VII.LEI OBI

Eh ! bien , madame , voilà justement ce que l'ai de terrible à vous dire, c'est qu'il n'y a pas 'H d'enfant déterré. Non, il ne faut point pleurer; pleurer , c'est trop peu , il faut gémir, il faut trembler.

M"»' KANCI.AR*.

Oue voulez-vous dire, monsieur''

Yll.LEFOIlT.

.'e veux dire, que le comte de Monte-Cristo, en creusant sous ces arbres, n'a pu trouver, m squelette d'enfant, ni ferrure de coffre, attendu qu'il n'y avait ni l'un ni l'autre.

M""1, DAJiGLARS.

Ce n'est donc point la que vous aviez déposé cet enfant, monsieur, alors, pourquoi me tromper, dans quel but! Voyons, dites?

VH.LEF0RT.

Écoutez-moi, je serai concis, car d'un moment a l'autre ils peuvent revenir, et je veux que vous sachiez tout.

Mme UAMil.AHS.

Vous m'épouvantez, mais n'importe, dites! dites !

VILLEFOUT.

Vous vous rappelez cette nuit de douleurs, n'est-ce pas? cette nuit, châtiment de nos coupables amours. Vous aviez cherché asile dans ce pavillon, vous alliez devenir mère: seul, je vous assistais dansée terrible moment; l'enfant naquit et me fut remis sans mouvement, sans souffle, sans voix, nous le ouïmes mort...

jimo DANGLAliS.

Il ne l'était donc pas ?

V1L1.F.IOHT

Ecoutez, nous le crûmes mort, je le mis eans un coffre, qui devait lui tenir Heu de lercueil, je descendis au jardin, je creusai une fosse, la ! là! et je l'enfouis .i la haie En moment, le brH> de l'ennemi qui me guettait, le bras du Corse .-'étendit vers moi, je vis comme une ombre se dre&ier, comme un

éclair reluire, je sentis une douleur, je \oulus crier, un frisson placé courut partout mon corps, je tombai mourant, jo me crus tué.

Mn,e IIANGI.AH-..

C'est à ce moment, qu'avant entendu votre cri, je m'élançai de mon lit et j'accourus.

YIl.LEFOm.

Oui, et je n'oublierai jamais votre sublime courage, c'est vous, qui aviez tant besoin de soins, c'est vous qui veillâtes sur moi; mais il fallait garder le silence sur la terrible catastrophe; vous eûtes la force de regagner votre maison, un duel fut le prétexte de ma blessure. Contre toute attente, le secret nous fut gardé, mais une chose me tourmentait : à travers le voile de sang qui couvrait mes yeux, il me semblait avoir vu l'assasin se baisser, prendre le coffre et s'enfuir avec lui; à peine eus-je la force de me tenir debout qu'une nuit, malgré ma répugnance à rentrer dans ce jardin, je revins. I.'berbe, pendant les trois mois qui venaient de s'écouler, avait poussé très épaisse, néanmoins une place moins garnie indiquait celle ou j'avais fouille la terre ; je me mis à l'œuvre et creusai a cette place: neu, je ne trouvai rien; je continuai de creuser, d'élargir le trou, rien! toujours rien. Le coffret n'y était plus.

Mi"e DAXGI ARS.

L? coffret n'y était plus!