CHAPITRE IV

parti orangiste se tint prêt à faire servir cette élection an rétablissement du fils de Guillaume II dans les charges de ses ancêtres. Cette nouvelle coalition semblait menacer la Hollande des plus redoutables dangers. Mais elle; fut promptement dissoute par d'inévitables divisions dont celle-ci sut profiter. En Zélande» la ville de Hiddlebonrg se détacha du parti orangiste, dans la crainte qu*un changement de gouvernement ne rendît inévitable le renouvellement de la guerre contre TAngleterre, dont son commerce aurait eu à souffrir, a La plupart des partisans de la maison d'Orange , surtout dans cette province » , écrit-on dans une correspondance contemporaine ', ttn'ont fait que suivre le vent populaire; car à présent, le peuple se lassant de crier : Vive le prince! et s*occupant d'autre chose , les nouvelles disputes font oublier les vieilles. » Quant à la Gueldre, elle fut habilement satisfaite et désintéressée : les Etats de Hollande avaient déjà pris à leur compte ' la part de payements de cette province dans les subsides dus au roi de Danemark ; ils lui offrirent le remboursement qui lui était le plus avantageux, en mettant à sa charge Tentretien de ti'ois compagnies hollandaises, et lui donnèrent ainsi la disposition de plusieurs emplois militaires. Dans la province d'Utrecht, la ville « qui avait grande correspondance avec Amsterdam ' » se prononçait contre la noblesse, en faveur du gouvernement républicain. En Frise, a la jalousie delà noblesse et Topiniâtre fierté des esprits » rendaient précaire Tautorité du prince de Nassau. Dans la province de Groningue, la rivalité de la ville et des campagnes, les Ommelandes, dominait les grands intérêts des partis politiques et mettait aux prises ranimosité des passions locales. Enfin, dans TOveryssel, la résistance de Deventer opposa aux Etats provinciaux réunis à ZwoU Tautorité d'une autre assemblée rivale dans laquelle certains membres de la noblesse et quelques députés des petites villes vinrent siéger. Le parti orangiste n^aurait pu désormais se rendre maître de la province qu'à l'aide d'une intervention militaire, et les États de Hollande s^empressèrent d'y mettre obstacle. Ils commencèrent par interdire aux officiers des troupes qu'ils payaient, de prendre aucune part à ces différends, et obtinrent des États généraux que la même défense

^ Thurlok, State papers, 4 décembre 1653.

s Bésol. Holl., 4 novembre 1653.

3 Chanut, Mémoire man., J655 : Arch. afT. étr.

fut signifiée aux commandants des troupes des autres provinces. La guerre civile était ainsi cantonnée et ne pouvait plus dès lors> ni s'étendre , ni se prolonger.

A Taide de ces querelles domestiques et « moyennant les contentements qu'ils savaient donner ' », les États de Hollande se ralliaient de nombreux partisans. Les bourgmestres des grandes villes, entre autres celui de Deventer, Beck, et celui d'Utrecht, Holck, se prononçaient en leur faveur : il en était ainsi des principaux députés de la Gueldre, tels que Dorth, Tun des plus ricbes de la province ; Bronkhorst, u qui prétendait à la réputation d'être indépendant du prince et aimait mieux être renommé comme ami de la liberté » ; Van Ghent, a qui, sans avoir grande fortune, menait un train assez coûteux, très-lié jusqu'alors avec la Princesse Douairière, mais se montrant disposé à changer de parti avec la fortune» : le grand pensionnaire de Wilt avait fait donner à son fils aîné une compagnie d'infanterie et le rendait ainsi favorable aux intérêts de la Hollande '. Dans la province même qui était le camp retranché du parti orangiste, en Zélande, « le pensionnaire de Middlebourg, Adrien Veth, se déclarait tout à fait dévoué à la liberté. C'était un homme honnête, incorruptible, hardi, éloquent, harangueur, qui. trouvait d'utiles auxiliaires dans son frère et dans son beau-frère Reigersberg, l'un bourgmestre, l'autre conseiller de la ville ' » : il avait toute la confiance du Pensionnaire delà province, Jean de Brune, qu'il devait remplacer quelques années plus tard *. tt La Hollande est maîtresse de beaucoup de charges qui lui concilient les suffrages » , écrivait de la Haye le correspondant du ministre anglais Thurloë; a elle nomme à beaucoup d'ambassades, à de nombreux commandements de troupes; elle peut, comme l'on dit, distribuer en bénéfice des provinces entières, et elle a des appâts pour attirer à elle les renards qui savent flairer le profit \ ^

De Witt s'employait avec une prévoyante sollicitude à cet habile maniement des intérêts privés dont les hommes d'État, même les plus austères, ne peuvent impunément se passer. 11 avait entre les

* Chanut, Mémoire : Arch. aff. élr.

2 L. de ThoQ, 15 janvier 1660 : Archives alî. étr. 8 1658.

* Relation d'Appelbooni, Vrbbdr, p. 142. ^'Thurloe, State papers, 16 octobre 1654.

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mains tous les ressorts du gouvernement. Dominant lui-même les États de Hollande par son autorité de premier ministre, il allait réussir à mettre dans leur dépendance l'assemblée des États généraux, les grands commandements militaires, les cours de justice, et assurer ainsi à la bourgeoisie hollandaise, déjà maîtresse du pouvoir dans les conseils de villes, la suprématie politique dont elle lui fut redevable.

Le greffier des États généraux , Nicolas Rujsch ' , qui partageait avec le Grand Pensionnaire de Hollande les principales attributions du gouvernement dans rassemblée fédérale', était Tun des partisans les plus dévoués de sa politique. Il avait remplacé lUusch, gendre de Tancien grand pensionnaire Cats, dévoué aux intérêts du prince d^Orange et qui , habitué à se mettre aux gages de tous les gouvernements qui le payaient ', avait été obligé de prendre sa retraite pour n'être pas condamné comme coupable de vénalité*. De Witt lui avait sticcédé com^me pensionnaire de Dordrecht, avant d'être élu Grand Pensionnaire de Hollande. Us étaient ainsi tous deux rapprochés par la communauté d'origine et par la tradition des mêmes emplois tour à tour occupés. Leurs liens de famille et d'opinions prolongèrent entre eux une intimité de vingt ans qui ne fut jamais troublée. Tant que durèrent les fonctions de Ruysch, qu'il remplit jusqu'à sa mort, son fidèle concours permit à de Witt de prendre et de garder la direction des États généraux.

La flotte et l'armée étaient passées en outre sous la domination du parti hollandais. Tandis que les pouvoirs d'amiral en chef, restés vacants après la mort de Tromp, étaient exercés par l'amiral Wassenaar d'Obdam, qui n'avait épargné aucune avance aux nouveaux maîtres du pouvoir % le feld-maréchal de Bréderode avait sous ses ordres les troupes de terre. Jean de Bréderode, qui descendait des anciens comtes de Hollande, s'était signalé sous le stathouder Frédéric-Henri par ses brillants services militaires, en

^ Il était fils de Gonrard Ruysch et de Maria Van Beveren, et avait épousé Maria Paats, fille da bourgmestre de Leyde.

2 Voir riostructioo du greffier des États généraux , !«>' septembre 1648 : AiTZKUA, t. VI, p. 245.

3 Dép. de la Thuilerie à Maxario , il juin 1646 : Archives de la maison d'Orange, t. IV, p. 156.

^ Décembre 1650.

fr Voir p. 148.

récompense desquels il était devenu le premier lieutenant du capitaine général. Les fonctions du capitaine général n*é(ant pas remplies depuis la mort de Guillaume II, le commandement en chef lui appartenait. Marié en secondes noces à la sœur aînée de la Princesse Douairière, Louise-Christine de SoIms\ devenu ainsi par alliance le grand-oncle du jeune prince d'Orange, il avait rompu avec éclat ses engagements de famille, en votant Tacte d'exclusion. Cette défection lui avait fait perdre Testime publique. « Un jour de fête populaire à la Haye, il voulut offrir du vin aux passants devant son hôtel ; les uns refusèrent, les autres acceptèrent sans le saluer '. » Quelques mois plus tard , ayant accompagné en voyage le prince de Nassau et la Princesse Douairière, il entendait murmurer à ses oreilles, comme un cri de réprobation, le surnom de Cromwell qui lui était donné '. Jaloux de se ménager les bonnes grâces du parti républicain afin d'obtenir, en cas de nomination d'un capitaine général, la succession du pouvoir militaire de Guillaume II, il avait fait à Jean de Witt une cour assidue. « Si, dans notre province, et principalement dans notre corps de la noblesse », lui écrivait-il^, tt Ton hésite à la moindre chose, je vous prie de déclarer tout haut que je donne ma voix, selon votre bon et juste sentiment, n II était ainsi pour le Grand Pensionnaire un auxiliaire dévoué et docile. La vacance successive des deux présidences des grandes cours de justice avait également permis au parti hollandais de favoriser ses protégés. Quoique les deux cours fussent communes à la Hollande «t à la Zélande, la Hollande, par le nombre de ses conseillers et les ioars de présidence qui lui avaient été attribués, s'était facilement assuré la prééminence.* Le président de la cour provinciale, le sieur Je Wyngaerden, ayant été déclaré indigne de continuer ses fonctions, les Etats de Hollande désignèrent pour le remplacer Tun de ceux qui avaient gagné le plus de titres à leur confiance, Jean Dedel \ Ils le firent agréer par les États de Zélande et obtinrent qu'on procéderait d'un commun accord à son installation. Deux ans plus tard, le président du grand conseil. Corneille Haga, qui venait

^ Elle mourut eu mars 1669.

2 L. Chanat, 28 mai 1654 : Arch. aiï. étr.

3 L. man. Jacob Ruysch à son cousia Jeaa de Witt, octobre 1054. ^ L. Brëderode à de Witt, 14 avril 1654.

^ Résol. Holl., 28 octobre 1653.