CHAPITRE IV

faient la laisser succomber, sans mettre en péril les intérêts de la république, et tout en ayant recours aux négociations diploma* tiques \ ils reconnurent bientôt que pour la sauver, ils ne pouvaient compter que sur eux-mêmes. Quoique le Grand Pensionnaire répugnât à la guerre par respect pour les traités, il n*en appuya pas moins une politique énergique. Une démonstration militaire, proposée par les États de Hollande, fut décidée par les États généraux'; ils firent partir, sous les ordres du lieutenant amiral d'Obdam, une flotte de quarante-buit vaisseaux, qui (]ébarqua à Dantzick treize cents hommes d'infanterie, dont le commandement avait été remis à Perceval, Pun des capitaines du régiment des gardes. Intimidé par cette assistance donnée à la ville assiégée , Charles-Gustave, qui craignait le soulèvement de la Pologne, se montra disposé à négocier les articles d'un traité, qui furent facilement réglés dans la conférence d*£lbing'. Les États généraux renouvelèrent, à des conditions avantageuses pour leur commerce, leur ancienne alliance avec la Suède, et la ville de Dantzick garda la liberté de rester fidèle au roi de Pologne, mais en s'engageant à ne lui donner aucun secours. Le libre parcours de la mer Baltique restait ainsi assuré aux Provinces-Unies.

La témérité du roi de Danemark les exposa à des périls encore plus menaçants. Frédéric III, ne cherchait qu'une occasion favorable pour reprendre aux Suédois les dernières conquêtes qu'ils avaient faites sur son royaume ^. Le retour offensif du roi de Pologne, Casimir IVasa, contre Charles-Gustave lui donna le signal impatiemment attendu. Non-seulement le roi de Pologne reprît au roi de Suède son royaume aussi rapidement que celui-ci lavait conquis, mais encore il lui enleva Talliance de Pélecteur de Brandebourg, qu'il rattacha à sa cause, en le reconnaissant comme souverain du duché de Prusse \ Ce brusque changement dans la fortune du roi de Suède enhardit le roi de Danemark, et sans calculer l'infériorité des ses forces, il déclara la guerre * à son

1 Résol. secrètes États de Hollande, 16 décembre 1655; 26 février 1656. 3 Résol. États généraux, 7 joillet 1656. s 11 septembre 1656.

* Traité de Bromsebro, 1645.

* Traité de Welhau, 1657. Voir Gbpfroy, Histoire des Etats scandituwei, p. 257. •25JDinl657.

ambitieux voisin. Mais son invasion dans le duché de Brème fut suivie d'une prompte retraite, et il se vit bientôt menacé dans ses Etats, sans pouvoir les défendre. Vainementles États généraux lui avaientifs adressé les représentations les plus pressantes, pour le détourner d'une conduite aussi inconsidérée, dont le Grand Pensionnaire signalait tous les périls *. Vainement lui conseillèrent-ils ensuite d'accepter les offres d'une paix qui lui laissait l'intégrité de son royaume. Frédéric IH fut assez imprudent pour chercher à gagner du temps, se flattant d'entraîner les États généraux à une rupture précipitée contre laquelle la prudence du Grand Pensionnaire les prémunit*. Ses hésitations ne profilèrent qu*au roi de Suède, qui, rompant les négociations, acheva, dans une campagne do quelques jours, la soumission du Danemark et ^'approcha de Copenhague à la tôte d'une armée de 15,000 hommes. Cédant désormais aux conseils du désespoir, Frédéric Ifl se soumit à toutes les conditions qui lui furent imposées parle vainqueur, et lui abandonna la plus grande partie de ses États, en signant avec lui le traité de Roskild '. Pour conserver les droits de péage duSund, il dut promettre d'interdire à toutes les flottes étrangères l'entrée de la mer Baltique. « J'en ai vu les clefs de bois dans le port d'Amsterdam n , dit un jour fièrement au roi de Suède l'ambassadeur des États, Van Beuningen*, faisant allusion aux vaisseaux de la république, qui ne se laisseraient pas longtemps fermer le passage.

Quoique les Provinces-Unies ne perdissent pas moins que le Danemark à cette convention, les États généraux n'auraient peutêtre pas osé donner le signal d'une nouvelle guerre dont le Grand Pensionnaire de IVitt les détournait ^, si le roi de Suède, prenant le rôle d'agresseur, ne leur avait pas offert lui-même l'occasion qu'ils attendaient, pour recouvrer leur libertéd'action. Impatient de tenter un coup de main qui fit tomber en son pouvoir les derniers débris de la monarchie danoise, Charles- Gustave se plaignit que le traité de Roskild ne fût pas exécuté, et le déclara rompu. Toute résistance céda une fois encore devant son choc impétueux. Maître de toutes

1 L. de Witt & Van Bcuningeii, 9 février 1657. 3 L. de Wiit à Vogcltaagb, 2â septembre 1657.

3 3 mai 1658.

4 Van Harbn, Notes sur le poème des Gueux, p. 199.

B L. de Wftt à Graarr de Zuidpolsbroeck, 18 août 1658.