MISSIONS

sons mouillés ont vite fait de nous tremper jusqu'aux genoux.

Le troisième jour, nous arrivons à Port Nelson. De ville, point; mais c'est vrai qu'il y a eu là beaucoup de vie et d'activité, les années précédentes, à en juger par les travaux peu ordinaires qui y ont été faits. Là encore nous campons deux fois, attendant le bon vent. Le 2 août, nous partons en chaloupe, sur la mer, pour York. Le trajet est court ; il suffit de traverser la Nelson et de doubler la pointe entre la Nelson et La Hayes. Mais cette pointe a fort mauvaise réputation, et nous nous en apercevons. La marée nous laisse à sec, à quelques milles du bord ; et quand, quatre heures plus tard, notre chaloupe est de nouveau à flot, le vent s'élève. C’est le vent debout ; nos gens n'ont pas de * voile pour louvoyer ; à la rame ils n’avancent pas du tout ; alors nous débarquons, et en avant dans les marais, la boue, les cailloux, la glaise, etc. ! Après trois heures de marche forcée, nous arrivons à York Factory.

Là, nous devons prendre une goelette qui nous conduira à Churchill, où nous rencontrerons le Nascopie, qui doit y arriver le 10. Nous avons donc tout le temps voulu ; mais cette goelette est retenue au large par la glace. Onze jours se passent avant qu’elle revienne. C’est dire que nous ne dormons guère tranquilles. Si nous allions manquer le bateau!

Le 14 enfin, nous partons et goûtons un peu au mal de mer. Le 16, nous arrivons à Churchill : le Nascopie est en retard et n'arrive que le 48. Nous apprenons qu’un bon nombre d'Esquimaux du sud de Chesterfield Inlet sont morts de faim l’hiver dernier ; on parle de quarante ou même de soixante. Tout ce que je puis savoir, c'est que les habitants d’au moins huit maisons de neige sont morts.

Le 24, nous partons pour notre mission, et arrivons sains et saufs, le 23. A terre nos chrétiens nous attendent. La première parole que j'entends est celle d’un enfant de trois ans qui s’écrie toute joyeuse : « Atatatsiar, mon grand-