M""' DE VILLEFORT

Ah! monsieur le comte, que mon mari vous sera reconnaissant, car, enfin, vous lui aurez sauvé son fils.

J'admire celte abnégation maternelle, madame Vous ne pensez pas que le danger était pour vous comme pour cet enfant. Vous l'ai mez doue bien?

M'ilf DE VILLEFORT.

Si i L'aime! Si j'aime mon fils!... Ah! monsieur! que tous les maux de l'humanité viennent me frapper demain, que mon cœur cesse de battre, que tout sur la terre cesse de vivre,

mais que mon fil- soil épargné! Que, misérable en ce monde, je sois maudite encore clans l'autre, mai- qui d on fils soit heureux, qu'il vive riche, joyeux, tout -puissant, fût-ce au prix de ma vie terrestre, fùt-cc au prix d>' ma vie étemelle!...

vo\ l E-CBISTO.

il s! madame, je n'ai pas le bonheur de vous avoir rendu directement service, et voilà uveur. (Il montre Ali.)

1 DE MLLEFORT.

Oh! j'espère que vous me permettrez bien de récompenser le dévoument de cet homme?

Madame, ne mr gâtez point Ali, je vous prie, ni par les louanges ni par les récompenses. Ce sont des habitudes que je ne veux pas qu'il prenne. AU est mon esclave. En vous sauvant il me sert, et c'est son devoir de me servir.

M ' IIF ï ILLEFORT.

Mais il a risqué sa n ie.

MON 11 -, RISTO

J'ai acheté cette vie, madame, el par conséquent elle m'appartient. Un mot de moi suffira • Je suis content de toi, Ali.

M"»' DE MLLEFORT.

Edouard, vois tu ce bon serviteur? Il a été bien courageux, car il a exposé sa vie pour air' ter les chevaux qui nous emportaient et la voiture qui allait se briser. Remercie-le donc, mon enfant, car probablement, sans lui, à cette heure, nous serions morts tous deux.

EDOl'ARD.

Il est trop laid.

Entends-tu, Ali, cet enfant, à qui tu viens de sauver la vie, dit que tu es trop laid pour qu'il te remercie. (A Edouard, qui joue avec les tlacons.) Oh ! ne touchez pas à cela, mon ami, quelques-unes de ces liqueurs sont dangereuses.

M'"e DE VILLEFORT, écartant son fils.

Oh! dangereusi's, dites-vous, monsieur.'

J'aurais dû dire mortelles.

M ' DE MLLEFORT.

Mais cette liqueur dont vous avez versé une goutte sur ses lèvres n'est point malfaisante?

C'est la plus dangereuse de toutes.

Mme DE MLLEFORT.

Ah!

Voilà pourquoi j'ai si vivement écarté le flacon de sa main.

M'»e DE MLLEFORT.

En vérité, monsieur, plus je vous regarde, plus je vous écoute....

V1LLEF0RT.

III S I' i RISTO.

Plus il vous semble, n'est-ce pas, madame, i|uc ce n'est point la première foi:"' que nous nous rencontrons?

W '' DE VILIEFOBT.

En effet, monsieur, il nie semble qui eetti

conversation n'est que la suite d'une autre

conversation commencée ailleurs. .Mais j'ai

'lerroger mer, souvenirs... J'ai honte de

mon peu de mémoire.

«OXTE-CRISTO.

Je vais vous aider... C'était àPérouse, en Itafie, dans le jardin delà po : Pei lantune

journée brûlante, vou- ?oya made-

moiselle Valent. ne et cet enfant. Edouard courait après un paon.

y. "'" 7>E VILLEFOBT.

Ah .'je m'en souviens.

MOME-CRISTO

I.'eni'ant courait après un beau paon. Vous, mhi . étiez à demi couchée sous une treille en berceau. Mademoiselle Valentine s'éloigna lans les profondeurs du jardin... Vul disparut, courant après l'oiseau.

KUO! .'.'.!!).

Oui, et je l'ai attrapé, cl je lui ai arrache ois plumes de la qui ui .

monte-cr;sto.

Vous, madame, vous demeurâtes sous le berceau de vigne.

VI' DE V1LLEFORT.

C'est vrai '. c'est vrai !

Ne vous souvient-il donc plus d'avoir causé /. longuement avec quelqu'un '.'

Mn-C I>E VILLEFOBT.

Oui, vraiment 1 avec un homme enveloppé d'un long manteau de laine... un médecin, je rois.

Justement, madame.... Cet homme, c'était moi. Depuis quinze jours j'habitais dan- cette hôtellerie. J'avais guéri mon valet de chambre de la fièvre, de sorte que l'on me regardait

:1:111e. un grand docteur. Nous causâmes longtemps de choses différentes, de choses d'art ; puis de l'art, nous passâmes à la science, à la chimie. Vous êtes chimiste, madame, et même chimiste fort savante pour une femme. " rappelle que vous faisiez des recherches sur cette fameuse Aqua-Tofana qu'on prétend être le poison des Borgia, et dont quelques personnes, vous avait un dit, conservaient le secret à Pérouse.

■: DE Vil I.EFOBT.