Bas-relief funéraire
Il représente les deux défunts à mi-corps dans une niche formée par deux colonnes et une voûte surbaissée ; la partie supérieure est taillée en forme de coquille.
Ce monument, comme l'indique T inscription qui est à la partie inférieure, a été élevé par :
« Gornelia Sedata de son vivant, pour elle et pour Cornelia Optata son amie, morte à Tàge de vingt ans. »
Les deux jeunes filles, les cheveux ramenés sur le front, avec des boucles aux oreilles, Tune, la tête nue, l'autre, portant en arrière un voile, se tiennent par la main.
Hauteur, 1™10; largeur, 0"76.
III. — Sarcophages. — Le Musée d'Arles renferme un assez grand nombre de ces longues auges de pierre ou de marbre où Ton déposait le corps du défunt en Tabandonnant à la décomposition naturelle, au lieu d'activer cette. décomposition au moyen de la flamme. L'inhumation est, on le sait, le mode de sépulture ordinaire des populations sémites, et le christianisme, en la généralisant en Occident, n'a fait que continuer les traditions judaïques. Les Aryens brûlaient leurs morts.
A Rome, où s'étaient fusionnées des familles de races
diverses, les deux modes de sépulture existaient parallèlement ; il en est de môme dans la vallée du Rhône, pour la période gallo-romaine.
Nous allons passer en revue les principaux sarcophages païens du Musée d* Arles.
1. — Sarcophage à la partie antérieure duquel est représentée une chasse.
La scène se passe dans une forêt, au milieu d'arbres dont quelques-uns portent des fruits. A gauche, un sanglier, harcelé par une meute de chiens, s'élance sur un chasseur qui lui fait face, armé de son épieu. Cette lutte entre l'homme et le fauve a pour témoins deux personnages, l'un à pied, l'autre à cheval, placés à l'arrière-plan ; le costume du cavalier et le harnachement de sa monture seraient intéressants à étudier en détail. A droite, des chasseurs ont tendu des filets dans les mailles desquels un grand nombre de cerfs se sont laissé prendre. Les animaux, affolés, secouent violemment les lacets ; les chasseurs cherchent à les y retenir ; ici un cerf couché sur le dos, les jambes en l'air, se défend à coups de sabots; là, un autre, mordu par un chien, se cabre, prêt à s'élancer; mais déjà les chasseurs le saisissent, et toute fuite lui devient impossible.
Face principale : hauteur, 0™60 ; largeur, 2"05.
