant, notre roi, que vous voulez mettre fin

A une entreprise de quelque part, Je vous prie de le voir avant votre départ.

LES TROIS ROIS

Pardonnez-nous, Monsieur, comme à des étrangers, Qui jamais n'ont su la voie de ces quartiers; Car si nous l'avions sue , nous n'aurions fait la Êiute De n'aller saluer sa Majesté très-haute,

L«ÉGUYER.

Tenez, sur mon honneur, je vous le jure, Qu'il ne vous sera fait aucun tort ni injure.

HÉRODE

J'ai envoyé exprès un de mes officiers, Savoir de quelle part viennent ces étrangers , Car je les vois venir d'une brave assurance ; Montrant par leur &(on avoir de la prudence :

Approchez, mes amis, soyez les bien reçus;

De quelle part, de quel pays êtes-vous ainsi venus?

Faites-le moi entendre , Personnes comme moi sont curieuses d'apprendre.

LES TROIS ROIS

Nous allons adorer notre Dieu, notre Sire, Qui a -voulu montrer le bien qu'il nous désire^ S'abaissant tellement que d'une Vierge ancelle A voulu être enfanté par la grâce éternelle.

HÉRODE

Allez, et m'obligez de cette courtoisie.

Et je serai à vous tout le temps de ma vie ; ' Repasse^ par ici, je veux vous y revoir, Avant qu'en ce lieu là j'y fasse mon devoir:

Tout ainsi comme vous , je le veux adorer, De mes présents exquis je veux lui présenter.

LA VIERGE

Joseph, ouvrez, on frappe à cette porte:

Je sens l'esprit de Dieu qui me conforte.

JOSEPH

Soyez les bien venus, sages seigneurs, Visitez votre Roi et votre Rédempteur; Si venant du côté d'Orient avez eu peine, Vous aurez récompense au nombre des élus , Au rang des bienheureux là-sus.

LBS TROIS ROIS.

La paix demeure céans en cette étable , Où est ici logé ce grand Dieu adorable, Comme il nous a montré au signe d'une étoile, Et qui nous a conduits de région lointaine!

LA VIBROB.

De quel pays venez- vous? n'est-ce point d'Arabie, Des confins du ^ba, ou de Tarse la jolie?

LES TROIS ROIS

Nous venons adorer un Dieu, le Roi des rois, Qui nous veut racheter par le bois d'une croix. Comme aussi saluer son incomparable Mère, Afin qu'avec les saints il nous mène en gloire.

LES TROIS ROIS se parlent.

Or sus donc, nous trois, ne soyons paresseux, Mais allons l'adorer d'un cœur noble et pieux, En lui présentant l'or, l'encens et la myrrhe. Afin qu'au Jugement à sa droite il nous tire.