LA PAIX IJVTUE LA SUÈDE ET LE.S AUTIIES PUISSANCES

Les mesures prises en Danemark

|)Our accroître l’autorité royale étaient d’un contagieux exemple :élles coïncidaient avec l'époque où Charles II avait été rétabli en Angleterre , où Louis XIV jouissait eu France d'un pouvoir absolu, et où la tendance à renforcer la puissance royale se faisait remarquer dans d'autres monarchies. Charles XI, roi de Suède, ayant atteint en 1676 sa majorité, préparait une révolution seiubiahle; il s'attachait à détruire les privilèges du sénat, qui formait un corps puissant entre le roi et les états généraux, et qui portait également ombrage au monarque et aux différents ordres. Ces états se roiioncèrent eux-mêmes contre l'amitiou du sénat ; ils réduisirent ses attributions, et le roi resta le maître de choisir et d'indiquer les affaires sur lesquelles il aurait à le consulter.

L'autorité royale se trouvait alors sans contre-poids; elle devint plus absolue; et des commissions particulières,

? |ui relevaient du gouvernement seul , urent chargées de faire des enquêtes sur les dilapidations commises pendant la minorité du roi et pendant la dernière guerre : elles furent également autorisées à faire rentrer dans le domaine de la couronne un grand nombre de terres féodales ou allodiales qui en avaient été démembrées, soit en Suède, soit dans les provinces d’Esthonie et de Livouie.

Cette révolution eut lieu en 1082; et dans la même année, le c/.ar Foedor Alexiéwitz réduisit les prérogatives des anciennes familles russes, qui avaient eu jusqu’alors le droit d’occuper seules les principaux empl )is civils et militaires. Un grand conseil fut convoqué à Moscou : on avait prescrit à tous les personnages illustres de se rendre dans cette capitale , et d'apporter avec eux leurs titres de généalogie et tous les actes qui constataient léurs rangs. Les intentions du czar furent appuyées par le patriarche et par la majorité des membres du cierge et de la noblesse, qui faisaient partie de cette réunion; et le conseil ordonna Fabolition des droits exclusifs et héréditaires. On lit brûler sur la place

du palais tous les registres que les familles avaient apportés. Le patriarche pronontja l’anathème contre les hommes qui dé.sapprnuveraient cette mesure, et deux ordres de noblesse furent ensuite créés parle czar.

Ce monarque fit inscrire dans un registre les nobles de première classe, et les plus anciens s’y trouvèrent compris ; mais il leur ordonna de servir dans les différents postes où ils seraient placés, et d’avoir à en parcourir la niérarchie, sans se prévaloir des grades et des emplois supérieurs qu’avaient occupés leurs ancêtres.

Cette mesure permit de eonféreraux plus dignes les charges publiques, dont quelques familles s'étaient fait jusqu'alors un patrimoine: elle rétablit plus de subordination dans les dilférents degrés du commandement et dans les rapports mutuels des autorités.

La puissance royale s’était accrue dans les trois monarchies du Nord .

en abaissant les autres pouvoirs qui l’avaietit entravée. On n’eut pas i craindre dans les villes anséatiques les mêmes causes d’agitation ; mais on y était exposé h d’autres mouvements intérieurs. Le gouvernement cherchait pliitdt à se maintenir qu’ù se montrer agresseur; et, s’il se manifestait quelques troubles, ils tendaient en général à faire prévaloir la cause et le.s intérêts populaires. L'exercice de l’autorité publique était .souvent très-difficile; il le devint.^ Hambourg en 1682 ; et cette ville fut livrée aux plus vives commotions tiar un parti nombreux qui désirait réduire les attributions du sénat et celles du collée des anciens. T, 'animosité de la ourgeoisie venait d’éclater cou tre Nicolas K mil, qui avait été nommé sénateur, après avoir été président de ce collège. Ou l’accusait d’avoir sacrifié à l’Empereur les intérêts et riudépendance de sa patrie, et d’avoir détourné l'emploi des deniers publics. Le peuple insista près du sénat pour obtenir la destitution de Krull :

il n’eut aucun égard aux mmdals qui prescrivaient le rétablissement de ce

ara L’univers.

magistrat et annulaient toutes les poursuites dirigées contre lui ; et, après de longues discussions sans résultat, l'Empereur remit, en 1C83, au duc deLuneoourget au gouvernement de Brème le soin de paciGerles différends qui s'élaient élevés entre le sénat et la bourgeoisie. Cependant le peuple était loin de se calmer; il avait a sa tête deux agitateurs, Snitger et Jastram, qui l'excitaient à la révolte :

ceux-ci exigèrent que le bourgmestre Meuring, dont ils soupçonnaient la fidélité, se démit de ses fonctions:

ils furent encore plus irrités, lorsqu'ils apprirent que Meuring était protégé par l’empereur Léopold, et ils n'eurent pas plus égard à une sentence impérialequi le réintégrait, qu'à celle qui avait été rendue en faveur de Krull.

Le duc de Lunebourg, chargé de prendre , en sa qualité de directeur de la basse Saxe, des mesures pour réduire les mécontents, fit alors avancer dans la Fierlande et jusqu’aux portes de Hambourg quelques forces militaires; et le roi de Danemark, croyant le moment favorable pour faire revivre d’anciennes prétentions sur cette ville, vint lui-méme, à la tête d’un corps d’armée , offrir ses secours aux habitants. Mai.sla crainte de recevoir un tel protecteur eut bientôt rallié tous les partis : ils songèrent à défendre leurs murailles contre les Danois, qui voulaient y pénétrer de vive force; et, comme ils avaient besoin de troupes étrangères, ils admirent celles qui leur étaient envoyées de Lunebourg : ils en reçurent d’âutresdu Hanovre, du Brandebourg, du duché de Brême; et les Danois, qui dirigeaient leurs principales attaques contre le fort de l’Étoile, furent repoussés à plusieurs reprises par sa garnison et par celle de la place. Le siège avait commencé le 21 aoiU 1686, il fut levé le 10 septembre; et In paix entre Hambourg et le Danemark fut rétablie par un nouveau traité. La faveur publique avait abandonné les deux factieux Snitger et Jastram. -on les accusa d'avoir eu des intelligences

avec l’ennemi , lorsqu’il était campé sous les murs de la ville; et ces hoinmes, qui avaient régné sur l’esnritde la multitude, furent chargés ae ses malédictions, et conduits par elle au supplice.

Les Danois avaient également menacé l'indépendance de Lubeck , et quelques-uns de ses navires avaient été arrêtés à Copenhague ; mais des médiateurs intervinrent dans ce démêlé : Christiern V consentit à la restitution des vaisseaux , et l’on obtint de lui, par quelques sacrifices, la cessation des préparatifs de guerre qui avaient déterminé cette ville à se mettre en état de défense.

Le roi de Danemark avait alors de plus graves différends dans sa propre famille. Le duc de Holstein- Gottorp , son beau-frère, saisissait toutes les occasions de s’affranchir des liens de vasselage auxquels on voulait l’assujettir. Ses droits de souveraineté n’avaient été qu'imparfaiteraent reconnus ; on l’.altaqua plusieurs fois sous différents prétextes ; il fut même dépouillé de ses Étals ; et ce rince s'etait enfin retiré à Hamourg; mais il avait eu recours à l’assistance de plusieurs gouvernements étrangers ; la Suède et les Provinces-Unies étaient disposées à le défendre; et les Danois consentirent enfin à son rétablissement, par un traité signé à .àltona, le 20 juin 1687.

Ce traité assura au nord de l'Europe quelques années de paix; et le Danemark et la Suède contractèrent même bientôt une plus étroite alliance. On répandit que Christiern V et Charles XI allaient profiter de ce moment d'union, l'un pour attaquer Hambourg, l’autre pour s’emparer de Brêtne ; mais les projets hostiles qu’on leur attribuait ne se réalisèrent point.

Durant ces troubles intérieurs, d’autres orages avaient éclaté dans les régions du midi. L’empereur Léopold avait à poursuivre la guerre contre les Turcs, qui occupaient encore une grande partie de la Hongrie , et il eut besoin, en 1683, des généreux secours de Sobieski , dont la valeur força

l'arinée du grand vizir à lever précipitamment le siège de Vienne. Dans une situation si périlleuse, toutes les forces de l'Autriche et de l’Empire se dirigeaient vers les frontières des

f iays si fréquemment menacés par es' Musulmans. Ce n'était pas seulement la cause de l’Allemague , c'était celle de la chrétienté qu'on croyait servir. Les mers étaient infestées par des corsaires barbaresques, et la France avait eu à diriger plusieurs expéditions contre Alger, Tunis et Tripoli, pourprotéger son commerce, et forcer à la paix chacune des trois régences. Venise avait repris les armes contre les Turcs, et François Morosini s'était glorieusement vengé de In perte de Candie par la conquête du Peloponèse. Les Polonais recommençaient la guerre contre les Tartares de Crimée, auxiliaires habituels de la Porte Ottomane, et les Moscovites allaient eux-mêmes les attaquer vers les rives du Borysthène.

La guerre s'était dirigée vers l’orient et le midi ; elle couvrit bientôt l'Europe presque entière, lorsque Guillaume , prince d’Orange, devenu roi d’Angleterre, entra, en 1689, dans l’alliance formée contre la France par les deux branches de la Maison d'Autriche, l'Empire, la Hollande et la Savoie.

Il fallait aux gouvernements des villes anséatiques autant d'habileté que de vigilance pour échapper à tous les périls de leur situation. Si leur qualité de villes impériales leur assurait une protection habituelle contre les prétentions de leurs voisins , elle leur imposait aussi des sacrifices, quand l’Empire était en guerre avec d’autres puissances; et ces renouvellements d’hostilités n’étaient que trop fré-

2 uents. Lorsque la paixoeRyswick eut té rompue, et que I.«uis X'iV, si souvent agresseur, eut àsoutenir la guerre contre ses nombreux ennemis , l'empereur Léopold réclama du sénat de Hambourg, en 1690, l'éloignement de l’envoyé françaisqui résidaitdans cette ville. Un refus aurait exposé les habitants au séquestre de toutes leurs pro-

ItCLirriiùnii. (VUXES XSSéATKjl'ES.)

riétés dans l’Empire , et il fallut céder cette injonction ; mais le renvoi du ministre de France les exposa bientôt à d'autres pertes. Une escadre, commandée par Jean Barth, vint croiser à l'embouchure de l’Elbe, et s'empara successivement des navires qui revenaient de la pêche du Groenland. On retint les capitaines prisonniers ; ils furent emmenésà Dunkerque, et ne recouvrèrent leur liberté que lorsqu'on eut reçu le prix des navires et de leurs cargaisons.

Les entraves mises au commerce de Hambourg gênaient égalementceluide Brême; car l’entrée du Wéser et celle de l’Elhe pouvaient être interceptées par les mêmes croisières.

I..es pertes que faisait le commerce de Hambourg rendaient plus turbulentes les classes d'artisans, qui ne vivent

3 uede leur travail, et celle des gens e mer, que la stagnation du port laissait sans emploi. Les dissensions intérieures se renouvelèrent ; mais elles prirent un caractère different : les mécontents n’avaient besoin que d’un signal ; ils se rallièrent autour de quelques chefs qui cherchaient ii exciter des querelles religieuses.

Il semblait que les principes de tolérance dussent être favorisés pardes relations de commerce qui s’étendaient à tous les peuples, sans acception de dogmes et de rites. Néanmoins, l'église dominante suscita quelquefois des persécutions aux autres croyances.

T.,a très-grande majorité des habitants de Hamuourg était luthérienne; les pasteurs de cette ville avaient fait refuser aux calvinistes l'autorisation d’y avoir un temple , quoiqu’ils offrissent une somme considérable pour jouir de ce privilège ; et ils étaient tenus d'exercer leur culte et d’avoir leur cimetière hors des murs. A la même époque, les catholiques n’avaient pas d'église ; ce ne fut qu’en 1676 que le résident impérial fit ouvrir pour eux une chapelle dans la Fuhlen-twiet : mais les pasteurs luthériens virent avec regret cette innovation ; et ils enf^urentoautant plus mécontents, qu'un certain nombre de protestants , gagnés par les prédications de quelques missionnaires is

L'UNIVERS.-

catholiques , abjuraient les dogmes des réformateurs, pour rentrer dans le sein de l'Église romaine, ün peut mettre au rang de scs plus zélés apôtres Nicolas Sténon, né à Copenhague en 1638 : il avait d'abord fait des études en médecine et en anatomie, et avait accru ses connaissances dans plusieurs universités de Uollande, de France, d'Allemagne et d'Italie, où le grand-duc de Toscane, Ferdinand il, l'avait accueilli avec bienveillance.

Sténon était luthérien , mais il s'était lié en France avec Bossuet ; il avait eu avec d'au très ecclésiastiques de longues conférences sur les principes de la foi, et i I se convertit, en 1 669, au catholicisme. Cen’était point assez pourunnéophyte si fervent ; il fut admis. Imitons après, au sacerdoce; et le pape Innocent XI, informé de sa piété et de son mérite, le nomma bientôt évéque inparlibus, et l'envoya, comme vicaire apostolique, dans le pays de Hanovre. Son zèle, ses bons exemples v multiplièrent les conversions, et il obtint du prince l'érection d'une église. Sténon devint ensuite suR'ragant de l’évéque deMunster; et, après la mort de ce prélat, il vint résider à Hambourg, où il se livra aux pénibles travaux de la parole et de la doctrine. Déjà on l’avait vu, dans ses précédents pèlerinages, parcourir lescampagnes,allerd'unevillea l'autre, répandant ses charités et su refusant tout pour lui-inéme ; il continua de se vouer aux conversions, à l’enseignement religieux, et d'étre le guide éclairé des prédicateurs placés sous .sa direction. Le ducdeMecklembourg lui permit de former à Schwerin un établissement pour lui et ses missionnaires. Sténon se rendit dans cette ville en 1685 : ily suivitavec le même zèle ses pieux travaux ; il donna de constants exemples de charitéchréticnneet d'humilité; et, succombant enfin aux fatigues du saint ministère, et à des inOrmités qui s'étaient aggravée.s dejourenjour, il mourut vers bi lin de l’année suivante.

Les catholiques de Hambourg avaient obtenu de la tolérance , et ils n’espéraient pas davantage', mais

le clergé luthérien était tisv^u assçs

f iuissant pour entrer en rivalité avec e sénat : il prétendait avoir un tribunal, auquel serait déférée la connaissanoe des causes qui pourraient intéresser les moeurs : il voulait , comme autorité religieuse, avoir la préséance sur les autorités civiles ; et apres avoir attaqué leur juridiction , il setait lui-inéme divisé en deux partis:

l'un soutenait l’excellence du dogme, l’autre préférait la pratique des Donnes œuvres. Le pasteur Mayer, homme intolérant et emporté , était à la tête du premier parti : il avait pour antagoniste le pasteur Horbius; et se voyant appuyé pur la multitude , qui se passionne aisément , il persécuta son adversaire et parvint à le faire bannir.

Opendant l'éloignement d'Horbius ne suflisait pas pour rétablir le calme :

on continuait de part et d’autre des prédications sur la pratique ou sur le dogme : les factions politiques se joignaient à ces controverses religieuses; le sénat et la bourgeoisie étaient divisés plus que jamais ; et ils ne songèrent a se rapprocher que lorsqu’ils eurent été prévenus des mesures qui allaient être prises par l'Empereur pour réduire les mécontents. L'amour de l'indépendance leur Gt craindre l’intervention de ce monarque ; et le sénat, la bourgeoisie, les pasteurs ecelésiastiques aimèrent mieux cousentir à un arrangemçot volontaire que de s’exposer aux injonctions d’un médiateur armé. L'accord qu'ilsQrent entre eux n'etait pas propre à concilier tous leurs différends : la bourgeoisie devenait plus exigeante ; elle voulut que les membres du collège des Anciens , chargés de veiller au maintien de ses franchises, ne pussent être ni révoqués sans sou aveu , ni élevés au rang de sénateurs; et en affermissant rindépendance et l'autorité de ce corps interincdiairé , elle aspirait de plus a restreindre les droits du sénat : elle l'obligeait de souscrire a la déposition de quelques-uns de ses membrt-s : elle s'attribua même le droit de nommer un sénateur ; et

soutint que tous les pouvoirs résidaient dans rassemblée de In bourgeoisie , que l'exercice de toutes les magistratures et de toutes les autorités n'était de sa part qu'une délégation.

Des poursuites dirigées contre les juifs vinrent, en 1696, donner un nouvel aliment aux discordes civiles.

Nous avons vu qu'un grand nombre de juifs portugais avaient été accueillis à Hambourg, et que leurs capitaux, leur industrie y avaient donné plus d'activité au commerce. Ceux qu'ou y avait admis Jouissaient d'une juridiction qui leur était propre; ils avaientdes écoles, et ils exerçaient paisiblement, sous l'autorité des rabbins, leur culte et leurs professions, lorsque tes juifs allemands, prolitant de la faveur accordée à leurs coreligionnaires, parvinrent à consolider euxmêmes leurs établissements. Le clergé luthérien leur était contraire ; il chercha plusieurs fois à les faire expulser; et ii'ayaut pu obtenir du sénat leur bannissement, il parvint du moins, en 1697, à faire tellement aggraver leurs charges pécuniaires et les conditions de leur résidence, que la plupart d'entre eux se décidèrent à vendre leurs biens, à retirer de la banque leurs capitaux , et à quitter une ville où ils ce.xsaient de jouir de la protection des lois. Cette persécution ne pouvait être que temporaire :

le sénat avait reconnu l'utilité de leur coopération à toutes les entreprises du commerce ; et lorsqu'ils furent rappelés, l’espérance d'un meilleur sort les attira de nouveau dans cette capitale.

Un ne peut, san.s un vif sentiment d'intérêt, suivre à travers les siècles ce peuple, sans territoire et sans patrie , qui dès les premiers temps du cliristianisme est errant, dispersé, et remplit la terre de ses malheurs. Constamment animé d'un même esprit , il conserve dans ses habitudes uomades toute sa nationalité ; les persécutions aux quelles il est en butte resserrent ses liens : les familles proscrites ne s'unissent qu’entre elles; un senti-

ment religieux leur en fait d’ajlleurs un devoir; et le temps, qui use toutes les institutions, toutes les chaînes, semble néanmoins dooner plus de force à cellesqui leur furent imposées.

On était encore éloigné de l'epoque où la tolérance suivrait le progrès des lumières , où la qualité d'Iiomme passerait avant toutes les autres, et où la conscience serait considérée comme un sanctuaire inviolable. Les juifs étaient mis en deliors de la société :

souvent on les condamnait à porter les couleurs et la livrée de leur ostracisme, et ils étaient, dans les temps d'orage , personnellement désignés aux persécutions. Saiisdoute ou aurait

f ilus aisément obtenu leur fusion avec es autres classes d'habitants, en faisant disparaître ces marques distinctives, et en rendant pins uniformes les charges publiques; mais, a cette époque, le sénat ne pouvait leur prêter aucun appui, et la décision desatfaires dont on le dépouillait était ahandounée aux capricieuses délibérations de la multitude : celle-ci ne voulut pas, en 1697 , autoriser l'admission de l'israélite Texeira, que le roi de Danemark avait clioisi pour ré.sident.

La bourgeoisie étendait chaque jour ses attributions : elle procéda elle-même au remplacement de deux sénateurs, et exigea la destitution d’un troisième qu'elle soupçonnait de malversation. Plusieurs fois elle lit fermer les portes du palais où le sénat était réuni , jusqu'à ce qu'il eût accède a ses demandes : ses réclamations étaient souvent irréllécbies ; les citoyens modérés et paisibles, ne pouvant plus iniluer sur ses opinions , avaient pris le parti de se tenir à l'écart, et ne voulaient plus s'a.ssuder à de si tumultueuses debbératiuiis. Le sénat, réduit à protester contre la violence, attendait que des commissaires impériaux vinssent à son aide; c'était une espèce d'épouvantail qu'il essayait encore d’opposer aux séditieux; et comme la multitude, déjà aguerrie à cette menace, ne renonçait à aucune de ses prétentions exagérées, les commissaires de l’Empereur se rendirent is.

L'ÜNIVERS.

à Hambourg en 1698 pour y remplir leur mission.

Il régnait une telle division entre le sénat et la Bourgeoisie, que l’intervention de cette autorité médiatrice était devenue inévitable. Les commissaires se concertèrent avec le collège des Anciens, qui, pouvant influer sur les délibérations de la bourgeoisie et du sénat, désirait prévenir entre eux une complète rupture. Le peuple semblait fatigué de ses propres agitations : il reconnut le besoin de rendre ses assemblées moins fréquentes; et la bourgeoisie consentit à être représentée, dans les délibérations ordinaires , par une députation de cinquante membres, dont dix appartiendraient à chacune des cinq paroisses. Cette députation eut à examiner les griefs et les prétentions mutuelles des différents corps de l'Ëtat; et le sénat et la bourgeoisie, qu’elle parvint à réconcilier, adoptèrent, en 1700, un recez qui eut spécialement pour but de mieux assurer l’administration de la justice et celle des revenus publics, de rendre au sénat le droit d’élection dont il avait été momentanément privé, de déterminer le genre d’affaires qui devaient être déférées aux collèges ou à la bourgeoisie , de faire reviser, tous les trois ans, les comptes des différents fonctionnaires par un collège à la formation duquel concourraient les sénateurs , les anciens et les bourgeois.

Cet arrangement parut satisfaire et calmer tous les esprits : le gouvernement de Hambourg put appliquer ses vues à d’autres objets , et il consacra aux intérêts publics et à ceux de la marine et du commerce les moments de tranquillité qui lui étaient rendus.

Les mesures qu’il prit pour donner à la navigation de l’KIbe plus de sécurité, méritent d’être rappelées d’une manière spéciale.

On établit des sociétés de pilotes, qui avaient à subir un examen rigoureux avant leur admission : ils devaient s’exercer habituellement à pratiquer des sondages dans le lit du fleuve et entre les bancs placés à

son embouchure , afin de connaître la ligne de navigation la plus assurée.

Ces épreuves sont d’autant plus nécessaires, que le niveau et même la situation de quelques bancs de sable sont variables , et obéissent à l’action des vents et des eaux. Le flux rend navigables différents points où le reflux laisse le sol à découvert ; et une expérience habituelle permet seule de tenir compte de ces variations.

Deux bâtiments côtiers étaient spécialement chargés de croiser hors des bouches de l’Elbe, pour envoyer des pilotes aux navires qui réclameraient leur assistance. On était tenu de recourir à eux ; et l’on n’en était pas même dispensé , lorsqu’on avait pris un pilote dans Plie de Héligoland ; car les périls de l’entrée du fleuve étaient plus grands que ceux des parages maritimes où l’on venait de naviguer. Dèsqu’unpiloteavaitété admis à bord d'un vaisseau , le soin de le conduire lui appartenait exclusivement, et le capitaine et l’équipage devaient obéir à ses directions : aussi, il devenait responsable de tout accident causé par négligence ou impéritie; et la punition qu'il encourait, en cas de bris ou de naufrage , était portée quelquefois Jusqu’à la peine capitale.

Les bâtiments venus de la haute mer rencontraient en avant de l’entrée du fleuve un navire à l’ancre, qui servait de signal : leur route était ensuite indiquée par les phares placés dans nie de INeuwerk, et allumés depuis le 14 septembre jusqu’au 1" mai , à l’exception du temps où la navigation est entièrement fermée par les glaces. On découvrait successivement, depuis l'embouchure du fleuve jusqu’à Hambourg, une longue suite de bouées et de cônes flottants ; et chacun de ces signaux était retenu par une longue chame , à l’autre extrémité de laquelle était un bloc de pierre qui gagnait le fond et y restait assujetti. De simples mâts ou d’autres balises surmontées d’un pavillon servaient également de guide :

enlin plusieurs tours et plusieurs fa-

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VILLES ANSÉATIQÜES. Î7T

Daux avaient ëtë érigés à Cuxhaven, ou sur d'autres points ; et 1rs pilotes jugeaient , par la position de ces si gnaux et par leurs difTérents aspects, de la direction qu'ils avaient à suivre.

Ces fanaux étaient pour eux ce que sont les corps planétaires pour les astronomes, qui mesurent par leur conjonction, ou leurs distances , ou leurs phases variées , le cours du temps et les différents phénomènes du ciel.

Les frais d'entretien étaient considérables; mais le gouvernement de Hambourg les avait pris à sa charge, et comme une condition attachée aux privilèges dont il jouissait surla navigation de l'Ëlbe. Le soin de faciliter celle du Wéserétait également confié aux magistrats de Brème : on fit stationner à l’entrée du fleuve un navire à signaux : une suite de bouées et de balises fut placée le long de son cours, depuis le confluent de la Geeste jusqu'à la mer, et l'on prévint par des digues l'inondation des terres basses, voisines de son embouchure.

Ces prudentes mesures n’avaient cependant écarté qu'une partie des entraves de la navigation. Un droit de péage avait été établi à Gluekstadt par le gouvernement danois , et l’on prétendait y assujettir tous les vaisseaux qui remontaient l'Elbe. Les Hambourgeois se plaignirentde cet impôt, et ils: s’adressèrent à l’Empereur, pour en obtenir la suppression, qui en effet leur fut accoroM. Mais fa Suède, maîtresse du duché de Brème , dont Stade est la place la plus importante, y avait également établi un droit de péage. Il fallut conclure un arrangement avec Charles XI, pour régler et modérer le tarif d’une taxe dont on ne pouvait pas s’affranchir. Cette convention fut confirmée en Ifi92 par les édits du roi de Suède et du sénat de Hambourg ; et les dispositions en furent aussi appliquées au pavillon de Brème, par un autre rescrit que le roi fit publier l’année suivante.

Les pêcheries occupaient alors un grand nombre de navires, expédiés des ports de Brème , de Lubeck , de

Hambourg surtout; mais cette branche de navigation et de commerce étaitquelqiieiois interrompue pendant leurs démêlés avec les gouvernements voisins. Une ordonnance danoise, du 25 février 1691, avait interdit aux Anséates la pèche des parages du Groenland : elle fut révoquée, au mois d’aôut de l’année suivante, par une convention qui leur rendit le droit de naviguer et de pécher dans le détroit de Davis, ou le Danemark avait plusieurs étabi issements.

La pèche la plus lucrative était celle de la baleine; mais elle était la plus difficile; et plusieurs siècles d’exploitation avaient diminué l’abondance de cette classe de cétacés qui n’ont que deux portées par an, et qui ne produisent à chaque fois qu'un seul petit. On ne les rencontrait plus sous les mêmes latitudes; il fallait se rapprocher du Nord, à mesure que la Consommation de la pèche excédait la reproduction ; et cette nécessité augmentait les périls des bâtiments baleiniers; car ils avaient à fréquenter des parages plus brumeux, plus exposés aux tempêtes, aux naufraes, au choedes glaces flottantes et des anquises. Ces obstacles n’arrêtèrent point les navigateurs anséates; et la pèche de la baleine , son huile , ses fanons, le parti que le commerce et les arts pouvaient tirer de toutes ses dépouilles, occupaient un grand nombre d’hommes et multipliaient leurs ressources.

Les Anséates avaient autrefois des relations habituelles avec l’Islande.

Les marchandises qu’ils en ex portaient étaient des poissons, surtout des harengs, des morues, des cabillauds : ils en tiraient aussi des salaisons, des huiles, des pelleteries, des duvets d'édredon, du soufre natif, différentes espèces de vêtements et d’étoffes, foulées comme le feutre, ou tricotées et tissues à l’aiguille.

On importait en Islande du fer, du bois, de la farine, des vins, du sel, de l’eau-de-vie de grains, des toiles, quelques soieries. Le prix de ces objets ne s’acquittait pas en argent montiayé

'oogle

L’imiVERS.

■nais en poisson. Un poisson de deux livres équivalait à un scliellingde Lubeck. On se réglait sur les poids et les mesures de Hambourg, et il s'était formé dans cette ville une confrérie de marchands d'Islande.

Le Danemark, après avoir longtemps pennisoux Anséates le commerce de cette Ile, voulut se le réserver exclusivement; mais les bâtiments pécheurs qui fréquentiient ces parages continuaient d'en extraire dee marchandises de contrebande , et nn les ' apportait à Bergen, où elles étaient achetées par les commis du comptoir des villes anséatiques : de Id elles étaient expédiées à Lubeck , à Hambourg, à Brème, ml dans les autres ports ouverts au commerce des Anséates.

L'activité donnée à la |)éche du hareng ne pouvait pas en diminuer l'espèce, qui se multiplie dans une proportion merveilleuse. Nous avons indiqué dans notre quatrième livre quelquesunes des stations que ce poisson nomade avait successivement fréquentées et abandonnées. Scs émigrations annuelles dans de nouveaux parages doivent être également observées.

1,'ücéan a .ses solitudes comme ses régions habitées ; les mêmes eaux ne sont pas toujours occupées par une semblable population, et ses ennemis s'attaclient à découvrir ses nouvelle^ demeures.

Hambourg avait eu une confrérie de.Scandinavie, spécialement occupée de la pèche du Inreng, lorsque cette espece de poisson afihiait dans les parages de fa .Suède et jusqu'au fond du golfe de Bothnie. Le comptoir des. -tnséate.s à Bergen trouva ensuitedans les pêcheries de Norwége une branche de commerce étendue et llorissante; maié vers le milieu du seizième siècle elle avait déjà dépéri ; et la confrérie de Bergen n’en recueillait plus que de faihiesavantages. Les bancs de harengs avaient pris une autre direction.

I.a principale colonne de leur émiration, lorsqu'elle a quitté les profones voûtes de la mer Glaciale, arrive au mois de mars dans les parages de

l'Islande, dont elle occupe toutes les baies et tous les détroits-, là ellesc divise en deux peuplades; celle d'occident gagne les parages du Labrador, de Terre-Neuve et du golfe de Saint- Laurent ; la branche orientale se ramifie plusieurs fois autour des Iles Féroé, des Orcades, des autres archipels voisins, et s'étend le long des câtes d'Écosse, d’Angleterre et d’Irlande. La Grande-Bretagne avait abandonné longtemps aux Hollandais la péeheet le commerce du hareng, quoiqu'elle fût plus à portée d'en jouir elle-même. Les couronnes d'Angletèrre et d’Écosse étaient alors séparées et n'avaient pas de communs intérêts; mais lorsqu’on les eut réunies, la nation désira partici|)er aux avantages de cette industrie. La reine Anne lit une convention avec la ville de Haïtibourg, pour obtenir dans cette plaee le débit des produits de l,i pêclie aiiglai.se, et |Kiur y avoir des emballeurs et des priseurs chargés de veiller aux intérêts de ce commerce.

Cette concurrence aurait pu nuife n la pêche des Hollandais, s’ils n'avaient nas continué d'être supérieurs dans leurs procédés et dans leurs moyens de conservation. Le meilleur harrngvenaitde Hollande, et on l'expédiait de Hambourg dans toute rAllêmagiie^ lorsque des emballeurs jurés en avaient achevé la préparation suivant la coutume de leur pays.

Les Anséates se eonformâlent eoxinêmes, dans la pratique de la pêche, aux s.agesordonnaiices publiées par les Hollandais, et ils étaient assez prudents, assez habiles, pour emprunter des autres nations tons les usages propres a tes écl.iircr. Ijes avantages obtenus par differents peuples ss trouvaient ainsi mis en commun : il en ré.siiKait une louable émulation, et l'industrie se perfectionnait. C'était un genre de conquêtes inoffensives, qu'on avait achetées par le travail et la persévérance et qui ne coûtaient à l'humanité aucunes larmes.

Mais le dix-huitième siècle, que nous abordons en ce moment, s'ouvre par des événements d’une autre nature.

oogk

L«3 destinées du nord de l’Europe seront pendant quelmies années dans les mains d'un seul nomme ; il va disposer des couronnes, ravager comme un torrent la terre de ses ennemis, et promener jusque dans l’Ukraine ses sanglantes victoires.

Charles XII était arrivé au trône, avant l’fli^e de quinze ans , par la mort de son père Charles XI, décédé le 15 avril 1697. Les brillantes qualités et les penchants belliqueux de ce Jeune prince avaient séduit la nation suédoise, et il fut bientôt investi de tous les droits de la majorité par une délibération des États. Son premier soin fut de concourir, comme médiateur, à la conclusion du traité de Hyswick, alin de rendre la paix aux puissances qui étaient alors en guerre, et de faciliter le succès des expéditions qu’il était lui-méme. Ce monarque se ara hautement protecteur des droits du duc de Uulstein-Gottorp, son allié et son beau frère, dont les domaines étaient envahis par le Danemark : il fit passer dans l’ile de Ru^en huit mille nommes de troupes, et assembla en Scanie une armée plus nombreuse, qui devait opérer une descente dans l’ile de Seeland, et venir assiéger Copenhague : il avait pour alliéesl’Angleterreet la Hollande, dont les flottes arrivèrent dans la Baltique :

les ducs de Lunebourg et de .Saxe- T..awenbourglui fournirent aussi quelque troupes; et ces forces réunies allaient pénétrer dans lellolstein, pour le remettre sousiadomination de son ancien duc. On devait s'attendre à une collision d'autant plus vive, que le roi de Danediark Frédéric IV avait fait de nombreux préparatifs de guerre, qu’il avait obtenu l’alliance de l'électeur de Sa.xe, du roi de Pologne et du czar de llussie, et que les troupes de ses auxiliaires s'étaient mises en marche et allaient attaquer la Suède sur différents points. Aussi Frédéric ne voulut d’abord se prêter à aucun arrangement; maisse èovant enfin pressé dans sa capitale par les forces de ses ennemis, il consentit à une négociation; et un traité du 28 aodt 1700

remit le duc de Holsteiu en possession de ses États.

Le rétablissement de la paix entre le Danemark et la Suède intéressait vivement les villes anséatiques, qui, se trouvant environnées de puissances belligérantes, n'auraient pu que difficilement Jouir de la neutralité. D’autres combats allaient troubler le Nord; mais du moins le théâtre de la guerre devait s’éloigner, et le commerce habituel des Anséates ne serait pas exposé aux mêmes violations.

Après avoir forcé le gouvernement danois à se séparer de la nouvelle ligne formée contre la Suède , Charles XII voulut attaquer à leur tour ses autres ennemis. Deux illustres rivaux allaient être aux prises; et l'intrépide guerrier du Nord avait pouradversaire ûn prince qui avait déjà mérité sa gloire en entreprenant fa civilisation d'un peuple barbare.

Le trône de Russie était alors occupé par le czar Pierre et par son frère le prince Ivan; et Sophie, leur soeur, avait d’abord profite de la minorité de l’un et de l'incapacité de l'autre, pour retenir, sous le titrede régente, tous les pouvoirs de la royauté. Ses intrigues, ses conspirations contre ses frères ayant échoué plusieurs fois, elle fut confinée, en 1689, dans le couvent de la Trinité, près de Moscou. Ivan garda les insignes de la monarchie; Pierre en prit toutes les charges; et dès ce moment il suivit avec persévérance le plan de ses réformes. Ses premières vues se tournèrent vers la marine ; quelques essais de construction furent tentés par ce prince, sur un lac voisin de la Trinité et ensuite dans le port d’Arctiangel : il fit venir de l'étranger des marins, d’habiles officiers, des hommes experts dans les différentes branches de l'organisation sociale et de l'industrie; et le célèbre Oénevois Lefort mérita , par ses connaissances et son caractère , de concourir à de si grands desseins.

Le czar avait conçu le projet de détruire la milicedes Strélitz, qui jusqu’alors s’étaient mêlés à tous les troubles , et avaient moins été les défenseurs

L’UNIVERS

nue les tyrans de leurs maîtres. Il fallait leur opposer d'autres forces :

Pierre s’entoura d'une garde Adèle, dans sa maison de campagne de Préobagiuski; et le noyau de sa nouvelle armée fut un corps de cinq mille hommes, presque tous etrangers, qui servirent de modèles pour la discipline et les exercices militaires.

Le premier résultat de ses expéditions, vers l'orient de la Sibérie, fut de Axer, par un traité eonclu en 1689 avec les Chinois, les limites des deux empires. Ce monarque voulut, quelques années après, étendre vers le Palus-Méotide. les frontières méridionales de ses États ; il attaqua lesTartares de Crimée et leur enleva en 1696 la place d'Azow, qui le rendait maître des bouches du Tanaïs; mais son entreprise la plus mémorable fut de venir étudier dans l’occident de l'Europe les principes de la construction des navires et les moyens de créer en Russie une force navale.

Ce prince , après avoir confié à des mains habiles les rênes du gouvernement , partit de Moscou, au mois d'avril 1697. Une ambassade russe, suivie d’un cortège de deux cents hommes, se rendait, au nom du czar, près de plusieurs souverains; et luiméme voyageait simplement, à la suite de ses envoyés. L'ambassade passa par Novogorod , Riga , Koenigsberg, Berlin, et visita Magdehourg, Hambourg et quelques autres villes, avant de se rendre en Hollande.

Hambourg était digne d’attirer l'attention d'un prince qui voulait introduire dans ses États des institutions favorables au commerce et à la navigation : il pouvait admirer dans cette ville les établissements de l’amirauté, le mouvement du port , l'opulence des magasins et des chargements, et cette heureuse activité de travail et d’industrie qui occupe utilement pour la patrie un si grand nombre d’hommes. Le czar précéda de quinze jours l’arrivée de ses ambassadeurs à .Amsterdam ; il voulait y garder l’incognito; et, pour étudier dans tous ses détails l’art de la construction

des navires, il alla se Joindre, sous le nom de maître Pierre, aux ouvriers des chantiers de Sardam. Robuste et infatigable, il maniait la hache avec autant de force que de dextérité, et il acquit assez d’habileté dans la main d’œuvre pour fabriquer lui-méine les différentes parties d’un navire et le mettre en état de prendre la mer. L’illustre charpentier de Sardam n’interrompit ses travaux que pour visiter Utrecht et la Haye , où le roi d’Angleterre, Guillaume HI, eut avec lui une etitrevue. Le roi espérait le recevoir bientôt à Londres; et en effet il s’y rendit au commencement de l’année suivante : il suivit dans le chantier royal de Deptfort les études et les travaux qu’il avait commencés en Hollande ; il perfectionna la pratique par la théorie, et s’initia aux éléments des sciences et des calculs, qu’il faut toujours consulter, soit pour la coupe et les proportions des navires, .soit pour leur voilure et la disposition de tous leursagrès. Guillaume fui At présent d’un vaisseau de guerre, et le czar put y embarquer des ingénieurs , d’autres savants , et un nombreux équipage de marins et d’ouvriers. Ce navire bienfaiteur allait porter à la Russie de nouveaux moyens de puissance et d’agrandissement.

U’autres colonies d’artistes , de fabricants, d'hommes lettrés, partaient de différents points de l’Allemagne ou de l’Italie; et ils étaient attfrés eu Russie par des récompenses ou des encouragements. Le czar avait repris la route de ses États ; il vit, en passant à Vienne, l’empereur Léopold : il concerta ensuite avec Auguste, que la diète de Pologne venait d’appeler au trône, un projet d’expédition contre l’Esthonie et les provinces voisines , At, an mois de septembre 1698, sa rentrée àJIo.scou, et signala par la ruine des Strclitz, qui s’étaient révoltés de nouveau , les premiers moments de son retour.

I..a guerre entre la Russie et la Suède était près d’éclater, et si l’on compare la composition des deux armees qui allaient être aux prises ,

VILLES ANSEATIQUES. MI

on reconnaît que les Suédois devaient avoir tout l’avantage de la discipline : ils avaient eu longtemps à combattre des troupes européennes, également instruites et aguerries :

leurs victoires avaient été vivement disputées; et l’année de Charles XII , lière de ses annales glorieuses, et conduite par un jeune héros qui ne savait douter d’aucun succès , marchait avec toute la conflance de la force et de l’audace contre un ennemi , dont les institutions militaires étaient trop nouvelles pour ne pasétre encore très incomplètes. Mais la puissance des masses appartenait à la Russie : ses années avaient derrière elles une immense population, dont elles ne formaient, pour ainsi dire, que l’avant-garde; elles pouvaient, sans épuiser cette pépinière d’hommes, en recevoir de nombreuses recrues; tandis que la population plus bornée de la Suède était graduellement affaiblie par les essaims qu’elle avait constamment à fournir pour réparer les pertes que lui coûtaient ses sanglantes victoires. Le caractère de grandeur et de fermetéde Pierre 1" nous explique d’ailleurs la constance avec laquelle il soutint plusieurs années de revers, et les ressources qu’il trouva dans son génie et dans l’obstination de sa résistance pour rentrer dans les provinces où Charles XII avait passé sans pouvoir s’y maintenir, et pour continuer, au milieu même des vicissitudes de la guerre , les grandes réformes qu’il avait commencées.

Charles XII, après avoir fait la paix avec le Uanemarkle28août 1700, résolut de porter immédiatement toutes ses forces contre les Moscovites ; sa flotte mit à la voile; et vingt mille Suédois étaient à peine débarqués à tVesenberg en Esthonie, qu’il les conduisit rapidement contre une année de quatre-vingt mille hommes qui faisaient le siège de Narva. I,a victoire qu’il obtint le 30 novembre fut décisive ; trente mille Russes restèrent sur la place; les autres s’échappèrent ou furent prisonniers. Un

grand parc d’artillerie , resté au pouvoir des Suédois , leur fournit de nouveaux moyens de vaincre; et la prévention favorable qui suit un premier triomphe influa longtemps sur les opérations d’une guerre que Charles XII allait signaler par d’autres exploits. Ce prince vint alors en Livonie attaquer les troupes électorales d’Auguste, campées sur la rive gauche de la Dwina : il traversa ce fleuve sur des radeaux , à la vue de l’armée ennemie, emporta tous les postes qu'elle défendait , et rentra en possession de la Livonie et de la Courlande après quelques autres engagements partiels. L’intention de Charles était de pénétrer en Pologne et de détrôner Auguste : il était secondé par un nombreux parti , et Varsovie lui ouvrit ses portes , le 25 mai 1701, tandis qu'Auguste se retirait sur Cracovie, essuyait de nouvelles défaites , et se repliait sur la Lusace.la Silésie et ses États héréditaires de Saxe. Ce monarque fut solennellement déposé, le 14 février 1704 , dans une diète assemblée à Varsovie. On proposa d’abord de lui donner pour successeur le prince Jacques Sobieski; et sans doute le souvenir des glorieux exploits de son père aurait déterminé ce choix , mais le prince refusa la couronne ; et les suffrages se dirigèrent sur Stanislas Leezinski , palatin de Posnanie, qui fut nommé roi de Pologne le 12 iuillet , et dont le couronnement eut lieu le 14 octobre suivant.

Nous n’avons pointa suivre les divers événements de cette guerre , qui força le roi Auguste à renoncer formellement, par un traité du 2t septembre 1706, au trône de Pologne et aux alliances qu’il avait formées contre la Suède. Charles XII put alors ramener toutes ses forces contre les Moscovites. On faisait de part et d’autre de nouveaux préparatifs, et chaque parti attendait ses renforts, dans l'espérance d’opposer à l'ennemi une plus vive résistance.

Dès le mois de Janvier 1708 , les hostilités se renouvelèrent avec plus

L’ÜNIVERS,

de vigueur. Charles XTI marcha sur Grodno, sur Borisoff, sur la Bérésina.dont les Moscovites ne purent lui défendre le passage. Il se dirigea ensuite vers Mohiloff, et s’approcha de l'Ukraine, pour se réunir à Mazeppa, hetnnn des Cosaques, qui avait abandonné le parti des Moscovites et avait promis de joindre ses forces à celles de Suède. Iji fortune de Charles touchait à son terme : les corps d’armée qu’il ne commandait pas luiméme avaient été défaits en plusieurs rencontres : un renfort que lui amenait le général Lewenhaupt fut battu, au mois d’octobre, par les Moscovites, et les troupes de Mazeppa eurent le même sort. I.e rigoureuv hiver de 1708 à 1709 vint rendre plus pénible la situation des belligérants, et ses effets désastreux furent d'autant plus funestes pour les .Suédois, qu’ils n’avaient aucun moyen de remonter leur cavalerie et de reparer leurs pertes :

leur armée était affaiblie par la disette et les maladies, lorsqu’elle vint, au mois de mars 1709, investir la place de Pultava, où les Moscovites avaient formé de grands magasins.

Le czar était campé avec quatre-vingt mille hommes, à cinq milles de Pultava : ses troupes légères harcelaient les assiégeants, surprenaient leurs fourrageùrs, interceptaient leurs subsistances; et Charles XII, après avoir tenu un grand conseil, où l'un résolût d'attaquer les Moscovites, marcha contre eus le 18 juin, à la tête d’une armée de vingt-huit millehommes.il n’y eut dans cette journée qu’un engagement partiel; mais une bataille générale fut livrée le lendemain : la défaite des Suédois fut complète: ils furent taillés en pièces; et Lewenhaupt, qui leur amenait un dernier secours, fut bientdt forcé de capituler avec le corps de troupes qu’il avait sous ses ordres. Charles XII s’était précipitamment retiré vers le Borvsthène; il passa le fleuve, à quelques milles d'Oezakoff, et se rendit à Bender, sur l’invitation du séraskier, qui loi lit offrir ses services et tous les soins de l’hospitalité. Ce grand capi-

taine avait appris è ses ennemis à le vaincre; et la nécessité de chercher un asile contre eux fut le dernier résultat de dix années de triomphe, qui avaient épuisé ses forces.

Avant que les ressources de la Suède fussent affaiblies par de si sanglants sacrifices, ce royaume jouissait d'un commerce florissant ; et , depuis longtemps, il avait cberché à s’affranchir de l’intervention des Anséates, dont le pavillon dominait dans la Baltique.

Gustave-Adolphe avait encouragé l’agriculture, l’exploitation des mines et le développement de l’industrie :

Christine suivit ce mouvement progressif; Charles XI appliqua .ses soins à la marine; il fit établir, en I6G7, une pêcherie de harengs, près de Gothem- Ivourg, conclut, en 1 693, un traité avec le Danemark , pour assurer de part et d’autre la liberté de la navigation, et parvint à balancer la concurrence des ilollandais et des I.ubeckois, par les franchises dont il fit jouir les navires appartenant à ses sujets et construits dans les ports de ses États.

Mais l’effet de ces mesures fut détruit sous le règne de Charles XII son successeur. Ce prince , exclusivement occupéd'expéditions militaires, épuisa, pour subvenir à ses entreprises gigante.sques, toutes les richesses de son royaume : il entraîna au milieu des camps une population belliqueuse qui, sans redouter la fatigue et sans mesurer l’étenjlue de ses pertes, parcourut victorieuse les États de ses enoémis ; et il ne songea à laisser que de la gloire à son pays qu’il appauvrissait.

Les Anséates surent tirer avantage des guerres de la Suède, peur étendre eux-niêines leur commerce, et pour substituer leiir pavillon à celui des belligérants : leur cabotage sur toutes les rives de la Baltiipie devenait plus important : ils s’étalent chargés, pendant les conquêtes de Charles XII, de la plupart des convois de la Suède pour la Poméranie et pour les provinces situées à l’orient de la Vistule :

souvent ils avaient eu à y débarquer des troupes, des armes, des machines

de pierre, des approvisionnements de toute espèce. La plupart de ces fournitures étaient faites par le.s Ansèates :

elles étaient (lues à leur coininerce, qui prenait de l’extension de jourenjonr, et qui les mettait en rapport avec toutes les contrées d’où l’on pouvait tirer ce genre d’exportations. Plusieurs traités conclus pendant le cours des guerres de Charles XII montrent avec quel soin les villes de la Hanse cultivaient leurs relations de conimerce.

Une convention faite en 1700, entre Hambourg et la Prusse, a.ssura la libre navigation de la Sprée , du Havel et de l’Elbe : Dantzig conclut, en 1700, un traité avec l’Angleterre , qui l’assimilait au.x autres villes ans(‘aiiqucs ; et celles-ci obtinnuit du Danctnark, en 1707. la conrirination des privilèges dont elles avaient précédemment joui dans le comptoir de Bergen.

Le Danemark cbercbait.à la même époque, à relever dans les Indes orientales le crédit et le commerce de ses établissements. I.es missionnaires qu'il avait envoyés à Trampiebar y étaient arrivés en '1700 : c’était en propageant l’Evangile et en convertissant les naturels du pays (|ue EréJéric IV se proposait d’y acquérirde nouveaux sujets : il aurait crii courir trop de hasards, en envovaiit des colonies européennes dans des régions si éloignées. Ces missionnaires étaient chargés d’apprendre la langue du pays pour prêcher et pour enseigner , et d’établir des écoles pour les enfants pauvres. Il régnait à Tramjnebar une rande liberté religieuse : on y avait rigé des égli.ses (’atlioliqne.s , des temples protestanls, (les mosqiK'es, des pagodes; et les jésuites, les évangéliques, les maliométans, les Indous y exerçaient leur culte. Tranquebar reprit alors quelque prospérité. : la compagnie danoise des Indes orientales était soutenue par les souscriptions des étrangers; et les plus riches migociants des villes anséatiques étaient au nombre des actionnaires, et participaient aux spéculatious de ce commerce.

Mais tandis que les contrées occi-

dentales de la Baltique Jouissaient des bienfaits de la paix, la Courlande, la Livonie. l’Esthonie, la Carélie étaient encore livrées 5 toutes les calamités de la guerre, et le même fléau rava-

f îoait (lepuis longtemps la Pologne et a Lithuanie. Souvent des populations entières étaient pillées ou rançonnées par les milices ; d’autres prenaient la tuile à leur approche , n’osant ni leur résister, ni s’abandonner à leur merci.

I..CS désordres étaient d’autant plus grand.s que le royaume s’était divisé en deux partis :'les uns soutenaient la cause (l’Aug((stc , les antres celle de Stanislas , et chaque fraction de territoire devenait un lieu de ralliement

( loiir les hommes qui suivaient la meme xinnière. Les cantons aniis étaient quelquefois enclavés par leurs adversaires, et ne pouvaient romm((tiiqiier enseudde qu’en s’ouvrant un passage les armes a la main. La même diversité (l’opinions se faisait remarquerait milieu (les villes : les factions opposées occupaient une commune enceinte , et l’aign'ur des haines politiques dégénérait en actes de violence et d’inimlti(‘S personnelles : les formes du gouvernement polonais , les diètes armées, l’usage des confédérations opposées l’une à l’autre, favorisaient encore celte tpiidanceà l’anarebie, et rend<aient plus diflicîles les réconciliations et le rétablièscment de l’ordre publie. Là guerre avait absorbé les principales ressources du pays , en lui enlevant de nouibretix cullivatenrs pour en faire des soldats. Plusieurs cantons restèrent sans culture : la disette gagna les villes, (pie d’insuflisaiites récoltes né nourrissaient plus; et d’autres maux vinrent accroître les souffrances dé ces régions désolées.

Cetliiverde 1709, qui affligea l’Europe entière, fiilencoreplusdesastreux dans les contrées voisines de la Baltiiie ; il y lit périr un grand nombre ’homines et d’animaux , et rappeld les tristes ravages de l’hiver de IG08, dont il devint la coiiimémoration séculaire. L’intensité «lu froid était d’autant plus sensible, qu’elle se mêlait aux soudaines vicissitudes de latempé-

284 L’UNIVERS

rature. Une extrême humidité avait d'abord pénétré et amolli les plantes; elles furent tout à coup surprises par une vive gelée. La meme alternative se renouvela plusieurs fois; elle désorganisa les fibres des végétaux : les tardives gélées du printemps vinrent ensuite enchaîner et paralyser les premiers mouvements de la sève : la plu-

? art des semences confiées t la terre urent détruites, et de vastes territoires furent frappés de stérilité.

Un hiver ou le froid eiU été aussi violent, mais où il se serait développé progressivement et sans secousses, aurait causé moins de ravages : on iugea de sa rigueur par ses redoutables effets plutôt que par la mesure exacte de son intensité. Le thermomètre, à l’aide duquel on aurait pu l'évaluer, n'avait pas encore acquis les perfectionnements qui lui furent donnés bientôt par Fahrenheit, savant physicien de Dantzig, et par Réaumur, dont les nombreux travaux jouissent d'une si Juste célébrité.

La famine suivit les calamités de l’hiver, et la peste vint s’y joindre immédiatement; elle se déclara , en 1709 , dans quelques palatinats de Lithuanie, et se propagea vers l'ouest dans les provinces de la Prus.se royale, où plusieurs cantons perdirent leurs habitants et n’offrirent que de sauvages solitudes. L’étendue de ces ravages est attestée par les mesures que (>rit le roi Frédéric-Guillaume pour réparer les pertes de la population. Une colonie de Saltzbourgeois vint bôtirau centre de la Lithuanie prussienne la ville de Gumbinen : les persécutions qu'ils éprouvaient dans leur pays les avaient réduits à le quitter; et le roi les avait attirés par des concessions de terre , des privilèges de commerce, des exemptions de milice et d'impôts pendant plusieurs années. Lui-môme il lit construire les établissements publics, donna des fonds pour les maisons particulières, et rassembla dans la nouvelle ville d'autres habitants , que le travail et l'industrie fixèrent dans cette résidence. Les mômes secours furent donnés par le roi pour la fondation

de Stallupehnen et de quelques autres villes, destinées à servir de postes militaires ou de chefs-lieux d’administration. La tolérance religieuse aidait à repeupler ces déserts; et si l'on quittait pour des climats plus rigoureux les heureuses contrées du midi , c'est que la liberté de concienoe et celle de la pensée sont pour les hommes le premier de tous les biens.

Dantzig, où la peste éclata en 1709, avait été moins exposée que les autres

Î ilaces, voisines de la Vistule, aux vioentes attaques des belligérants, qui s'étaient plusieursfoisdisputél’occupation de Thorn , de Varsovie, de Cracovie, et de quelques autres points fortifiés. Celte ville jouissait encore de ses institutions municipales et des avantages commerciaux attachés à sa situation locale. Les villes anséatiques s’intéressaient vivement au sort de leur ancien confédéré ; elles ne regardaient pas Dantzig comme entièrement détaché de leur association; car les navigateurs et les négociants de cette place jouissaient encore en pays étranger d’une partie des privilèges' de la Hanse teutonique; elles mômes prérogatives leur avaient été expressément réservées par plusieurs puissances. Hambourg, Brème et Lubeck aimaient à se rappeler la part considérable que Dantzig avait prise aux plus grands événements de la Ligue Anséatique, lorsque cette métropole était placée à la tôte du quatrième cercle de la confédération , et qu’elle comprenait dans son arrondissement les villes les plus florissantes de la Prusse , de la Pologne et de la Livonie. Dantzig allait changer de destinées; mais ses anciennés institutions duraient encore; elles méritent d’étre remarquées.

Ce gouvernement ressemblait h celui des autres villes anséatiques :

quatre consuls ou bourgmestres Paient placés à la tôte d'uii sénat de vingt-quatre membres, et réglaient avec eux les principales affaires : un conseil d’échevins ou d’anciens exerçait entre le sénat et le peuple un pouvoirconciliant et modérateur. On portait devant lui les causes civiles ou

VILLES ANSÊATIQURS. J85

criiniDelles d’une haute importance, et l'on pouvait appeler de ses jugements à un grand conseil, composé de cent membres. Uantzig était depuis longtemps sous la protection des rois de Pologne, et avait conservé sous cet abri son propre, gouvernement.

Ses privilèges, confirmés par Etienne Battori , le furent également par Sigismond III , successeur de ce prince.

Jean Casimir conféra la noblesse aux principaux magistrats: il entoura cette ville de nouveaux retranchements , et fit fortifier le Bischopsberg. qui la domine et qui en est devenu la citadelle.

Le roi de Pologne entretenait à Dantzig un burgrave, qu'il devaitchoisir parmi les sénateurs; et quoique l’autorité de ce magistrat se fit peu sentir dans les affaires administratives, néanmoins elle privait cette ville de son indépendance : elle l'attachait à d'autres intérêts que ceux de ses anciens confédérés ; et cette place, plus étroitement liée au sort de la Pologne, réclama vainement les franchises dont elle avait joui comme ville anséatique , lorsqu’elle fut tour à tour rançonnée par les Prussiens ou les Polonais, et qu’elle eut à racheter d'eux sa neutralité, pour conserver encore quelques vestiges de ses droits.

I,.a population de cette villes'élevait à plus de quatre-vingt mille âmes ; la plupart des habitants étaient luthériens : ceux-ci étaient même les seuls qui fussent admis aux principaux emplois. Cependant il y avait liberté de conscience pour les autres dissidents et pour les catholiques : les jésuites y avaient un collège, et ils se consacraient , comme dans les autres pays, aux soins de l’éducation et de l’enseignement.

Le territoire avait peu d’étendue; il se bornait aux veraers ou prairies que baignent les eaux de la Vistule vers son embouchure ; à la langue de de terre qui se prolonge entre le Frischuff et la mer Baltique, et à une espèce de digues naturelles qui abritent du côté du nord la baie de Dan-

. tzig, et où l'on a bâti la petite ville de Héla. Les plus grands vaisseaux mouillent dans cette baie; les autres navires gagnent Wechselmunde, et ils s'y allègent, lorsqu’ils sont trop chargés pour remonter le fieuve jusqu'à Tliorn ou Dantzig.

Malgré les exigences des belligérants le commerce de cette contrée conservait encore quelque importance, lorque la perte de la bataille de Pultava changea pour la seconde fuis les destinées de la Pologne , à laquelle Charles XII avait imposé un roi. Auguste, quoiqu’il eût solennellement abdiqué, ne croyait plus être lié par un engagement que la force lui avait prescrit. Les courtisans de la victoire changèrent de parti ; et Stanislas se vit à son tour abandonné par ceux que la disgrâce met en fuite Le czar, instruit par une longue suite de revers qu’un triomphe éclatant et décisif venait de réparer, rentrait dans les provinces qu'il avait perdues, voyait la couronne rendue à son allié, et allait menacer à son tour les possessions ennemies que la valeur de Charles ne pouvait plus protéger.

Le roi de Danemark, Frédéric IV, était près de contracter avec le czar une nouvelle alliance , et il venait de terminer un voyage en Italie, quand les nouvelles de Pultava lui parvinrent. L'administration du royaume avait été sagement dirigée pendant son absence : l'armée était sur un bon . pied, et le corps detroupes danoises, qui avait servi en Hongrie contre les ■Turcs, venait de rentrer dans ses États Ce moment parut favorable au roi pour reprendre possession de la Scanie, qui avait été arrachée à son prédécesseur par la conquête et par les traités de Boschild et de Copenhague : Il fit, le 1 1 novembre 1709, une descente près de Helsinbourg et il s'empara de cette place : Tarmec qu’il laissa en Seanie était de quinze mille hommes; il comptait réduire aisément cette province et celles de Halland et de Blecking; mais, dés Touverture de la campagne de 1710, ses troupes furent battues par les Suédois.

LX'XIVERS.

Après la perte de cette bataille, les Danois se retirèrent à Helsinbourg, qu'ils durrnt éraruer quelques jours apres. Les Nowré^iens tentèrent sans succès une invasion en Suède : un eombat naval fut livré, le 7 octobre, dans les eaui de la Scanie ; on perdit quelques vaisseaux de part et d'autre, elles flottes se séparèrent après une vive canonnade.

De nouveaux préparatifs se faisaient ur Tannée suivante. Le théâtre de qucrre allait s’étendre, il devait embrasser tous les rivages de la Baltique; et, quoique les villes anséatiques de Lubeck, de Brème et de nainbourg désirassent vivement conserver la neutralité, il leur était difficile de se préserver d'un incendie prêt a tes envelopper, défaire respecter leur territoire, d’échapper aux pass.istes de troupes , aux réquisitions de vivres , de fourrages et de mmens de transport : les conce>sions faites à un belligérant, les exposaient anx représailles de l'autre, et leur situation les livrait aux violences du plus fort. Il en résultait un état de malaise et un aggravement de charges, dont les hommes turbulents cherchaient a tirer parti pour inquiéter leur gouvernement et fomenter 1rs disconles publiques.

Les troubles religieux que Mayer avait excités à Hambourg , quelques années auparavant, iTétaient pas apaises par son exil : le pasteur Krummoitz les avait ranimés; et cette faction prit aussi un carai tere politique, lorsqu'unautre séditieux, Stielke, ralliant autour de lui tous les mécontents, réussit à propager l’anarchie, alin de s’emparer ensuite de l'autorité.

Les magistrats ne pouvaient plus conserver leur ascendant sur la multitude. et le gouverneineut danois avait iiiutili-mentclierchéà faire agreers-imédi.v tion aux deux parties : on redoutait l'offre de cette protection intéressée, dont on avait plusieurs fois reconnu les périls, et Ton n’y voyait qu’un moyen de ressaisir le pouvoir. Les secôursde TLinpereurportaient moins d'ombrage ; et Joseph 1"', qui occu-

pait alors le trône, était naturelicnient appelé, comme chef de TEmpire,) pacifier dans les villes anséatit^es les troubles intérieurs dont elles ne pouvaient plus se préserver elles-mèmes.

Quelques troupes du cercle de Basse- Saxe, de Hanovre, de Brunsviek , oe Prusse, furent dirigées surHamboury h la suite des commissaires impériaux :

leur présence contint les factions.

Cette nouvelle autorité proposa un plan de conciliation concerte avec le sénat et avec un comité de êent membres qui agissait au nom de la bourgeoisie , et le résultat de leurs délibérations communes fut un recez d’union, publié le I* novembre 1710.

Cet acte ne tranchait pas encore toutes les difficultés; mais U conduisait à une plus complète solution et â des refurmes définitives. La commission mixte continuait ses travaux; elle montra autant de modération

2 ue de persévérance : le vceu puMe tait habituellement consulte: et Hambourg offrit l’exemple d'une grande reunion de citoyens, discotant leurs droits et leurs devoirs, balançant leurs intérêts , et cherchant à rectifier les principes et les bases de Tordre social. Si leurs discussionl furent souvent animées, on peutpai^ donner cette effervescence à des classes quelquefois souffrantes qui rédamaient un meilleur sort. Le choc était tumultueux; mais il en jaillissait quelques lumières : le pouvoir s’éclairait sur les besoins de la multitude ; on avait fait de part et d’autre quelques pas pour se rapprocher, et Ces concessions mutuelles amenèrent enfin une plus parfaite réconciliation i De tels résultats semblent nous avenir que les institutions sociales, les mieux appropriées à l’époque où elle.s furent établies, ont dans fa suite des temps besoin d’ètre modifiées, quand la situation des peuples n’est plus la même, quand l’industrie, les arts, les lumières sont plus ré(iandu$, qu’il règne plus de bien-être, et que I accroissement des ressources tait aussi rechercher plus de jouissances.

La stabilité des lois était un bienfiait;

Di^ ' ; , i - logle

mais les progrès de la société obligent A les revoir par intervalle; et l’autorité trop stationnaire , celle qui voudrait s’obstiner à résister à la touteuissance du temps, risquerait de se riser contre cet obstacle.

Les travaux de la commission impériale avaient été interrompus par la mort de Joseph 1“': Charles VI, qui lui succédait, les lit reprendre immédiatement; et lacommission, après avoir débattu toutes les questions en litige, lit promulguer en 171d un reeez déflnitif , dont nous avons à indiquer les principales dispositions.

Le pouvoir souverain réside dans le sénat et la bourgeoisie, conjointement et inséparablement. Le sénat se compose de vingt-quatre sénateurs et de quatre bourgmestres, dont un est investi de la présidence : un protonotaire, un archiviste lui sont attachés , et les dîft'érentes attrihutinns du ministère sont réparties entre quatre syndics. Les droits régaliens appartiennent en commun au sénat et à la bourgeoisie, et ils sont exercés par le sénat. On comprend dans ces droits la garde du sceau, des archives, des clefs de la ville, la grande voirie, la juridiction dans la plupart des causes civiles, criminelles, ecclésiastiques; le droit (le convcK|uer la bourgeoisie et de lui faire des propositions; le droit de grilce , celui de dispenses matrimoniales ; la nomination des députés à la diète, celle des agents dipinmatiques et consulaires; la réception des princes et des ministres étrangers; la préséance dans les cérémonies publiques, le droit de représenter la ville , la correspondance en son nom; la nomination et l'installation des ecclésiastiques; la réception du serment des employés; la jouissance des droits casuels , comme la chasse et la pêche ; le droit d’accorder des saufs-conduits dans les affaires criminplles.

Le choix des bourgmestres, des sénateurs, des syndics, de l'archiviste, du protonotaire, appartient au sénat. L’organi.sation du collège des Anciens, de celui des Soixante et do celui des Centquatre-viogls,cstrégula-

risée , et l’on détermine les rapports qu’ils doivent avoir entre eux , et le enre d’affaires sur lesquelles ils ont à élibérer en commun ou séparément.

Si le sénat doit conférer avec un collège, il l’invite à s’assembler; mais il passe outre, quand le (collège ne se réunit pas. I..e sénat doit avoir le consentement des Anciens pour la publication des mandats les plus importants.

Les lois ordinaires ne doivent être changées ou annulées qu’avec le concours du sénat et de la bourgeoisie.

On se propose de joindre au recez plusieurs règlements pour maintenir l’ordre et le calme dans les assemblées de la bourgeoisie; pour déterminer les corporations et les confréries qui devront subsister; pour simpliüer les formes de Injustice, fixer les attributions des ministres du culte, éclairer l’adininistratiou des Onances. D'autres règlements sont projetés sur la banque , les lettres de cliange, le courtage, line nouvelle loi somptuaire sur les habillements doit être présentée à l'approbation de la bourgeoisie : les mandats publiés contre les jeux de hasard seront rendus plus sévères : chaque ouvrage sur les questions tbéologiques ou sur les affaires publiques sera soumis à la censure avant de pouvoir être imprimé. Il sera fait un nouveau règlement sur l’admission des juifs et sur leur existence politique. On rétablira l'ancien usage de lire annuellement au peuple , et dans son propre idiome, le texte des principales luis.

Tous les recez antérieurs sont maintenus; eu tout ce qui n’est pas contraire à celui de 1713 : ils servent de base au gouvernement de l'Ètat : les articles fondamentaux en sont à Jamais obligatoires; et les autres ne peuvent être inodiGés que par le libre assentiment du sénat et de la bourgeoisie.

L’établissement d'un port franc est recommandé au sénat et au conseil des Soixante. Le sénat doit veiller au maintien des digues de l'Alster, à celui de la salubrité des eaux, à tous les travaux nécessaires pour le curage des canaux et du port , et pour que la navigation du neuve ne soit

pas embarrassée par des ensablements ou par tout autre obstacle. Les ordonnances relatives aux constructeurs de navires doivent être revisées ; le tarif des droits de douane doit l'être également: on suivra pour le roulage entre Lubeck et Hambourg le règlement convenu entre les deux villes.

Quelques autres dispositions moins importantes, ou n’ayant qu’un effet temporaire, furent consignées dans cerecez; et pour compléter la réconciliation que l'on avait à cœur de rétablir , on accorda une amnistie aux hommes qui auraient troublé la paix publique, à l'exception de quelques provocateurs , condamnés , détenus ou contumaces. Le sénat et la bourgeoisie s'engagèrent à observer les obligations contractées par ce recez et par les règlements qui devaient y être joints. Cependant ce dernier ouvrage resta incomplet ; et la plupart des actes supplémentaires ne furent pas publiés.

D’autres calamités, plus funestes que les troublesintérieurs, affligeaient alors les villes anséatiques ; on y était consterné des ravages de la peste; et quand les jours d’une population entière étaient menacés , tout autre intérêt pouvait être mis en oubli.

Cette maladie cruelle n'avait cessé à Dantzig ^qu’après avoir emporté trente mille habitants : elle s’était étendue en Pologne, en Prusse et sur toutes les rives de la Baltique , depuis l’extrémité du golfe de Finlande jusqu’à Copenhague. Il y eut en .Suède et en Danemark un grand nombre de victimes ; le Holstein fut atteint par la contagion; elles sénats de Hambourg, de Lubeck et de Brême, adoptèrent toutes les mesures sanitaires que leur prescrivait le salutdu peuple.

Les étrangers arrivant des lieux suspects ne furent point admis : tous ceux qui s'introduisaient sans passe- {torts furent condamnés à des peines afflictives, et même à la peine de mort s’ils venaient d’un lieu contagieux , et l’on brdia tous leurs effets : le commerce fut prohibé avec la Prusse, la Poméranie et les autres pays où

la peste s’était déclarée. Cependant, malgré toulesces mesures, Hambourg nepdt en être préservé ; elle pénétra dans la Bôhmcnen Slrasse au mois de septembre 1 7 1 2, et bientôt elle gagna d’autres quartiers. Les pauvres en étaient attaqués les premiers : on leur défendit la mendicité, mais ou fît des quêtes pour les secourir. Un hospice avait été établi pour les pestiférés ; d'autres mai.sons servirent de lazaret pour les personnes et les effets qui devaient être soumis à la quarantaine.

Les mouvements militaires de tous les peuples du Nord avaient favori.sé la contagion; et ce fléau, prompt à se joindreà celui de la guerre, était venu frapperau milieu des villes, de paisibles populations, innocentes du sang répandu. La guerre bornait aux champs de bataille le théâtre de ses fureurs ; mais la peste ne fut circonscrite par aucune limite : lorsqu'elle avait pénétré dans un camp, elles'yétendaitavec rapiditri; et chaque nouveau combat deveniii d’autant plus funeste que les hommes tombés sous les coups de l'euncmi n’expiraient pas seuls : la contagion qu’ils répandaient autour d’eux allait les venger et porter la mort à leurs vainqueurs.

Plusieurs nations s'étaient confédérées pour soutenir l’un ou l’autre parti ; mais souvent elles ne s’accordaient que d'homicides secours: elles empruntaient l'une de l'autre la maladie qui consumait leurs forces ; elles la propageaient dans les pays qu’elles avaient à traverser; et comme la nécessité de se pourvoir de subsistances les mettait journellement en communication avec les habitants, clics laissaient chez les amis et chez les ennemis les mêmes vestiges de leur funeste passage.

Ce fut par ces inévitables relations que la peste pénétra dans les villes anséatiques de même que dans les contrées environnantes. Hambourg en fut spécialement afflige : on y compta sept mille victimes dans les cinq derniers mois de 1712. L’art de guérir devenait impuissant; et l'altération des organes était si rapide.

i.c v. oojtle

VtLLES ANSÉATIQUES. 289

que dès les premièrs symptômes elle était déclarée mortelle.

Pendant cette calamité , le goiireriieinent de Hambourg permit aux calvinistes d'avoir une chapelle dans l’intérieur de la ville et un cimetière dans les faubourgs. Ils ne pouvaient plus exercer leur culte hors de la place, depuis que les Danois avaient établi un cordon sanitaire autour de ses murailles ; un malheur commun St oublier les dissensions religieuses; et la tolérance accordée aux calvinistes leur fut conservée après la cessation de ce lleau.

Le voisinage des troupes ètran-

f ;cres faisait d’ailleurs sentir à tous es Hambourgeois la nécessité de la concorde. Ces troupes ne se bornaient pas à intercepter les communications de la ville avec le Holstein : quelques régiments danois avaient pris leurs

Q uartiers dans la Fierlande et dans les eux bourgs possédés en commun par Hambourg et Lubeck : Frédéric IV ne renonçait pas aux prétentions qu’avaienteues les comtesde Holstein ; il se plaignait vivement du refus qu’avait tait le sénat de recourir à son intervention et de reconnaître son protectorat; et il saisissait, pour étendre ses droits, toutes les occasions qui lui paraissaient favorables.

Son projet d’assujettir au péage de Gluckstadt tous les bâtiments qui naviguaient sur l’KIbe, quelle qu’en fdt la provenance ou la destination , n’était

K as abandonné; et, comme les Hamourgeois continuaient de s’y refuser, il en résulta de part et d'autre différents actes d’agression et de représailles qui aigrissaient encore les anciennes animosités.

Le gouvernement danois Ht alors saisir plusieurs navires de Hambourg, qui se trouvaient en Norwége , où les Ânséates continuaient de jouir de leur ancien comptoir; et il donna l’ordre d’arrêter également, partout où l’on pourrait les rencontrer, les vaisseaux de la même ville et les biens qui lui appartenaient.

Il était urgent de prévenir la suite des dommages dont le commerce et la

10* Livraison. (VILLC.S Axsi.vTi ji es. I

navigation de Hambourg étaient menacés; et le sénat, qui désirait recouvrer la bienveillance du roi, lui envoya une députation pour obtenir un arrangement amiable. Ilreeonnai.ssait la nécessité de faire un sacrifice; et la satisfaction pécuniaire que demandait le gouvernement danois fut (i.xée à une somme de deux cent quarantesix mille rixdales. Le roi promit de retirer ses troupes du territoire de Hambourg et de celui des bailliages communs , et de n'y laisser prendre à l’avenir aucun quartier militaire : il ordonna de relâcher immédiatement les vaisseaux et les effets qui avaient été retenus en Norwége; il révoqua l’ordre d’en arrêter un plus grand nombre, et rendit à la navigation et au commerce un libre cours. Le prince était également intéressé à pacifier ce différend et à recevoir une indemnité :

la guerre contre la Suède multipliait ses dépenses , et réclamait l’emploi de toutes ses forces. Il en avait d’abord dirigé une partie sur Wismar, pour faire le siège de cette ville , et d'autres corps de troupes allaient se rallier aux .Moscovites et aux Saxons pour attaquer la place de Stralsuud ; mais la rigueur de l’hiver vint sus-

f tendre l’une et l’autre entreprise, et es hostilités prirent momentanément une direction différente.

L’expédition des D.inois en Poméranie avait laissé à découvert les rives méridionales du Holstein : elles étaient exposées aux attaques d’un corps de troupes suédoises qui sc trouvait alors dans le duché de Brême ; et plusieurs milliers d’habitants s’étaient réfugiés vers le nord de cette province , pour se soustraire aux périls d’une invasion. L’ennemi n’avait pu effet qu’à traverser l'Elbe, pour s;; porter sur Altona, Gluckstadt, ou d’autres places du Holstein.

Le roi de Danemark résolut d’aller au-devant du danger, et de couvrir ses États, en prenant lui-méme l’offensive contre le duché de Brême.

Une escadre, qu'il envoya vers l’embuuchiire de l’Elbe, remonta ce fleuve, et s’empara de trente navires enne-

L’UNIVERS

mis : un corps de troupes danoises avaient battu quelques-uns de ses vint débarquerdaus le duché de Brème détachements, et ils manoeuvraient et assiéger Stade, qui en était la plus pour envelopper son corps d'armée forte place. Le feu tut ouvert par une mais ils furent complètement défaits artillerie formidable; et lorsqu'elle dans la sanglante journée du 3 déeut ruiné une partie de la ville, les cembre 1712. La guerre entre les habitants demandèrent à capituler; Suédois et leurs ennemis avait pris mais lesconditions qu'ils proposaient un tel caractère d’extermination , que n’ayant pas été acceptées , toutes les p^lusieurs corps qui combattaient à batteries de canons et de mortiers Gadebuscli ne s’etaient fait aucun recommencèrent leurs attaques : les quartier, et qu’un carnage aussi cruel Danois eurent bientôt emporté les qu’inutile avait tristement acçoinpaouvrages extérieurs ; ils se logèrent gné la victoire, dans le chemin couvert; leur bom- Cetteimpitoyableliaine se lit encore bardement alluma un vaste incendie; plus remarquer dans une expédition et l’explosion d’un magasin à poudre que le général Steenbock dirigea bienayantdétruit la plupart des édiUces tôt contre Altoua , tandis que le roi que l’artillerie n’avait pas encore at- de Danemark , ralliant ses troupes teints, la garnison et les habitants après leur défaite, se retirait vers le furent forces de se rendre à discré- nord du Holsteio , où il allait attention. dre de nouvelles levées. Le général

Cette prise facilita l’invasion des savait que les Danois avaient formé à autres parties du duché de Brème , où Altonades approvisionnements conla Suède n’avait qu’un petit nombre sidérables en farine, en pain, en fourde troupes; mais un tel succès n’avait rages : ne pouvant pas les emporter, rien de décisif : la Poméranie allait il prit la résolution de les détruire; et redevenir le théâtre de la guerre, comme ils étaient distribués dans un Les Danois, les Saxons et les .\Iasco- grand nombre de maisons, il voulut vîtes devaient reprendre le siège de brûler la ville entière.

Stralsund ; ils faisaient aussi celui de En arrivant vers cette place, qui ne Wisinar; et l’armée suédoise chargée pouvait lui opposer aucune résist.m-

de leur tenir tète était commandée ce, SteenbocK lit enjoindre aux ba-

par Steenbock, parce même général bitants d'avoir à sortirimmédiatement

qui avait déjà remporté près d’Helsin- d’une ville qu'il allait réduire en cen-

bourg une victoire contre les Danois, dres : les magistrats lui adressèrent

Il était campé près de Wismar, et d’inutiles supplications, pour emou-

comme il attendait quelques renforts voir sa pitié et pour se racheter : la

de Suède, il avait d’abord négocié une rançon qu’il exigeait d’eux était si

suspension d’armes : les ennemis y exce'ssive, qu’on ne pouvait satisfaire

consentirent ; et ils espéraient en pro- à ses demandes,

llter eux-mèmes pour avoir le temps Dans la nuit du 8 au 9 janvier de réunir contre lui toutes leurs for- 1713, des soldats, armés de haches

ces; mais à peine l’armistice fut-il et de torches incendiaires, brisèrent

expiré que Steenbock marcha contre les portes d’Altona; ils mirent le feu

l’armée danoise, renforcée par les à plusieurs quartiers, et toute la

Saxons, et encore éloignée des Mos- ville fut bientôt dévastée par d'im-

covites, dont elle cherchait à se rap- pétueux tourbillons de flamme. Les

E rocher. Il la joignit près de Gade- habitants s’échappaient en toute hâte

usch dans le Mecklembourg ; les de leurs murs embrasés : ils furent

forces étaient tres inégaies : tes Da- livrés dans leur fuite à toutes les ri-

nois et les Saxons avaient l’avantage gueurs du la saison , et ils allèrent

du nombre, et venaient d’enlever à demander un refuge aux autres vil-

leur ennemi un convoi de munitions, les, aux hameaux duHolstein, qui

dont ils avaient dissipé l’escorte : ils recueillirent leur misère. Un petit

VILLES ANSÉATIQIIES.

nombre s'étaient arrêtés dans les eampaftnes voisines; ils y suivaient des yeux avec une profonde douleur les progrès de l'incendie, espérant encore que quelques habitations échapperaient a ses ravages, et que le vainqueur, prenant enfin en pitié tant d’infortunes , laisserait debout les édifices que le hasard aurait épargnés.

La plupart d'entre eux revinrent, quand ce grand incendie fut éteint :

on les vit errer à travers les décombres, cherchant à exhumer quelues déhris de meubles , d'ustensiles, e marchandises que la flamme n'avait pas entièrement dévorées.

L'auteur de ce grand désastre chercha vainement à se justifier devant les peuples qui l'accusaient, et il prétendit avoir exercé de Justes représailles contre les Danois, en se vengeant sur Altonades malheurs qu'ils avaient fait éprouver aux habitants de Stade ; mais les calamités de l'une et de l'autre ville n'avaient pas la même origine. Stade avait soutenu un siège, et s'était exposée par sa résistance a tous les fléaux de la guerre : Alloua , ouverte à ses ennemis, et n'ayant pas eu à se défendre contre eux', ne laissait aucun prétexte à leur furie.

Steenbock, après avoirdétruit Alloua , ramen.a ses troupes vers le nord du Holstein : il leva sur son passage de nombreuses contributions, et voulut ensuite pénétrer dans le duché de' Sleswick ; mais les Danois et leurs alliés couvraient cette frontière : ils disputèrent aux Suédois le passage de l’Kyder; et, après les avoir battus dans plusieurs engagementssuccessifs, ils les réduisirent à se renfermer dans Tonningen , à y soutenir un siège, et à conclure, le 17 mai (713, une capitulation, aux termes de laquelle les troupes suédoises furent faites prisonnières de guerre.

Ce succès rendit aux Danois la su-

S ériorité des armes pendant le cours e cette campagne : il leur restait à réparer les malheurs d'Altona; et le rpi avait déjà cherché à relever cette ville de ses ruines par des secours pécuniaires, de nombreuses recons-

tructions et des privilèges de commerce qui devaient un jour la replacer dans un état plus florissant. Les habitants d'Altona reprochèrent aux Hambourgeois de ne pas leur avoir donné l'hospitalité ; mais le malheur, qui rend injuste, les emp^ha d’examiner si la situation sanitaire de Hambourg, où la peste exerçait alors de si cruels ravages, lui permettait de recevoir des etrangers et de livrer de plus nombreuses victimes à la contagion. Sans doute le gouvernement de Hambourg craignit d'étendre encore dans cette ville les progrès d'une épidémie qui ravageait sa population et réduisait de jour en jour les relations de son coinmerce. Déjà une grande partie de ses commumeations était interrompue : la mortalité était encore progressive; et ce cruel fléau n'ènuisa sa violence , et ne cessa vers la fin de 1714, qu'après avoir dépeuplé les quartiers qui lui offraient le plus d'aliment.

Tandis que le Nord était encore livré à toutes lescalamités de la guerre, les grandes puissances de l'Occident et du Midi renouaient entre elles les liens de la paix , et concluaient à ■Utreclit ces traités célèbres qui devaient fixer pendant longtemps les destinées de l'Europe, et qui eurent pour elle autant d'importance que les traités de W'cstphalie. Les villes anséatiques furent comprises dans cette granae pacification : cependant il fallut attendre quelques années pour fixer d'une manière définitive leurs relations de commerce avec la France.

Elles avaient été souvent entravées pendant la guerre que ce royaume avait eue àsoutenir, depuis 1702, contre les grandes puissances maritimes et continentales; mais la Hollande avait conclu, en 1711, de nouvelles conventions avec la Hanse : l'Angleterre avait suivi cet exemple; et la reine Anne, après s'étre détachée de la ligue formée contre la France, avait aussi voulu préparer la paix du Nord ; elle avait offert, en (712, au czar, au rpi Auguste , à celui de Danemark , sa médiation entre eux et les Suédois,

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L’UNIVERS

afin que la guerre, prête à s’éteindre dans le Midi , pdt cesser en même temps de ravager les rives de la Baltique.

Mais la Suède, toujours animée de cet esprit militaire que Charles XII avait porté jusqu’à l'exaltation, ne voulait faire aucun acte de conciliation que son monarque pût désavouer.

Ce prince, encore msciné par les illusions de conquêtes et de gloire qui l'avaient longtemps ébloui , ne renonçait pas à l’espérance de rentrer en vainqueur dans les provinces qu'il avait perdues : son but était de rallumer la guerre entre la Porte Ottom.ine et la Moscovie , et de pénétrer en Pologne à la tête d'un corps de spahis et dejanissaires, tandisque la Suède tenterait au nord une diversion et lui enverrait de nouveaux secours. Tout lui faisait espérer de pouvoir troubler encore la paix du monde : ses agents à Constantinople étaient parvenus à opérer une révolution dans le divan :

l’exil du grand vizir Cuprugli était leur ouvrage; et la Porte s’était déterminée a déclarer la guerre à la Russie pour venger la défaite de Charles XII. Une armée de cent mille hommes, conduite par le nouveau vizir Balthadji Méhémed, et accrue de quarante mille Tartares que commandait l'hospodar Cantemir, s’assembla en Moldavie, marcha contre le czar, qui n'avait que vingt-quatre mille hommes, parvint à l'envelopper et surprit tous ses convois. L’armée russe était campée sur la rive gauche du Pruth : elle soutint avec perte plusieurs engagements partiels qui l'affaiblissaient encore; et une bataille générale contre des ennemis si nombreux ne lui aurait offert aucune chance de succès. La czarine qui accompagnait .son époux , dont elle avait voulu partager tous les périls, fit alors ouvrir une négociation avec le grand vizir, parvint à le déterminer à la paix , et signa , de l’aveu du czar, un traité qui sauva l’armée moscovite.

T.a seule clause stipulée en faveur de Charles XII, fut que le czar n'empécherait pas le retour de ce prince

dans ses États; mais il fallait le décider à quitter la Turquie, et il s’y refusa : une lettre du sultan Aciimet III ne l’y détermina point. Déjà il avait perdu , en .s’obstinant à rester près de Bender, la possession île la Livonie et de l’Estlionie, dont le czar s'était emparé, tandis que la Scanieet la Poméranie lui étaient également disputées par le roi de Danemark , devenu l’allié des Saxons et des Moscovites. On ne put l’arracher qu’avec violence de sa maison, où il soutint un siège ; et lorsqu’on l’eut transféré de Bender à Démotica, près d’AndrinopIc, il ne céda qu’après un séjour de dix mois aux vives instances qu’on lui faisait pour qu’il retournât en Suède. (’.harlesXII partitenfin de Démotica, le 14 octobre 1714; il renvoya, en arrivant à Targovitz, l’escorte qu’il avait reçue du p.acha d’Andrinople, donna à tous les gens de sa suite rendez-vous à Stralsùiid , et partit pour cette ville, seul en poste, avec le colonel üuring. Charles XII se dirigea par la Hongrie, la Moravie et l’Autriche : il gagna la Bavière, le Haut-Palatinat, la Westphalie, traversa la basse Saxe, le Mecklembourg, et arriva le 21 novembre à Stralsund. Ce prince n’avait pas voulu consentir à la neutralité de la Poméranie et des autres possessions suédoises situées en Allemagne : il s’y trouva bientôt enveloppé par les forces de ses ennemis. La ligue formée contre lui entre le Danemark, la Saxe et la Moscovie, fut ;vc.crue par l’accession de la Prusse et par celle du roi d’Angleterre en sa qualité d’électeur de Hanovre; et le Danemark, qui s’étoit emparé du duché de Brême en 1712, l’engagea à ce monarque pour une somme de sept cent mille éciis. Dès ce moment il fit partie des domaines de l'électorat, et cette cession fut confirmée par des traités ultérieurs.

L’aci|uisition de ce duché par le Hanovre n'était pas sans intérêt pour les villes anséatiques de Hambourg et de Brême. Dès ce moment, elles se trouvaient moins exposées aux atta-

ques des Danois et des Suédois , lorsque ces deux peuples étaient en guerre et qu'ils choisissaient pour thédtre de leurs hostilités le pays qui s’étend entre l'Elbe et le Wéser. La navigation de l'un et de l'autre fleuve acqiut PII même temps plus de liberté et la ville de Brème fut enlin affraiicliie des prétentions que les Suédois avaient eues si longtemps sur sa souveraineté.

Cependant . la guerre était encore trop animée dans le voisinage des villes anséatiques pour qu’elles pussent échapper aux charges que leur imposaient les belligérants. Les Moscovites exigèrent de Hambourg, en 1714, le payement d’une somme de trois cent mille écus, et les Saxons lui en demandèrent cent mille autres : ils revinrent dans la Poméranie qu’ils avaient ab mdonnée momentanément :

chaque puissance tenait à conserver ses conquêtes, ou à recouvrer tout ce qu’elle avait perdu; et des prétentions contradictoires, auxquelles on ne renonçait pas, empêchaient toute espèce de’ rapprochement et de conciliation.

L'obstination , la violence des hostilité.s éveillèrent l'inquiétude des souverains d’Allemagne qui , après avoir rétabli par les traités de Rastadt et de Bade leurs paisibles relations avec la France, craignaient que la guerre encore allumée au nord de l'Empire ne vînt à en regagner les autres parties. Ces princes ou leurs ministres convinrent, dans une assemblée tenue à Brunswick, de la formation d'un corps de vingt mille hommes, dont la levée serait répartie entre l’Empereur, le roi de Prusse, l’électeur Palatin, celui de Hanovre, l’évêque de Munster et le landgrave de liesse.

L’armée devait s’assembler sur les bords de l’Elbe; elle avait pour but d’assurer la neutralité du duché de Brême et celle de la Poméranie :

cette dernière contrée serait mise en stiqueslre entre les mains de l’Empereur, et .Stettin serait occupé, au même titre , par Je roi de Prusse.

Les résolutions de cette diète seraient

communiquées aux belligérants, et s’il se livrait entre eux un nouveau combat, l’armée de neutralité prêterait son assistance au parti qui pencherait vers la paix.

Cette intervention de plusieurs princes de l'Empire ne fit pas encore cesser la guerre dans le nord de l'Allemagne; mais du moins elle en ralentit les opérations ; elle les concentra dans une partie de la Poméranie, et les villes anséatiques, devenues plus libres dans leurs relations de commerce, purent en accroître le développement et recouvrer les avantages qu’elles avaient perdus.

La variété de leurs spéculations se prêtait aux changements de situation des autres États ; si la guerre venait à leur fermer l'accès de quelques ports, elles cherchaient d’autres débouchés, faisaient de nouvelles tentatives, et transportaient ailleurs leurs entrepôts et leurs marchés. Ces déplacements entraînaient sans doute quelques pertes individuelles , mais on pouvait les com-

F enser par d’autres bénéfices, et ensemble des opérations était généralement favorable. Quelques fabrications particulières aux Anséates , telles que les brasseries de bière , la mouture des grains , les raffineries de sucre, les tanneries, la quincaillerie, les constructions de navires, et plusieurs espèces de fonderies , les enrichissaient d’une manière directe; et déjà nous avons indiqué les produits de la culture ou de l’industrie qui leur arrivaient de l’étranger et rendaient florissant leur commerce de commission.

Le traité que la France conclut en I71G avec les villes anséatiques de Lubeck , Brême et Hambourg, ^ut faire juger de l’activité et de l’étendue qu’avait alors le commerce des Anséates. Cette convention eut pour eux une telle importance que nous croyons devoir en rappeler sommairement les dispositions.

Les habitants des villes anséatiques doivent jouir, dans le royaume et dans tous ses domaines européens, des

L’UNIVERS

mêmes libertés que leurs ancêtres ; ils peuvent y aller, venir, passer et repasser par mer et par terre, avec leuiS marchandises, dont l’entrée, la sortie et le transport ne seraient pas défendus aux sujets du roi par les lois et les ordonnances.

Ceux qui trafiquent et demeurent en France ne sont pas assujettis au droit d’aubaine ; ils peuvent librement disposer de leurs biens, par testament , donation , ou autrement ; et leurs héritiers peuvent aussi leur succéder ab intestat, sans avoir besoin d’obtenir des lettres de naturalité.

Ils n’ont pas à payer, pour leurs personnes, leurs denrées et leurs navires, des taxes, gabelles, ou contributions plus fortes que s’ils étaient sujets du roi. Ils ne sont soumis a un droit de fret de cinquante sous par tonneau que loniu’ils prennent des marchandises dans un port de France , et qu'ils les transportent dans un autre port du royaume, pour les V débarquer.

L’importation des produits de leurs grandes pêcheries est favorisée en France par des réductions de droits d'entrée, et plusieurs autres articles de leur commerce ont également obtenu une diminution de droits.

Les Anséates jouissent des mêmes franchises que les sujets du roi pour les marchandises du Levant qu'ils importent à Marseille et dans les autres ports du royaume où l'entrée en est permise. Ils doivent jouir, en ce qui concerne la navigation et le commerce, non-seulement des droits et des privilèges que ce traité leur assure , mais encore de ceux qui seraient accordés dans la suite aux Provinces-Unies et aux autres nations maritimes dont les États sont situés au nord de la Hollande.

Leurs capitaines de navire, hommes d’équipage, officiers ou soldats ne peuvent être arrêtés dans les ports de France; leurs vaisseaux ne peuvent y être retenus pour un service quelconque , et leurs denrées ou marchandises ne peuvent être saisies en vertu d’un ordre général ou particulier ,

si ce n'est du consentement des intéressés; sans préjudice néanmoins des saisies qui seraient faites par autorité de justice. I.eurs patrons qui relâcheraient dans un port de France ne sont pas contraints d’v faire le débarquement et la vente de leurs marchandises; mais ils peuvent y vendre une partie de leur cargaison, pour acheter les vivres dont ils auraient hesoin et les objets nécessaires au radoub de leurs vaisseaux, après en avoir obtenu l’autorisation des officiers de l'amirauté.

Les navires anséatiques qui échoueraieiitsur les côtes de France, doivent être rendus aux propriétaires ^ aveo leurs apparaux et leurs cargaisons, s’ils sont réclamés dans l'an et jour, et en déduisant la valeur des frais de sauvetage. La vente n'en peut être faite qu’à l’expiration de ce terme, à l’exception des marchandises les plus périssables.

S'il survient une guerre entre la France et quelques puissances , autres que l’Empereur et fEmpire, les vaisseaux anséatiques ne peuvent être arrêtés, même quand ils iraient dans les ports et autres lieux dépendants des ennemis de la France; a moins qu'ils ne soient chargés de contrebande de guerre, ou de marchandises appartenant aux ennemis. On entend par contrebande les munitions , armes , chevaux, harnais et autres fourniments militaires : on ii'v comprend pas les froments , vivres, boissons, et tout ce qui sert à la nourriture; à moins que ces articles ne soient portés à une place actuellement investie, bloquée ou assiégée, ou qu'ils n'appartiennent aux ennemis de l’État.

Dans le cas précédent, la contrebande et les denrées sont confisquées; mais le navire et le reste du chargement ne le sont pas.

Le navire et la cargaison sont confiscables, si des papiers ont été jetés à la mer par le capitaine ou le contremaître : ils le sont également , s'il ne se trouve à bord ni charte-partie, ni conriais-semeiit, nj facture.

Quand les capitaines refusent d'a-

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mener leurs voiles, après avoir été semoncés , ils peuvent y être contraints par la force , et en cas de résistance ou de combat ils sont de bonne prise.

Si l’on arrête lin vaisseau chargé de marchandises prohibées, oïl ne peut en faire la vente que lorsqu'ellea ont été mises à tehr, inventoriées, et déclarées saisissables. Les vaisseaux anséatiqUes, è bord desquels il se trouve des marchandises ennemies, ne peuvent être conflsqués, non plus que la partie neutre de leur cargaison.

On déroge, à leur égard, aux ordonnances de 1536, 1584 et 1681, qui portent que la robe ennemie confisque la marchandise et le vaisseau amis.

Il faut, pour connaître les véritables proprietaires , que les connaissements indiquent la qualité et la quantité des marchandises, le nom du chargeur et de celui auduel on doit les consigner, le lieu (foù l'on est parti , celui de la destination , et le nom du capitaine.

Toute marchandise appartenant aux Anséates et trouvée dans urt navire ennemi, estconllscable ; mais elle ne l’est pas, si le chargement a eu lieu avant la guerre, ou s'il a été fait depuis sa déclaration, pourvu qu’il l’ait été dans les termes et les délais suivants. Ces délais sont de quatre semaines pour les chargements faits dans la mer du Nord, depuis les côtes de Norvège JusqU'à l’entrée de la Manche; de six semaines jusqu’au cap Saint-Vincent ; de dix semaines dans la Méditerranée ou jusqu'à la ligne; et de huit mois au delà de l’équateur et dans toute autre partie du monde.

Si quelques marenandises de contrebande font partie d’un chargement, elles ne sont rendues que lorsqu'on a reçu caution qu’elles ne seront pas portées à l'ennemi. Le capteur a aussi le droit de les retenir, eu payant leur valeur, qui doit étée convenue de gré à gré. Si l’on trouve, à bord d'un navire anséatique, des passagers appartenant à une nation ennemie delà France, ils ne peuvent pas être enlevés , à moins qUe ce ne scient des gens de guerre, actuelle-

ment nu service de l’ennemi : dans ce dernier cas, ils deviennent prisonniers de guerre.

Pour qu'un bâtiment soit réputé appartenir aux villes anséatiques, il faut qu’il soit de leur fabrique ou de celle d'une nation neutre, ou qu’il ait été acheté d’un ennemi avant la déclaration de guerre ; il faut aussi que les capitaines, contre-maîtres, pilotes, subrécargues , commis et les deux tiers des équipages soient sujets natutelsdes villes anséatiques ou d’une nation neutre, ou qu'ils aient été naturalisés. Ces preuves de patrie ou de naturalisation doivent être établies par les passe-ports ou lettres de mer et par les rôles d'équipage :

elles doivent être présentées par le capitaine ou le patron.

Les navires anséates , rencontrés en temps de guerre, dans les rades OU en pleine mer, par les vaisseaux du roi OU par ceux des armateurs français . doivent amener leurs voiles, dès qu'ils ont été semonces par un coup de canon , tiré sans boulet.

Le vaisseau ne s’en approche qu’à portée de canon ; il envoie sa chaloupe et quelques hommes au navire anseate, et le capitaine de ce navire représente les actes et papiers qui constatent sa nationalité, son chargement et la régularité de son expédition. Les gens de guerre du vaisseau français ne doivent commettre aucune violence à bord ; ils ne peuvent rien enlever, sans s'exposer à la destitution du quadruple, et sans encourir les autres punitions prescrites par les ordonnances. Le navire continue sa route, lorsqu'on a reconnu qu’il ne renferme ni contrebande ni marchandises ennemies.

Pour préserver de toute violence les gens de guerre qui viennent visiter un uavire , on fait descendre dans la chnioüpe où ils étaient queli|ues hommes de son équipage, et ils y restent jusqu'à ce que les gens de guerre se se soient rembarqua.

Les capitaines français ou anséates, armes en guerre et en course, doivent donner, avant leur départ du

L’UNIVERS

lieu où l’armement s’est fait, une caution suffisante pour répondre de toute contravention aux clauses du traité.

Les jugements concernant les prises faites sur les villes anséatiquM doivent être promptement rendus suivant les lois du royaume. En cas de

f ilai nte contre ces jugements, le roi es fait revoir par son conseil ; et en attendant cette nouvelle décision, qui doit être rendue dans les trois mois , on ne doit vendre aucun article de In prise , à l'exception de ceux qui pourraient dépérir.

La durée de la convention que nous venons d'analyser est indéfinie ; et si quelque mésintelligence interrompt les rapports d'amitié et de commerce rétablis entre la France et les villes nnséatiques, les sujets de celles-ci doivent avoir un délai de neuf mois pour se retirer du royaume avec leurs effets les transporter, ou en disposer comme ils le jugent convenable.

Les contractants convinrent par un article séparé que dans le cas où il surviendrait quelque rupture entre la France et l’Empereur, les villes de Lubeck, Brême et Hambourg seraient réputées neutres à l’égard de la France , et jouiraient de la liberté du commerce et de tous les droits reconnus par ce traité, à condition qu'elles obtiendraient aussi de l’Empereur la reconnaissance de cette neutralité, et qu’il y aurait sdreté dans leurs ports pour les vaisseaux et le oomiuerce français.

Quelles que fussent les faveurs commerciales accordées aux Anséates par les dispositions decc traité, ils virent néanmoins avec peine restreindre l’exercice de leurs droits de neutralité pendant les guerres qui pourraient survenir entre la France et d’autres

puissances. Ils pouvaienteffectivement conserver leurs relations avec l’ennemi et se rendre dans ses ports avec leurs propres marchandises; mais ils ne ouvaient pas prendre à bord de leurs âtimenU ses propriétés, sans que cellôs-ei courussent le risque d’être ar-

rêtées et déclarées de bonne prise. Le commerce de fret et de commission, qui avait toujours enrichi les Anséates, se trouvait ainsi gêné en temps de guerre, et la France dérogeait à ses usages en déclarant que la neutralité du pavillon ansé.atique cesserait de couvrir la propriété ennemie. Cette exception à la règle était d'un dangereux exemple; et le gouvernement ui se déclara si souvent protecteur es droits des neutres, ne les aurait pas sans doute limités en cette circonstance, s’il n’avait reconnu pendantsesdernières guerres que l’eiincmi profitait habituellement de la marine des Anséates pour continuer avec plus de sécurité les expéditions de son commerce. Au reste, une restriction, dont on n'avait pas à faire l'application immédiate, put alors paraître moins rigoureuse : la paix était rétablie entre la France et les autres Etats, et la perspective d’une nouvelle rupture ne s'offrait que dans un avenir éloigné.

La guerre dont on était délivré dans les contrées occidentales de l’Europe, venait de se diriger vers l’Orieut : les Pays-Bas, les bords du Rhin était pacifiés ; mais les succès obtenus par les Turcs contre les Vénitiens, qu’iK avaient chassésde la Morée en 1715, étaient devenus pour la république chrétienne un sujet d’inquiétude. La Hongrie était menacée d’une invasion, et ses périls avaient déterminé l’empereur Charles VI à déclarer la guerre a la Porte Ottomane.

Ce monarque demanda, en 1716, un subside en hommes et en argent aux différents cercles de l’Empire; et -il fut convenu dans la diète de Ratisbonne que ce subside serait levé , dans la proportion de cinquante mois romains; mais plusieurs Etats le trouvaient trop onéreux, après les pertes que la guerre leur avait déjà imposées:

les princes du cercle de Basse-Saxe d^'.larèrent qu’ils ne pouvaient fournir que vingt-cinq mois : les députés de Meckicinbourg, duHolstein, de Brunswick, de Hambourg, de Lubeck, demandèrent à être exonérés de cette taxe , et l’Empereur eut égard à Heurs

représentations. U ne armée de soixante mille hommes s'assemblait en Hongrie sous les ordres du prince Eugène :

celle des Turcs était ne cent cim|uaiite mille; mais malgré la supériorité du nombre, ils perdirent, le 6 août 1716, la bataille de Pélerwaradin : les Impériaux s’emparèrent de Témeswar le 13 septembre, et le prince Eugène devait bientdt remporter à Uelgrade une nouvelle victoire.

A la même époque, Charles XII cherchait à reprendre l'ascendant que ses derniers malheurs lui avaient lait perdre. Après avoir soutenu un long siège dans les murs de .Stralsund , et avoir épuisé tous les moyens de défense, il avait quitté cette place le 20 octobre 1716, et s’était retiré en .Scanie , sans perdre l’espérance de relever une puissance abattue et de fonder son rétablissement sur la ruine de quelques autres États. Le baron de GôrU l’eneourageait dans ce dessein : lui-méme il avait conçu une partie de ces plans giaantesques, et ses artilices devaient en préparer l’accomplissement.

I.e baron de Gôrtx, né en Franconie, avait quitté son pays natal et s’était attaché de bonne heure au duc de Holstein-Gottorp dont il était devenu le ministre. Lorsque ce prince fut dépossédé de ses États par le roi de Danemark, G ôrtz l'accompagna dans sa retraite à Hambourg , où il résida longtemps. Quelques services qu’il put rendre ensuite à Charles XII , pendant son exil en Turquie, lui valurent toute la confiance ae ce monarque ; et Gôrtz prit sur l’esprit du roi un empire si absolu, qu’il lui fit approuver toutes les machinations qu il allait mettre en oeuvre pour rallumer la guerre en Europe et procurer à la Suède de puissants alliés.

D’abord , il chercha à détacher le czar de la ligue de ses ennemis , en offrant à ce prince la cession de la Livonie, de l’Esthonie et de la Carélie :

il embrassa le projet de rétablir sur le trône d’Angleterre le prétendant, fils de Jacques; et dans celte vue il

noua des intrigues en Espagne, avec le cardinal Albéroiii, esprit brouillon, vif, audacieux, et digne de fomenter avec lui les troubles et les divisions qui pouvaient affermir son pouvoir. Il vit en France et en Hollande les hommes qui servaient la cause du prétendant; il fit sonder en Angleterre les dispositions du même parti ; et ses menées ayant été découvertes en France par le régent, et en Hollande par le stathouder, le baron de Gôrtz fut arrêté à la Haye, et le comte de Ghillemberg fut arrêté à Londres, où il était ambassadeur de .Suède.

Leur détention dura quelques mois; et Gôrtz . encore plus aigri par sa captivité, chercha par d’autres voies à se venger de ses ennemis ; il reprit des négociations avec la Russie, pour la déterminer a la paix ; et le czar consentit à faire ouvrir des conférences dans nie d’Alland, entre Osterman et le baron de Gôrtz.

Pierre C désirait la conclusion d’un traité qui devait lui assurer l’ac iuisition de plusieurs provinces Toutes ses vues tendaient a la prospérité de la Russie , et il poursuivait sans relâche le projet d’introduire dans ses Éltats les sciences , les lettres et tous les établissements propres à développer les arts et l'industrie. I-a noble mission de civiliser son peuple était l’occiipatiiin habituelle de sa vie: ce prince y consacra tous les moments dont une longue guerre lui permettait de disposer; et afin de procurer à son empire de nouveaux éléments de puissance et de granileur. il voulut, en 1717 , revoir les pays où il était venu, vingt ans auparavant, puiser ses premières connaissances maritimes. Ce n’était plus le simple ouvrier, venant exercer lui-même les professions qui devaient lui préparer une pui.ssance navale. Le temps avait secondé tous scs projets: ses vaisseaux parcouraient les mers; ses armées étaient nombreuses et disciplinées; lui-même s'était intruit de tous leurs devoirs, en parcourant successivement tous les grades ; il avait appris à connaître tous les besoins des camps, et en servant

L'UNlVEftS.

avec zèle, il s'était rendu plus digncde commander.

I>ors(iu'il reparut dans l’occident de l'Europe, il n'avait plus à ébaucher de premiers travaux, et il ne lui restait qu’a consolider son ouvrage, en

f irenant parmi les grandes puissances e rang qui lui était réservé, et en assurant a son empire les alliances qui allaient le faire entrer pour toujours dans le système européen.

Quelques entretiens que le czar eut avec le comte de Gôrtz, pendant son séjour en Hollande, eurent pour résultat de ralentir les opérations de l’armée russe qui était alors en Poméranie : c’était un premier acheminement vers la paix avec la Suède. Ce monarque vint ensuite à Paris , et il eut de longues conférences avec le régent Philippe, duc d’Orléans, sur les mesures à prendre pour h.lter cette réconciliation. Un traité d'amitié fut alors conclu entre la France , la Russie et la Prusse; et cette dernière puissanceohtint, pour prix de son adhésion, que sa nouvelle anjuisition de Stcttin lui serait garantie. Le czar désiraitque leducd’Orleansdevintmédiateurentre la Suède et la Russie pour rétablir la paix du Nord; mais l'obstination de Charles XII devait encore faire différer un résultat si désirable et si nécessaire à la situation de son royaume.

La Suède avait été tellement appauvrie par dix-huitannéesdeguerre qu’il ne lui restait ni trésor, ni crédit. Le baron de Gôrtz avait imaginé de lui donner une monnaie fictive n’ayant

f |ue la quatre-vingtième partie des vaeurs qu’elle représentait. Ces signes imaginaires achevèrent la ruine des finances : leur emploi faisait hausser tous les prix, et la plupart même des marchandises disparurent ; on aimait mieux les soustraire aux acheteurs que de les livrer pour une valeur illusoire.

Ces monnaies eurent en Suède l'effet ue produisait en France le système « Law ; et le commerce des villes anséatiques, participant à cette calamité commune, eut à subir à Stockholm et dans tout le royaume des pertes considérables. Ces villes avaient

déjà éprouvé d’autres alarmes pour leur négoce et leur navigation , lorsque Gôrtz, voyant la marine de Suède entièrement délabrée, avait eu, en 1716, le dessein de faire recevoir dans le port deGolhembourg soixante vaisseaux appartenant à des pirates de differents pays, qui avaient formé entre eux une association et qui irt^ festaient tous les parages où la course pouvait leur offrir quelques bénéfices.

Ces hommes avaient choisi pour leur principal repaire un port de File de Madagascar, et ils interceptaient habituellement les communications de l'Kurope avec les Indes orientales; mais aimant mieux se rapprocher des régions d’Occident où leurs spoliations pouvaient être plus fréquentes, ils avaient fait offrir leurs services à Charles XII, et ils demandaient à être reçus dans ses ports avec leurs richesses. Leur admission n’eut cependant pas lieu : d’autres combinaisons la firent suspendre; et le roi , exclusivement occupé des préparatifs qu'il faisait en Scanie pour ouvrir une nouvelle campagne contre la Norwége, ne prit alors aucune mesure pour relever sa marine, ou pour la remplacer par de si dangereux auxiliaires.

Les Anséutes continuaient de pourvoir au transport des approvisionnements dont les troupes du roi pouvaient avoir besoin et au service de cabotage qui se faisait de port en port le long des côtes de .Suède. Ils s’étaient habituellement intéressés à la cause de cette puissance pendant ses guerres avec le Dam-mark , et la neutralité dont ils jouissaient alors ne leur interdisait pas toute espèce de relations.

Cependant les levées et les dépenses de l'armée suédoise aggravaient de jour enjoiir les charges publiques :

le baron de Gôrtz voulut soumettre aux contributions le clergé comme les autres classes; et cette mesure lui suscita de nouveaux ennemis, que l’ascendant et la dignité de leur caractère rendaient plus puissants. Bientôt il fut poursuivi par la haine de la nation entière : on ne faisait pas remonter jusqu’au roi les reproches dont on

accablait son ministre : l'esprit chevaleresque de Charles XII, ses malheurs, sa constance, ses efforts pour retrouver la fortune et la victoire, frappaient encore toutes les imaginations. On pardonnait tout, pour retrouver la gloire militaire, quelque chèrement qu'elle pih être .achetée.

Charles XII avait épuisé son peuple; mais il avait acquis un nom qui ne périra pas; son illustration en avait fait une idole , et l’on s’était prostenié en sa présence, comme devant un dieu armé de la foudre. Mais elle était près d’échapper de ses mains : elle allait même éclater contre lui ; et ce prince, qui avait envahi la Norwége avec un corps de trente mille hommes vers la liii de 1718, était venu mettre le siège devant Frédéricshall, lorsqu’il fut tué dans la tranchée, le Il décembre, par une balle qui l’atteignit à la tête et qui causa uiié mort instantanée. .Sa soeur, la princesse LIlrique-Éléonore, fut proclamée reine : on modilla la forme du gouvernement; et le .Sénat et les autres corps de l’Etat rentrèrent dans les privilèges qui leur avaient été enlevés sous les régnés de Cliarles-GustavC et de Charles XII.

On vérilla, .après sa mort, qu'il ne restait à la .Suède que trois vaisseaux marchands; unique débris de la marine commerciale qui s’était développée sous son prédécesseur. Ce résultat explique la facilité nu’avaient eue les villes aiiséatiques de proQter d'une telle décadence.

Le baron de Gôrtz , accusé depuis longtemps d'être l'instigateur des mesures les plus désastreuses, fut arrêté aussitdt après la mort du roi ; il fut mis en jugement, et fut condamné par le Sénat à avoir la tête tranchée.

Gôrtz reçut avec fermeté l’arrêt de sa mort ; niais, comme il devait être exécuté au pied du gibet, il demanda que du moins celte partie de la sentence fdt adoucie : il se plaignait de n'avoir obtenu ni avocat ni conseil , et de n’avoir eu que quelques heures pour sa défense et pour la recherche des pièces propres à le justiQer : il

repoussa l’idée de trahison et de malversation , protesta de son innocenca, et n'attribua Sa mort qu’à celle du roi auquel il avait été fidèle. On l’enterra près du lieu de l’exécution ; mais ses serviteurs l'exhumèrent pendant la nuit; et après avoir embaumé à la h, Me ses tristes restes , ils les transportèrent à Hambourg , où son corps fut exposé sur un lit de parade, avant de recevoir la sépulture.

Un des premiers soins de la reine fut do rendre la p.alx à la Suède, et deux traités furent successivement conclus, l’un avec. l’Angleterre, le 12 juillet 1719, et l’autre avec la Prusse, le 21 janvier de l'année suivante.

La .Suède céilait au roi d’Angleterre, en sa qualité d'électeur de Hanovre, lesduehés de Brême etde Werden, au* mêmes cuuditious que lorsqu'elle les possédait elle-même : elle cédait à la Prusse la ville de .Stettin .toute la partie de la Poméranie située entre l'Oder et la Pehne, et les Iles placées à l’embouchure de l'Oder.

L’une et l’autre pacification diminuaient le nombre des ennemis de la Suède, et cette puissance conclut un traité de paix avec le Danemark le 12 juin 1720. Le Danemark s’engageait à n’assister la Hiissie ni directement ni indirectement , pendant la guerre qui subsistait encore entre elle et la .Suède; à ne souffrir dani ses ports aucun armateur moscovite qui troublât le commerce et la navigation de la Baltique . à n’y recevoir aucune des prises qu’il aurait faites ; à rendre à la Suède l’ile de Rugen, Stralsund , et les terres de Poméranie situées à l’occident de la Pehiie. La Suède renonçait à l’exemption et à la franchise ou péage du Sund et des Belts , et ce péage devait être le même pour elle que pour les Anglais, les Hollandais et les nations les plus favorisées.

Ce traité prépara celui qui fut conclu à Nystadt le 30 août 1731 entre la Russie et la .Suède , et les principales clauses de cet acte furent la promesse d’une amnistie, dont on excepta toutefois les Cosaques qui avaient

L’UNIVERS

passé an service de Suède; la cession faite à la Russie des territoires et des villes de Livonie , d'Esthonie , d’Ingerinanie, d'une partie de la Carélie, du district de Wibourg et des îles voisines des pays cédés. Il y aurait liberté de commerce entre les Russes et les Suédois, et ils pourraient passer et négocier d’un pays dans l’autre, en jouissant des droits de la nation la plus favorisée : on donnerait de part et d’autre secours aux naufragés, et lesbiensque l'on aurait sauvés seraient rendus à ceux qui les réclameraient ; on s'accorda sur l’extradition des criminels qui se réfugieraient d’un territoire dans l’autre.

Le rétablissement de la {>aix entre la Suède et la Pologne n’était pas encore conclu; mais les deux gouvernements étaientconvenus d’un armistice ui devait se prolonger jusqu'à la paix éfinitive.

Quelques dédommagements pécuniaires que la Suède obtint alors de la Russie, de la Prusse, de l'électeur de Hanovre, n’étaient qu'une bien faible compensation des nombreuses pertes de territoires qu'elle avait faites , mais la paix lui était devenue nécessaire ; elle expiait les téméraires agressions de Cbarles XII , et l’aveugle imprudence d'avoir rallié contre elle toutes les puissances intéressées à l’affaiblir.

Pendant une si longue guerre , les Anséates avaient été souvent exposés à des actes de violence, ou à des entraves qui rendaient plus difficiles toutes leurs relations : plusieurs ports leur étaient fermés, et l’on arrêtait la circulation d'une partie de leurs marchandises devenues contrebande de guerre. Le retour de la paix rendit une nouvelle activité à leur commerce ; et il fut égalementfavorable à celui de la ville de Dantzig, qui continua d'être traitée par plusieurs puissances comme membre de la confédération des Anséates, quoiqu’elle eilt cessé d'envoyer des députés a leurs diètes et de prendre part à leurs délibérations. Les négociants de cette ville conservaient en Angleterre les mêmes droits que lors-

qu’elle avait fait partie de la ligue. Un acte publié le 4 décembre 1 7 25 par le gouvernement français déclara que Dantzig, ayant été comprise dans le traité d'Utrecbt au nombre des villes anséatiques, jouirait dans ses relations avec la France des privilèges accordés par le traité de 1716 aux villes de Lubeck,BrêmeetHambourg;les Français qui résidaient à Dantzig y étaient aussi favorablement traités ; et cette réciprocité d'avantages fut maintenue avec fidélité.

Si l’on parcourt la série des conventions diplomatiques qui furent souvent faites, soit avec la Ligue Anséatique , soit avec chacune des villes qui en faisaient partie , on remarque un progrès et une sensible amélioration dans les principes de droit public et de liberté commerciale, que l’expérience, les lumières et un mutuel intérêt avaient modifiés et consacrés. On tendait généralement à rendre plus faciles les relations des peuples, à les rapprocher, à les unir; et ce système était naturellement adopté par les villes anséatiques, accoutumées à devoir au commerce leur prospérité, leurcrédit , et le rang dont elles jouissaient dans la grande société européenne. Héritières d'un nom illustre, mais d’une succession commerciale souvent disputée et partagée, elles avaient à soutenir leur renommée, et à ménager en même temps les biens et les franchises qui leur restaient. Elles eurent constamment soin de veiller à ce double intérêt ; elles restèrent au niveau de la position qui leur était faite ; et si elles ne

f uirent conjurertous lespérilsauxquels es États faibles sont souvent exposés , elles surent par leur prudence tourner une partie de ces écueils, soutenir courageusement leurs pertes, les réjiareravcc habileté, opposer la prévovance à la fortune, et ne jamais désespérer du salut de la patrie.