PAGES, VASSAUX
Non, Monseigneur.
Elle s apprête A choisir un époux digne de ses ayeux.
A son amour n osez-vous pns prétendre?
PoètCf voulez-vous resler libre loujours ?
. La déilé voudrait-elle descendre A d'aussi vulgaires amours?
TOUS
A d'aussi vulgaires amours?
PiéTBBS.
Que parle-t-il de valgëires amours?
ALBERT
Italie» Uatie! 6 réve de mon âme»
Toi que mon cœur avide appelle de tes voeulr,
Verraî-je ta montagne au panache de flamme Comme un phare lointain se parer de ses feux ?
Verrai^ Ceo cîei pur« les fleuvesi tes rivagta ? Dans les temples déserts portasl mes pas distraits,
Irai-je du passé soulever les nuages,
£t de la nuit des temps surprendre les secrets ?
0 chantre d'Uerminie à ta lyre immortelle
Que je voudrais ravir un chant méiodieux ! *
Le sort m eat |elé, e'est lâ foix qui ni*appeUé ; Amis, je vivrai libre «et Je verrai ces Itenir.
PÉTBBS.
Dirait-on pas qi»*îl nons fait grâce?
Que nous avous besoin de lui ?
Ud anaoureuK pari, oo s'en passe.
Us De manqaenl pas aiqoard'Iiai.
CHBVALIBKS A ALBERT.
Voyons, comte Albert, poarqaoi ne voas meltex-vons pas
snr les rangs pour obtenir la main de la plus paissante châtelaine de nos monlagnes ?
ALBERT
Vous le dirai-je ? ta comlesse Amélia est la jeune ûlle la plus aimable que je connaisse. Nulle, dans toute rAUemagnet ne pourrait lui disputer la palme de la beauté; son nom est le plus ancien de la Silésie ; sa race a toujours été Gère et puissante et sa main est le don le plus précieux qu'un homme puisse obtenir. Nos domaines se touchent, et nos vassaux réunis formeraient une armée que nul ne viendrait braver dans nos montagnes. Le p^re de la comtesse, avant le fatal accident qui lui a coûté la vie, avait peut-ôlre pensé ù celle union. Nous étions enfants alors, la comtesse et moi, et nous aimions à courir ensemble sur les murailles du château, à dénicher les aigles dans les rochers, h braver des périls qui avaient d'autant plus de charmes que nous les partagions.
LES CUËVALIËRS,
£h bien !
ALBBUT.
Mais eu grandissant, j'ai promplemenl découvert que, sous ces dehors séduisants, il n'y a pas 1 âme que je désire. La jeune comtesse n*alme que la gloire, rostentalioa, les plaisirs.
L'orgueil esl loul pour elle. Àa Ueo de s occiiper dans son iiilérieur aux Ira? aux modesles de son seie, ellecoarl à cheral« brille daos les fêtes et cherche à attirer les regards. Enfiiit
pour loiitdire, je voudrais une femme qui, avec une âme ardente, fût sensible, aimante, dévouée, et la comtesse Amélia ne sait pas aimer.
vu CHEVALISn.
Ah 1 ce jngemwit est trop sévère.
ALBBKT.
Je me sois fait nn idéal de la femme qne Je dois aimer. Ce n*est pas dans nos climats dn nord que je puis le rencontrer.
Du Rhin à la Baltique je ne le chercherai même pas ; mais sur les bords du Tibre ou de TArno, je irouverai quelque brune et naïve Jeane fille» dont le cœur me fera connattre lè véritable amour.
UN CHEVALIER
Vous êtes poète, comte Albert. N'allez donc pas chercher an loin ce que vous pouvez trouver si près de vous.
ALBEBT.
Mais voudrait-elle accepter mon hommage»? Elle avait quinze ans à peine quand, par nn aflRreuz accident, elle a
perdu son père. Depuis lors, vouîj savez comment elle a reçu tous nos jeunes seigneurs.
UN CHBVAUBB.
Elle u'eu a distingué aucun.
ALUBRT. «
Tous s*empressaient autour d'elle, et nul n'a pu obtenir
un regard. Ses vassaux la priaient en vain de choisir un époui qui pût les protéger; ses hommes d'armes, les chevaliers qui relèvent de sa maison^ la suppliaient en vain de leur écfmet un dief qui tint haut la bannière de la seigneurie. Tout a été inutile. Il a fallu que nous, ses voisins
Oigitized by
et ses alliés, nous vinssions la menacer de la gaerre pour la
forcer à faire un choix et à nous donner un allié puissant et redoutable, qui vieiine se joindre à nous dans les batailles ' et qui nous aide à garder l'indépendance de ces monfagnes contre Tambition et les agressions des fiers barons de la
jjlaine, dual nous avoDii toujours méconnu la suzerainelé.
ON CHBVALIBB.
Bien n'est plus juste.
ALBERT
Qael choix fera-t-elle? Il nonv Importe peu. Nous Tavons laissée libre, c*élail la moindre grâce. Nous avons aidé seu*
lement ses irrésolulions de jeune fille. Nous avons fait ce que son père aurait fait s il eût vécu. Elle aurait hésité, attenda qaelqoes années, et gtflce à nons, c'est aujourd'hui, au retour de la chasse, qu^elle doit se décider.
^CHEVALIEBS.
Il nous semble qoe Theore du départ approche.
SGëNë IY.
Les Précédents, WILHELMINE.
WILBBLMUIE.
Péters 1 Péters !
PBTBSa.
Voilà I voilà 1
UN CHEVALIER nux aulrcs seigneurs.
C'est la suivante et la confidente de la comtesse. La toilette est terminée, et noQS ne larderons pas à partir avec la reine de ces lieux.
WlLHBUaNB.
Pour un homme qui fait tant Tempressé, vous êtes bien long k répondre et à venir.
PRTERS.
J'ailitlis à cesjeuiif;^ tilles qui mellent la dernière main à nos guirlandes ; cela fait (rés-bon eifel.
whhelminb.
Gai, les jeunes filles, gros volage !
PÉTERS
Peal-on moi qui ne pense qu'à vous I
WILBEtHlNB.
Madame aura tout h Theure à vous parler avant son dé*
pari. Ne vous éloigoez pas. Quelle journée bien remplie ! ce malin la chasse, ce soir réception, fôies, choii d'un époux. Paisse- t-elie bien rencontrer J mais...
Faire ua bon choix n*est pas facile.
Les plus fins s'y trompent soaveat.
Il est un bon époux sur mille, *
Chacun le sail. el cependant On veut aussi goùler du mariage.
Il vient, c'est lui !
Le cœur dit oui.
PuiS; tont à coup, c'est un sot, un volag^.
Que de regret !
Ma foi, c'est fait !
Près du loyer, la ménagère Fait le trousseau, berce Tenfanl.
Monsieur s'en va pour se distraire.
Chacun le sait et cependant On veut aussi goûter du mariage.
Il vient, c est lui.
Le cœur dit oui.
Puis, tout ù coup, c'est un sol, un volage.
Que de regrel 1 Ma foi, c'est fait l
sdKNE V.
Les partes du château s'ouvrent . f • muttesse Amêlia s\ivuni'p prt'ctdte deé chiisseuru et de$ fauconniers et eulource deg damet et dei chevaUem qui doivent la suivre à la chasse. Elle saluer lu foule se porte au-devant décile.
Les PrécédenU, la comtesse AMËLIA.
TOUS
Qu elle esl belle, notre dame, El qu elle est digne d' amour !
Heureux celui qui pour femme
Doit roblcnir en ce jour.
PÉTERS, j^rot^meitl.
Hommage, gens du 6ef, à votre suzeraine, *
liaute et puissanle dame, ornement do ces licus ! Qui lient dans sa main souveraine Le sceptre d'or de ses aïeux.
CUEVALIERS.
Nous venons humblement vous offrir notre lionimage. La reine de ces lieux connaît tout notre amour. Et sa bonté nous encourage
A nous présenter i\ sa cour.
AMÉLU.
Vous qui voulec me donner un époux
Oui deviendra mon sei^^neur et mon maître, C est me déplaire et m'offenser, peut-être.
Que de vous mettre k mes genoux*
LES CUKVALIERS.
Vous offenser !
AMIXJA.
Je ne suis qu'une femme,
Voulant pour vous ôtre comme une sœur. Et contre moi» voire entant, votre dame, Chacun de vous vient se faire oppressear*
ALBBBT."
Vous devez faire choix d'un époux qui vous aime Il faut à vos vasaaiu uq chef daos les combals.
AHÉLIA.
le puis les commander el les guider moi-même ; Gomme pas uo de vous fai Tamour des soldats.
ALBERT
Il faut une main rudu et tière Pour renverser les baiaiilous.
AMÉUA.
C'est le cœur qui fait Ui guerrière, Et si mon sang coule dans les sillons Nal ne verra da moins fléchir notre hannière.
AMÉUA« GUBVAUEESf VASSAUX.
Car DOQS dirons :.Vassaui!
De plus rudes assaols
Ne peuvent pas troubler des braves.
Fantassins, cavaliers, £n avant, mes guerriers!
Noua ne mourrons pas en esclaves.
Voyei-vons ces remparts Tool hérissés de dards ?
C'est la demeure de nos pères.
Qui voudrait nous braver, Devrait, pour nous trouver,
Empnmler des ailes légères.
ALBERT
Et quand le temps, sur votre tôle, Aura posé ses doigts glacés,
Que les jours de guerre el de fêle Se seront un soir effacés.
Dans voire cbâieau solitaire, Sans époiu, sans joyeui eofanls, Vous n'aurez plus, pour vous distraire,
Que le poids de vos derniers ans.
AMÉLEA, à Albert, C'est donc vonsqai fonlez qae je me donne an mattrê?
Eh bien I j'y consens sans retour.
Mais, chevaliers, je veux connaître Qoi de Y0118 a le plus d*amour.
LES CHEVAUERS.
Parlez, parlez. Ce que dame propose Plaira toi^oars à chevaliers vaillants.
ABféLIA.
Ma main sera le prix d'une épreuve et.... je n'ose
Vous demander enoor quelques instants.
J*y veui rêver, (â Albert) Blvons, mon aimable trouvèrct
Avez-vous oublié vos joyeuses chansons?
Auprès de nous pourquoi ce front sévère ?
Chantes, nous vous écouterons.
