I..a puissance de la cour de Rome

secondait toujours leurs entreprises.

Les souverains pontifes, devenus arbitres de la domination temporelle, avaient accordé aux chevaliers porte-

Î glaive et à ceux de l’Ordre teutonique a possession et la souveraineté de toutes les terres qu'ils pourraient conquérir. En excitant ainsi l'ambition de tous les corps militaires et religieux , le saint-siège pouvait se reposer sur leur intérêt comme sur leur zèle ; il profitait, pour les soutenir dans leurs entreprises, de l'étendue donnée à la juridiction ecclésiastique : il les aidait à suivre leurs enrôlements et à maintenir leurs armées, par la concession des indulgences , par le secours des dîmes, ^r les sauvegardes dont les guerriers de la croisade jouissaient contre leurs débiteurs et contre les poursuites des tribunaux euxmémes, et enfin par les excommunications lancées contre tous ceux qui oseraient les troubler dans leurs entreprises.

L’Ordre des frères porte-glaive, que l’on avait créé en 1304, obtint, deux ans après , le tiers des domaines de la Livonie : la cession lui en fut faite par un légat du saint-siège , et l'on accorda les deux autres tiers aux évêques de Riga. Cet ordre fut successivement en guerre avec les Danois qui firent une invasion en Livonie sous le règne de Waldemar II , et avec les Lithuaniens, peuples idolâtres auxquels cette contrée avait été longtemps soumise : de fréquentes hostilités épuisèrent bientôt ses forces; et il fut tellement affaibli en 1337, par la perte d’une saillante bataille où son

Î grand maître fut tué , qu'il implora e secours des frères teutoniques de Prusse , et leur envoya des nonces , iMur obtenir d'eux qu'ils prissent la L'vonie sous leur protection , et qu’ils reçussent les porte-glaives au nombre de leurs frères. Cette institution n'eut ainsi que trente-trois années d’existence , et celle de l’Ordre teutonique étendit sa puissance de jour en jour sur toutes les rives méridionales du golfe de Finlande : cet ordre était devenu l’allié naturel des cités auxquel-

les il devait son origine : nous aurons bientôt à remarquer les effets politiues et commerciaux qui résultèrent e cette influence , lorsque les villes de Dorpat, Pernau, Revel,Narva, Koenigsberg, et d’autres places de i’Esthonie , de la Courlande , de la Prusse, furent devenues des sièges épiscopaux , des lieux fortifiés , des entrepôts de commerce, entre lesquels la similitude de religion , d'intérêts et d’institutions sociales pouvait maintenir d'habituelles communications.

LIVHE TROISIÈSIE.

Hahourc étend ses pmvn.ÉCEs. — Lgbecx

RÉSISTE AUX ARMES DES DA.NOIS. —PREMIER TRAITÉ D'ALLIANCE ENTRE CES DEUX VILLES.

— Agrandissement de la Ugiie anséati- QL'e; dé.\omrrement et situation des villes QUI EN FONT PARTIE. — UNITÉ DE LEUR SYSTEME monétaire; BANQUE DE RAMBOCRG; LETTRES DE CHANCE; ÉTABLISSFJIENT DFA FOIRES ET MARCnÉS. — COMMERCE D'ALLE- MAGNE , TROUBLÉ PAR LES INCURSIONS DES

Hongrois et parles dissensions intérieures. — Assouations formées entre

LES VILLES DU RlIIN. — AUTRES CONFÉDÉRA- TIONS EN Allemagne, en Suisse, en Italie.

— MFAUBES PRISES POUR RÉTABLIR L'oRDRE

puBuc. — Influence delà fondation de l’empire latin sur les progrès des arts EN Europe. — Direction du travail et DE l'industrie dans les villes anséati- QCFs. — Création des corps de métiers, DES MAITRISES ET DES JURANDES.

On a pu remarquer, dans le cours du moyen âge , comme on l’a fait à d'autres époques , que l'opinion des peuples subit par intervalles de puissantes révolutions, dont le mouvement se communique rapidement d'un pays à l'autre, et tend à entraîner vers un même but toutes les nations qui avaient des rapports entre elles.

Cet empire de l'opinion , qui se propageait d'une manière irrésistible et qui créait la puissance des villes , en affaiblissant celle des souverains , contribuait aussi à fonder sur les mêmes

B es l'org.anisation municipale érentes cités ; elles s’érigeaient en républiques ; et si des querelles y survenaient encore entre les magistrats et le peuple, entre les richM et les pauvres, ces débats étaient g“érâlement favorables à la démocratie :

chaque parti, après avoir épuisé ses

Si LTINIVERS,

forces dans une guerre intestine, où il faisait quelquefois intervenir les étrangers, signait avec ses adversaires une trêve ou une réconciliation.

Le.scliangementsde règne et même de dynastie, dans les Ktalsdont ces villes relevaient encore, n'altéraient pas les institutions civiles qui réglaient [es droits des personnes et qui s'appliquaient à leurs contrats, à leurs propriétés, à tous leurs autres intérêts : les suzerains pouvaient être changés par la conquête, sans nue l’organisation des villes en souffrît. Souvent même elles voyaient dans ces mutations un moyen tl'étcndrc leurs privilèges. Si elles se trouvaient placées entre deu.x adversaires qui désiraient les ménager également , elles cherchaient à obtenir de chacun d'eux un accroissement de prérogatives : chaque concession devenait un point de départ pour arriver à d'autres privilèges , et les améliorations se succédaient , tant qu’il restait à espérer de nouveaux avantages. Ce fut ainsique se développèrent par degrés les principales villes du nord auxquelles la ligue anséatique dut son origine et ses premiers progrès.

Les guerres du Danemark avec les comtes de Holstein, qui étaient alors maltrcsde Hambourg , avaient exposé cette ville à changer plusieurs fois de domination : elle fut priseen 1223 par le roi de Danemark , qui en céda la propriété au comte Albrecht d’Orlamundc; et les Hambourgeois ayant acheté de ce prince leur affranchissement, modilièrent la forme de leur administration. Les chances de la guerre ramenèrent bientôt dans cette place les comtes de Holstein, et Hambourg obtint d'eux la conflrmation de ses nouveaux privilèges : on peut faire remonter à cette épimue raffermissement de son indépendance.

Lubeck avait également appartenu aux comtes de Holstein, auxquels elle s'était volontairement remise en 1 192, pour se soustraire à la domination de Henri le Lion , duc de Saxe. Le roi de Danemark s’en empara dix ans après ; mais cette' ville, fatiguée du joug de

Waldemar, envoya en (22B une députation n l'empereur Krédéric 11 , pour recourir à sa protection et redevenir domaine immédiat de l'Knipirc. Cos envoyés rapportèrent des lettres de Frédéric, adressées à l'arclievêquc de Brême et aux autres princes et seigneurs voisins, pour qu'ils rétablissent à Lubeck et dans leurs propres domaines 1 autorité impériale.

Dès que le roi de Danemark eut connaissance de cette résolution , il leva une armée , et s’avança vers la place , pour faire rentrer dans le devoir les habitants qui avaient chassé de leurs murs la garnison danoise ; il avait pour auxiliaires les troupes du Dittemarketdu Limbourg; mais Lubeck se mit en état de défense : les princes appelés à son secours parurent à la tête de leurs troupes, et le commandement général en fut conflé au comte de Holstein, Adolphe IV, auquel la ville de Hambourg devait déjà sa délivrance.

Le 22 juillet 1227, jour de la Sainte-Magdeleine, les deux armées en vinrent aux mains près de Bornhœft.

Cette bataille allait décider du sort de Lubeck , et la fortune se déclarait d'abord contre ses défenseurs qui, ayant le soleil devant les yeux , étaient comme aveuglés par ses rayons ; mais l'intervention d’un nuage les sauva.

Les troupes du Dittemarck , peu attachées aux Danois , se séparèrent d'eux pendant l’action ; et les bonnes dispositions prises par le comte de Holstein assurèrent la victoire aux Lubeckois et à leurs alliés. Le duc de Lunebourg fut fait prisonnier, et le roi de Danemark s’échappa avec peine du champ de bataille , eu montant sur le cheval d’un de ses serviteurs. Les légendes des couvents ont rapporté que , dans cette journée sanglante, Marie-Magdeleine avaitétendu son manteau devant le disque du soseil, pour prêter une ombre favorable aux guerriers armés pour la cause juste : cette croyance était conforme aux opinions religieuses du siècle, et, sous ce rapport, nous l’avons crue digne d’être rapportée.

VILLES ANSEATIQUES. S5

Ce mémorable sacoès rendit à Lubeck ses privilégee, son gouvernement et le titre de ville impériale u’elle n'a jamais perdu depuis; mais ne désarma pas ses ennemis; et Waldemar II fit de nouveaux efforts

f tour troubler dans la Baltique et dans a mer du Nord le commerce de Lubeck et celui de Hambourg dont les intérêts étaient étroitement liés.

Lubeck fut attaquée de nouveau par les Danois en 1 234 ; mais elle parvint à leur résister seule , et gagna contre eux une bataille navale. La croisade entreprise par Adolphe IV, pour soumettre et convertir les païens de Livonie, suivit de prés ces événements : les forces maritimes de Lubeck, de Brême, de Hambourg, eurent part à cette expMition, et affermirent en Prusse l'établissement de l'Ordre teutonique, qui fut chaigéd'accomplir l’entreprise commencée.

Adolphe voulut alors acquitter un VŒU au'il avait fait au milieu de la bataille de Bornhœft : il déclara en 1240 aux états du Holsteiii sa résolution d'abdiquer et de se consacrer à la vie religieuse : il vint se renfermer à Hambourg dans un couvent de franc'iscains qu'il avait bâti ; et après y avoir accompli, pendant deux ans, dans une rigoureuse pénitence, tous les devoirs du noviciat, il lit à pied le voyage de Rome , et sollicita du pape Innocent IV les dispenses qui lui étaient nécessaires, comme marié et ancien homme de guerre , pour recevoir les ordres sacrés. Revenu dans leHolstein, il fut ordonné prêtre, célébra sa première messe dans un couvent qu'il avait érigé à BomiiŒft, et se retira ensuite dans un autre monastère à Kiel : ce fut là qu'il attendit lu mort, avec une profonde humilité, et sans Jamais avoir paru regretter les grandeurs humaines. Son épouse avait elle-même embrassé, depuis 1246, la vie religieuse, et avait fondé près de Hambourg le couvent de Harvestehude , où elle acheva sa oarrière.

Il n'était pas rare de chercher alors à terminer ses jours dans une pieuse

retraite. Cétait pour les eonpables un lieu d'expiation ; c'était pour les consciences pures un abri contre les tentations du siècle; et comme les esprits enthousiastes se portent aisément aux partis extrêmes , on s'attachait de préférence à la règle la plus rigoureuse. Celle de saint François d'Assise s'était nouvellement introduite : elle prescrivait une renonciation complète à tous les biens : elle imposait l'obligation de ne vivre que d'aumônes, et faisait regarder ce dernier terme d'humilité comme le comble de la perfection chrétienne. La charité publique vint en aide h ces

f )ieux cénobites ; et dans un temps où es autres ordres religieux commençaient à se relâcher, les hommes timorés embrassèrent avec ardeur celui qui ordonnait le plus de privations.

Adolphe avait été le bienfaiteur de Hambourg ; il avait étendu son territoire, ses privilèges, il lui avait assuré l'indépendance de son administration municipale, et la ville fit ériger sur une de ses places publiques un monument à la mémoire de ce

f irince. Quelles qu'aient été ensuite es vicissitudes des événements , la reconnaissance a fait respecter cette image : on aime à rencontrer, dans le cours des générations qui se succèdent, quelques familles dont le nom traverse honorablement les siècles, et qui doivent à de grands actes de bienfaisance l'hommage qui leur est rendu.

Lorsque Adolphe IV eut abdiqué , Hambourg obtint du comte Jean son lils et de la régence établie pendant la minorité de ce prince , la confirmation de toutes ses prérogatives. Sa population , son commerce faisaient de rapides progrès , et ses franchises attiraient un grand nombre d'étrangers, qui l'enrichissaient de leur industrie : Hambourg et Brême se faisaient remarquer par l’activité de leurs fabriques; celles de la bière étaient particulièrement encouragées ; on comptait à Hambourg jusqu “

cents brasseries. La bonté de leurs

L’UNIVERS

produits les faisait rechercher dans toute l’Allemagne, en Hollande, en Angleterre, dans le nord de la France, où l’usage du vin était plus dispendieux et moins répandu; et cette branche d'industrie devint pour Hambourg et pour Brème l'objet d’un monopole qu’elles ont conservé pendant plusieurs siècles.

Aussi longtemps que dura l’isolement des villes commerçantes , elles furent exposées aux attaques des Etats plus puissants. Les richesses dont elles jouissaient faisaient convoiter leurs dépouilles : souvent elles n’obtenaient que par des sacriflees pMuniaires la conservation d’une paix nécessaire au maintien de leurs relations ; l’esprit militaire y était moins favorisé que celui du commerce : on recherchait la protection d’un prince, pour s’épargner les embarras de sa propre uéfense. Cependant on avait plusieurs fois reconnu l'insuflisance d'un secours étranger : Hambourg, attaquée brusquement et à l’improviste, avait été saccagée plusieurs fois; Lubeck et d’autres villes , réduites à leur territoire, avaient éprouvé le même sort : les auxiliaires arrivés trop tard pour les secourir ne pouvaient plus que les venger : il fallait qu’une cité se relevât de ses ruines ; et ses |>ertes étaient à peine réparées que le danger d’une attaque se renouvelait. On reconnut enlin le besoin de fonder sur un autre système le principe de sa force, et d'unir pour une communedéfense les villesdontles intérêts et les périls étaient les mêmes.

Hambourg et Lubeck, habituellement exposées aux attaques de leurs voisins, ne pouvaient pas recourir à l’appui de l’empereur Frédéricll, car ses propres domaines étaient si violemment trou- Mésqu’il n’aurait pudonner à ces villes aucun secours. Alors elles prirent la résolution de chercher dans leurs

n res ressources une autre garantie ! concerter leurs moyens de défense , sans rompre les liens qui les attachaient à l'Empire germanique. Le traite d'alliance et de commerce qu’elles conclurent en 1211 devint l’origine

de cette confédération qui embrassa successivement un grand nombre de villes, et qui obtint tant de célébrité sous le nom de Ligue Anséatique.

Hambourg se chargeait d'établir jusqu’à la Trave la sûreté des communications entre les deux villes , en purgeant la route de terre des brigands qui l’infestaient : elle devait aussi protéger la navigation de l’Elbe contre les pirates.' Lubeck avait à soutenir la moitié de cette dépense : les deux villes s'engageaient à sc prêter un mutuel secours pour le maintien de leurs libertés , et à veiller en commun à la prospérité de leur commerce.

Leurs flottes s’étant réunies attaquèrent en 1 24G celle d’Eric VI, roi de Danemark : elles ravagèrent les côtes de ce royaume, s'emparèrent de la forteresse de Heckinbourg, firent une descente à Copenhague, forcèrent Eric à faire la paix , et obtinrent pour leur commerce de nombreux privilèges.

La ville de Brême, qui entretenait avec Hambourg et Lubeck des relations amicales , fit bientôt un traité d’alliance avec l’une et l’autre : celle de Brunswick entradans l’association ; et ces premiers confédérés attirèrent dans leur union d’autres villes, dont le commerce avait besoin du même genre de sécurité. WIsmar, Rostock, Stralsund, Grypswald, qu’on nommait les villes des Vendes, demandèrent avec instance à faire partie de cette ligue: leur accession allait fournir un supplément de fonds, de soldats , de vaisseaux ; et en peu d’années on vit s’accroître la hanse teutonique dont les premières bases venaient d’être établies.

Quelques indications sur l'origine des cinq dernières villes que nous venons cfe désigner, et qui s’empressèrentdes’adjoindreà la ligue de Lubeck, Hambourg et Brême, nous feront mieux connaître l’importance qu'elle acquit rapidement.

Brun.swick, Brunonis ficus, passe pour avoir été bâti par Brunon , fils d'Adolphe, duc de Saxe. Henri l’Oiseleur y résida , et lorsque son fils Othon le Grand céda le duché de Saxe à Her-

man Billing , il retint pour lui et ses successeurs la ville de Brunswick : elle était libre et impériale ; on y tenait tous les ans une grande foire , où se rendaient les marchands des contrées voisines.

Wismar, dans le pays de Mecklembourg, n’était, vers le dixième siècle, qu’un grand village. Le comte de Schwérin V transporta en 1231 les habitants die la capitale de cette province, et les immunités qu’elle obtint favorisèrent son commerce. Wismar était en 1366 au nombre des villes anséatiques ; et lorsque la Ligue eut à réunir ses forces maritimes , elles s’assemblèrent souvent dans ce port.

Rostock , situé sur la Warna , à une lieue de son embouchure dans la mer Baltique , remontait au quatrième siècle; mais il ne fut longtemps qu’un village occupé par des pécneurs; les rois de Danemark s’en emparèrent; et ce lieu, devenu plus considérable, obtint les droits de cité ; cette ville, dont le port est Warnemunde, jouissait de la naute, moyenne et basse juridiction.

Stralsund , capitalede la Poméranie, avait reçu son nom de la petite Ile de Stral et' du Sund ou détroit qui la séparedu continent. Les Danoisbâtirent cette ville en 1311, après la ruine d’Arcona , située dans l’ile de Rugen :

elle devint ensuite libre et impériale , acquit le droit de battre monnaie , et ne fut tenue dans les guerres de l’Empire qu’aux charges et aux services nécessaires à sa propre défense.

Grvpswald dut à la pèche du hareng et de l’esturgeon ses premiers accroissements : le départ pour la pèche y était toujours accompagné de cérémonies religieuses , et l’on célébrait la messe des mariniers, pour attirer sur leurs entreprises les bénédictions du ciel : des sources d’eau salée coulaient dans le voisinage, et la fabrication du sel y devenait habituellement utile à lu préparation du poisson , au commerce et à la consommation des habitants et de leurs voisins.

D’autres villes , également situées sur les rives méridionales de la Baltique, furent entraînées par l’exemple de

celles que nous venons de rappeler, et s’adjoignirent bientôt à une confédération si favorable à leur prospérité.

La position de Lubeck en faisait 1e principal entrepôt du commerce de la Prusse , de la Livonie , de la Russie avec l’Europe occidentale. Les marchandises arrivées dans cette ville étaient ensuite dirigées vers les plages de l’Océan et surtout vers les grands fleuves de l’Allemagne. Celles que l’on tran^ortait à Hambourg pouvaient aussi être expMiées par la voie de terre :

cette ligne était beaucoup plus courte ; on pouvait même l’abréger encore en ouvrant entre l'Elbe et la Trave un canal , qui fut effectivement creusé , et qui ne fut ensuite dégradé et aboli que par la jalousiecomraercialedes souverains dont il traversait le territoire.

Les passages des Belts ou du Sund , ^e l’on avait à franchir pour entrer (lans la mer du Nord , accoutumaient la marine de Lubeck à une navigation souvent orageuse : on cherchait à multiplier les points de relôche dans le Danemark , la Suède et la Norwége :

c’étaient à la fois des lieux d’abri pour la navigation et des.marcbés ouverts au commerce. De nouveaux centres de population venaient à se former ; et ces bourgs , devenant plus industrieux et plus riches, influaient habituellement sur le bien-être et la sociabilité des pays voisins. Chacune de ces places, encore trop faibles pour se défendre, était quelquefois exposée aux incursions d'un ennemi et a des changements de maîtres ; mais en pliant sous la nécessité , elle acquérait néanmoins quelque ascendant moral sur ces gouvernements variables et passagers : ceux-ci se croyaient intéressés à ménager les établissements que l'industrie et le travail avaient formés ; des règles, des institutions favorables au maintien de l'ordre public paraissaient l’être également à celui de l’autorité souveraine; et les citoyens, les artisans devenus plus laborieux , plus paisibles , portaient moins ombrage à leurs dominateurs, lorsque ces villes parvinrent à obtenir des immunités et des franchises.

SS

L’UNIVERS

Cette transition fut progressive et les moyens n’en furent pas uniformes ; on cherchait , dans chaque lieu , a tirer parti de la position des gouvernements : on s’efforçait plutôt d’user les résistances que de les vaincre; et l’on achetait par des sacrifices pécuniaires d’autres privilèges plus importants.

Une ville agrandissait inseusibleme-nt son territoire, établissait sa juridiction propre, obtenait des garanties pour la sûreté de sa navigation , et faisait pénétrer son commerce dans tous les ports où ses bâtiments pouvaient être admis : les siècles précédents avaient donné l'exemple de cette organisation municipale, et le temps en avait fait reconnaître les heureux résultats.

En suivant ce mouvement progressif, nous avons déjà remarqué que plusieurs villes situées sur les bords de la Baltique devaient leur origine au commerce, et qu’après avoir étendu séparément leursrelations avec les Etats voisins, elles unirent leurs intérêts et entrèrent dans l'association commune.

La nouvelle Ligue, à la tête de laquelle Lubeck se trouvait placée , avait conclu des traités avec les rois de Suède et de Norwége; elle avait obtenu des rois de Danemark une liberté entière de navigation dans leurs Etats; et comme les Danois avaient étendu leurs conquêtes , soit dans la Scanie, soit le long des côtes de la Poméranie , de la Prusse, de la Livonie , de la Courlande et de l’Esthonie , les privilèges commerciaux qu’ils accordaient aux Auséates trouvaient leur application dans un grand nombre de lieux.

Lorsqu’on embrasse dans son ensemble la confédération qui se développait alors de jour en jour, on reconnaît qu'ellecomprend toutes les principales villes du midi de la Baltique, et remonte le cours des fleuves qui versent leurs eaux dans ce bassin intérieur ou dans la rner du Nord : les nombreuses cités qui lui appartiennent ont ellesmêmes établi leurs communications avec les régions du centre de l'Europe ; et ces lignes commerciales se multiplient, se croisent de toutes manières

sur une grande partie du continent.

Nous croyons devoir indiquer ici par ordre alphabétique, et comme notion indispensable , les noms des villes qui entrèrent successivement dans cette confédération.

Noms DES VILLBS. SiTUXTIO.t GÉOGRXruiQUS.

Andam

Anderoacb....

Amlidm

Ashrrleben....

Berlin

Bielfeld

Bolswe/de....

Boxtrhude....

BraudeJxMirg..

Brauiisberg...

Brunswick....

Breme

Canipen

Colberg

Cologne

Coüt^id

Culm

Dantzig

Demmin

DéventPf

Dorimund. ...

Duisbuurg....

Eimbeck

EJbIng

Elbour^

Emmène.

Francfort

Goinow

Goslar

Goettingue. . . .

Groningue....

Grypswald....

Hall

HalberstacU. . ..

Ham

HamlKHirg....

Hamelo

Hanovre

Harderwick. .

Heirosladt. ...

Uervorden. . . .

HUdesheim . . .

Klel

Koenlgsberg. . .

Lemgow

Lippe

Lul>eck

Lunol>ourg. ..

Magdebourg..

Mlnden

Munster

Nimègue

Northeim

Osnabnick.

Osterlwurg.

PaderboFD.,.,

^uedlimboorg.

Boslock

En l^>méranle.

Terriloire de Cologne.

Gueidre.

Pays d’Halberstadt .

Marotie de Brandebours.

We$tpballe.

Frise.

Territoire de Brème.

Murclie.

Prusse.

BasseSaxe.

Sur le Wéser.

Over-Ysftcl.

Poméranie.

Sur le Rhin.

Pays de Munster.

Priv.se près de la VIstule. Prusse sur la Vtslole.

Pumérauie.

Over-Yssel.

Livonie.

Westpbalie.

Pays de Clèvei.

Contrée du Hartz.

Prusse.

Gueidre.

Uêves.

Sur roder.

Poméranie.

Hartz.

Hanovre.

Pays-Bas.

Poméranie.

Prusse.

Basse Saxe.

Weslnhalie.

Sur mi>e.

Sur le Wéser.

Bosse Saxe.

Gueidre.

Duché de Brunswick.

Westpbalic.

Basse Saxe.

Holstein.

Prusse.

Westphalia.

Westphalie.

Sur la Trave.

Sur rillmeoau.

Basse Saxe.

Sur le Wéser.

Westphalie.

Gueidre.

Basse Saxe.

Westphalie.

Vieille- Marche.

Westphalie.

Près d’HalbersUdt.

Estbunie,

Livonie, sur la Dwina.

Mecklembourg.

HOVSDESTILLS». SITUATION CtOGRAPBIQUE.

RugADwald. . . Poméranie.

Run^mondc ... fJueldre.

sWhansen.... Vieille-Marche.

Soltwedel Sur l'Elbe.

Sœst Westphalie.

Stade Près de PEIbe.

Stargardt Poméranie.

Stavero FrUe.

Siendal Vieille-Marche.

Stettin Sur POder.

Stoipe Poméranie.

SirauaiKl Poméranie.

SwoU Gueldrc.

Thorn Prusse.

V llzen Lauebourg.

Unna Westphalie.

Venloo Giieldre.

Warbourg.... Prusse, sur le Djinel.

Werden Vieille-Marche.

Wései Clévcs.

Wlshy Ile de Gothland.

WIsroar Mecklerabourg.

Zutphen Sur l*Yssel et le Breckd.

La nomenclature qui précède nous indique les vastes développements que la Ligue anséatique devait recevoir; elle nous fait aussi connaître à

Q uelle région géograpliique chacune e ces villes appartient; mais une désignation si concise ne sufflrait point à nos lecteurs : elle ne ferait pas connaître les rapports d'intérêt ou de voisinage qui unissaient plus spécialement entre eux les différents membres de cette association; elle n'assignerait pas leur rang véritable à ceux qui prirent plus ou moins de part à de si grands intérêts. Nous avons donc besoin de nous arrêter sur quelques noms et de donner plus de corps et de relief à ces notions premières , aQn de mieux faire apprécier |'étendue et les ressources de la Confédération.

Parmi les villes qui accédèrent à la Ligue anséatique , et qui sont situées à l’orient de Stralsund et de Grypswald , nous rencontrons Anclaro sur la Pêne ; on y tenait une foire au coramenoeroentde l'année : cette ville fut agrandie et entourée de murailles en 1193 ; elle jouissait d’une pêclie abondante; ses environs étaient assez fertiles , on élevait de nombreux troupeaux dans ses pâturages. Demmin , située sur la même rivière , était une ville ancienne , qui reçut le christianisme en 1128, fut ruinée par les

Danois, et se releva vers la fin du même siècle.

Les villes de Stargardt, Stolpen, Rugenwald , Goinow, Colberg étaient également situées en Poméranie. Rugenwald ava't été occupée par les Rugiens, avant qu'ils s'établissent dans l'ile qui a reçu leur nom ; elle fut dans la suite possédée par l'Ordre teutoiiique. Stargardt, ancienne ville des Vendes, s'élevait sur les bords de rihne, un des affluents de l’Oder ; Gobiow, bâtie sur la même rivière, avait été fortiBée en 1 180 par Bogislas , roi de Bohême. Les produits de la diasse et de la pêche y étaient abondants; il se tenait dans cette ville trois marchés annuels. Colberg, près de l'embouchure de la Persante, était une ville forte qui tirait de son commerce et de ses salines d’aboodanU-s ressources. Ce dernier avantage était commun à d'autres villes de la Baltique : on y fabriquait le sel , en faisant bouillir et évaporer les eaux qui en étaient saturées ; et l’on n'avait pas encore recours à des bâtiments de graduation , où ces eaux tombant de fascine en fascine commencent à s’évaporer dans l'air ambiant, avant d'être soumises à l'action du feu qui doit compléter cette opération.

Stettin sur l'Oder avait le droit de battre monnaie; il s’y tenait trois foires par année : cette ville jouissait du droitd’étape, et toutes les marchandises qui descendaient ou remontaient le cours de l'Oder devaient être déchargées à Stettin. Boleslas, roi de Pologne, s’était emparé de celle ville en 1121, et il v avait introduit le christianisme : elle revint.ensuite sous la domination de l'Empire , et fut gouvernée par les mêmes lois que Magdebourg,où l’on suivait l'ancien droit saxon.

La fondation de Dantzig remonte au règne de VValdemar 1", roi de Danemark. Ce prince érigea en 1165 une forteresse de ce nom sur les bords de la Vistule , dans un lieu déjà occupé par les ducs de Pomérélie : l’Ordre teutonique agrandit cette ville vers la fin du treizième siècle ; elle se gouverna

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L’UNIVERS

ensuite sous la protection des rois de Pologne, et devint l'entrepât le plus considérable du commerce de ces vastes contrées, dont les principales exportations consistaient en grains.

L’neureuse situation de cette ville, dont les fortifications du Hakelsberg assuraient la défense , et qui pouvait alors recevoir dans son port ou dans celui de Weckselmunde les grands navires de la Baltique , lui réservait un des premiers rangs dans la Ligue dont elle fit partie.

Culm fut fondé en 1333 par l’Ordre teutonique, sur une hauteur qui domine la Vistule; le grand maître fit fortifier cette place , pour la défendre contre les Prussiens qui étaient encore idolâtres. Thorn, bâti huit ans après sur les bords du même fleuve , fut bientôt occupé par l'Ordre teutonique, dont la puissance, secondée arlesAnséates,qui avaient concouru sa formation , s’étendait de jour en jour. Elbingsur la rivière de ce nom, Braunsberg sur la Passarge , qui toutes deux se jettent dans le Frischhaff, furent fondées vers la même époque.

Keenigsberg mont-royat, située sur les omiines qui bordent le Prégel, fut bâtie au treizième siècle par lt)rdre teutonique , et reçut ce nom , en l’honneur d’Ottocare , roi de Bohême, qui avait secouru cet ordre contre les païens. Le commerce y était florissant : les contrées voisines y envoyaient des bois , des cuirs , des fourrures, du miel, du lin, du chanvre.

L’occident y expédiait des draps, des viris, de la bière, du plomb, de l’étain, du fer et un grand nombre d’objets manufacturés.

Riga, située sur les rives de la Dwina,étaitdevenue, dans ledouzième siècle, la métropole de toutes les églises qui s'établissaient en Prusse, en Livonie et en Courlande. Cette ville, commencée et accrue par des négociants de Lubeck et de Brême, continua de favoriser les relations . commerciales de ses fondateurs; et Dorpat et Rével , situées encore plus à l’orient, ouvrirent également leurs ports à la navigation des Anséates,

et s’unirent à la même association.

Cette longue chaîne de stations maritimes et commerciales, qui s’étendait jusou’au fond de la Baltique, se liait à a’autres lignes de communication, dont les unes partaient des bords de la Trave, pour gagner l’Elbe , le Wéser, le Rhin et leurs affluents, et dont les autres suivaient les rivages de la mer du Nord , ou remontaient le cours de ses principaux fleuves , pour atteindre les différentes villes de l’Europe occidentale, qui étaient alors les plus avancées dans les arts, et les plus intéressées à la prospérité et au développement de l’industrie. On avait vu s’agrandir, sous le règne de Henri l’Oiseleur et de la famille desOthons, la plupart des cités qui devaient un jour appartenir à la Ligue anséatique; leurcommercefut soutenu par les privilèges dont elles jouissaient : elles durent à leur union un nouveau principe de force, et leur bien-être vint accroitre celui des contrées environnantes. Peut-être il n’est pas inutile d’indiquer par quelques remarques particulières, comme nous venons de le faire pour les rives de ta Baltique , le degré d’importance que pouvaient acquérir dans la Ligue anséatique la plupart de ses principaux membres. Sans nousarrêter à de nombreux détails , il faut du moins rappeler ceux qui peuvent nous aider à classer et à développer sans confusion les événements auxquels chacun des associés eut à concourir.

Cologne , destinée à jouir d’une si grande influence dans leurs délibérations, était une des plus anciennes villes du Rhin. Quand elle devint chrétienne, son émise dépendit d’abord de l’archevêché de 'Worms : le pape Etienne III l’érigea en métropole vers le milieu du huitième siècle, et les évêques d’Osnabruck, de Munster et de Liège devinrent ses suffragants.

Cette ville fut brdice en 881 par les Normands ; Othon le Grand la rétablit; un frère de cet empereur en fut nommé archevêque, et il accrut les privil^es de ses habitants. Ce prince ecclésiastique ne relevait, dans son

gouvernement temporel, que du chef de l'Empire : un de ses successeurs acquit le titre Ànti-bellateur entre le Rhin et le Wéser : il y veillait au maintien de la paix ; il exerçait le droit de conduite et d'escorte dans les pays situés entre les deux fleuves , et l’on ne pouvait y ériger sans son aveu aucune fortiheation.

Si nous descendons le Rhin et l’Yssel jusqu’au Zuydersée, et si nous gagnons l’entrée de cette mer intérieure, nous voyons que Stavern était un des

S orts les plus anciens et les plus célères de la côte de Frise ; les anciens ducs y résidaient : sain t Odulfe y prÂ;ha l’Evangile en 830. Cette ville où relâchaient la plupart des navigateurs devint le centre d’un commerce étendu :

elle communiquait vers le nord avec les places de Bolswerth, deüarlingen, de Dockum, de Groningue, d’Emden, et vers le midi avec celles de Campen, de Zwoll, de Déventer, de Zutphen, que l’on rencontrait en remontant rYssel.

Nimègue, déjà connue des Romains BOUS le nom de Noviomagus, était située sur le Wahal : le château de cette ville fut rétabli en 774 par Charlemagne ; elle fut successivement soumise aux rois d’Autrasieet aux empereurs.

Frédéric Barberousse étendit ses privilèges; elle devint ville libre et impériale.

Le même titre fut accordé à Venloo , à Ruremonde sur la Meuse , à Emmerich, Wésel, Duisbourg, baignées par le R hin . Emmerich était l’ancienne £mMci-vilUi , et un des principaux lieux de passage entre les deux rivesdu Rhin; Wésel fut toujours un des boulevards de cette frontière : Duisbourg eut des foires considérables qui furent ensuite transférées à Francfort; il s’y tint un concile sous l’empereur Henri F' , et une diète sous Othon le Grand.

Munster en Westpbalie reçut son nom d'un monastère que Charlemagne y établit ; cette ville devint bientôt la résidence d’un évéque : elle était libre et relevait immédiatement de l’Empire.

Osnabrück fut également érige en évéebé par Charlemagne : l’école de

grec et de latin que ce monarque y fonda en fit un centre d’instruction pur cette partie de l’Allemagne, et lui procura un rapide accroissement.

Paderborn était d'abord un camp retranché de Charlemagne et un point de départ dans ses differentes expéditions contre les Saxons : il en fit ensuite un établissement permanent. Plusieurs diètes y furent convoquées par ce prince et par Louis le Débonnaire ; l’empereur Henri III y mourut en 1056 : cette ville était libre et impériale : la navigation de la Lippe en rendait le commerce florissant, et son lit traversait un pays fertile. Les villes de Lipstadt et de Ham acquirent de l’importance; celle de Soestfutia plus belle et la plus riche de la Westphalie : un comptait ensuite au nombre des places remarquables Warbourg sur le Dymel, Dortmundsurl’Ems, Coesfeldprès des sources du Berkel, Min den, ancienne forteresse de Wittikind; son pont sur le Wéser était une des communications les plus fréquentées. Hildesbeim, bâtie pr Louis le Débonnaire, se gouvernait par ses propres lois : Henri l’Oiseleur et l’impératrice Mathilde son épouse fondèrent l’abbaye de Quedlimbourg, et ils y furent inhumés l’un et l’autre : cette ville avait une école qui devint célèbre; l’empereur Henri IV y tint des conciles en 1085 et 1105. Asherleben SUT la Leine n’était d’abord qu’une chapelle : on bâtit des maisons dans le voisinage pour les pèlerinsqui s’y rendaient, et il s’y forma bientôt une ville qui relevait'directement de l’Empire. Halle, Dobre-sttla, déjà connue avant Charlemagne, tirait son nom de ses salines. Plusieurs sources dont on extrait le sel sont situées dans l’intérieur de la ville, et il s’en trouve un très-grand nombre aux environs.

Othon II y bâtit une ville en 983. Goetingue était renommée par la bouté de son territoire : Henri l'Oiseleur, qui vainquit lesHunsen935, les poursuivit jusqu’à cette ville et y célébra son triomphe : les privilèges qu’il lui accorda furent accrus par les trois premiers Othons, et par Henri II, Lo-

L’UNIVERS

thaire III et Othon IV. Goslar n’était d’abord qu’un village, situé sur la Gose ; Henri 1*' y bâtit une ville au commencement du onzième siècle :

elle devint dans la suite une des plus grandescitésde l'Alleroagne ; plusieurs empereurs y établirent leur résidence et y convoquèrent des diètes : cette ville n’a jamais relevé que de l’Empire, et ses souverains l’ont toujours maintenue dans ses droits. Uainein, sur la rive du Wéser, n’avait été dans l’origine qu’une métairie et une église, Bâtie en 712, après les conversions faites par saint Boniface : elle dépendit longtemps de l’abbaye de Fulde, et la ville qui s’éleva dans le même lieu appartint ensuite au duc de Brunswick qui lui accorda de nombreuses franchises. Hanovre, située sur la Leyne, reçut ses privilèges dans le douzième siècle de Henri Te Lion , duc de Saxe : son commerce prit des accroissements rapides : on y tenait quatre foires par année; elle devint la principale villede la Westphalie. Nortneim dut sa fondation à un chapitre de Saint- Biaise ; une ville se forma autour de ce monastère; elle fut agrandie par le commerce, et il s’y tint également plusieurs foires annuelles. Halberstadt dans la basse Saxe fut une des premières villes où l'on érigea un évêché : elle s’éleva de bonne heure au rang des cités les plus remarquables par leur industrie.

Les principales villes de la Marche qui s’étendait au nord de cette contrée, et dont on recula progressivement leslimites, étaient Magdebourg, Brandebourg et Berlin. La première ville fut revêtue de murailles par Othon le Grand : ce prince lui accorda tous les privil^es des villes impériales; un évêché y fut fondé en 968 : cette, ville était dans l’origine un boulevard pour la frontière et un poste de missionnaires pour la conversion des païens.

Brandebourg, sur les rives du Havel, qui va se jeter dans l’Elbe, eut d’abord une destinatioosemblable: Henri l’Oiseleury avait bâti Une^lise sur les débris d’un temple païen; Othon le Grand y érigea un évêché. La navigation du

Havel facilitait le commerce de cetto ville, et l’on y établit un margrave qui fut chargé de la défense des frontières. Berlin sur la Sprée fut entourée de murailles par Albert l’Ours Beer, comte d’Anhalt et margrave de Bran.debourg. Les villes de Werden, de Stendal, d’Osterbourg, étaient situées dans la même marche. Werden sur l’Elbe était une forteresse élevée par Henri 1", qui remporta près de ce lieu une victoire sur les Vendes : l’empereur Henri H y tint une diète dans la première aimée de son règne , et Conrad leSalique y érigea un nouveau fort. Stendal était placé entre Werden et Magdebourg : le nom et la position d’Osterbourg rappelaient l’ancien pays des Ostpbales, qui reçurent aussi le nom d’Osterliiigs.

Nous n’étendrons pas davantage ces notions locales; elles doivent se borner aux villes qui avaient le plus d’importance lorsqu’elles entrèrent dansla Ligue anséatique. Bientôt leur exemple entraîna dans la même association d’autres lieux moins considérables, qui se trouvaient placés sur la ligne de leurs communications, et que le transit des marchandises devait également enrichir : il leur était facile de se prêter de mutuels secours contre l’ambition de leurs voisins ; et lorsque tous les membres de ce vaste corps se furent étroitement liés, leur prospérité s’accrut et se maintint pendant plusieurs siècles.

Cette Ligue était parvenue à fonder

privilégiés qui lin assuraient un commerce florissant ; ses principaux comptoirs étaient situés à Novogorod, à Bergen, à Londres et à Bruges :

chacune de ces factoreries avait sou administration , ses règlements, ses officiers, une maison principale et d’autres habitations, où les négociants trouvaient un logement et où de jeunes élèves étaient formés au commerce. On recevait dans les magasins de la Hanse toutes les marchandises destinées aux pap environnants, et toutes celles quon en avait exportées : les négociants de chaque ville confédérée

VILLES AWSÊATIQUES. 63

avaient le droit de jouir de cet entrepôt; ils avaient celui d'acheter ou de vendre en gros eten détail, de fréquenter les marchés voisins et d’y porter les différentsarlicles qui pouvaient y trou* ver quelque débit. La Ligue anséatique ne faisait pas le commerce en son nom propre; mais elle dirigeait celui des individus qui voulaient l'entreprendre, et, sous ce rapport, elle était supérieure aux corporations qui l’exercent elles-mêmes : les intérêts généraux et particuliers ne se trouvaient pas en rivalité.

Les Anséates reconnurent de bonne heure l’avantage de faciliter, pr une législation commune, leurs relations de commerce; et Hambourg vit adopter dans tous les marchés de la Ligue ses règlements sur la valeur, le titre et la division des espèces monétaires. Lé marc d’argent pesait alors une demilivre ; deux marcs valaient vingt schellings, et le schelling se divisait en douze deniers. Ces diverses évaluations correspondaient à celles de la livre tournois , qui se composait de deux marcs , et se part^eait en vingt sous, dont chacun renfermait également douze deniers. Les monnaies anglaises ont aussi conservé les mêmes divisions; la livre sterling, qui équivalait dans l'origine à deux marcs pesant, se divisait en vingt schellings, et chacun d’eux en douze penny. En Danemark, en Suède, en Horwége le marc représentait également la moitié d’une livre tournois.

Le numéraire en circulation avait ainsi des valeurs uniformes; et cette proportion ne vint è changer ensuite dans chaque Etat que par l’altération successive des monnaies, qui fut effectuée partout , mais qui ne le fut pas d’une manière semblable , et qui baissa plus ou moins les évaluations primitives du marc d’argent , admis d’abord comme type monétaire.

L’établissement de la banque de Hambourg, dont l’origine remonte à une charte accordée en 1 189 par l’empereur Frédéric Barberousse, donnait au commerce de nouvelles facilités pour les payements et les transports de

fonds. Cette banque, dont les bases avaient été empruntées de celle de Venise, la plus ancienne de toutes celles d’Europe, était un lieu de dépôt où les négociants pouvaient placer leur numéraire. Ils n’avaient à retirer aucun intérêt de ces capitaux ; mais la banque leur ouvrait un crédit proportionné aux sommes qu’ils avaient déposées; et lorsqu’ils avaient à faire un payement ils pouvaient remettre des délégations à leurs créanciers, lesquels devenaient ain^ acquéreurs et propriétaires des valeurs qui leur étaient transmises. La banque ne cherchait point ù faire valoir les fonds qui lui étaient confiés; il fallait qu’elle fût constamment en état de les représenter, puisque chaque créancier avait le droit de reprendre les valeurs métalliques qui lui appartenaient, soit en lingots, soiten especes monnayées. Cet étanlissement dont les fonds étaient morts ne représentait donc qu’une caisse de sûreté; mais ses papiers jetés dans la circulation tenaient lieu d'espèces métalliques; et comme la valeur et le crédit en étaient reconnus dans les autres villes qui avaient des relations commerciales avec cette place, on pouvait ne pas faire transporter le numéraire d’un lieu ù l'autre, avantage précieux sans doute, dans un temps où il régnait si peu desA;urité dans les communications : OU était également dispensé de garder diez soi dès sommes considérables qui auraient pu tenter la cupidité des malfaiteurs.

La banque était placée sous la protection du gouvernement, quoiqu’il restôt étranger à ses opérations , et qu’il ne pût y puiser aucun fonds pour son ropre usage ; son devoir était de la éfendre , comme étant la propriété de tous; et sa vigilance désintéressée donnait aux dépositaires de la banque une nouvelle garantie.

L’utilité de cette institution se trouva complétée par la création des lettres de change , à l’aide desquelles les négociants des différentes places uni.csaient leur crédit, se déléguaient

mutuellement leurscréances, et sub^

tituaient à des envols effectits ne

M L’ÜMVERS.

numéraire un simple mandat revêtu de leurs signatures. Os facilités, ces garanties tendaient à siinplifler et à multiplier les relations des différents pays ; et si elles furent spécialement avantageuses aux négociants des villes anséatiques, l’influence qu’elles exercèrent sur la situation de l'Europe entière est trop généralement reconnue, pour que nous ne nous arrêtions pas quelques momentsaux diflérentes causesde cette grande puissance commerciale qui fut le plus remarquable phénomène du moyen âge.

Les pays situés au centre du continent, et privés d’une communication directe avec la mer, formaient une zone commerciale, (|ui s’étendait d’occident en orient , et où venaient aboutir les relations des peuples qui jouissaient d’un littoral maritime et des ressources de la navigation. Les négociants du bassin de la Méditerranée y faisaient passer leurs marchandises par les routes de terre : ceux de la Baltique, de la mer du Nord et de l’Océan gagnaient également ces contrées intérieures : on cherchait de part et d’autre les moyens d’approvisionner leurs marches, et l’on y venait acheter les productions du pays , ou les articles que d’autres néociants étrangers pouvaient y introuire. Il se forma plusieurs entrepôts remarquables dans les villes les plus favorablement placées , et où se rendait une plus grande affluence de voyageurs. Les rendez-vous du commerce y avaient ordinairement lieu à des époques déterminées et qui revenaient régulièrement ; ces marchés, ces foires s’ouvraient avec solennité ; on y rassemblait tout ce qui pouvait offrirquelque attrait, quelque distraction à la multitude , et on les entourait de tous les moyens de sécurité , propres à protéger les opérations du commerce. Des garanties, des saufsconduits étaient donnés aux négociants, soit pour letransport et l’arrivée de leurs marchandises , soit pour le retour.

Ces voyages ne pouvaient d’abord s’effectuer que par caravanes ; souvent

même il fallait prendre une escorte de troupes : il se faisait chaque année une ou plusieurs expédititions , et l’on indiquait les époques de départ , aGii que les négociants pussent se réunir.

Souvent on parcourait successivement plusieurs marchés , qui offraient , à des époques différentes, les moyens d’enchaîner l’une à l’autre les opérations du commerce.

Quelques-unes de ces réunions avaient commencé par des fêtes religieuses, où se rendaient un grand nombre de pèlerins , pour adorer des reliques, faire des processions, et pratiquer d’autres actes de piété en l’honneur des saints. Ces lieux , consacrés par ta dévotion, le furent aussi par des miracles ; le commerce vint accroître ces concours; on vjoignit des spectacles pour attirer la foule ; on accorda des francliises , des immunités aux gocinnts , des grâces , des indulgences aux pèlerins; et comme on y venait chercher les biens de la terre et du ciel, l'affluence allait en augmentant.

Quelques saints avaient acquis plus de célébrité, et les réunions auxquelles ils présidèrent devinrent plus solennelles. La foire de Saint-Marc à Venise avait été la première; celles des autres villes eurent des patrons particuliers : l’usage de ces grands marchés s’éteiiditdans toute l’Europe, et partout il favorisa les progrès du commerce et des relations sociales.

Néamnoins les entraves étaient nombreuses; on avait souvent à lutter contre la barbarie et le brigandage : la plupart des marcitands cliercliaient moins à résister à la violence qu'à lui échapper par des subterfuges ; s’ils avaient a craindre un pillage, une rançon ou des péages onéreux, ils pouvaientquelquefois s’en affranchir, en conduisant avec eux des charlatans, des jongleurs, des bateleurs, des singes, qu’ils étaient tenus de faire jouer ou danser devant les receveurs de l’impôt : ce spectacle remplaçait la taxe; mais les exceptions ^ étaient aussi arbitraires que l’impôt lui-même : elles dépendaient de la fantaisie et du caprice des au-

VILLES ASSÉATIQÜES. C5

torités dont il fallait traverser le territoire.

Le commerce était soumis h des redevances plus réelles et plus régulières dans les villes où les marchandises devaient être vendues; mais la valeur de l'impôt se trouvait acquittée par l’acheteur ; et quand les négociants n’avaient pas eu à subir d’avanies, ils s’enrichissaient aisément par leurs spéculations. L’accroissement de leur fortune était d’autant plus rapide , que les arts et l’industrie étaient moins généralement répandus , et ne faisaient encore fleurir qu’un petit nombre de villes. Celles du midi avaient donné l’e.xemple ; le commerce destiné à répandre au loin leurs richesses avait remonté de proche en

P roche vers le nord, ainsi que nous avons déjà remarqué, et avait établi dans I intérieur du continent plusieurs grands marchés où se faisait l’échange des articles qu’on y apportait de part et d’autre. Les plus célèbres lieux de réunion étaient les villes de Beaucaire, de Lyon, d’Augsbourg, de Vienne en Autriche ; on trouvait, en s’avançant plus au nord, celles de Reims, de Francfort, de Nuremberg, de T.eipzig. La foule de négociants qiii s’y rendaient de toutes parts tendait à vivifier, à étendre dans toutes les directions letravail etl’industrie. D’autres villes avaient commencé à se grouper autour de ces centres de réunion : séduites par un spectacle de prospérité, elles cherchaient à participer aux mêmes avantages; elles rivalisaient d’efforts pour mettre en valeur leurs propres ressources; et comme elles étaient intéressées à obtenir des garanties pour leur sécurité et leur commerce, les unes faisaient des sacrifices pécuniaires pour s’asfranchir de leurs liens féodaux , les autres formaient entre elles des confédérations, et prenaient l’engagement de se prêter des secours mutuels , que la situation de l’Allemagne vendait nécessaires.

A l’orient de tous' ces pays qui étaient entrés dans la civilisation , s’étendaient alors d’autres contrées bar- 6* XiiTdùan CVui.es eBSÉATlQOES.)

bares, dont la population nomade et conquérante inquiétait souvent les villes de la frontière et portait la désolation dans les campagnes cultivées.

Les en vahisseu rs pénétrèrent quelquefois jusqu’au centre de l’Allemagne, et ravagèrent par le fer et la flamme tous les beux de leur passage; mais ces dévastations, si fatales pour les villes exposées à la fureur des barbares , ne purent pas du moins anéantir l’esprit des institutions civiles et les principes de l’industrie. Le petit nombre de fugitifs qui s’échappait des cités en ruine allait porter dans d’autres lieux les débris des arts et des lettres : les racine de la civilisation sont vivaces, et leur tige s’élève et se ramifie partout où l’homme les a transplantées : ce mouvement progressif, ce grand travail de l’humanité se développe et tend sans cesse à s’accomplir.

Aussi quand une invasion passagère désolait une partie des contrées de l’Europe, le commerce, les arts, les lettres se dirigeaient vers les pays plus tranquilles où ils espéraient un refuge ; et cette espèce de fluctuation dans les masses déplaçait leur mouvement commercial et Intellectuel , mais elle ne le détruisait pas : quelques moments de paix allaient lui rendre son activité.

Les plus redoutables ennemis de r A llemagne étaient alors les Hongrois, , peuples d^escendus des Scythes, comme les Huns qui avaient déjà occupé la Pannonie plusieurs siècles avant eux.

Sous le règne de l’empereur Louis III ils ravagèrent la Bavière et la Souabe :

l’empereur Conrad 1" les repoussa; mais après sa mort ils renouvelèrent leurs incursions, s'avancèrent jusqu’au Wéser, et, après avoir incendie Brême, ils pénétrèrent jusqu'aux rives de l’Océan. Henri l’Uiseleur les vainquit, conclut avec eux une trêve de neuf ans, et profita de cet armistice pour faire de nouvelles levées et construire plusieurs forteresses. Au commencement du règne d’Olhon le Grand , ils portèrent le fer et la flamme jusqu’en Franconie; mais Othon les attaqua et remporta sur eux près de Worms une victoire plus complète que celle de

LTINIVEnS.

TIenri l'Oiseleur, son père. Avant la bataille, il avait adresse cette exhortation à ses soldats ; • Vous voyez ae- < courir contre vous l'ennemi : recueil- « lez vos forces , songez à vos épouses.

« Ilappelez-vousquevousn'avez jamais « tourné le dos, et qu'aucune armée « ne vous a tenu tête sans que vous

• l’ayez vaincue. Voilà ces Hongrois

• qui n'ont de ronliance que dans la

• njite; ce glaive doit les faire plier ou « tomber. » A ces mots Othon prit sa lance sacrée, poussa le premier son cheval contre l'ennemi , et remplit à la fois les devoirs du chef le plus prévoyant et du plus vaillant soldat. ^

Cies peuples firent, par intervalles, d'autres incursions en Allemagne jusqu'au comnienceinent du douzième siècle : ils massacrèrent, pendant les premièrescroisades , un grand nombre d’hoinmes qui traversaient la Hongrie pour gagner l’Orient; mais ils entrèrent eiilin dans la famdledes nations civilisées, se convertirent au christianisme et empruntèrent les loisde leurs anciens ennemis. Alors ils devinrent les intermediaires du commerce qui se faisait entre l'empire grec et le centre de l'Allemagne. La ligne de navigation du Danube aidait à ces relations :

Sendim, situee sur la frontière méridionale de la Hongrie, était devenue l'entrepôt principal des marchandises qu’on y envoyait de part et d’autre; et, dans un siècle où le transit en pays étranger était devenu aussi |>érilleûx que pénible, chaque nation effectuait ce transport sur son propre territoire.

Les marchandises grecques étaient

B rises à Semlim par les traliqiianls de longrie , qui les transportaient à l'abbaye de Lorrisch , second entrepôt situe sur le Danulie, vers la frontière d’Allemagne. Les négociants du pays remontaient le lleuve jusqu'à Katisbonne, point central rruù ils se dirigeaient par de nouveaux rayons , les uns vers Forebeim, Erfurt, Magdeboarg, Leipzig, UreMle, Soest, Brunswick, les autres vers Francfort, Mayence, Coblentz, Cologne et les Pays-Bas : unetroisicme ligue gagnait Strasbourg ; une autre peuetrait à tra-

vers la Suisse , et allait aboutir aux rivages du Rhône.

L’activité du commerce intérieur, et ses nombreuses relations avec l'O rient, l'Italie et les peuples du Nord , auraient rendu florissantes un grand nombre de villes , si d'autres principes d’anarchie n'avaient arrêté les progrès de leur prospérité. La querelle des investitures divisa longtemps les empereurs et les papes, surtout depuis l'année 1073, époque de l’avénement de Grégoire VII. L’Empereur donnait alors l'investiture aux évêques de ses États, en leur remettant Panneau et le bllon pastoral : les évêques ne pouvaient entrer dans l’exercice de leur ministère qu’aprés cette cérémonie; et il en résultait que leur élection, quoique faite par l’autorité ecclésiastique, était en effet à la disposition de l’Empereur, et qu’il devenait nécessaire de s'assurer d’avance de son adhésion.

G régoire V 1 1 ne voulut pas recouiia Itre la prérogative impériale, et il lança l'excommunication contre tous lés princes qui osaient s’en prévaloir. Sa politiquedevintcelledeses successeurs qui , sans agir avec la même violence que lui, contestaient néanmoins aux empereurs le droit d’investiture. Ce ne fut qu’après une longue suite de discussions et deguerres, occasionnées par les prétentions contraires des souverains pontifes et des empereurs , que Calixte II et Henri V convinrent en 1122 d’un arrangement, pris dans le concile de W irtzbourg , sur la manière de conférer les biens des évêchés et les autres bénélices. Il fut stipulé que les élections se feraient en présence de l’Empereur : celui-ci accorderait aux évêques élus les droits de régale c-t les biens qui relevaient de l'Empire et qui leur imposaient des obligations envers lui. Cette collation ne se ferait plus par la crosse et Panneau pastoral , mais par le sceptre. F-lle ne s'étendrait pas aux biens qui appartenaient en propre à l’Église et dont le titulaire pouvait jouir librement. Quant aux domaines qu’il tenait de PEmpire , ils se trouvèrent alors assimilés aux bénéfices laïques et aux autres fiefs, dont l’Empe-

renr conservait U suzeraineté, et qui entraînaient l’obligation de le servir à la guerre et de partager les charges publiques.

Les ducs, les comtes, les éréques, devenus grand vassaux et princes de rEinpire, n'exer^ient pas toujours une autorité iininMiate sur leurs Befs.

Nous avons vu qu'ils inféodaient à leur tour une partie des villes et de.s terres dont ils étaient seigneurs; qu'en accordant à leurs arrière-vassaux un cotmnencement de juridiction ils les préparaient à se gouverner séparément, et que les empereurs cherchèrent à les affranchir de toute autorité intermédiaire, aiin qu'ils relevassent directement de l'Empire, sans avoir à remplir d'autres devoirs de vassalité.

On comptait au nombre des villes les plus privilégiées Augsbourg, Aix-la- Cliapelle, Metz et Lubeck. Elles avaient droit de suffrage dans les diètes, comme les princes et États de l'Empire; elles jouissaient de la supériorité territoriale, des droits de régale, de justice et de police; elles pouvaient battre monnaie, lever des impôts, contracter des alliances; et lorsqu'elles s'unissaient pour résister aux entreprises des princes dans le territoire, desquels leur banlieue était enclavée, elles étaient soutenues par les secours et la protection des empereurs. Elles pouvaient^ recourir également lorsqu'elles avaient étédépotiillees de leurs privilèges pendant la guerre , et qu'elles demandaient à rentrer dans la jouissance de leurs franchises.

Toutes les villes impériales n'avaient pas obtenu la meme étendue de prérogatives : plusieurs devaient quelque forme d'hommage aux princes du pays où elles étaient situées , et qui avaient été leurs seigneurs : on pouvait, en diverses occasions, en appeler à eux . et on leur reconnaissait différents droits de juridiction. Quelques-unes des villes étaient regardées comme mixtes; elles jouissaient du droit de s'administrer; mais elles relevaient d'un prince pour leur territoire; elles n'assistaient pas aux diè-

tes, et n’étaient pas considérées comme États de l'Empire.

Cette différence de situation explique comment les ligues particulières

? |ue plusieurs villes commençaient à ormer ne reposaient point sur une base semblable , et pouvaient renfermer Quelques principes de dissolution.

Ces ligues avaient pour but d'échapper aux troubles de l’Empire; elles devinrent plus nombreuses à mesure que les malheurs publics se développaient davantage. La licence était à son comble vers le milieu du treizième siècle : e'était l'époque d’un interrègne qui dura vingt-deux ans , et qui donna lieu au décliatnemeot et aux violences de tous les partis.

Cette anarchie était particulièrement nuisible aux relations du commerce, souvent interrompues par des troupes d'aventuriers qui parcouraient les provinces, arrêtaient les voyageurs et s’emjiaraient de leur dépouille. La s^urité et la paix publique étaient troublées dans l’Aflemagne entière, lorsque les villes de Mayence, Spire, Worms, Bingeii Oppenheim se liguèrent pour protéger daos les pays voisins les transports par terre et -la navigation.

Bientôt le comte palatin, les archevêques de Mayenee, de Cologne, de Treves, lesévêquesdeBfetz, de Strasbourg , de Bâle, se joignirent à cette confédération, qui, en 1264, comptait soixante villes ou bourgs et un grand nombre de seigneurs. L’année suivante , les députés de la ligue s'assemblèrent à Mayence, dressèrent un règlement , et en demandèrent la confirmation à Guillaume, comte de Hollande et roi des Romains , qui la leur accorda.

Chaque membre de la ligue conservait ses prérogatives, et ne devait recevoir aucune loi de ses alliés ; mais quoiqu'il eût le droit de régler luimême l'organisation’ de ses États, tous les associés formaient ensemble un même corps, pour agir en commun contre les ennemis de leur commerce. . ,

' S’il survenait un différend entre

L’UNIVERS

f ilusieurs membres, la ligue employait a voie de représentation pour les rapprocher; elle choisissait aes arbitres, chargés de les concilier, ou de prononcer sur les questions en litige.

La guerre et la paix ne se faisaient que parle consentement unanime des confédérés : ils devaient s'entre- secourir : aucun d'eux ne devait fournir des vivres ou des munitions à Tennemi; aucun ne pouvait s'allier avec lui , sous ^ peine d’étre exclu de la confédération.

Tous les bateaux qui passeraient devant une ville du Rhin seraient visités : on saisirait ceux qui appaftiendraientà l'ennemi.

Chaque seigneur, chaque vülepourrait envoyer quatre députés aux assemblées générales de la ligue.

Toutes les villes situées dans le bassin du Rhin devaient équiper sur ce fleuve cinq cents bâtiments , et les munir d'équipages, d'armes et de vivres, pour protéger la navigation.

Les villes du haut pays, depuis la Moselle jusqu'à Bâle, devaient également y entretenir cent bâtiments armés.

Tous les faux-bourgeois étaient obligés d'acquitter les charges publiques dans les villes où iis avaient leur domicile , et de renoncer à leurs droits dans tout autre lieu.

On comprenait dans l’association du Rhin les villes suivantes situées sur les rives de ce fleuve ou de ses principaux affluents :

Andemach Sur le Rhin.

Aschaffeobourg . SurleMayn.

Bnccheracb Sur le Rhin.

BAle idem .

Blngeo idem.

Bonn idem.

Boppart idem.

Braunbach idem.

Brhiach Brtigaw.

Colmar Haut-Rhin.

Coio;me ^ Sur le Rhin.

Dielxmrc / He»se-T>armsladi.

Francfort Sur le Mayu.

Fribourg Bri&fiaw.

Frhlborg Prés Francfort.

Fulde Sur la Knîdi*.

Geiiihausen Sur In Kinlxic.

Hapienau Ba.<-Rhin.

Ha»se-ft’ld Graod-daché de Bade.

Heidrlbere

Hirschreld.

Raysersberg. ...

Lamiau

l^ulerbourg....

Marbourg

Mayence

Metz

Mulbau&eo

Munster..

Nuys

Heu«üidt

Oberbenheim. ..

Oppenbeim

Roabeim

Scbéicstadt

Sélingstadt

Spire

SiroAbourg

Trèvei»

Turckbeim

WeLsfieinbourg. .

Wésel

Wetilar

Wimpfen

Worms«

Pré&du Necaer.

.Sur !a Fulde.

Haut-Rbin.

Sur la Quesch.

Ba.s-Rhin.

Sur la Labn.

Sur le Rhin.

Sur la Moselle.

Haut-Rhin.

Bas-Rhin.

Sur le Rhin.

Bas PalaUnat.

Bas-Rhin.

G. -duché de Hesse.

Bas-Rhin.

Sur nii.

Uesse-DarmsUdt .

Sur le Rhin.

Bas-Rhin.

Sur la .Moselle.

Haut-Rhin.

Bas-Rhin.

Duché de Cièves.

Près CobJenti. Hesse- Darmstadt .

Sur le Rhin.

D’autres lieux moins considérablei entrèrent dans la confédération du Rhin; et une semblable association fre forma entre les principales villes situées sur les rives du Danube ou de ses affluents, et généralement comprises dans les limites des bans de Souabe et de Franconie : on en pourra reconnaître l'importance par la nomenclature que nous joignons ici :

Augsbourg

BUwrach

Buchau

Bueborn

DlDckeisplél. ...

Donawert

EaUDgro

Gemuiiden

Gengfubach. ...

Gtengt'ii

HaiibroDD

Hall

Hallein

Êâuffbeuren ....

Kemptein

Leutairch

Ltndau

Méningeo

Hordiingen

Harfmberg

Offenbourü

Pfulleodorf

Popfiagen

Ratisboiine

Ravpo.sbourg . . .

Keuliingrn

Rotembourg ....

Roth

Schweüifurt ....

Sur le Lech.

Sur la Rpuks.

Wurtemberg.

G. -duché de Bade.

Sur la WeroiU.

Sur le Danube.

Sur le Necker.

Sur le Mayn.

G. -duché de Bade.

Sur la Brenlz.

Wurtemberg.

Sur le Rokher.

Sur la Saltza.

Sur le Werdach.

Sur rtUer.

Pré# de Hser.

Sur le lacdeConstaDca.

(;. -duché de Bade.

Bavière.

id.

G. -duché de Bade.

Sur l'AndeUpach.

Sur

Bavière.

Wurtemberg.

Prés du Necker.

Bavière.

id sur la RedniU.

Si* r Je Rhin.

Uberlingm O.-dachéde Bade.

llUn Sur le Danube.

Wangen Wurtemberg.

Weil Sur ta Wurm.

WelA^enboui^ . . Sur la RedniU.

Wertbeim Franconle.

Zdl Sur le lac de Zell.

La confédération du Rhin et celle du Danube embrassaient toutes les villes de l’une et de l'autre région, qui avaient le plus d'importance par leur population et leur commerce, et qui pouvaient le plus aisément se porter secours, dans un temps de désordre et d’anarchie, où leur nom de villes impériales n’était plus qu'un vain titre , et ne pouvait leur assurer aucune protection.

Le voyageur qui parcourt ces contrées y retrouve encore les vestiges d’un grand nombre de forteresses qui servaient alors de repaires aux violateurs de la paix publique : on voit aussi dans le voisinage de ces ruines les places fortes qui furent érigées par la confédération, pour défendre le pays et garantir la sûreté des communications. Ces monuments servent de preuves aux traditions historiques qui nous rappellent les violences exercées contre le commerce, et les moyens mis en usage pour s’en préserver.

D’autres ligues se' formèrent, à l’exemple de celle du Rhin ; et il s’établit en Allemagne une nouyelle confédération entre plusieurs princes, qui, craignant de ne pouvoir se maintenir isolément, s’unirent par une confraternité héréditaire : ils se promettaient les uns aux autres , et par une donation éventuelle, la succession de celui dont la postérité masculine viendrait à s’éteindre. Pour que cette convention fût valable, il t’allait y faire intervenir les trois ordres des provinces intéressées à un tel changement, et obtenir la confirmation des empereurs et des États de l’Empire , sans l'aveu desquels on ne pouvait disposer d'un lief; mais les empereurs se prêtaient àdesarrangemcnts qui tendaient à rétablir l'ordre public.

La plupart de ces confédérations avaient été faites pendant le long in-

terrègne ; elles furent ensuite confirmées par Rodolphe r', quoiqu’en effet elles réduisissent les prérogatives du suzerain ; car il en exultait qu’un grand nombre de seigneuries et de principautés, qui auraient dû revenir à l’Empire par droit de déshérence, eurent dXormais des héritiers qui empêchaient ces réversions.

L’établissement des austrèguet remonte aussi au grand interrègne.

Plusieurs seigneurs, plusieurs villes, voyant les lois sans force , l'Empire sans chef, les démêlés sans juges, instituèrent et nommèrent des arbitres, qui connaissaient des procès des seigneurs, soit entre eux, soit avec leurs vassaux ou avec les villes franches : ces austrègues étaient renouvelés tous les six mois : leur juridiction avait d’abord été indépendante, elle fut ensuite subordonnée à celle de l’Empire.

On cherchait, pendant l’interrègne, tous les moyens d’arrêter les désordres publics : plusieurs princes firent rédiger les lois de leurs Etats : la plupart des villes libres eurent le meme soin : elles suivaient, pour assurer leur indépendance , les mesures qu’elles avaient d'abord prises pour se défendre contre l’anarchie. On voyait s’élever ainsi dans toute l’Allemagne et sous différents noms une foule de prétendants à la souveraineté. Un si grand nombre d’autorités distinctes n’avaient pas alors de centre commun autour duquel elles pu.ssent se réunir; mais tous ces éléments épars allaient bientôt aider à réorganiser l’Empire; et les villes libres qui ne relevaient plus que de lui constituèrent une partie essentielle de sa puissance, lorsqu’un chef lui eut été rendu.

La ligue que ces villes avaient formée dans les vallées du Rhin et du Danube était distincte de celle des villes anséatiques. Les unes et les autres fleurirent en même temps; et quoique leurs intérêts fussent souvent en rivalité, parce qu’elles aspiraient également à des préférences commerciales, elles contribuèrent

ro

L’UNIVERS

toutes à propager en Europe les progrès des arts, à multiplier entre les wuples les voies de communication , a donner à l’état social de plus rapides développements.

Si l'on se représente en effet les différents membres de ces grandes associations , épars sur un vaste territoire, enclavés dans d'autres Etats, et souvent exposés à leur jalousie, à leurs hostilités , on reconnaît le besoin où ils étaient de s’entendre, de se concerter sur de communs intérêts, sur les périls de leur situation et sur les moyens de s’en préserver.

Attaquer un membre de la confédération c’était la provoquer tout entière:

chaque ville devait se mettre en état de défense ; on lui donnait une enceinte de fortifications ; on organisait ses milices , et il fallait aussi qu’un contingent militaire fût prêt à marcher au secours des coniMérés dont on aurait violé le territoire ou les droits. La navigation des fleuves facilitait quelquefois l'arrivée et la réunion de ces secours : on rencontrait plus d'obstacles dans les communications par terre ; mais on cherchait à se ménager des intelligences dans les pays quil fallait traverser, afin A'j obtenir un libre passage : on trouvait des auxiliaires, on unissait ses forces ; et s’il fallait céder à celles d’un ennemi, le vainqueur lui-même pouvait se croire intéressé à épargner les villes qu'il avait soumises. La puissance qui s’empare d’un pays ne tarirait pas impunément les sources de sa prospérité; elle en éprouverait elle-même le premier dommage. I.a richesse publique ne lui prête-t-elle pas une force nouvelle ? N’accrolt-elle pas l'éclat de sa gloire, les ressources de ses finances , le bien-être des nouveaux sujets dont la paisible soumission lui devient nécessaire? Cette situation et le besoin même des gouvernements nous expliquent comment les villes commerçantes du moyen âge ont pu prospérer et se maintenir, à travers les guerres et les révolutions auxquelles elles ont survécu.

Cette époque commerciale est d’au-

tant plus digne de remarque qu’elle est aussi celle où plusieurs principes du droit des gens commencèrent à se fixer, et où ceux du droit de guerre reçurent d'importantes modlGcatious qui tendaient à en diminuer la rigueur.

L'intensité des guerres prirée.s, dont le fléau avait si longtemps désolé l’Europe, se trouvait déjà restreinte par l’établissement de la trêve de Dieu, qui avait réduit à deux nuits et trois jours par semaine le temps où deux ennemis pouvaient se poursuivre, et qui leur avait interdit tout acte d’hostilité pendant l’aveiit , le carême , les quatre-temps, et à l'époque des principales fêtes de l’Eglise. Un armistice de cent quatre-vingts jours par année était le résultat de cette première institution , dictée par la religion et l'humanité. La paix de Dieu fut ensuite proclamée. Elle devait constamment s'observer envers les femmes, les enfants, les prêtres, les religieux. On l’étendit bientdt aux négociants qui se rendaient d'une ville à l'autre; et les marchandises qu’ils transportaient avec eux jouirent d'une égale sécurité.

Ce privilège accordé au commerce dut contribuer à ses progrès, non-seulement dans les villes qui s'étaient confédérées, mais dans celles qui, sans jouir d'une même protection, désiraient participer à ce grand développement (tes relations sociales et du travail.

La plupart des villes que nous avons indiquées dans le tableau de la ligue du Rhin et dans celui de la ligue de Souabe sont encore remarquables aujourd'hui par l’activité et le nombre de leurs manufactures. L'origine de leur industrie est ancienne; il existait entre elles dans le moyen âge une utile émulation. Chacune éprouvait le. besoin de concourir à la prospérité commune; et comme leur association n'avait (l'abord été formée que pour quelques années, elles eurent soin, pendant toute la durée de l'interrègne, de renouveler et de prolonger une ii-

Î ;ue défensive devenue si nécessaire à eur sûreté ; mais lorsque Rodolphe de la maison de Habsbourg eut été pro-

clamé empereur, et eut prisd’uneinain ferme les rénrs du gouvernement, la compression de l'anarchie et la sécurité rendue à l'Allemagne y firent cesser les confédérations particulières auxquelles on avait eu recours pour suppléer à la force publique.

Mais il ne pouvait pas en être ainsi de la ligue Aiiséatique, formée entre les villes du nord. De nouveaux rapports qui dérivaient de leursituatiod, de leurs périls , de leurs intérêts , les liaient plus étroitement. Les villes les plus importantes voulaient Jouir de l'indépendance, et ne se croyant pas as-sez fortes pour sesou tenir isolément, elles avaient besoin de s'assurer une mutuelle garantie.

Au commencement du quatorzième siècle et lorsque le centre de l'Allema-

f iie voyait cesser les confédérations 'un grand nombre de villes, les contrées encore plus méridionales , désignées alors sous le nom de haute Allemagne , allaient être bientôt liées par des associations semblables contre cette maison de üabsbourg qui avait reçu la couronne impériale. Les domaines qu'elle possédait dans les vallées des Alpes , baignées par les lacs de Sch witz et des quatre cantons , étaient durement administrés par des gouverneurs, dont les violences et les exactions révoltèrent un peuple pauvre, intré|iide et ami de la liberté. La révolution fut commencée par trois hommes, Melclital, Stauffacher, Waither-furst, qui, s’étant engagés par serment à délivrer leur pays , entraînèrent dans ce noble dessei n les vi I lages de Sch witz, d'Ury, d'Underwald. Le nom du lieu où cette ligue sainte prit son origine devint celui de la confédération , qui devait successivement réunir et embrasser toutes les régions séparées île la Souabe par le cours du Rhin, et bornées sur les autres points par la Bavière, l'Italie et la chaîne du mont J ura. Cette association primitive, promptement affermie par la victoire de Morgarten et par de nombreux actes d'héroïsme et de dévouement dont Guillaume Tell et Arnaud de Wiiikelned avaient donné l’exemple, devint

la base d’une république fédérative et indépendante, qui prit un honorable rang dans la famille des puissances européennes. Il s’est écoulé plus de cinq siècles depuis la première proclamation de ses libertés; et cet édifice social, toujours majestueux et respecté , n'n pas encore été ébranlé sur ses fondements.

D’autres confédérations subsistaient en Italie, dans le treizième et le quatorzième siècle; elles avaient également été formées entre les \illes qui désiraient échapper à la domination d'un souverain , ou opposer une digue à l’anarchie; mais ces différentes ligues ne pouvaient pas avoir un même caractère de durée. Elles n’étaient pas protégées par le boulevard des montagnes et par cette énergie que donnent la simplicité des- moeurs et la vie pénible et laborieusedes habitants.

Les fartions, la jalousie, l'esprit de conquête portaient le trouble au milieu de ces associations; ils en affaiblissaient les liens, et soumettaient à quelques villes plus importantes les cités voisines qui d’abord avaient été placées au même rang. Les droits n’étaient plus égaux entre elles; et de nouveaux gouvernements monarchiques ou populaires succédaient à ees réunions premières, qui n'avaient eu pour but que de mettre en commun tous les droits, tous les intérêts des confédérés.

Deux spectacles très-divers, dont l’origine était cependant la même , purent donc s’offrir en même temps , fun vers le midi . l'autre vers le nord de l’Europe. L’indé|>endance de la plupart des villes d’Italie allait se perdre a la suite des longs efforts qu'elles avaient faits pour la garantir; et tandis u’elles se rangeaient sous l'autorité e quelques chefs, la ligue anseatique parvenait au contraire à consolider sa propre existence , en multipliant le nombre de ses membres, eti réglant leurs obligations et leurs droits, en concluant de nouveaux traités avec les puissances étrangères, surtout en faisant pénétrer dans l’intérieur de l’Allemagne le commerce qu’elle faisait

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LTJinVERS.

sur tous ses rivages, et en attirantdans ses ports les productions des pays les plus éloignes. Cette circulation entre les ridiesses de la mer et de la terre s'étendait incessamment : elle établissait de proche en proche de nouveaux lieux d'entrepôt , de nouveaux moyens d'échange; et de même que la navigation sur l'Océan et la Méditerranée aidait aux relations des peuples du nord et du midi , de même les routes de terre et le cours des fleuves ouvraient également entre eux de nombreuses lignes de communication. Les nations les plus industrieuses ne l'ét.iient pas de la même manière. La variété de leurs produits offrait de nouveaux aliments à leur commerce; elles empruntaient les unes des autres les différents procédés des arts ; et quelques événements politiques vinrent, au milieu du moyen ^e , favoriser ce mouvement progressif.

L'influence que la fondation de l'empire latin avait eue sur la direction et l'activité du commerce fut également sensible dans plusieurs branches d'industrie qui n'avaient jusqu'alors 11 -uri qu'en Orient. Le temps où Baudouin régnait à Constantinople, où Guillaume de Champlitte était prince de Morée, Villehardouin seigneur de Coron , Othon de la Roche grand sire de Tbèbes et d' A thènes, Louis de Blois duc de Mccc, et Venise maîtresse de nie de Chypre et d'une portion de l'Archipel , ce temps fut celui où la plupart des manufactures des Grecs furent établiesdansdifférentes parties de l'Europe. On était à portée d'en connaître, d'en imiter les procédés, et de transplanter ailleurs des colonies d'artisans. L'exemple de ces émigrations avait été donne immédiatement après la conquête. Un grand nombre d'objets d'art furent alors emportés par les Occidentaux qui retournaient dans leur patrie : la plupart restèrent à Venise , plusieurs lurent envoyés en France ou dans d’autres parties de l’Europe; et ces premiers fruits de la victoire servirent de modèles aux imitateurs. On établit dans quelques villes des manufactures d'étoffes de laine ou de soio;

l’art de travailler le fer et de fabriquer des armes, des ustensiles de toute espèce, fut perfectionné. Les arts libéraux , l'architecture surtout, flreiit des progrès; les églises devinrent plus somptueuses; le style byzantin fut imité dans les plus grands édifices qu i appartiennent à cet âge et aux siècles suivants.

Mais ce n'est point encore dans l«s villes du nord et de la Baltique que l’on remarque ces dernières imitations.

Avant que les arts de luxe y fissent des progrès, on avait à se livrer aux arts nécessaires. Les premiers de tous étaient ceux qui pouvaient servir aux constructions maritimes et avancer les progrès de la navigation :

aussi voyons-nous ce genre d’industrie se multiplier avant tous les autres, dans les ports de la Baltique et dans ceux de l’Elbe et du Wéser. Il suffirait , pour en avoir la preuve , de parcourir les nomades tues et des quartiers de chacune de ces différentes villes ; car alors on donnait le nom d'une profession aux rues où les ouvriers d’une même classe se trouvaient cantonnés. La plupart de ces arrondissements ou de ces lignes d’habitations étaient occupés par les charpentiers, les ferronniers, les tisserands, les cordiers, les fabricants des divers agrès, utiles à l'équipement des navires. Il serait superflu d’en indiquer ici la nomenclature, et nous n'avons point à détailler la statistique industrielle de tous ces établissements.

L’histoire doit .s'attacher plutôt à peindre l’esprit des institutions nu’à relever pièce à pièce tous les échafaudages qui ont servi successivement à l’élévation et au couronnement de l’édifice social.

Pour favoriser dans chaque ville les différentes branches de fabrique et de travail , on érigeait en corporations les artisans. L’effet de ces assemblées d’arts et métiers était de mieux surveiller la main-d'œuvre, de la perfectionner, d'assurer à chaque individu la protection et les secours de ses associés. Cétait dans la même vue qu’on avait assigné à cha-

que profession un quartier spécial : ce rapprochement deniagasins et de marchandises analogues servait en même temps de guide aux acheteurs, et l’on pouvait aisément reconnaître le genre d’industrie auquel chaque ville s’était attachée.

I.es apprentissages, les maîtrises, les Jurandes furent au nombre des institutions du moyen âge; et pour les juger sans prévention, il convient de se reporter au temps où elles furent établies et aux avantages qui en résultèrent. Si elles exigeaient l'instruction desouvriers, elles imposaient aussi des engagements aux chefs d’ateliers; elles uns et les autres étaient soumis à de nombreux règlements. Les communautés d’artisans avaient d’abord choisi dans leur sein un ou plusieurs arbitres , chargés de concilier leurs différends et de faire l’application de leurs statuts.

Chaquecorporationformait une tribu, d’où l’on pouvait exclure ceux qui avaient commis un crime. Les apprentis étaient surveillés dans leur travail, encouragés dans leurs progrès : ils passaient dans la classe des maîtres, lorsqu’ils avaient exécuté un chef-d’œuvre, approuvé et reconnu pour tel par les jurés : l’examen qu’ils avaient à subir portait sur leur conduite , comme sur leur degré d’habileté , et l’on conservait ainsi l’honneur de la corporation à laquelle ils appartenaient. Les jurés étendaient aussi leur droit de surveillance sur les articles destinés au commerce, soit pour en vérifier la qualité, soit pour en constater le mesurage ou le poids, quand il fallait les évaluer ainsi. On ne pouvait exercer un métier, sans qu’ils eussent reconnu qu’on appartenait à une corporation : cette réglé écartait la concurrence des étrangers et devenait exclusivement favorable à l'industrie des nationaux ; mais elle empêchait aussi les pauvres d’acquérir des maîtrises qui leur auraient imposé des charges pécuniaires. Ces frais a admission s’accrurent progressivement, et les abus de vente et de monopole qui s’introduisirent plus tard dans le régime des jurandes en devaient en-

traîner la réforme ; mais elles avalent eu quelque utilité temporaire; c’en est assez pour les recommander a nos souvenirs.