CHAPITRE V

de la Zélande et de la Gaeldre , intéressées toutes deux à la Compagnie des Indes occidentales, et auxquelles Tabandon du Brésil était dés lors préjudiciable. Sous la pression de la Hollande, les États généraux, à la majorité des voix, votèrent le traité ' , en faveur duquel s'était prononcé le président de semaine, Schulembourg, député de Groningue, qui fut accusé par les États de sa province de s'être fait, acheter. D*après les conventions stipulées de part et d'autre, les Provinces-Unies, laissant le Brésilau Portugal, gardèrent les colonies portugaises dont elles s'étaient emparées dans les Indes orientales : en outre, les États généraux se firent promettre une indemnité de huit millions de florins, payables en seize ans, comme prix de leur renonciation au Brésil. L'échange des ratifications du traité * fut encore tenu en suspens pendant plus d'une année, par suite des intrigues de Doivning, qui n'aurait pas voulu en laisser le mérite aux États généraux; mais la fermeté de Jean de Witt déjoua toutes les diCBcultés, et il put se prévaloir auprès de Charles II du concours efScace qu'il avait donné à la politique anglaise.

D'autres témoignages de bon vouloir ne lui parurent pas moins nécessaires pour satisfaire le roi d'Angleterre irrité de son opposition au rétablissement du slathoudérat, et il se prêta à des complaisances dont sa bonne renommée a souffert. Depuis le retour du nouveau roi à Londres, de cruelles représailles avaient suivi les promesses d'amnistie, et le gouvernement anglais, impatient de les exercer, s'était plaint à plusieurs reprises de l'asile donné en Hollande aux juges de Charles I*'. Six mois après la restauration, l'ambassadeur français kla Haye, de Thou, écrivait ' : «On annonce que trois juges du feu roi sont à Amsterdam, et que si Charles II les réclame, on ne les lui refusera pas, mais qu'on les fera échapper. » Cette information était exacte; aussi Downing ne voulut-il pas se trouver pris an dépourvu, si la présence des régicides lui était signalée. Les États, malgré quelques hésitations combattues par de Witt, cédèrent à la requête que l'ambassadeur d'Angleterre leur adressa * , sans se douter qu'ils pussent avoir à s'en repentir, aucun proscrit ne se trouvant suft»leur territoire. Conformément à sa demande, ils lui don*-

> Août 1661.

> 15 décembre 1662.

' L. de Tbou, 23 décembre 16<M). « Résol. secrètef, 6 août 1661.

nèrent en blanc un mandat d*arrestation, en chargeant le Grand Pensionnaire de le remplir, dès qa*il en serait requis. Cette violation du droit des gens était conforme aux mœurs du temps ; elle se pratiquait comme un don de roi à roi. Louis XIV venait de remettre à Charles II un réfugié anglais ' , et quelques années après, il faisait .enlever en Suède, par guet-apens, un agent protestant, Roux de Marsilly, qui fut impitoyablement exécuté à Paris. Toutefois, il semblait qu'une république qui se faisait gloire de donner asile à tous les bannis ne pouvait abandonner sans déshonneur son droit d^hospitalité, et ce fut au mépris de ses traditions qu'elle y renonça. Sept mois après le consentement donné si imprudemment à Downing par les États de Hollande, les trois juges cie Charles !*% que les magistrats d'Amsterdam lui avaient antérieurement soustraits, et qui s'étaient depuis réfugiés en Allemagne, revinrent secrètement à Delft pour y chercher leurs femmes, croyant n^avoir plus aucun danger à redouter. C'étaient Barghstead, ancien gouverneur de la Tour de Londres ; Corbet) et Okey, qui avait été le bienfaiteur de Downing, en lui ffliisant obtenir, sous Cromwell, son premier emploi. Informé de leur arrivée, Downing, qui faisait bon marché de la reconnaissance, présenta* sa requête au Grand Pensionnaire de Hollande*, en invoquant la dernière résolution des États, pour faire remplir le mandat en blanc qui lui avait été remis. De Witt, lié par ses instructions, ne crut pas pouvoir se dispenser d*y obéir, persuadé peut-être qu'avant d'être arrêtés, les trois anciens membres du parlement anglais auraient encore le temps de prendre la fuite. Mais Downing les avait fait surveiller de si près qu'il les empêcha de se dérober à ses rechercjies, et il les fit arrêter, avant de leur avoir laissé soupçonner le danger qui les menaçait. Il se)iâta de demander leur extradition, et les États n'eurent plus la liberté de la refuser, à moins d*aller au-devant d'une déclaration de guerre. Vainement cherchèrent-ils à se décharger sur les magistrats de Delft ' des ordres à donner, soit dans lespoir de ménager aux prisonniers, par de nouveaux délais, une dernière chance d^évasion , soit pour s^épargner à eux-mêmes Thumiliation

> BuRKBT, t. I«% p. 448. (Édition 18S7.) s 16 mars 1668.

> L. des bourgmestres et échevias de Delft, 18 mars 1662; et résol. des Etals» 21 mars 1662.