L'ACCUSATEUR PUBLIC

Fait au Tribunal , le ff!^^i^S^ .

l'en second de la RépubliqûcîTi-ançaise.^

Fi}<. 86. — Ordre d'exécution du député Rabaut Saint-Étienne. (Coll. Étienne C'Iiaravay.)

rien de sanguinaire, qui cependant fut tenu par le bourreaû, et qui, très certainement, fit couler le sang d'un innocent. Quelle orièveté ! quel laconisme ! Aujourd'hui le style administratif se contenterait de mettre: V exécuteur des jugements criminels se rendra, là où la fièvre du jour, suant par tous les pores le froid de l'acier, du couperet toujours prêt à tomber sur les têtes, enjoignait sur un ton itératif et sans réplique : ne fera faute de se rendre. En bon

702 Mciix Papiers, Vieilles Images.

français, ne manque point, ô exécuteur mon ami, de couper la

Œu nont tiii ^ctti^lc }m\iça\s.

OnapCirtC 3 prawco Conàul c?e la Républiques ,

3ou«o à- loua-' f<r.t- ©otja a^m\miHa.ù^^ , cl. t>£u(jllUa c>v.f<3. l>.

Cl- c^o fui 'pzlU\>. au c*ii(rairo , .1; ca.i- <)o G/Jjln , alJo a>

c/*e Sccrelaire è ^lai-

Fiff. 87. — Laisser-passer (époque du Consulat). (Coll. Etienne Chaiavay.)

tête que l'on t'envoie, si tu ne veux te'^^voir promptement raccourci en son lieu et place.

Voici — pièces d'un ordre moins farouche — des laisser-

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passer, l'un avec une République au casque surmonté du coq gaulois, l'autre avec les armoiries impériales, la forme quelque peu fantaisiste du français employé par le premier ayant disparu

apoteon. Smpereuu deôiD oFrançaioD

otclomie à ton/ (ei O^icieti avifi cl. imfitaïui , lie faiiJeo paneo fiêtemeuL.

£euD enjoint, expiessément. 3e ne paf iou^uo (ju iL soit appoûej) aucun utin3 m nus aucun oêstacfe à fa m axée et. 3e fui picteu au contiaiie , en cas 3e fcsoin , ai3e et. assisîanccJ).

SuiiL. au oJafaïKD fe 3u mon 3 3e f anD

fo Jîlinii'fio Jcctcfaifo VSlat.

Fig. 88. — Laisser-passer (époque du Premier Empire). (Coll. Etienne Cliaravay.)

sous l'étiquette napoléonienne du second, — mais, à cela près, tous deux sentant de même façon l'autorité du pouvoir personnel; Consul ou Empereur, c'est Napoléon qui parle.

Voici un passeport étranger, à la date de i8o6, mais très certainement antérieur comme viiinette, donnant, comme en-tête.

au lieu des habituelles armoiries, au lieu d'ornements de pacotille, la vue de la capitale du pays, Carlsruhe, résidence du margrave de Bade, la ville singulière entre toutes par son rayonnement en forme d'éventail.

Les laisser-passer ne seront pas longtemps ornés, mais les passeports, jusque vers nSao, présenteront, souvent, des compositions intéressantes, surtout dans les petits États, dans les petites principautés qui, par la richesse de l'illustration, se figureront ainsi suppléer à la petitesse, à l'exiguïté de leur territoire.

Du reste, en matière d'encadrements ou de vignettes, ce n'est pas le choix qui manque.

Ornés les brevets de décoration, qu'il s'agisse de la Légion d'honneur, de la Fleur de lis ou de la croix de Saint-Louis; ornés les brevets d'engagements ou d'admission dans les corps militaires; ornés les brevets de pension ; ornés les brevets de membres de sociétés; ornés les certificats de service, tout comme les certificats de bravoure ou d'existence; ornés les brevets de récompense militaire; ornées les commissions de préfets; ornés les certificats d'étude ou de bonnes notes; ornés enfin, et ceci est un comble, — il est vrai qu'il s'agit d'une pièce datant de la période révolutionnaire, — les certificats d'indigence à la Maison nationale des Élèves de la Patrie, ci-devant la Pitié.

A nous l'ornement, n'en fût-il plus au monde 1 et toutes les administrations officielles depuis trois siècles, sous une forme ou sous une autre, ont tenu à munir de vignettes quelconques les certificats qu'elles délivrent.

Toute règle a son exception. Voici, en effet, un certificat d'existence — une pièce historique, puisqu'il s'agit de Voltaire, — qui se présente à nous dénué de toute ornementation, en son style bref et laconique. Pas la plus petite fleur de lis, pas le moindre écusson. Ne cherchez point le pourquoi de cette exception, car c'est très certainement un motif d'ordre majeur. Sans doute, puisque nous sommes sur le territoire qui a pour enseigne la fière devise : Post Tenehras Lux, l'imprimeur n'avait point, dans son matériel habituel, d'écusson fleurdelisé, et voilà l'unique raison pour laquelle le certificat de vie de M. de Voltaire s'offre à nous aussi peu décoré.

Cette passion pour le graphique ne durera pas toujours, il est vrai, et l'on voudrait bien retrouver sur les passeports actuels les belles figures qu'y avaient fait asseoir Prud'hon, Copia et autres artistes de la période révolutionnaire.

J. Grand -Carteret

T7c'i7to- liiKiges.

Papiers Administratifs et Politiques. io5

Aujourd'hui, quelles qu'elles soient, les pièces officielles sont

Ous Etienne Jean Baron de Mi-n(|f)-oux , Rendent à Genève pour le ROY, certifions ^^^attcflons à tous qu'il apaitiendra

afliiellernent vivant poqr s'être ce joiird'liui preïcnte' devant Nous. En foi de quoi Nous avons délivre le pre'fent que ^'.^^àu'^itd^e^-fî^^'J'^ %né avec Nous. A Genève le Xrti'//'if^St)fj ' ftiil fept cent foixante

Fig. 89. — Certificat d'existence délivré à Voltaire (1764). (Coll. Etienne Charavay.)

dépourvues de tout ce qui pouvait leur constituer une origina-

lité; l'administration française ne connaît plus que le papier blanc. A la coquetterie ancienne a fait place l'indifférence la plus profonde : pourvu que les scribes remplissent les formules préparées à l'avance, peu importe le reste.

Très certainement, dans cinquante ans, on ne collectionnera plus guère en ce domaine.

AUTRES papiers.

Et ceux-ci ont droit à toute notre sympathie, à tous nos respects, non point par leurs images, mais parce qu'ils con-

cernent le livre, parce qu'ils appartiennent à ce dieu, dont le culte est toujours suivi par de nombreux fidèles.

D'abord un diplôme d'imprimeur-libraire au xviii'" siècle, rédigé en latin, imprimé sur parchemin, appartenant à cette famille de papiers, quelquefois intéressants au point de vue des formules, mais toujours identiques d'aspect. Qui en a tenu un les connaît tous.

Puis un certificat de dépôt d'ouvrages à la Bibliothèque Nationale, certificat avec la signature de Van Praët, qui, malgré nous, nous amène à constater que, si souvent les constitutions sont violées, souvent aussi les lois ne sont qu'imparfaitement appliquées. Car, en vertu de cette loi du 19 juillet I703, la Biblio

Fig. 90. — Diplôme de libraire-imprimeur

XVIII' siècle.

Papiers Administratifs et Politiques.

lo-j

thèque Nationale devrait posséder deux exemplaires de tout ce qui a été iiiipriiiic et piihlic en France depuis un siècle, alors que, de nos

BIBUOTHEQUE