VII EFFORT

Là, vous dis-je. Tenez, la voici.

LE MÉDECIN

Donnez.

Vide., elle est vide !

LE MÉDECIN

C'est cela, l'empoisonneur a eu le temps de faire disparaître la trace du crime.

Mon ami, mon ami, à ma place, que feriezvous?... Seulement, réfléchissez avant de me répondre. ..Je sais bien que mon devoir comme chef de famille est de faire une enquête. Mais, docteur, introduire dans ma maison le scandale après le deuil. Oh ! ma femme et ma fille en mourraient... et moi, moi, docteur, vous le

le savez, un homme n'en arrive pas où j'en suis, un homme n'a pas rempli les sévères fonctions dont j'ai été chargé pendant vingtcinq ans, sans amasser bon nombre d'ennemis. J'en ai beaucoup, je le sais ; cette affaire ébruitée sera pour eux un triomphe qui les fera tressaillir de joie, et qui, moi... moi, me couvrira de honte. Docteur, pardonnez-moi mes idées mondaines... Si vous étiez un prêtre, je n'oserais vous dire cela, mais vous êtes un homme, vous connaissez les autres hommes... Docteur, docteur, vous n'avez rien vu, vous ne m'avez rien dit, n'est-ce pas ?

LE MÉDECIN

Mon cher monsieur de Villefort, mon premier devoir est l'humanité. J'eusse sauvé madame de Saint-Méran, s'il eût été au pouvoir de la science de le faire ; je l'eusse sauvée même en vous perdant tous. Elle est morte, je me dois aux vivans : ensevelissons au plus profond de nos cœurs ce terrible secret. Seulement vous voilà prévenu, Villefort .. Madame de Saint-Méran est morte empoisonnée.

Oh !

LE MÉDECIN

Madame de Saint-Méran est morte empoisonnée!

Oh!

LE MÉDECIN

Vous ne voulez pas de bruit, pas de scandale, pas d'enquête... Si une troisième personne meurt...

Eh bien!