Ils étaient ordinairement donnés pour 21 ans

2. Le Trosne, De l'ntUitc des disciissiojis économiques, déjà cité.

était de permettre aux titulaires de {poursuivre leurs concurrents par voie de justice et tous usaient de leur droit avec autant d'âpreté qu'en mettaient les gens de métiers dans la défense de leurs intérêts.

En 1754, Dangeul' écrivit à propos des privilèges exclusifs:

(c II n'y en a pas un qui ne soit injuste et déraisonnable. C'est un vol fait à la société. L'industrie de plusieurs est arrêtée et découragée par la crainte qu'après bien du temps et de la dépense, un privilège ne vienne leur faire perdre sans ressources leurs avances et leur peine. Tous ceux qui sollicitent un privilège n'appellent pas un seul prétexte plausible qui puisse l'obtenir. Si c'est un secret que ce qu'ils proposent, ont-ils besoin de privilège pour garder un secret? Allèguent-ils qu'on contrefera leurs ouvrages ? Si les leurs sont meilleurs^ ils sont sûrs de la préférence- ? »

1. Remarques sur les aoantages et les dèsar aida jcs de la Grande-Bretagne .

2. Bien avant Dangeul, Savary dans le Dictionnaire du commerce avait condamné en partie lesprivilèses exclusifs.

Cette opinion, excessive à certains égards, mais qui s'explique par les abus du temps, était celle de Gournay, qui réussit à la faire adopter par le bureau du commerce,

« Vous ne devez compter sur aucun pri- » vilège exclusif, » écrivait-il à un industriel avant que le livre de Dangeul eût paru, « le Conseil étant résolu de n'en point accor- » der. »

)) On est trop convaincu par l'expérience » du préjudice que causent ces sortes de » privilèges pour en accorder davantage^ « disait-il, à propos d'une autre demande de privilège, (c Si la perfection que le fabricant a )) donnée à son genre d'étoffes ne peut être » imitée, le débit qu'il obtiendra produira )) l'effet d'un privilège et le dédommagera » sulRsamment'. »

Les seuls modes d'intervention qu'admît Gournay étaient l'encouragement et la récompense. Quand un industriel créait une manufacture, il proposait de lui accorder quelques gratifications pécuniaires, de l'exempter du paiement des droits de douane sur